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廉錦楓見唐小峰實在太閑，于是就陪他說笑，聊了幾句后，唐小峰有些不解，問：“錦楓，以前你煉藥的時候，從一開始就得像菩薩一樣坐著，話也不能說，眼也不能看，怎么現在卻跟我聊起天來？”
廉錦楓微笑地道：“一般說來，煉制仙丹靈藥時都是要有人護鼎的，以前奴家之所以坐著不動，就是在護鼎。”
“護鼎？”
“公子可曾聽說過一個故事？”廉錦楓道，“曾經有一個男子誤入深山，遇到了一個煉藥的老人，老人看他心志堅毅，于是請他幫忙，讓他坐在藥鼎旁一動不動，不能說，不能語。那男子坐在那里，眼前生出許多幻象，他看到美女誘惑，鬼怪相逼，但他就是不開口。鬼怪大怒之下，把他殺了，他又轉了幾世，卻也從不曾說一句話兒。直到有一次，他轉世成了一個啞女，嫁給了一個將軍，還生了一個孩子。有一次，那將軍喝得大醉，逼她說話，她就是不開口，將軍大怒，竟把那孩子大力摔在地上，啞女親眼看著孩子摔死，不由叫了出來。她方一出聲，幻象消失，他又回到了深山，仍然是坐在藥鼎旁邊，老人嘆息一聲，說他煉制的是可讓人飛升成仙的仙藥，若是那男子能夠始終沉默，直到仙藥煉成，那便連那男子也可以隨他一同飛升。只可惜那男子卻在即將丹成的最后一刻，過不了親情這關，導致仙藥功虧一簣，滿爐的藥材也全都毀去。”
唐小峰點了點頭：“這個故事，我倒確實是聽過。”
“那個老人，其實就是魏伯陽魏仙人，”女孩兒道，“但凡仙劍、飛丹、神兵法寶，煉制之時必有鬼神相忌，妖魔侵擾，就比如干將與莫邪二人鑄劍，歷時三年而不成，直至莫邪跳入爐中，以性命護鼎，才令得妖魔退去，雙劍乃成。他們鑄的只不過是人間名劍，便已如此艱難，更不用說像魏伯陽、葛仙人他們所煉的九轉飛丹，又或是那些尋常人聽也不曾聽過的神兵法寶，若是沒有心志足夠堅定的護鼎之人，以強大的精神意念護持爐鼎，令百邪不侵，萬魔不染，那就算有再好的材料與配方，也別想煉成。”
唐小峰心想，原來煉藥是這么困難的事？他以前只看到廉錦楓將藥材放入鼎中，然后在旁邊坐啊坐，好像只是睡一覺醒來，藥就成了，卻沒想到還有這么多的竅門。
他問：“那為什么你現在又不需要護鼎了？”
“這就是泰煞鼎與其它爐鼎的不同之處，”女孩兒道，“泰煞鼎內藏五精天火，就算是無形無質的魔頭亦可焚毀，而煉藥鑄寶之時，又有五鬼護持，根本不需護鼎之人。也正因此，縱連魏伯陽、葛洪這樣的仙人，對這五精泰煞宗天鼎也是不免貪圖，試想，若是當日魏伯陽有泰煞鼎在手，又何需找人護鼎，最后還功虧一簣，浪費了一整爐的上好藥材？”
原來泰煞鼎還有這樣的好處？
唐小峰奇道：“既然用泰煞鼎制藥，不需要護鼎，那你又為什么一直坐得這么好？”
廉錦楓臉兒一紅，心想你一直盯著我看，我哪里還好意思動來動去？
兩人又聊了一會，女孩兒算算時辰，鼎內的靈藥差不多已經煉成，于是打開爐蓋。
唐小峰本以為她又是在煉制小還丹又或是固元丹，誰知爐蓋打開后，傳出的卻是一種淡淡的臭味，和她以前煉制的丹藥氣味明顯不同。
他詫異地問：“這是什么藥？”
廉錦楓卻沒有回答他，而是在心中默誦著《紫度炎光經》，開爐取藥，取出來的藥竟是黑黑的、黏黏的、一塊一塊的。她將藥用玉碗盛著，看向唐小峰：“唐公子，你把衣服脫下來…”
唐小峰跳了起來，雙手捂胸，驚叫道：“你想做什么？”
他這是什么反應？廉錦楓很想斜他一眼，不過她是一個溫文爾雅的好女孩，這種不顧形象的事她是做不出來的，她只能抿著嘴兒，低低地說：“你、你就聽我的就是。”
唐小峰心想，不錯不錯，開始用“我”，不用“奴家”了。
話又說回來，他其實還是蠻喜歡聽她“奴家、奴家”地說，她的聲音清清的、脆脆的，這兩個字念出來時，也極是悅耳動聽，不像那只紅母鬼…
一想到紅瘟鬼，他忍不住又惡寒了一下。
唐小峰當然不怕自己的身子被人看，尤其是，這次還是一個漂漂亮亮的女孩子主動要看，于是他開始脫衣服，脫完衣服后又開始脫褲子。這次輪到女孩兒驚叫起來：“我只是叫你脫衣服，沒叫你脫褲子，你你你、你想做什么？”
“早說嘛。”唐小峰看著早已羞得滿臉通紅的女孩，覺得自己已經變得不無聊了。
女孩兒讓他轉過身去，背對著自己坐下，然后用手指抹著黑藥往他背上的傷口涂去。唐小峰道：“吃了那么多的小還丹，這些傷早就已經好了，你還涂它做什么？”
廉錦楓輕輕地道：“傷雖然好了，但結下的痂卻沒有那么快脫落，就算脫落了，那些疤卻也不會消失。我煉的這些，卻是采女在她的筆記里記下來的黑玉美膚膏，再嚴重的疤痕涂上這美膚膏后，肌膚也會恢復如初，甚至更甚從前。”
唐小峰笑道：“難怪她的皮膚那么好，都活了幾百歲了，身上不但沒有疤，連皺紋都沒有。”
廉錦楓看著他背上那密密麻麻的傷疤，想起唐小峰在那洞天里對她的保護，心里驀地涌起一陣愧疚和心酸。
原來，她以前畢竟是一位官家小姐，雖然父親遭遇惡人陷害，家道中落，但小時候養成的清高與典雅卻不是說改就能改得過來的。而唐小峰雖然幫她報了父仇，又將她從鬼斧山救出，但在內心深處，出身于君子國這種極度講究禮樂的她，對唐小峰油嘴滑舌、膽大無禮的一些做法，卻還是有著無法對人言說的鄙夷，而之所以會跟在唐小峰身邊，也僅僅是因為唐小峰對她有恩，而她也實在是沒有其它地方可去。
而那個時候，之所以會生出獨占寶物的念頭，一方面是希望自己能夠變得更加有用，希望有一天自己可以不用再依賴任何人，另一方面，也是對總顯得不太正經的唐小峰，多少有些不信任。
然而現在，她的心思已經開始變得不同，她看著唐小峰那慘不忍睹的后背，想著：“他明明就知道我存有那樣的私心，卻仍然對我這么好，他明明就知道我背叛了他，卻還是拼死保護我，可我又做了什么？他將我從賊人手中救下，還替我報得血海深仇，我卻、我卻…”
唐小峰注意到她的沉默，于是問道：“錦楓，你怎么了？”
“我、我沒事。”她低低地應了一聲，然后在心里繼續想著，“其實我也知道，衣冠楚楚、滿口仁義道德的未必就是好人，嘻嘻笑笑、不拘小節的未必不是君子，結果輪到自己時，卻還是忍不住便以貌取人。其實現在想來，他為了我，明知道不敵石中天也要闖上鬼斧山，他與駱姐姐和蘅香以前并不認識，卻還是毫不猶豫地進入白蛟宮去救她們。他既不能算是好人，也不能算是君子，他所行的一切，只不過是率性而為，但也只有他這樣的人，才算得上是真真正正的大丈夫。”
人，有的時候真的很奇怪，就在前幾天，她對唐小峰的許多小節都還看不慣，然而現在回想起來，卻又覺得這個人其實一切都好，就算是他的油嘴滑舌，也有著有趣和讓人喜歡的一面，遠勝過那些所謂仁人君子的口是心非，而這些日子唐小峰對她的好，也像是突然被翻出來的書頁一樣，一點一點地從心頭閃過，讓她覺得溫暖，覺得喜悅。
“錦楓，”唐小峰回過頭來，“你在想什么？”
女孩嫣然地朝他露出一個笑容，收攏心思，替他把上身的疤痕全都抹了一遍。
唐小峰開始穿衣服，衣服還沒搭上，卻聽到廉錦楓羞澀而又輕柔的聲音：“你把褲子也脫了，我記得你的腿和…也有好多傷口。”
唐小峰嘿嘿笑道：“你怎么知道的？難道你那時候一直在偷看？”
女孩氣道：“你到底脫不脫嘛，不要我幫你涂，那、那就拉倒。”
唐小峰卻把她手中的玉碗一下子搶了過去，笑道：“我自己來，我自己來就好了。”
他當時之所以在四女面前光著身子，還不是因為身上的衣服被泰煞鼎里的天火燒了個精光？他又不是真的想做暴露狂。
他捧著黑玉美膚膏就跑，一下子就沒了影。
女孩見他居然就這樣跑了，不由捂著臉兒笑個不停，然后躺在地上，在滿是桃花的地上滾了幾下。
少年的人雖然已經跑遠，但他的影不知怎的，卻始終在她眼前晃動。她躺在那兒，用手絹蒙住了自己的臉，低低地說了一聲：“壞蛋！”
心里，竟是喜滋滋的…
