伊麗莎白穿過寂靜的走廊，向書房走去。
她穿著鵝黃色的長裙，外罩一件天藍色的繡花上衣，微微昂起的下巴和梳理得整整齊齊的發髻，讓這位帝國王妃看起來和往常一樣從容而優雅。
在距離緊閉的書房門三十米的位置，兩位貼身女仆和兩名侍衛停下了腳步。目送伊麗莎白獨自走向書房。
這是親王府的規矩。
除了安東尼親王，伊麗莎白王妃和斯嘉麗郡主之外，就算是最心腹的侍衛和管家，也不允許靠近書房一步。
伊麗莎白推門而入。
安東尼頎長的身軀，就站在灑滿陽光的落地窗前，如同一尊雕塑。
“拉爾夫已經到盧利安了，”伊麗莎白倒了一杯酒，走到安東尼的身邊，遞給他，“斯嘉麗最遲三天后就能回來。”
安東尼接過酒杯，藍色的眼睛沉默的看著窗外花園。
“等斯嘉麗回來，我們就可以動手了。”伊麗莎白挽住他的胳膊，柔聲道，“這一次，我們一定要讓南方的那些家伙付出代價！”
“代價？”安東尼轉過頭來，把視線凝聚在妻子的臉上，“我并不反對報復，但你確定要在這個時候？”伊麗莎白毫不退縮的迎著他的目光，挑眉道，“當然！難道我們要忍氣吞聲？”
她冷笑道，“親愛的，你可別忘了，這幫南方的鄉巴佬已經不是第一次冒犯我們了。原本我以為那個名叫羅伊的小雜種死了，阿道夫會變得聰明一點，可沒想到，他竟然為了一個傭兵而選擇與我們為敵…”
“可你也別忘了現在的局勢！”安東尼打斷了伊麗莎白的話，“沒有人會站在我們這邊。對各大家族來說，魔族才是最要命的威脅！”
“況且。在這件事上，我們抓不住阿道夫的把柄，是巴諾家族搞砸了一切。你以為。我那位親愛的哥哥和那些王公大臣們，會讓我們去找阿道夫的麻煩？”
“我不認為這件事和他們有什么關系！”伊麗莎白道。臉色越來越冷，“如果他們不怕給自己招惹麻煩的話，他們倒可以阻止我試試。”
女人的偏執讓安東尼有些頭痛。他陰著臉，轉身走到書桌前，把自己投入高背椅的陰影中。
百年前，索蘭大公建國時，就定下了親王不得干政的鐵律，同時對親王的領地和軍隊規模做出了嚴格的限制。可以說。安東尼自己能夠掌控的力量，遠遠無法和他尊貴的身份地位相匹配。別說四大家族這類豪門，就算是巴諾家族這種暴發戶都比他強。
而幸運的是，他的妻子出生于蘭里斯家族，手中掌握的力量，足以讓任何一個人對他保持應有的敬畏。
就像上一次，為了給在盧利安受辱的斯嘉麗報仇，伊麗莎白直接調動了好幾個跟蘭里斯有關系的家族，上百名騎士大舉南下，逼得紋章院首席紋章官不得不親自上門做出讓步。允許蘭里斯家族派人進入索蘭，南下挑戰。
如果不是因為席林實在太低能，這原本應該是伊麗莎白對冒犯自己的人的一記響亮的耳光和警告。
不過。這樣的力量，對安東尼來說，同時也是一種不幸。
安東尼比誰都清楚自己妻子的父親和她的那些兄弟們侄子們的野心。也比誰都清楚，妻子對娘家的維護以及她天性中的傲慢和固執。
這一點，甚至已經嚴重的影響到了女兒斯嘉麗。
斯嘉麗有著典型的蘭里斯人的性格和脾氣，以自我為中心，高高在上，強勢，甚至囂張跋扈。
他們從來都看不起別的任何人。在他們的眼里。只有蘭里斯家族的人才稱得上真正的貴族，也只有蘭里斯家族的血脈。才最高貴。
安東尼不知道怎么和伊麗莎白講道理。雖然他同樣為發生在南方的事情感到惱火，但在這個節骨眼上。他更清楚，自己輕舉妄動很可能犯下眾怒。對任何一個家族來說，這都是致命的。
而且，他也知道，在這件事上，薩克森公國和西納西里公國的態度。
雖然從表面上來看，這兩大公國應該是和己方同仇敵愾，可事實上，他們同為帝國南方貴族，在南方的利益上是天然的盟友。哪怕他們的關系不會太和睦，但也輕易不會翻臉。
尤其是在魔族入侵的當下，帝國各地的貴族領主們，都會領軍加入由愛德華召集的索蘭聯軍。這個時候內訌，將使得南方貴族團體的話語權大幅降低。
這對薩克森和西納西里沒好處！
因此，安東尼肯定，薩克森和西納西里公國現在的選擇，會是支付贖金，記下這筆帳，然后保持沉默。
甚至等他們聯合出兵的時候，人們休想在費曼大公和科斯塔大公的臉上看到任何對阿道夫的不滿。他們會像老朋友一樣擁抱，談笑風生，整天呆在一起，并且在軍事會議上共同進退。
這就是現實，而相比起來，一位根扎在帝都，娶了蘭里斯家的小女兒為妻的親王，倒更像一個外人。
因此，無論從哪個方面來說，安東尼都不想在這個時候給自己找麻煩。可是，他也知道，這一切理由都無法說服伊麗莎白——尤其是在弗瑞德死在對方手里的情況下。
弗瑞德是從小看著伊麗莎白長大的，是她的貼身護衛，管家，也是她出嫁時，西澤所給的最大一份嫁妝。
安東尼至今都記得，在自己和伊麗莎白的婚禮上，那些賓客們看到弗瑞德時震驚而敬畏的眼神。誰也沒有想到，一位這樣的強者竟然甘心委身為仆，以管家的身份陪同伊麗莎白嫁到索蘭來。
伊麗莎白很依賴弗瑞德，對她來說，弗瑞德不僅僅是管家，也是心腹。安東尼甚至相信。許多事情，伊麗莎白或許會瞞著自己，但唯獨對弗瑞德。沒有秘密。
那個性格古怪冷酷的老頭，不但是她的盾牌。還是她的劍，她的雙手，她的耳朵和眼睛。
當初弗瑞德被殺的消息傳來的時候，安東尼第一次看見自己妻子的臉色那么可怕。
那是一種寒冷刺骨的鐵青色。是一種難過到極致，也憤怒到極致的顏色。
雖然此后，除了自己之外，全府上下數百人沒有任何一個看見伊麗莎白表露出什么異常的情緒，可安東尼知道。她絕不會善罷甘休！
無論是為了斯嘉麗還是為了弗瑞德，她都一定要那名叫里奧的傭兵死。同時，因為弗瑞德的身份，這顯然也是蘭里斯家族的意愿。
沉默了一會兒，安東尼嘆了口氣，緩緩道：“我得到消息，沃茨已經到盧利安了。”
“那只老狐貍。”伊麗莎白皺了皺眉頭。
安東尼點點頭道：“這次聯合巴諾、薩克森和雷諾家族，就是沃茨在中間起的作用。這件事，從某種角度來說，其實是打了他的臉。”…
“他想做什么？”伊麗莎白問道。
“老巴諾已經跟他見過面了。”安東尼的手指敲打著桌面。“因為已經受到了墨雅的警告，因此，老巴諾不會自己動手。他需要一位代理人。”
“你是說。”伊麗莎白思索道，“沃茨就是這個代理人？”
“沃茨是唐納德的心腹，一向以老奸巨滑，心狠手辣著稱，”安東尼道，“這些年，他為唐納德干了不少臟活。可以說，唐納德那些見不得人的力量，全都掌握在他的手里。因此…”
安東尼的話沒說完。但伊麗莎白已經完全明白了他的意思。
“這么說來，那叫里奧的家伙死定了。”伊麗莎白道。
安東尼點了點頭。
伊麗莎白皺著眉頭。來回踱了幾步，說道：“你告訴我這些的意思。是…”
“等等看。”安東尼干脆的道，“既然那小子必死無疑，我們又何必惹一身腥？”
“可萬一…”伊麗莎白道，“你知道，那些喜歡躲在陰暗地下的家伙，可不是那么靠得住。況且，就連弗瑞德一個不小心，都死在了那小子的手里。他們又有多大能耐？”
“這方面，他們才是專家。”安東尼微微一笑，晃了晃剛才伊麗莎白遞給自己的酒，淡淡道，“如果他們要殺我的話，很可能神不知鬼不覺的把這杯酒，變成一杯毒酒，而且還是你親自遞給我的。”
說著，安東尼看了伊麗莎白的背后一眼：“又或許，會有一個人，現在就站在你的身后。”
一陣風穿過窗戶，伊麗莎白忽然覺得背心一涼。
她忍不住回頭看了一眼。
雖然視野中，只是空空如也，但想起一些以前聽聞的可怕傳說，她依然感到毛骨悚然，臉色發白。
沉默了一下，伊麗莎白道：“沃茨會讓誰去？”
“這我就不知道了，”安東尼道，“不過，一直有傳聞說，沃茨的手里，至少掌握著五個大型傭兵團和十幾個大大小小的盜匪團和黑暗傭兵團。數得上名號的殺手，有一半，都聽從于他的命令。”
“在南方也是如此？”伊麗莎白問道。
安東尼點了點頭：“唐納德對南方的滲透經營，已經持續了很多年。如果我沒猜錯的話，這次沃茨動用的，很可能是一個名叫黑色行刑者的殺手組織。在殺手界，這個組織可是鼎鼎大名。”
“我聽說過。”伊麗莎白鳳眼微微瞇了起來。
黑暗行刑者，是一個只在地下世界和貴族之間流傳的名字。不過，這個名字絕對能夠跟可怕和強大這樣的詞語聯系起來。
還在蘭里斯的時候，伊麗莎白就聽說過黑暗行刑者的傳聞。
據說，死在這個組織手里的人，至少有三個圣域強者。其中包括十年前，一位名叫卡斯泰克的天梯五十階圣騎士。
這位圣騎士，一共殺了黑暗行刑者超過三十名殺手，但最后，還是死了。死的時候，他的身上已經沒有一塊好肉。雙眼被刺瞎，骨骼盡碎，身上的傷口超過兩百處。而且還中了毒。
那場慘案，震驚了整個大陸。
整整一個月，貴族和地下世界的話題，全是談論卡斯泰克之死。
而在娘家，伊麗莎白曾經聽自己那些圣域叔叔們承認，這樣的強者，在戰場上，一個人就能夠對付一個騎士團。就算蘭里斯家族想殺他也會付出不小的代價。可卻死在了一群暗殺者的手里。實在讓人毛骨悚然。
這讓伊麗莎白印象深刻。
如果，沃茨真的派的是黑色行刑者，那自己動手，除了給丈夫招惹麻煩之外，似乎沒有別的任何好處。
“好吧，”伊麗莎白道，“我明白你的意思。在事情有結果之前，我可以等一等。”
安東尼點了點頭，臉上露出一絲微笑。
伊麗莎白向房門走去，離開之前，她忽然問道：“我聽說，有一個名叫血魔之手的黑暗傭兵團，好像和黑暗行刑者一樣有名？”
安東尼點了點頭，問道：“怎么？”
“我想，”伊麗莎白拉開的房門，留下冰冷的聲音，“我不動手，并不妨礙我花點錢買上一道保險。我要他死，不允許任何意外！”
