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佳節已過，積雪未消，桂園也不復平日的喧鬧，變得冷清起來。
眼下圣駕已近京城，大多數學子都聚往安定門附近，一面興高采烈的討論著，那場國朝以來前所未有的大捷，另一方面，也是不想錯過迎接凱旋將士的機會。
而冬日的桂園，本也沒有往日的氣氛，除了幾顆四季常青的松樹，滿園都見不到半點綠色，遠近都是白茫茫的景象，空曠的園林顯得有些蕭索。
不過，這里并不是完全沒有人的，若是仔細觀察，可以看得到，就在那片最受歡迎的向陽斜坡上，正有一人垂首而立。這人穿著一襲白衫，又一直沒有聲息，因此很容易被人忽略過去，至少對來此尋人的李兆先來說是這樣的。
發現了要找的人，李兆先卻并沒有象往日一樣，大咧咧的走上去，拍著對方的肩膀高聲談笑，而是放緩放輕了腳步，在心底發出了無聲的嘆息。
楊府的噩耗是除夕夜里傳出來的，今天已是初七，也許這消息在民間不會引起太大的反響，百姓如今關注的焦點只有圣駕，可在士林當中，引起的反響卻是極大。
李兆先雖然從頭到尾都不能算做是士林中的一員，但這消息・他也是在第一時間知道的，畢竟他有個堪稱士林領袖的老爹，這消息在眾朝臣之間傳得沸反盈天的，他既然住在李府，又事關好友，又豈能對此充耳不聞？
楊慎之所以在冬日里穿著一襲白衫，并不是為了耍帥・那是喪服，他正在熱孝當中，他的心情與這蕭索的冬日園林，其實也是有幾分相稱 “用修・・・・・・”李兆先低低喚道・插科打諢他是很擅長的，可說起如何安慰人，他就沒什么心得了，何況眼下的情勢也很難說是喜是悲。
北疆大捷，北虜的首級已經在邊墻處筑成了京觀，據說那座人頭壘起來的佛塔象山一樣高，比之山巒疊嶂的燕山山脈都毫不遜色。據前幾天傳來的消息・皇上歸京途中，去了一趟野狐嶺，并指著被韃虜攻破的關口說：
“今后，長城還是要修的，不過修的材料不是土石，而是韃虜的首級，只要韃虜還在大明邊疆滋擾一天，用人頭修筑的關隘就會更雄偉・直至韃虜死光，或者再也不出現在大明人的視線之內。./”
這等豪言，讓人只是一聽・便熱血沸騰了，李兆先很清楚，同窗們聽了之后，都恨不得立刻投筆從戎，往邊關去建功立業，驅除韃虜。就算不能，也要盡早完成學業，加入大明雄起于世的洪流之中，在這場前所未有的變革中，竭盡自己的一份力量。
比之正德三年的離亂驚憂・接踵而來的正德四年是很令人期待和神往的。學院中，專修經史的學員，已經給正德三年起了一個亂離之年的代稱，同時，也滿懷憧憬的將正德四年命名為飛騰之年。
這名字很貼切，也很符合大明人如今的認知・所以，消息一經傳出，立刻不脛而走，迅速傳播了整個京城，得到了大多數人的擁戴。在飛騰之年中找到自己的位置，成了所有大明人的課題，尤其是對京城人來說，占先機的機會是萬萬不能錯過的。
所以，盡管除夕夜不曾如去年一樣，舉行各種表演和比賽，可京城整體的氣氛依然是熱烈，且喜慶的。與之相比，士林間的驚駭與愁苦，以及更進一步的凄涼，就是那么的不值一提了。
大學士楊廷和在除夕夜自縊身死，放在弘治年間，這是足以讓天下震動的大事，皇帝說不定都得為此節膳食，并且下個罪己詔什么的，否則就會被稱為昏君。
死諫是士大夫們最激烈的手段，而且只常見于低級的官員，尤其以御史為最，到了九卿甚至輔宰這一層，是非常沒有必要的。
因為后者的官職已經做到了巔峰，沒有再進一步的可能性了，揚名什么的，當然也不再需要，大學士要考慮的，無非是如何將官職做得更久、更安穩罷了。
不過，弘治年間士人勢大，才會如此。在正德年間，除了士林中人，很少有人覺得楊廷和的死很悲壯，民間的說法都是在說，楊大學士是畏罪自殺。
到底是死諫，還是畏罪自殺，重點不在于其人做了什么，而是在于其地位，和輿論權掌控在什么人手里。若是士人們依然保持著強勢，楊閣老的死就是以死相諫，足以成為一柄犀利的武器，借此向皇帝發難，就如同他們在前朝無數次重復的那樣。
而楊閣老死后的名聲，也不會受到任何影響，史官們會以春秋筆法，將其定下來和定不下來的罪過全都一筆勾銷。大明律沒有多少法制精神，不少嚴重罪名都是需要當事人親口承認，這才能定下來的，尤其是叛國、謀逆之罪。
若非如此，后世之人翻開明史的時候，入目的又怎么會是那樣的內容？有能力，有威望，上懷江山社稷，下念黎民百姓的清正官員不計其數，可大明朝的國勢卻日漸摧頹，最后歸根結底，卻是昏臁太多的緣故。
眾正盈朝，只是幾個昏君，就可以讓國勢敗壞如此？這種說法難道不可笑么？
楊廷和人既然已經死了，又沒留下書信之類的有力證物，那么，就算有崔巖、王勛等當事人的指控，也不足以定罪，除非按照新的律法來追溯。
所以，他的自縊算是相當明智的決斷了。如果再考慮到他和正德之間的情分，還可能引起對方的同情，借此保全士林的元氣，那么，楊大學士的謀略就更加令人嘆服了。這種說法也在士林中占了上風，不少人都心存僥幸，想著是否能借機逃過一劫。
不過，李兆先并不是這么認為的，他老爹李東陽也一樣。去年的最后一天・除了除夕這個本身固有的性質之外，同樣也是江南的戰報傳到京城的日子，寧王之亂被王守仁摧枯拉朽的平定了，士人的最后一絲希望也破滅了。
楊廷和的死同樣也不是孤立現象・就在除夕那一天，不少士林中的死硬派，都自行了斷，為自己的仕途人畫上了句號。他們是死在絕望之中的，同時也存了保全家族的主意。
依照大明官場的慣例，官位到了一定程度后，致仕就已經是認輸的表示了・對手應該大度的放手，不予追殺，這才是君子風度。
正德和謝宏向來不以君子自居，這規矩當然束縛不了他們，所以，他們做的也更激烈一點，直接以死認輸，希望能得到某種寬大。除了江南那事兒之外・謝宏是很少搞株連的，這也是他怪異的表現之一，心狠手辣・卻對斬草除根不太熱衷，這種思路委實與眾不同。
根據李東陽的判斷，楊廷和可能還有另一層心思，那就是不連累兒子，然后以自己被逼死的事實，來激發楊慎的仇恨，讓其幡然醒悟，以作后圖。
上行下效，謝宏不喜歡搞株連，學院中也彌漫著同樣的氛圍・楊慎和李兆先都是導師們相當看好的人，學子之間也有相近的共識。可以預計的是，在未來的新官僚系統中，楊慎很有可能占據相當重要的位置，甚至可以期待他接王守仁的班。
若是楊慎心懷父仇，那就有了從內部顛覆的機會。這樣的例子在中屢見不鮮・只是那些報仇的主角，往往都是隱名遁跡，直到最后打倒大反派的時候，才會亮明真正的身份，而不是楊慎這樣擺明車馬的套路。
這一節，并不是李兆先自己想到的，而是他老爹告訴他的。李東陽說話時，也是唏噓不已，很是感慨，李兆先很懷疑，自家老爹是不是也轉過同樣的念頭，因此才能這么精準的窺破了楊廷和的心思。
他一向不拘禮法，口無遮攔，因此倒也沒什么避諱，直接就向老爹求證了，這爺倆多少有些差不多的地方，李東陽其實骨子里也有些不羈，面對兒子的質疑，他也是坦然相承，把自己腦子里轉過的那個念頭合盤托出。
“我當然也是考慮過的，皇上如今擺出了這副不依不饒的架勢，與其在清算中身死名裂，莫不如自行了斷，少受些苦楚不說，還能留下點念想，然后，我就想到了身在學院中的你…・・・不過，我仔細想了想，指望你確是太天真了些，就你這個不著調的性子，就算父仇，只怕也記不了幾年，所以還是算了罷，等皇上回來，我就上辭表，其他的，就聽天由命吧。”
被老爹如此看待，李兆先倒也不覺委屈。一來他本就是這種放蕩不羈的性子，二來書院的教習時常強調‘國家，二字，其中國是在前面 這樣的說法，和儒家的大義也是差不多的，只不過儒家綱常當中，是以君來代指國的，其實就是一回事。驅除舊官僚，以百家之學取代儒家道統，這是對國家有利的，會讓國家更加強大，那么，這個過程中，就沒有私人情分立足的余地。
李兆先本來就不是那種書呆子，很快就接受了這些新觀念，到了如今，已經有些根深蒂固的感覺了，讓他以私仇來顛覆國家大事，他是無論如何也做不到的。
何況，隨著對新制度的日益了解，他隱約有種感覺，那就是新制度當中，個人的力量將會變得越來越渺小，那種從內部顛覆的事兒是不可能發生的。
其實不光是新制度，儒家獨大的舊官僚制度也有同樣的屬性，只要進了體制內部，就別想違背大勢，如果誰想這么做的話，整個體制中的相關利益者，都會向其猛壓過去，讓其萬劫不復。
前朝變法的拗相公就是明證，他身居相位，又得到了皇帝的全力支持，門下更有弟子門生無數，實力不可謂不強，可結果呢？勉強支撐了十幾年，新法終究還是變成了鏡花水月，身在體制之內，想要顛覆體制，那是絕對不可能的。
因此，李兆先很擔心好友，生怕對方鉆了牛角尖，以至于步了楊廷和的后塵。纟
