晚飯后，夜色漸漸籠罩下來。
一堆堆的篝火如同群星般散落在廣闊的平原上。風中跳動的火焰，映得周邊將士們的臉忽明忽暗。
羅伊坐在靠篝火外的位置，背靠著山丘上一棵孤零零的古樹，有些無聊地用手中的樹枝在地上劃拉著。同一個小隊的烏合軍士兵們，團團圍在篝火邊，有一句沒一句的聊著天，沒有人搭理這個黑發小子。
被排擠了。羅伊耷拉著眼皮。
從他所在的位置看去，四周原野上，軍營連綿向遠方，一堆堆篝火旁邊，士兵們或圍著聊天，或抱著武器打盹。巡邏的士兵成行成列的在營中穿行。四周不時響起一陣急促的馬蹄聲。手持火把的騎兵巡邏隊，如同一條條火龍般游走。
夜幕，將遠方的美丁城籠罩在黑暗中，隱隱約約只能看見黑漆漆的城墻。稍近一點的營寨倒還能看清楚，高高的箭塔，燈火通明的營區，進出奔馳的傳令官和馬隊，讓整個營地看起來就像是一個巨大而忙碌的蜂巢。
白天隨處可以見的一切慘況，都已經被黑夜所掩蓋。如果不是親眼所見的話，羅伊完全不敢相信，夕陽落山之前，這里還是一副地獄般的景象。那被夕陽染紅的殘破旗幟，橫七豎八的尸體，流淌的鮮血，至今揮之不去。
“在想什么？小子。”腦海中傳來矮人斧靈的聲音。
“我在想波拉貝爾。”羅伊微微瞇起眼睛往向南方，“不知道那里現在變成什么樣了。”
矮人沉默了一會兒，道：“你不會想看到的。”
羅伊不自覺地攥緊了拳頭。
“這就是戰爭。無論什么時代的戰爭，都是同樣的景象。”矮人淡淡地道：“如果這樣的小場景你就覺得殘酷的話，那你早生三百年，恐怕只能找個沙子堆把腦袋埋起來。”
“三百年前？”羅伊靠在樹上，一腿蜷曲著，將一根苦枚草塞進嘴里，咀嚼著這種圣索蘭南方特有的低賤植物熟悉的苦澀味道“是最終之戰嗎？”
“最終之戰只是最后一天罷了。”矮人的聲音，有些悵惘：“在那之前的整整一百年，我們都在和魔族戰斗。
一批批人類，矮人和精靈的孩子出生，長大，然后在某一天死于戰場。再也看不見陽光。”
羅伊沉默著，腦海中浮現矮人斧靈自殺時，那蓬勃而出的紅日。
那就是他當年最后的景象吧？
“為什么要自殺？”羅伊問道，“我是說據我所知矮人可是從來都不會自殺的。對你們來說那是愚蠢的行為。”
矮人沉默著，忽然怒道“哪來那么大的好奇心。說你的事，斗氣修煉怎么樣了。”
羅伊翻了個白眼。體察了一下身體中不斷運行的斗氣，嘴角勾起一絲微笑：“已經快突破第九層了。”
“具卜子天賦倒好。”矮人罵罵咧咧。
即便是他，也很少見到能在短短半個月時間內將斗氣從第五層提升到第九層的家伙。這小子簡直是個怪物。
或許，也是今天生的騎士。
“戰斗對你的斗氣修煉很有好處。生死之際的體悟，是平常修煉所無法得到的。”矮人告誡道：“別總想著用你的魔法。嗯要成為騎士，你就必須在這條路上專心的走下去。要是什么事情都用魔法解決，你還是做你的魔法師好了。”
“我明白。”羅伊點了點頭。正如矮人所說，生死之際的體悟的確對斗氣和武技修煉有著極大的好處。別的不說，單說襲擊教廷車隊那一次他對雷神斧法和道理訣的體悟就和之前完全不同。
“不過”羅伊嘴角勾起一絲壞笑：“該用魔法的時候，我還是會用。寧可修煉速度慢一點，揍人也要先揍個痛快。”
“臭小子！”矮人無語罵了一聲，不再跟他說話。心里懷疑，未來自己這幫人究竟會之練一個正直圣騎士還是一個邪惡大魔王出來。
安靜下來的羅伊正默默催動體內斗氣的運行忽然看見，一個背著弓的烏合軍士兵飛快地從幾個火堆旁跑了過來一頭扎進人群中，興奮地叫道。
“嘿，告訴你們個好消息！”
正在聊天的眾人紛紛抬起頭來，詫異地問道。
“什么消息？”
“出什么事了？”
“嘿，大蝦，你不是撒尿去了嗎，怎么，在廁所里發現好東西了？”
“哈哈哈。”
“去去去，別胡說”，身材干瘦，后背有些佝僂，活像一只大蝦一般的弓手翻了個白眼，隨即興奮的道：“你們知道，我剛才看見誰了？”
“誰？”大家紛紛問道。
“烏戈！”大蝦一臉的得意。
一聽到這個名字，眾人的臉色一下子變得有些難看。一個綽號刀子的疤臉漢子斜睨著大蝦道：“遇見他好奇怪嗎？”
說著，刀子瞟了一眼人群外的羅伊，冷哼一聲：“一個喪門星還不夠，遇見兩個你就高興了？”
聽到刀子的話，眾人都是一陣嗤笑。
“不是刀子，你聽我說完，”大蝦順著刀子的目光，同樣不屑地瞟了羅伊一眼，扭頭對著眾人道：“告訴你們，烏戈被人揍了！”
“被人揍了？”人群頓時喧鬧起來，眾人一下子來了興趣，紛紛道：“快，快說說，被誰揍了？”
眼看大家的興趣都被吊了起來，大蝦得意洋洋地在人群挪開的位置坐下來，接過旁邊人討好般遞過來的熱水，喝了一口，清清嗓子，這才道：“誰揍的我倒不知道。不過我剛才親眼看到烏戈，唉喲，那叫一個慘啊。”
“怎么個慘法？”一位綽號灰狗的劍士是個急性子，聽大蝦總是吊人胃口，急得抓耳撓腮，一把抓住大蝦的胳膊，“快說，快說。”
“見過爛柿子嗎？”大蝦壞笑著問道。
“當然見過。”灰狗不明白大蝦怎么又扯到爛柿子上了，一瞪眼道“你他媽到底說不說？”
“烏戈的那張俏臉，現在就和爛柿子一個樣！”大蝦嘿嘿笑道。
人群訝然驚呼一聲，隨即哄堂大笑，七嘴八舌的道。
“真的？被人給打臉了？”
“太好了！快，大蝦，給咱們好好說說。爛到什么 地步。”
“誰打的？”
大蝦道：“具體誰揍的我也不知道。就是遠遠看了一眼。正好是他換藥的時候。“
他說著，用手指著旁邊灰狗的鼻子，比劃道：“那家伙的鼻子開始用布包著，換藥的時候一掀開我的個媽呀那叫一個慘啊。整個鼻梁全塌了，上面鼻骨歪七扭八，眼睛，嘴巴和臉腫得老高，看起來還發亮。”
“那是被人直接攻擊臉部正中造成的，”刀子環顧四周，目光閃爍著興奮的光芒，“揍他那人，絕對是個老手。一拳下去，估計這家伙當時就起不來了。”
“我覺得不是拳頭。”旁邊另一位中年傭兵“紅酒”凝神道：“烏戈是三星武裝騎士的實力力量和防御力都不錯。能被打成這樣，估計不是用肘部就是膝部。最大的可能是用劍柄。”
“萬一他的對頭是個公正騎士呢？”另一人問道。
“公正騎士？”紅酒輕蔑的一撇嘴，“你認為烏戈那樣的家伙，會跟一位公正騎士發生沖突嗎？況且在咱們這種層次能接觸的公正騎士有幾個？”
“那倒是。“眾人紛紛點頭。
“管他是誰，反正烏戈倒霉我就痛快！”一位傭兵幸災樂禍地道。
這位傭兵的話立刻引來了一陣同聲附和。眾人哈哈大笑，一時間篝火旁如同開了晚會一般熱鬧非凡。
“真是報應。那家伙心術不正，活該！”
“一會兒咱們組隊觀摩去。哈哈哈。羞也羞死他了。“
“他烏戈也有今天。痛快！大蝦，抽空打聽一下，看誰揍的那家伙，要是人不錯，咱們去交個朋友。”
熊熊火焰，映照著眾人興奮的臉，喧囂聲中，整個篝火堆熱火朝天。
“嗨，你叫羅伊？”
羅伊正側耳聽著眾人的笑聲和挪擒聲，冷不防旁邊一個人挨著他坐了下來，問道。
羅伊扭頭一看，說話的人名叫唐小笨，綽號小西瓜，是小隊中唯一一個和自己年齡差不多大的男孩，長得白白凈凈，有點微胖。一雙眼睛離得很開，顯得眉心極寬闊。滿臉和和氣氣，富態喜氣模樣。
之所以知道這家伙的名字，除了這家伙的名字實在有些特別之外，更因為在小隊中，這家伙比自己更不像是一個戰士。年齡小不說，長得也太沒有威脅感了。放到戰場上，就像是把一只小豬崽放進了狼群中。
看到小西瓜跑過來跟自己說話，羅伊點了點頭，表情有些意外。
在這個小隊中，除了現在不在這里的老熊之外，幾乎所有人都因為老熊挨鞭子的事情對自己看不順眼。
“別在意。”小西瓜咧嘴一笑，大咧咧的拍了拍羅伊的肩膀：“他們都不是什么壞人。就是因為老熊挨了鞭子一時拐不過彎來。過段時間就好了。”
“沒關系。”羅伊笑道，“是我的錯。”
“要是平時倒也沒什么。老熊幫咱們背黑鍋背得可不少。”小西瓜道：“這次主要是碰上出戰，老熊背上的傷對他的實力影響可不小。大家怕到時候萬一因為這個原因老熊有個什么閃失…”
“對了，”小西瓜岔開話題：“你是哪兒的人？”
“南邊的。”羅伊道：“你呢？”
“幕尼城，”小西瓜用手抱著后腦勺，靠在樹上：“來美丁城來完成實戰之練，結果就遇上這檔子事。干脆報名參加烏合軍跟斐烈佬干一場。”
羅伊神情古怪地看著小西瓜白胖的臉蛋，實在想不出這家伙居然還有這種膽色。問道：“你不怕？”
“看我長得安全是吧？”小西瓜白了羅伊一眼，努力做出一副兇神惡煞的模樣：“我可是最狠的！”
羅伊看著小西瓜那張滑稽多過狠勁的臉，臉頰一陣抽搐。
片刻之后，兩人同時笑了起來。
畢竟是少年心性，很快，兩人就熟稔起來。小西瓜悄悄地道：“論殺人打仗，我不如那幫家伙。他們都是老傭兵，提著腦袋玩命的。殺人比殺雞還簡單。不過要說實力，嘿嘿，這個小隊除了旗長那得算我小西瓜徘第一…”一·。
“你？”羅伊上下打量了小西瓜一眼，實在沒看出來這家伙厲害在哪里。
“別拿那副眼神看我，”小西瓜嘿嘿一笑，得意地道：“我可是第一之練營一年級學員。年級實力排名第五。四星武裝騎士！”
羅伊嚇了一跳。這家伙看起來比自己還小，竟然已經是一名四星武裝騎士。更巧的是，他居然也是第一之練營的學員。
“真的假的？”
“怎么樣嚇到了吧？”小西瓜得意得手舞足蹈“我就知道，一旦我暴露真正實力，會震驚好多人。哈哈哈。”
“他們不知道？”羅伊扭頭看了看篝火旁的其他傭兵們。這一天的觀察中他發現，大家都沒有對小西瓜有多少敬畏的意思。似乎只把他當成一個不知天高地厚加入烏合軍的普通男孩。
雖然談不上什么看不起，但習慣以實力決定地位的傭兵們，自然不自然的就會顯露出一種隨意的態度來。
“當然不知道。”小西瓜嘿嘿笑道：“真要是知道我的實力，誰敢指使我跑腿，呼來喝去的？”
羅伊嘴角抽了抽。
他原本覺得自己這種被爺爺威廉硬逼著培養起來的惡習已經夠糟糕了，卻沒想到，世界上居然還有小西瓜這種以此為樂的家伙。
這家伙真是西瓜腦袋！
羅伊很真誠地向小西瓜露出一個憨厚老實的笑容。
正說著旁邊又爆發出一陣哈哈大笑。傭兵們一個個笑得捶胸頓足。
“那個烏戈和旗長”羅伊往那邊看了一眼，回頭好奇地問道：“究竟是怎么回事？”
“烏戈是海岸傭兵團的人。成立烏合軍的時候那家伙不討人喜歡，被人踢到烏合軍來做旗長。”小西瓜道：“結果老熊來了后，各方面前壓了他一頭。”
說到烏戈小西瓜一臉不屑，啐了。唾沫，這才接著道：“你知道陛下已經發布游勇征集令。游勇軍功和正規軍等同。受皇室和騎士殿承認。升職獎勵也是一樣。只要干的好，說不定能靠軍功撈份采邑。”
羅伊點了點頭。采邑對騎十們的重要性眾所皆知。
就像大樹的根一樣，一位擁有采邑的騎士，完成騎士殿的注冊，真正躋身貴族行列，幾乎是板上釘釘。
而在此之前，老熊和烏戈這樣的傭兵，不過是擁有騎士實力的平民罷了。就和騎士團中那些手執燕尾旗的士官一樣。就算和手執長條旗的騎士實力等同，但身份地位的差距，卻有天壤之別。
無疑，以軍功搏一份軍功采邑，對于這個世界眾多斗氣超過一階的傭兵們來說，有著致命的吸引力。
“聽說在西北普魯行省，一位勇敢四星實力的傭兵，加入了腓列特大公的麾下才一個月就積軍功升到了一級虎尉…”，小西瓜嘖嘖贊嘆，無限神往，“按職務俸祿，一級虎尉四采邑。嘖嘖，那家伙可發了。”
“對了，還有一個更神奇的家伙據說是某個落魄貴族…”，小西瓜又想起了一個例子：“那家伙本來家里都快破產了，結果在邊城龍門立了功，馬上就提拔成了三級龍校。整個家族一下就翻身了。”
“說重點，烏戈怎么回事。”羅伊忍不住打斷小西瓜。這家伙的思維屬于發散類跳躍形，若是不把他拉回來，估計說這些傳奇能說上一晚上。
“烏戈？嘿，那家伙也做這白日夢！”小西瓜咧嘴道：“不過那家伙自己本事不行，老想著把厲害的都招進他的隊里。結果上次，我們第一之練營幾個三年級的學長來報名，本來分配到咱們隊里，結果烏戈硬搶，和老熊干起來了。”
“第一訓練營？”羅伊一陣無語，扭頭四顧，“這里有多少你們之練營的人？”
“哪有什么稀奇的？”小西瓜隨意地道，“之練營本來就是帝國將軍搖籃，打仗上戰場天經地義。況且，軍功換算的學分，可比考試高多了。三大訓練營，哪年沒幾個因為操守被扣學分的狠人去邊城掙學分？”
說著，小西瓜四處張望一眼：“這次咱們第一之練營的人少了點。除了我以外，另外還有七八個第二之練營和第三之練營的不少…”
小西瓜有些郁悶地道：“他媽的。這幾天老子遇見那幫家伙，一個個皮笑肉不笑的，拿參戰人數說事兒。要不是算了，不說副教導那老烏龜了。等老子立了大功，一個比他們十個！”
羅伊心下暗樂。看來，三大之練營之間的競爭無處不在，哪怕上戰場，也要比個高低。
“就那件事后，烏戈和老熊的梁子就結下了。”這次小西瓜倒主動把話題扯了回來，晃晃胖乎乎的腦袋道：“結果我的幾位師兄被分到了別的百人隊。努就在那邊。三個武裝四星，兩個勇敢一星。”
羅伊順著小西瓜的目光看去。山丘下另一個百人隊的營地里，幾個青年正在一群傭兵中間談笑風生。看情形很受看重。
正觀察著周圍的其他之練營的學員游勇，忽然，一陣急促的馬蹄聲從遠而今，飛快地從山坡下馳過。
所有人都被這暴雨般的馬蹄聲吸引了。
羅伊和小西瓜隨著人群站起身來，扭頭看去。
只見三十名身著全套黑色魔紋鎧甲的“天變騎士”，簇擁著一個騎著墨藍色獨角獸的女騎士，旋風般從營地前卷過，直奔營寨。
三十名黑鎧騎士身上的魔紋，在夜色中閃爍著幽藍的光芒。坐下駿馬神駿非凡，在絢麗戰環的激發下，肌肉暴漲，如同一只只巨獸。比碗口還大的鐵蹄急促翻騰間，震顫大地，發出滾雷一般的聲響 四周還有上百名士官扈從，手中騎槍如同槍林一般直指天空，縱馬飛馳間，燕尾旗在風中抖得筆直。
而所有人的目光，卻都不由自主地落在了當先的女騎士身上。
女騎士身著一身勾勒出她優美當線的火紅魔鎧。花枝藤蔓般的魔紋，在夜色中宛若綻放的冰藍玫瑰。她的臉被一面耳鬢為六片火焰飛翼的頭盔遮擋住，看不清面容。但那一頭白雪般的長發，卻隨著飛翼在風中飛拂起來，如同烈火中的冰河。讓人目眩神迷。
坐下那只獨角獸，在夜色中每奔行一步，身體上就散發出絲絲縷縷的銀白光芒和金色的星芒。這光芒隨著獨角獸旋風般的奔馳被抖落在身后的風中，彎曲著，纏繞著，閃爍著，漸漸消失。形成一道絢麗的光帶。
“她是誰？”羅伊驚訝地目送著騎隊遠去，問道。
“索菲婭小姐，阿道夫大公的小女兒。”小西瓜心馳神蕩地道：“巴伐利亞騎士團的團長，盧利安所有男性心目中的女神。”
“好厲害。”羅伊凝視著消失在營寨的那道光芒，咋舌道。
從女騎士出現的那一刻，他就感受到一種讓人近乎于窒息的壓迫力。似乎誰要是敢靠近她一步，就會碾壓成粉末，消散于風中。
直到她遠去，這種感覺都還存在于身體中，久久不能退去。
小西瓜道：“那當然。不然，你以為盧利安憑什么支撐到現在？”
小西瓜的話音剛落，四周忽然出現一陣騷動。
隨即，遠方傳來一陣急促的號角聲。
黑夜中，位于南方的部隊，忽然動了起來，之間無數火把如同火龍一般在夜色中游走著，片刻之后，殺聲震天。
“是斐烈人夜襲還是咱們出擊！”小西瓜飛快地爬上大樹，站在樹枝上向遠處望去。而羅伊，則將目光投向了北面。
那里，一支索蘭軍隊，正在夜色的掩護下，繞過營寨，向東北行進。還有更多的盧利安軍團的部隊，正在列隊集合。
撤退？在這個時候？
一種不祥的預感，在羅伊腦海中閃過。
就在這個時候，他聽到了從烏合軍中央帥帳飛奔而來的老熊肖恩的吼聲：“所有人，立刻集合，準備戰斗！”
