第四卷世界樹之枝 熊熊燃起的篝火堆點亮了大橫山東麓的人類營地，燃盡的柴薪不時啪啪作響的斷裂著，紛飛而出的紅碳在調皮的熱風帶領下，化作了一溜的閃耀星屑旋轉上升，最終融入了夜空的幕布之中。
一場祭祀活動正在舉行，數十位牛頭薩滿跳著招魂之舞，哈姆娜特有的嗓音帶來了沙啞而凄涼的歌聲，原野的深處也飛來了許多小蟲，它們的身上還帶著點點的亮光，仿佛像是先祖的靈魂聽到了祭司的召喚在不停的歡呼雀躍著。
隨著歌聲旋律的起伏，小蟲子的身體亮度也在明暗交替的生著變化，那星星點點的樣子，配上天幕中的星辰，生成了一幅復雜的圖畫。
哈姆娜親人的遺骨和所有陣亡的人類士兵遺骸，都在這歌聲之中被投入了巨大的篝火堆，在招魂之舞的肅穆氣氛中，大地祭司的祝福聲慢慢凈化著一切戾氣，漸漸的微弱的天青色靈魂能量出現了，隨著祭司的動作，它們開始緩慢的融入大地和天幕的深處，只有極少的一部分，才固執的留了下來，并附在小蟲的身上，隨它們消失在了原野的夜間。
雪鬃氏族的祭祀活動肅穆而神圣，即使是分屬不同種族的人類，也能清晰的感受到牛頭先祖之靈的博愛與豁達，在哈姆娜的祝福之歌中，所有人仿佛都看見了這些牛頭之靈的英勇與戰斗，他們犧牲守護家園，在混沌的土地上披荊斬棘，為后代開辟出生存之地。
“不愧是雪鬃牦牛人的大地祭司，我剛剛差點以為的靈魂也在那先祖之靈的感召下回歸了大地母親的懷抱領主大人，哈姆娜閣下對于我們黑角氏族的未來無比重要，請您出面勸說這位高貴的大地祭司，讓她留下來幫助我們重建部族。”同樣是薩滿職業的芙爾德拉對這場祭祀活動感觸極深，她雖然也是祭司，不過她的天賦卻是專精于戰斗一系的。
萊丁在牛頭部族中的薩滿就代表著他們的歷史和傳承，這些睿智的職業者天生就是牛頭人的精神領袖，是等同于人類社會中的貴族存在，如果有人敢當眾侮辱一個牛頭人部族的薩滿，那么等待他的必然會是整個部族的報復。
“確實是一位天賦過人的大地祭司，我會盡力說服她加入到黑角氏族的不過芙爾德拉，我想你應該，薩滿之路是不能被外物所篤絆的，所以我最多只能勸說，卻無法命令。我想，你應該強迫一位薩滿祭司加入，對于你的部族未來意味著？”萊丁沖著的盟友兼下屬點了點頭，然后提醒著對方，這事不可強求。
“呵呵，領主大人你說笑了，只要哈姆娜閣下能同意加入黑角氏族，那么我會拿出最大誠意的”芙爾德拉聽了萊丁的話之后，滿意的笑了起來——作為牛頭種族的一員她只要萊丁能開口，那么這位雪鬃薩滿有九成的把握會愿意換個新家的。
事實果然如同芙爾德拉預期的一樣，萊丁剛一開口，哈姆娜就同意了領主大人的提議——只要黑角氏族領能夠允許哈姆娜和她的族人，在有生之年享有祭祀雪鬃部族先祖的權力，那么她就愿意帶著這些飽經蹂躪的可憐族人們換個環境，融入到雷鳴港的體系之中。
聽到這個消息后，一根筋的卡波卡樂的在原地翻了兩個跟頭，然后他招呼手下的騎兵取出美酒和吃食，用最樸實的方式向的領主大人表示感激。于是在祭祀的活動結束之后，這里又上演了一場盛大的慶祝，萊丁召集了所有的雷鳴港人加入了牛頭們的慶典儀式。
儀式結束之后，普通的士卒開始載歌載舞，而萊丁則和他的部下們開始討論穿越大橫山的事情。
棕熊騎士比爾一直都對能不能走通這條商路有著擔心，所以他直接講出了的顧慮萊丁閣下，穿越大橫山的北部窄道我只實地的走過一遍，而且還是以冒險小隊的形式穿過的雖然據我的勘測結果來說，這條路走笨重的大車絕無問題，但是我們這么多的人馬經過，會不會引出其它的麻煩我可就不清楚了。”
“沒關系的比爾閣下只要有打通商路的可能，我就必須要去嘗試現在雷鳴港的展已經到了瓶頸階段，如果我想要獲得抗衡迪亞拉和后土秘境的力量，那么就必須擁有溝通外界的渠道，所以這一次我是志在必得”篤信實力的萊丁斬釘截鐵的說道，不要說現在是有路，就是沒有路，翻山他也會翻的 “我明白你的決心，只不過還是有些擔心，因為我總覺得北面的那個狹長山澗中還藏著古怪的…”比爾肩負著打通熊頭山商路的重任，所以他有些患得患失。
“領主大人，你們說的那個狹長的山澗是北部山區的毒蛛走道么？”有著祭司身份的哈姆娜是第一次參加萊丁的會議，所以她用很小的聲音詢問著。
“哦，哈姆娜，你也那條能夠越過大橫山的山澗么？毒蛛走道？難道那邊會有很多的毒液蜘蛛么？”萊丁聽到哈姆娜詢問，立刻來了精神，畢竟這位薩滿祭司可是附近的土著，對于這里的路況應該比較清楚。
哈姆娜用手撫了撫銀色的辮，有些不安的說道這里往北的大橫山區域我并不了解，以前我的部族是生活在南部山腰上的不過毒蛛走道的事情我以前聽污血部族的食人魔說起過，據說在北部地區有一條狹長的山澗，在每年的雷雨之月（一年的第六個月）到碩果之月（一年的第八個月）里，都會有海量的洞穴毒蜘蛛到那里繁衍，孕育它們的下一代——污血部族今年耗費了不少人力在那些蜘蛛身上，領主大人您應該見到那些戰利品了。”
“？那邊山澗里的是洞穴蜘蛛？”比爾驚呼了一聲，然后他繼續說道萊丁閣下，哈姆娜祭司說的地方應該就是我們的必經之路了，只不過我以前勘測的時候是在冬季，所以沒有看到那些怕冷的生物，現在我明白山澗中那么多的小型山洞是做的了。”
“該死，現在還是豐收之月（一年的第九個月），雖然過了洞穴蜘蛛繁殖的高峰期，但是保不準還會留下一些慢性子的家伙。就我所知在霜降之月（一年的第十一個月）前，洞穴蜘蛛都有可能在地表活動，恐怕只有在寒冷的冬季中，它們才會龜縮在溫暖的山腹中…”萊丁也有些郁悶了，他當然洞穴毒蜘蛛的毒液和蛛絲對于笨重的商隊大車意味著。
“我們不能用冰霜法術驅趕它們么？好像早先比爾閣下你講過那條山澗并不算寬的。”芙爾德拉在一旁詢問道，在她的眼中普通的洞穴毒液蜘蛛絕對算不上有威脅的貨色。
“族長閣下，如果你那條山澗即使是資深冒險者也要走上一天多的話，你就不會提出這個問題了…按我的計算重型車隊想要順利通過那里，至少也要用上四天的唉，光我見過的蜘蛛洞穴就有上萬個，天那里的山壁上具體能有多少…”比爾感覺有些頭大，他可是十分清楚洞穴毒液蜘蛛能力的，雖然單獨對上這種蜘蛛普通的職業者就能輕松解決，但是一旦蜘蛛有著數量優勢以后，那即使是他也要落荒而逃。
“那就是說除非蜘蛛的數量不多，否則我們根本就沒有辦法保障普通商人的生命安全嘍？”芙爾德拉聽懂了比爾的解釋，不由的也開始擔心了起來。
“我們的飛艇樣？領主大人，能不能讓那些大家伙晚兩天回雷鳴港，我覺得有那玩意幫忙，我們肯定能輕松不少。”卡波卡看到幾位喜歡動腦子的都皺起了眉頭，于是直愣愣的問了起來。
“唉卡波卡，難道你不大橫山的上空是禁飛區么？除了和風之藍龍締結了遠古契約的學院派法師，大橫山上的空中霸主們是不會允許任何勢力侵入他們領空的——即使是學院派的法師，每年能夠通過大橫山的飛艇數量也被嚴格的限制在了五十艘要是我們的飛艇真能隨便進入這塊區域，那我們還找商道做，直接用飛艇運貨不就好了。”芙爾德拉看到卡波卡的表現后，非常臉紅的給他解釋著常識性的大陸知識。
“除了芙爾德拉說的這個問題之外，我們的飛艇自身還存在一些技術性的問題——在設計這些大家伙的時候，我并沒有給它們設計武器系統，所以這些胖家伙根本不能對付諸如雷鷹、雙足飛龍、獅鷲這樣的強大飛行生物，在一定程度上講，就是低階的魔獸也有擊落我們飛艇的可能你們應該都不，在雷鳴港和閃電堡之間飛行的飛艇，已經在這些低階魔獸的攻擊下損失四艘了。”雷鳴港的飛艇情報并不是秘密，所以萊丁直接說了出來，讓大家徹底打消使用空中通道的念頭。
黑臉的卡波卡對于族長和領主的說辭毫不在意，他飛快的掃了哈姆娜一眼，然后小聲的嘟囔道不能飛我們就殺唄，只要讓我當前鋒，我保證把擋路的洞穴蜘蛛都推平我就不信它們還能飛到我們的身后襲擊商隊”
溫莎聽到卡波卡辯駁的話語后，不由同情的看了一眼芙爾德拉，然后小個子的她拍了拍特級‘壯漢’腰部的板甲，小聲解釋道那些蜘蛛可是能鉆洞的，要是它們從崖壁中的洞里跑到咱們身后辦？唉，要是這些蜘蛛都和多頭蛇一樣就好了，傻愣愣一個沖鋒之后，就變成了咱們的煉金材料…”
“你說？難道你們有殺死多頭蛇么？它的還有么？”坐在卡波卡身邊的哈姆娜聽到了二的解釋之后，立刻一臉欣喜的站了起來。
“是啊，我和老師可是宰了好幾只多頭蛇的，不過處理那些腦袋的過程可真是夠費勁的，剛才盧比還在向我抱怨呢難道你認為多頭蛇的可以對付洞穴蜘蛛么？”溫莎有些奇怪的反問道，還滿心疑惑的看了老師的方向一眼。
萊丁雖然多頭蛇的最佳美味就是洞穴蜘蛛，但是在他的印象里卻從來沒有聽說過洞穴蜘蛛懼怕多頭蛇的傳聞——法師們的研究指明，即使將一頭多頭蛇放在洞穴蜘蛛的面前，這些毫無智力的甲克類生物也會沖上去咬大蜥蜴的，而且是不死不休。
“哦，是這樣的，一直生活在大橫山的雪鬃氏族能夠制作一種避毒藥劑，它能有效的驅離包括洞穴蜘蛛在內的毒蟲騷擾不過我手頭的原料還缺少珍貴的多頭蛇的，所以如果領主大人能為我提供這種材料的話，那么我在天亮以前就能配制出大量的避毒藥劑”哈姆娜的臉上露出了微笑，她從小學習的薩滿之道立刻有了用武之地。
“那太好了你要多少多頭蛇的，我們白天的時候只殺掉了七頭，足夠用么？”萊丁有些擔心的問道，畢竟他們的部隊就有快兩千人。
“給我一頭的量就夠了避毒藥劑中用不了那么多的。”哈姆娜的回答讓所有人都放下了心——大橫山中的毒蛛走道終于向他們敞開了 第二天一早，雷鳴港的飛艇就在朝陽的注視下朝著東方慢騰騰的飛去，搭載的乘客除了幾位肢體殘障的重傷號外，就是雪鬃氏族的薩滿祭司和來自綠角村的精靈德魯伊了，當然作為向導的哈姆娜和貝麗莎不在此列，至于其她的俘虜就沒有這種特殊照顧了，她們只能繼續等待雷鳴港的接收部隊。
如今萊丁已經打定了主意，要在這個污血部族的食人魔巢穴上重建一座人類的兵這里是通向大橫山西部的重要交通樞紐，是雷鳴港非爭不可的戰略要地 早間的時候萊丁通過傳送法陣和雷鳴港的安吉拉取得了聯系，兩個人稍微溝通交流了一番之后，就決定在這個地方駐守一支千人編制的常備武裝——萊丁使用的傳送法陣并不是大家伙，也根本無法傳送實體的貨物，它唯一的功能和作用就是消耗大量的魔晶石以傳送一種特制的符文紙片。
遠距離傳送訊息成為可能，是因為雷鳴港新建了法師塔——三層的塔基不但是整個城市的防御樞紐，還是萊丁在恩法斯大陸上的第一個恒定的位面坐標點當然，使用這種遠距離傳送信息的空間系魔導器，將會消耗掉大量的高品位魔晶石，所以為了節省資源，萊丁一般是不會選擇這種通信方式的。
污血部族的巢穴附近最后留下了八百人的武裝，他們大都是在戰斗中受傷的功臣，雖然外傷早已在魔法的治療下愈合了，但是失血過多造成的虛弱狀態卻沒有立刻消失，所以最好的辦法就是讓他們在這里修養，順便等待雷鳴港派來的接收部隊和建筑人員。
等到萊丁一行整軍出，朝著大橫山開拔的時候，領主的近衛軍就只剩下了一千人的規模當然在此之前萊丁仔細的詢問了比爾和貝麗莎有關綠山花海的情況，在確認不會遭遇大的武裝集團之后，他果斷的將的衛隊減掉了一半——軍隊的人數少了，后勤補給的壓力也就會隨之下降，從經濟的角度上講，這樣能有效節省雷鳴港不多的戰略物資。
搭順風車的商人們當然不會計較領主大人衛隊的多少，在他們看來，只要跟在萊丁大人的身后，那么就一定能順利的完成此次貿易于是這些商人兼冒險家們興高采烈的開始了他們的征程，科多獸和獅駝馬拉動的大車在一陣吆喝聲中緩緩的動了起來。
毒蛛走道距離污血部族的營地并不算太遠，在黃昏時分的時候，萊丁一行人終于抵達了這個溝通大橫山兩側的狹長山澗。
趁著商人們安營扎寨的功夫，溫莎和里昂跟隨著萊丁的腳步走到了山澗的邊緣——這山澗仿佛是從巨大的花崗巖山體中直接劈開的一般，即使是入口的位置也沒有多寬，只有大約十五米左右的樣子，但是隨著山澗的深入，它根本絲毫沒有收攏的意思，就是延續到目力窮盡的地方也看不出一丁點的變化。
萊丁剛剛走進毒蛛走道的豁口，就聞到了一股極為刺鼻的氣味，那感覺就好像是進入了腐爛的魚堆中似的，好在法術鑒定的結果顯示了這氣體沒有毒性。三位法師都給加持了清潔術，將這恐怖的氣味隔絕在身體之外，隨后他們的目光就集中到了兩邊的崖壁之上，隨著巖石的蔓延一個個黑洞洞的坑孔露出了影子，將光滑的山體點綴的陰森恐怖。
而在萊丁腳下的地面上，稍仔細一點就會一些腥氣十足的液體殘留物，其間還散落著一種古怪的苔蘚類植物的殘骸，邊緣的部位上有著平齊的缺口，俯下身研究的萊丁突然地面上的巖體也與山壁上的不同——雖然它們的顏色非常相近，但是地面上的巖石卻沒有山體上特殊的釉質…
