夜色深沉，漆黑一片的天幕下，卻有著成千上萬的人，在及膝的浮雪中艱難蹣跚，巨獸拖動的木輪貨車，在凍硬的堅冰上吭吭作響的緩慢挪動著，并時不時的打滑倒退，馭手在凌冽的寒風中揮舞著皮鞭，但無論如何的驅役技巧，也無法讓馱獸走出更快的速度。
只聽嘩啦的一聲巨響，某輛貨車又繃斷了輪軸，造成了一場暫時的交通阻塞，但跟在后方的難民卻不會允許道路癱瘓，所以在一場簡單粗暴的爭斗之后，一臉悲切的卡普林就被扔到了路旁，而他那損壞的車輛也免不了相同的命運。
年近四十的卡普林艱難的從地上爬了起來，他的眼睛里含著淚花，但卻沒有淚水掉出眼眶，因為他那柔弱的獸人妻子已經嚶嚶的開始哭泣，而三個被嚇壞了的孩子，更是哭的哇哇作響，作為家庭的頂梁柱，男人只能咬牙堅持，將毆斗中滲出的咸腥血漿吞入肚腹。
卡普林自小家貧，直到三十出頭才在焦山城謀到了一份買賣，隨后他攢下了一筆錢，買了個嬌俏可人的獸人女奴為妻——據說這個女奴擁有紫獸人帝國的貴族血統！
在暴風王國，很少有人會將獸人女奴作為妻子的，但卡普林卻很高興能娶到這位妻子，要是到，當時他可是花掉了全部的積蓄，才買下了這個貌美的女奴。
實際上，在卡普林的眼里。洛洛蘭雅的容貌只是一個點綴。他最欣賞的是自家的女人居然能夠識字，而這就是他孤注一擲、出下血本將她娶回家的主要原因。
時間證明了卡普林的投資正確性，洛洛蘭雅雖然性子柔弱，甚至可以說是怯懦膽小，但她卻有著遠超常人的見識和對歷史過往的了解，卡普林跟著妻子，不但學會了讀寫的技能，更是有了三個可愛的孩子，而他的生意也隨之一天天的做大，日子當然也是越過越好。
可是眼下的兵災卻讓卡普林的生意受了重創。而今夜的厄運，更是讓他失去了最后的財產，也許龍神并沒有舍棄他，至少妻子和孩子都還完好無損的站在身前…想到城中戰火中正在無助哀嚎的市民。卡普林覺得內心好受了許多，但他卻迷茫此刻該要如何決斷。
“藍雅，我們…”卡普林覺得直接詢問妻子并不能得到什么好的建議，但眼下的決斷，卻關系到整個家庭的存續可能，他站在損壞的大車旁，對著呼嘯的北風，輕輕的撫摸身旁那頭老掉牙的科多獸的鬃毛，‘科科’也是他一路創業的老伙計。
“卡普林，我很擔心你。你沒事就好！”藍雅發覺丈夫好像沒有受多重的傷，她就帶著三個孩子，走到男人身邊，輕輕的依偎在一起。
女人的柔情讓卡普林清醒了過來，再多的財富也不如妻子和孩子重要，既然以前懵懵懂懂的，都能在焦山城能闖出一番事業，那沒有道理學會了經商的經驗以后，就不能在其它的城市大展拳腳，雖然他已經不再年輕。但健康的身體卻讓他自信滿滿。
“藍雅，你帶著孩子把‘科科’的韁繩解開，我們一家準備一下，咱們輕裝出行！”卡普林的眼中出現了一絲堅定，雖然他手頭的金銀幾近于無。(就到)但至少短期內還不愁吃穿。
“那貨物怎么辦？這可是你才進的貨，若是這些石材都能賣出去…”
“別說了。只要你們在，這一切都會回來的，相信我！”男人的目光中充滿了自信。
藍雅的性子很柔，甚至可以說沒有主見，所以一家五口在稍事整頓之后，就騎著科多獸朝北進發，由于科多獸身材壯碩，粗大的四肢更是有一人多高，所以那對人類來講極難穿行的雪地，就變成了平坦的原野，一家人避開了擁擠的主路，前進的速度大大加快。
此時此刻，幽光鬼影開始在難民隊的四周浮動，凄厲的嚎叫、慘呼聲正在慢慢的逼近，漆黑的夜幕和對前路的迷茫，讓難民心中的恐懼不斷加劇，而后一串舉著銳矛，嗷嗷亂叫的魔嬰竄了出來，雖然那熒光閃閃的身軀有些詭異，但卻將難民嚇得不輕。
人群亂了起來，推搡踩踏中，尖叫、哭喊連綿不絕，在死亡迫近的時刻，幾乎所有人都選擇了逃命，這是生命的本能，與知識的廣博與見識的多少毫無關系，但依然有幾個保持清醒的家伙，死死的守住了自己的家財，他們咬著牙要和那些掠奪財富的強盜搏命。
熒光閃閃的強盜越逼越近，可是忽的一閃之后，那些面目猙獰的怪物居然擦身而過，并沿著道路的兩側，繼續向前游蕩，只留下了一個恍惚的背影若隱若現。
發覺怪物遠去的人類，在這漆黑寂寥的夜色中狂笑出聲，也不知道是在慶祝戰勝怪物的歡欣，還是在為四周遺留的大筆資財感到興奮，總之這些家伙紛紛跳下了自家的馱獸，開始爭先恐后的瓜分沿途的財貨，矛盾隨之出現，零星的火拼不時上演。
被財富沖昏了頭腦的人類，并沒有發現車隊已經徹底停滯，在十多分鐘的你爭我奪之后，萊丁騎著溫順的馬駒，帶著妮可從南邊奔了過來，他那精巧的漂浮術，讓座下年歲不大的母馬很是吃驚，因為它此刻正在出演一幕踏雪無痕的奔行絕技。
“人類中的勇者還真是不少，可惜他們有些太貪財了！”妮可小聲的說道，她對于那些能戰勝恐懼的存在，有著一絲敬畏和九分好奇。
“膽子大是沒錯，若說是勇者還不至于！如果你在這里多留上十分鐘的話，恐怕就會看到大半藏在皮囊下的靈魂是多么懦弱了。”萊丁小聲的說道。還不住的搖晃著腦袋。
在法師的看來。人類的靈魂和意志非常古怪，它既高貴卻又齷齪，既誠實卻又狡詐，甚至在不同的時間點和不同的環境下，同樣的一個靈魂，還會折射出截然相反的色彩，那簡直就是世界上最玄妙復雜的東西，但有時卻又簡單直白到了極致。
“大半的人？難道他們會突然變得怯懦膽小嗎？”妮可有著完整的血脈傳承知識基礎，但卻對實際的事物一知半解，所以她有些奇怪的詢問著。[就到]
“人心復雜多變。也許那些人里真有無所畏懼的勇者，但那只會出現在特定的時間點和特定的環境下！人類歷史上的勇者頭銜多為烈士所得，因為他們已經死了，心境再無變化的可能！”萊丁嘆了一口氣。又給馬駒加持了一個風翼術，他發覺身后的追兵已經不遠了。
妮可雖然對眼前的事物比較好奇，但也不至于留在現場與惡魔前鋒照面，她繞著萊丁飛了兩圈之后，就落在他的肩膀上，然后借著遠方傳來的微弱光線，細心的觀察四周的一切。
此前，萊丁用飛行奇術單人獨騎的一路疾奔，很容易的就在漆黑的原野里，找到了突進難民隊的惡魔尖峰。在一場短促的交火之后，萊丁將那只前伸的小觸角碾碎當場，但是近千的惡魔卻又尾隨而至。
即使是要素開化階的強者，面對營隊級的編制，也不得不暫避鋒芒，為了盡可能的挽救焦山城的難民，萊丁帶著妮可開始執行早先定下的恐懼計劃，于是大群的虛空幻像就被制造出來，然后它們分成數路，在惡魔前鋒想要合圍的區域中先行‘預警’。
此刻焦山城還未完全陷落。南方的漆黑夜幕里，城市如同火炬般熊熊燃燒，列夫軍團的部隊依然在頑強抵抗，所以四周即使有些惡魔，數量也極為有限。
萊丁的手邊并沒有足夠的兵力。他只能眼睜睜的看著難民在荒野中四散潰逃，不由暗暗的惋惜這數十萬的人口資源。無法即刻歸并到蓬勃發展的雷鳴港地區。
此前萊丁和馬維斯已經有了秘密協議，兩人計劃盡量的收攏難民，以便增強領地的實力——經此一役，焦山領乃至整個索爾哈爾郡的廣袤區域，勢必將重新劃分勢力范圍，到時候再多的人口都不夠用，此刻唯一的問題，就是如何保住眼前的人口資源。
惡魔大軍需要海量的血肉資源進行獻祭，那些地獄生物很快就會四散出擊掠奪人口，若是萊丁不能趕在焦山城完全陷落前，將這些民眾拉進易守難攻的山區，那他們勢必成為惡魔召喚援軍的關鍵資源，此消彼長之下，索爾哈爾乃至整個暴風王國的東北區域將會徹底糜爛。
萊丁雖然和列夫家族有隙，但卻分的清楚輕重緩急，也許別人不明白惡魔的可怕，但有著‘歷史’經驗的萊丁，卻比誰都清楚惡魔的身后，到底隱藏著何等磅礴的狂暴力量。
列夫家族與萊丁之間的只是利益之爭，雖然某些地方已經到了恨不得刀兵相見的地步，但至少表面還維持著一片和諧，但來自地獄的惡魔，卻只會用武器和鮮血來講話，若是人類種族還想要在這片土地上繼續繁衍生息，那就要暫時聯合起來共御外敵。
萊丁雖然不會和列夫大公爵直接結盟，但至少他不會使絆子，讓惡魔大軍為禍暴風王國，所以在眼前的局勢之下，北地貴族在深層次的利益方面，已經站在了同一個位置上，而更為讓人放心的是，焦山領是列夫郡的繁華區域，此刻由不得列夫家族不出全力。
在萊丁如此想著的時候，身后傳來了陣陣慘叫和哀嚎，惡魔前鋒已經再次壓上，那些饑餓的低階地獄生物，在見到人類難民之后，第一個反應就是撲上去進食，所以凄慘的哀嚎在寂寥的夜空下久久不息，那痛楚而扭曲的悲鳴，像極了亡魂的尖嘯。
坐在萊丁肩頭的妮可，扭過了身子，望著身后的荒野，她那雙閃亮的眸子，瞬間捕捉到了惡魔追逐獵物的場景，原本一個個看似勇猛的財產捍衛者，除了幾個自不量力先行者慘死當場之外。其余的都拋下了此前守衛的東西。開始在積雪中奪命狂奔。
可是普通人的力量又如何能與惡魔相比，不說那長的如同肌肉團子般的角魔，就連身材略顯單薄的魔嬰，也能借助軟軟的肉翼，在助跑起跳之后，輕松滑翔二三十米的距離，所以那些竄入及膝浮雪中的難民，幾乎連百米的距離都沒有逃出，就全數落入了追兵之手。
身后已經徹底變成了人間煉獄，但在萊丁前方的地區。卻還充滿著希望與生機——那些丟棄了輜重和貨物的逃難者，以輕裝上陣的姿態，正在逐步脫出小股追兵的包圍圈，而萊丁更是以查遺補漏的方式。盡量的遲滯小股追兵的腳步，幫助難民逃出生天。
當天色微明的時刻，萊丁終于回到了約定的碰面地點，處于后方的馬維斯，這一整夜都在忙著維持難民的秩序，此刻他終于理順了手頭的事物，并將任務都條理清晰的分派了下去，見到萊丁歸來，他立刻召集麾下的騎士，準備應對后續的戰斗。
“你這邊安排的怎么樣？”萊丁一進馬維斯的臨時營帳。就直接做到了書桌前的粗糙木椅上，徹夜的奔襲讓他身體疲憊，高度的緊張更是糜耗精力，所以見到休息的機會，他當然不會錯過。
“人員接收的事情基本辦妥了，不過由于難民數量眾多，所以后勤補給這一塊已經出現了極大的缺口，如果按照正常的標準來算，我儲備的軍糧就只夠吃三天的了。”馬維斯一臉鄭重的說道，十多萬的難民可不是他一個小小的男爵領主能夠吃下的龐然大物。即使加上附近與他交好的數位貴族領主的貢獻，也沒法為這些人提供充足的后勤保障。
“惡魔大軍隨時都有可能攻襲此地，我想附近的貴族也都清楚這一點，而以你們的家底和存糧來看，若是按照難民十五萬來計算。供給三四個月的口糧應該是毫無問題的！”萊丁緊盯著馬維斯，以焦山領的富庶程度。附近的貴族領主顯然還有大把的油水可榨。
“伯爵大人，您的話是沒錯，但是…”馬維斯面有難色，哪怕就是到了刀兵加身的一刻，也總有些人會死抱著財產不放，何況眼下只是局勢不妙而已。
“你的顧慮我能明白，這樣我拿軍功換取糧食，就按十五萬人四個月的口糧來計算，每一萬人的口糧折算成一處男爵領的封地，我想如此的賞格應該能滿足一般人的貪欲了吧？若是還有不知進退的家伙，那可別怪我沒有提前打過招呼。”萊丁知道無利不起早的道理，他稍稍思慮了一番，就給出了自己的建議。
“那這封地的位置…”馬維斯聽了如此的賞格，他自己都有些心動了，不過索爾哈爾郡的戰局撲朔迷離，他有些擔心這些懸賞會變成空頭支票，最終無法向周邊的貴族交代。
“既然如此，那我拿北克萊恩郡的封地當成抵押好了，你可以和本地的貴族約定，這項領地轉封的協議，會在曼陀羅二年的年末以前完結！不過，既然我出了領地的賞格，那這部分難民的歸屬權就要分給我九成！”萊丁凝視著馬維斯的眼睛，說出了自己的底線。
“是的，感謝伯爵大人您的慷慨。”馬維斯躬身行禮，他雖有野心但卻格局有限，畢竟在熱泉領下，就只有兩萬多的人口，若是拿不到新的封地，養活太多的領民反而是個負擔。
糧食的問題談妥之后，馬維斯和萊丁就開始交流后續的撤離路線，眼下要避開惡魔大軍的鋒芒，就只能退入焦山山脈的崇山峻嶺，而要走進山區，卻要跨過將近兩百公里的平原雪地，但平民不是軍隊，再加上大量的物資補給需要運輸，沒有五六天的時間根本就不現實。
在恩法斯世界里，由于文化的普及率極低，所以在一般情況下，只有貴族才擁有一定的組織能力，而十數萬人的撤離行動，顯然不是簡單的出游計劃，而牽扯到用人的時候，萊丁和馬維斯的臉色就有些不好看了。
兩個人都知道，要組織如此規模的群體行動，如果不抽調足夠的貴族子弟，根本就不現實，但眼下的問題是，貴族子弟都是軍隊的骨干，如此做的結果，勢必要大大的分散本就不多的軍力，而這在一定程度上甚至關系到整個難民隊的生死存亡。
“這事有什么好發愁的？熱泉領根本就不缺人！”妮可冷不丁的開口了，坐在萊丁肩頭的惡魔妖精，用夸張的姿態伸了個懶腰，那堅挺的小胸脯正好貼上了主人的耳朵。
“還有人可用嗎？”馬維斯雖然不熟悉妮可，但出于對萊丁的信任，他即刻虛心求教。
“這種規模的組織行動，自然要有軍中的骨干參與帶頭，但一般的瑣屑事物，就是那些缺乏經驗，能力不足的笨蛋也能勝任，當然，他們必須要有識文斷字的基礎能力！我看你家里養的那些妖精侍女好像都是認字的，拿出來用用你總不會不舍得吧？”妮可撇了撇嘴，她感覺馬維斯很傻，所以隨口說了一句之后，就低下頭，開始研究起手指www.９7ket甲了。
萊丁此刻一臉的微笑，他先前雖然也有如此的想法，但卻不好貿然提出，畢竟這是讓熱泉領的女眷參與組織行動，而這在某些貴族世家中卻是一種禁忌所在。
不過這事由惡魔妖精妮可提出來就不同了，因為就算她觸及到某些禁忌，萊丁也能有個轉寰的余地，不至于僵到當場，把事情弄的更加糟糕。(。
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