衣衫襤褸，面容凄苦的人群，從八旬的老翁到哇哇啼哭的嬰孩，從骨瘦如柴的男子到無力站直的女子，密密集集將鹿鎮內河的兩岸填滿。
然而，在這群痛失家園的人中，最常見的不是行李包袱，而是花。
不錯，鮮花，各種各樣的鮮花。
白茶，紅鳳仙，三月桃花，四月梨花，黃燦燦的向日菊，紫漾漾的杜鵑，春日里所有的花都在他們的手上盛放至荼蘼。
然而，當墨紫仔細看，就發現一半以上的花已經敗了，焦黃著花瓣，蔫兒巴在枝上。若再往地上瞧，竟有層層的花瓣，幾乎踩爛成烏黑的泥，僅有最上面的還有些粉白紅色。這兩岸的人不是最先到的，可能也不是最后到的。
“老天爺，這些是哪里來的人？”大周太平盛世已久，即便白荷曾隨裘三娘在外走動，也未見過這么多張痛苦的面孔。
“應該是玉陵難民。”聽到艾蓮的死，墨紫可以故作冷漠，但她說到這四個字時，悲從心中來。
“難民？”白荷怔怔看著那些人，“玉陵真的破國了嗎？”
沒有經歷過戰爭的人，永遠不會了解戰爭有多殘酷！
墨紫咬著牙，眼都眥紅了。她是和平年代的軍人，但在多次潛水艇遇難事件中參與營救任務，親眼看著戰士死去而無能為力。以為自己這樣的心志夠堅強，可她看到玉陵的難民時，所受到的沖擊竟然巨大到淹沒腦中一切，不能思。不能言。
因為自己是玉陵人，在遠離玉陵的洛州感受不到的國破家亡，終于剎那涌現了嗎？
她不知道。
她只知道，她的心痛，要將自己身體撕裂成片片。
“大船！大船！”孩子們的聲音，稚氣的，還不能完全理解現實的，尚未放棄未來希望的。
“三位小姐，買花吧。”一個聲音隨船跑動了起來。
“小姐，買我的白茶吧。”第二個聲音跑動了起來。
買我的桃枝…買我的春杏…好多聲音跑動了起來。
聲音變成了十幾個大孩子的臉。他們跟著船跑，小手伸得高高的，仿佛那樣花就能讓墨紫她們看清了似的。
“大姐姐，我過江的時候才摘下來的百日紅，還能開好久好久。買吧。五文錢就行了。弟弟病了，想吃肉包子…”孩子中個頭最矮的小姑娘，大概七八歲。一臉臟污，手臂細得跟旁邊孩子的桃枝一樣。
她跑得很快，但由于太瘦小，又穿著大人的衣服。礙手礙腳，很快被大孩子們拉到了后頭。只爆發一聲哭，然后就消失在墨紫的視線。
適者生存，弱肉強食。說出來多簡單，可當墨紫面對那些苦苦哀求她們買上一枝花的孩子們時，她無法將這個規則套用上去，因為實在太殘忍。
“可憐啊。”船阿大走了過來，搖頭嘆息，“多半是從玉陵百花洲逃過來的，那里一半以上是花農。這個季節本來會有成千上百船花運到華州各個碼頭，再轉賣全國。聽說百花洲的人視花如命。全靠花季賺取一年的生活。這些人手里的花如今就是他們唯一的家當了吧。”
運花船如今運了種花人來，怪不得這般凄楚的兩岸，卻散發那么濃郁的花香。
可惜。種花人無力護花，看花人無心賞花。
買花吧…求求你們…花就要謝了…謝了就換不到錢了…很餓…真的很餓…搖搖欲墜的花兒。是他們實現小小盛宴的最后機會。
“停船。”墨紫聽到有人說。
不是白荷。她已經哭濕了一條絹子，兩眼淚朦朧，根本說不了話。
也不是小衣。她是個不愛開口發號施令，喜歡用行動表現的丫頭。
叫停船的人，是墨紫自己。等理智回到頭腦里的時候，她未及苦笑，就聽到――
“不能停船！”
墨紫抬頭看，見蕭二郎深皺眉頭，從二層的艙板上自上而下，俯視著兩岸。
“停了船，你打算怎么辦？”將目光收回來，蕭維冷冷看著墨紫。
墨紫當然知道，停船是荒謬的。那么多難民，以她八兩銀子的財產來救，簡直是天方夜譚。但，她再一次聽到自己的聲音。
“停了船，我可以給那個小姑娘的弟弟買包子。”是的，她用包子救人很拿手。
蕭維瞥了一眼，看不到什么小姑娘，可他并不笨，能明白墨紫的意思，“幫了一個小姑娘，還有那些小孩子呢？你能幫到每一個人？即便能幫他們一頓，幫得了他們三頓，一個月，一年，一世？”
石磊上得前來，同樣也是皺著粗眉，“好心有個鳥用！真是婦人，頭發長見識短。”
幫得了一個是一個。她把自己的銀子全拿出來，好歹能買兩籮筐的饅頭。那個病重的弟弟，吃飽了，也許就能有抵抗力，也許就能活下去。還有那些手里的花就要謝掉的孩子們，飽了一頓，就能多捱兩天，得救的機會沒準就多兩成。可是，如果什么都不做，這么艱難的條件下，最先遭殃的是孩子。
墨紫張了張嘴，心里的話就在舌頭尖上轉，但她最終默然了。永福號她能讓蕭二郎滾蛋，這艘船上她只是個二等丫環。而即便船能停，能買十筐二十筐的饅頭，只會讓玉陵的百姓搶紅了眼，一旦引發暴動，后果不堪設想。
“蕭將軍說得是，是墨紫想得簡單了。”秋泉的眸子妥協地低垂，墨紫一手拉白荷，一手拉小衣，往前頭船艙走去，“難民人數眾多，行船也恐生波折。未免夫人姑娘們受驚，還請加快船速，早日進鎮里面好。”眼不見為凈。
“這丫頭怎么回事？一會兒不動腦子要停船，一會兒開了竅似的要快跑，什么話都讓她說了。”石磊揪著自己的大胡子往后迅速一瞄，又看回岸上的難民，“也不知道玉陵國內究竟什么形勢。咱離上都兩個多月，為了拿那個家伙，都不能和兵部聯絡…”
嘰里咕嚕抱怨了一通第一貪官，發現蕭維沒給他一點反應，就用力拍肩，“白羽老弟，想什么那么出神？”
“那丫頭喊我蕭將軍。”很奇怪的感覺。
“呃？”石磊粗枝大葉，“大概覺得將軍威風。公子公子的，我都嫌娘。”
“看來皇上派去的調和使團沒什么用處。大求一向野心勃勃，吞到嘴里的肉不會吐出來的。”蕭維從難民的數量和時間推算，“玉陵恐怕已經亡國了。”
“那大求會不會打過來？”狼子野心，乘勝追擊的可能性很大。
“這要看大求如今的戰力如何。若攻打玉陵耗費過甚，必定偃旗息鼓，休養生息。而且，要將玉陵之民變為大求之民，也非一朝一夕可成。”蕭維估計多半不會立刻進犯大周。
“玉陵國小卻土地富庶，豪商巨賈何其多，且個個富可敵國，如今竟都成為大求統治之民，真是可惡之極。”大求等于吞了無數的黃金珠寶下去，石磊大覺不平衡，“早知如此，我大周該先發兵才對。百年前，玉陵本是我大周國土。”
“四國相安甚久，誰想得到。”蕭維也只能說說而已。其實，該想到的。三年前，南德，大求和玉陵三國使者在大周上都齊聚，大求太子親自帶人來的。那個才十九歲，如謙謙君子的男子，卻讓他不經意看到奪人心魄的眸光。
“鹿鎮也調了重兵布防。”石磊看到河上兵船排列，張弓弩箭，而岸上臨時設了關卡，幾百名佩刀士兵分站兩旁，不讓難民進入城鎮。
“攔在外頭也不是個事。”蕭維雖然不同意墨紫停船，但也不是真的冷血。
“放進去更不是個事。那么多人一下子涌進去，又不是我大周子民，誰給他們飯吃？如果餓瘋了，燒殺搶掠，什么做不出來？鹿鎮不是重兵防城，一兩千兵力根本不夠壓制上萬流民。”石磊煩得要命，“華州水寨怎么搞的，全讓進來了。”
華州與玉陵隔了三水五峰，兩國各分享一水半兩個半峰，邊界在峽谷岸地設水寨和防鎮，一年到頭至少有上萬水兵五百戰船。自大求和玉陵開戰后，調了大周最強水師五萬戰船千艘，將這些水寨防鎮守得固若金湯。
“大概跟你想得一樣。”蕭維不覺得驚訝。
“什么一樣？”自己講了那么多話，根本不記得哪句。
“玉陵本是我大周國土，那么這些難民的先人亦是我大周子民。不放他們進來，難道還留他們被大求踐踏不成？”放是一定要放的，只是如何解決這些人的衣食，是十分棘手的問題。畢竟玉陵自成一國多年，很多大周人不會當他們是大周百姓。
這時，船阿大喊了一嗓子，“兩位爺，有官兵要上來檢船。”
蕭維一看，船前橫了一艘巡邏小船，上面有二十名手持長槍身背弓箭的水兵，正雄赳赳氣昂昂仰頭斜睨著他們。
“讓他們上來就是。”蕭維石磊不能暴露身份，當然擺不了上對下的官威，只有搭舢板，迎小兵們上船。
