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牢房里，陷入一片死寂。
眾領主面面相覷，都從彼此的目光中看到了一絲震動和凝重。
良久，恩格斯環顧眾人，緩緩道：“看來，我們得到了一個最糟糕的結果。”
領主們都是心頭同感，神情凝重的紛紛點頭。
在圣索蘭帝國當中，巴諾家族其實并不算最頂尖的存在。別說和四大家族五大公國等老牌貴族相提并論，就算是和五大騎士團家族或者某個地區的領袖家族比起來，也多有不如。充其量也只能算頂級家族中的第二梯隊。
可偏偏，就是這個家族，卻讓在場的領主們感到遠比面對一個站在金字塔頂端的超級豪門更沉重的壓力。
巴諾家族是帝國三大武器制造商之一。
無論哪一個城市，哪一家武器店鋪的貨架上，都擺著其銘刻著紅翅鷲的兵器鎧甲。尤其是在帝國十二個邊軍軍團當中，巴諾家族的武器裝備，更是占了每年采購量的百分之五十以上。
這一切，使得巴諾家族在最近十幾年來，積累了大量的財富。
論家族的歷史傳承，論資歷，論身份地位，在場的領主貴族們都能和巴諾家族平起平坐。可要論經濟實力，大家捆在一起，也比不上這只兇猛貪婪的紅翅鷲。
而說到巴諾家族，就不得不提帝國宰相唐納德。
在唐納德的走狗當中，巴諾家族是最忠心，最兇狠，同時也最重要的一只。
這個家族依靠唐納德的權力獲取軍方訂單，銷售武器。而唐納德，則依靠巴諾家族的財富。網羅黨羽培養爪牙，不斷壯大勢力。
從某種意義上來說，巴諾家族就是唐納德的金庫，也是他的禁臠。動這個家族，就跟同唐納德直接開戰也沒有區別。
而且，巴諾家族雖然身份地位算不上顯赫。但其財力雄厚，行事不擇手段，遠比許多豪門大族更難對付。
說白了，這個家族就是一條惡狗。
除了向唐納德提供金錢上的助力之外，巴諾家族自身也在這幾年急劇膨脹。他們依仗雄厚的財力招募了大量的強者，豢養打手，不但其私軍規模完全超出了一個伯爵家族的限度，而且他們還和許多傭兵團盜匪團關系極深。
九年前，巴諾家族和相鄰的一個家族因為爭奪一條剛發現的礦脈而爆發沖突。巴諾家族以對方殺害家族成員為由開戰。
戰爭爆發前期。那個家族的許多重要成員都遭遇了巴諾家族強者的暗殺，同時，其麾下的商隊和在外的產業，也遭遇巴諾家族勾結的傭兵團和盜匪團的全面襲擊，一夜之間，千瘡百孔。
沖突爆發的第六天，紋章院下派的特使還在路上，巴諾家族就已經攻進了對方的城堡。將這個傳承百年的家族上下一百多直系成員盡皆屠殺。
貴族之間的征戰，原本司空見慣。可以說。這就是貴族階層保持家族的狼性，淘汰不思進取的弱者的自然法則。無論是爭奪財產，捍衛榮耀和尊嚴，甚至為情人決斗，都沒有人會覺得奇怪。
可數千年來，貴族戰爭雖然殘酷。卻有著牢不可破的默契和規則。
勝利者可以奪取失敗者的財富，可以占領他們的領地，但很少對其趕盡殺絕。這是人性的根基，是貴族階層在殺戮和鮮血中形成的規則，也是這個領導人類的統治階層邁向更高文明的臺階。
就算是當初羅曼皇朝被推翻。羅曼家族也中的重要人物只是被圈禁而已。而一些不太有威脅的成員，則以一個小領主、小莊園主或者平民的身份，一邊品嘗著身為失敗者的苦果，一邊平安的過完了他們的一生。
而在其后的百年里，羅曼家族又誕生了許多出色的人物。有魔紋神匠，有畫家，有歷史學家，有音樂家…
他們的出現，一方面要歸功于羅曼家族的傳承，另一方面，則要歸功于當初的勝利者沒有對他們趕盡殺絕。
可那一次，巴諾家族卻制造了一場血腥而野蠻的慘案。
他們不但殺光了對方家族的成年男子，甚至就連老弱婦孺也沒有放過。當紋章院的調節特使趕到的時候，他看到的就只是一座滿是黏稠鮮血的城堡，以及城堡前方的巨大榕樹上掛滿的尸體和成千上萬的烏鴉。
這場慘案，引發了帝國貴族階層對巴諾家族的集體聲討。有家族向議政院和紋章院提起對巴諾家族的指控，要求調查這場貴族戰爭中巴諾家族的所作所為。有些家族則商議組成聯軍討伐巴諾家族。
不過，最終這一切還是被唐納德給壓了下去。而巴諾家族，連一根毫毛的代價也沒有付出。
而這一次，巴諾家族也加入到了盧利安的這場角逐之中。
這個家族的大本營位于帝都平原距離普魯行省兩百公里處。因為其偏北的位置，面臨著魔族和斐烈帝國的雙重威脅。因此，盧利安戰爭結束之后，巴諾家族第一時間把經營的重心傾向了南方。
根據情報，巴諾家族已經在西納西里行省，薩克森行省和盧利安購買了好幾塊土地。
尤其是在盧利安，他們在爭奪一個位于慕尼城東北方向，與薩克森行省相鄰的落魄子爵領地時勝出，獲得了一塊面積超過三十平方公里的土地。
據說，巴諾家族已經準備開始修繕和擴建城堡，將其打造為要塞。以在魔族席卷北方之時，成為家族的避難所。
這些被出售的領地，都是世襲傳承，屬于原領主的私有財產，就連阿道夫大公也無權過問。因此，盧利安方面只能對此保持沉默。而大家聽說，在爭奪的過程中，巴諾家族很用了一些見不得光的手段。
“我早該想到，這件事和巴諾家族脫不了關系。”法諾猛的一擊拳，叫道。
“是啊，”喬伊斯夫人道，“這些打矮人族主意的人當中，巴諾家族就是最起勁的一個。他們是武器商。而矮人族正以采礦和鍛造見長。如果能夠控制矮人部落，他們獲取的利益，將遠超現在十倍。”
“這倒真是好算計，”法諾冷笑道，“一個地下城，就意味著數千個天生的矮人礦工和鐵匠，加上礦脈，加上矮人的鍛造手藝，再加上戰斗力強悍的矮人戰士，一口吞下去，巴諾家族立刻就能晉升為帝國舉足輕重的超級家族！”
“難怪他們這么猖狂！”
“是啊，這樣的機會他們絕對不會放過，我估計，那些偽裝盜匪襲擊矮人車隊的家伙，也是他們的人！”
“這個家族一向囂張跋扈，況且，這樣的誘惑，已經足以讓他們不擇手段，鋌而走險了！”
領主們七嘴八舌，議論紛紛。
而越是議論，大家的心情就越是沉重。
盧利安不懼怕對手。但是，就像沒有哪一個人愿意去面對一只瘋狗一樣，也沒有人愿意去跟紅翅鷲巴諾家族交戰。
而且，除了唐納德的支持和家族本身的財力之外，巴諾家族的繼承人小巴諾，現在正是邊軍第五軍團的軍團長。
盧利安和邊軍第五軍團的矛盾，眾所周知。
當初正是因為阿道夫大公沖冠一怒，第五軍團才被趕出了盧利安。
其后，這個軍團被調到西南地區和以阿什利侯爵為首的貴族聯軍一道，防御龍門南下的斐烈本森所部。
本森撤退之后，第五軍團卻并沒有離開。
從某個角度來說，這個軍團和已經跟他們沆瀣一氣的西南貴族，成了盧利安的一個惡鄰。
因為在同斐烈帝國的戰爭中，西南貴族聯軍接連慘敗，遭受了巨大的損失。因此，當局勢平定之后，他們幾乎是毫不猶豫的就把目光盯上了盧利安，試圖從盧利安的身上，彌補一點損失。
這一段時間，西南貴族對盧利安公國西北邊境的一些城鎮和領地，大肆騷擾。不但敲詐過境的商隊，甚至還越境征稅，霸占農田，牧場和礦山。
他們口口聲聲宣稱是他們擋住了南下的斐烈軍，庇護了更南方的盧利安。因此，這些城鎮應該向他們提供補償。
盧利安西北地區的領主們，都是苦不堪言，紛紛寫信向阿道夫大公求援。
而除此之外，這幫家伙也派了大量的人員前往盧利安。擺明了要在盧利安的蛋糕上，切上一塊。
他們搶購糧食，囤積居奇，強買強賣，巧取豪奪。吃相之差，就連那些有著同樣目的的家族都有些看不下去了。
這一段時間，阿道夫大公每天都會接到對這幫人或者與他們有關的人的控訴。有一半的時間，都是在處理這幫家伙惹出的麻煩。
只不過為了大局著想，大公才忍了下來。
可誰知道…
“怎么辦？”法諾看向恩格斯。
見恩格斯回望過來，他擺擺手道，“我這可不是試探你。說實話，如果不是他們在慕尼城里動手，我還真不想惹這群瘋狗。我們可得想清楚，一旦公開審判，很可能就是騎虎難下了。”
“先匯報給大公吧。”恩格斯將萊比奇的口供收進懷里，凝眉道，“我覺得，這件事還不是這么簡單。”…
