陳元差點被一口茶水噎著，呼延平用一種很異樣的目光看著他。小二繼續說道：“客官您慢著一下，雖然那三關已經走不過去了，不過您還可以從宋朝境內走。大宋戒備也是森嚴的很，可路還是通的，只是要多花一些錢罷了。”陳元點頭：“知道了，對了小二哥，這個小鎮叫什么名字？從這里如果去大宋的話，怎么走最方便？”小二得了賞錢，自然是知無不言：“這里是小鳴沙，往西走三十里，就是鳴沙城了。要是去宋朝的話，就往南走。不過我們這里的路不太好，您可以沿著這大路往東，走上百余里，有一城鎮叫耀德城，那城西邊有路可以直達宋朝的通遠。”這些都是陳元知道的，他問了這么多，聽了這么多，只不過是為了自己問起最后一句的時候小二不會懷疑：“小二，這條路好走么？這仗一打起來，宋朝不會把邊關給關了吧？”小二呵呵笑道：“不會！客官您放心就是，聽說宋朝還把公主嫁給黨項大王來和親，正要從這條路上來完婚呢。所以是絕對不會關的。”陳元擺出一副不相信的樣子：“哦？宋朝送公主來和親？你聽誰說的？”小二好像受了很大的侮辱一般：“客官您看您這話說的，這還用聽誰說么？前幾日快馬從邊關一路喊著喜報進入西平府，有耳朵的人都聽到了！前些日子我們這里的兩百守軍也被抽調到西平府去了，就是為了保護宋朝公主的安全！”陳元連忙賠笑道：“小二哥不要見怪，在下也只是順口一問。對了，你們這里的守軍是什么時候被抽調去的？”小二說道：“就在五天前。”陳元點頭，不再問了。從這個小二的話語中他明白了兩件事情，第一，西平府只是收到了張元通知他們準備去迎接公主的書信，還沒有出發。第二，西平府這次可能是兩千人馬全部出動，所以才需要從周圍的地方抽調武裝去保證西平府本身的安全。剩下的不是一個小二能知道的了，如果自己再問，反而會惹人懷疑。揮退這小二之后，陳元和呼延平把糕點吃完也就離開了這家茶樓。又在小鎮的大街上轉了一會，又去一家小酒店喝了兩杯。宋朝公主要來和親的事情在黨項已經人盡皆知，所有的酒客都在談論著這個話題，除了一些根本不可信的傳言之外，酒客們說的大多能印證小二的話。這兩個消息對于陳元來說不算壞，因為時間還在自己的掌握之中。張元只是派人回來通知西平府準備迎接公主，顯然還沒有告知詳細的時間。估計也就是這兩天了！陳元的嘴角泛出一絲笑容來。他找到了可以做文章的機會！這個機會是張元給他的。為了提高黨項人的士氣，讓那些黨項臣民對已經爆發和遼國之間的戰爭充滿信心，張元一路讓使者高喊著宋朝公主要來和親的消息。這一手玩的很漂亮，從小鳴沙的這些居民的樂觀態度可以看出，他們大多相信有了宋朝支持，黨項人能抵擋住遼國的攻擊。只是，這也告訴了陳元黨項通報和親消息的快馬是從宋朝的延安府出發，經過保安軍的防線進入洪州，然后走鹽州進入西平府，再去興慶府的。這一次通知西平府馬上去迎接公主，想來路線也是這樣！喝了幾杯酒之后，陳元很快離開了集鎮。等到他和呼延平回到提前扎好的營地，那些伙計們也隨著天色快黑而慢慢的回來。第二天一早，陳元一路快馬加鞭的向耀德城趕了過去。百十里路，到了下午剛剛吃過午飯的時候他也就到了。耀德城本來就不是什么軍事重地，加上黨項的城池實在不能和大宋相比，那城墻還是幾百年以前唐朝的時候遺留的老城墻，顯得破舊不堪。城也小的可憐，比之陳世美家鄉的小縣城還要小。在城門口的兩個衛兵很懶散的依著城墻打盹，任由人們在城門下面進進出出，仿佛那個城門連同他們兩個都只是一個擺設。只有到陳元等人三十多匹馬的馬蹄聲傳來的時候，其中一個才猛然起身：“站住！哪里來的？”陳元上前說道：“兩位大哥辛苦，在下是做買賣的，剛剛從吐蕃回來，正想著去遼國一趟，沒想到碰到了打仗。所以來這里轉個道，準備去宋朝。”另一個士兵也被同伴驚醒了，他的眼睛幾乎都還沒睜開，就機械性的說道：“我看你們是遼國的奸細吧？”陳元對此早有準備，像這樣的城池遼國是不會派奸細來刺探的，就算真的來了奸細，剛才也早就進去了。這兩個黨項士兵顯然是想說一些不方便直說的話。陳元做出一副很惶恐的樣子：“二位大哥不可這樣說，在下可是老實本分的買賣人。”兩個士兵一起走了過來，相互交換了一下眼色：“老實本分？我怎么越看你越像遼國的奸細呢？”陳元掏出錢袋來，里面裝了一百多貫，這些錢在黨項對于一個普通的守門士兵來說，算是一筆巨資了。他一手拿著錢袋，一邊主動靠到那兩名的身邊：“二位大哥，在下這身上也沒有什么能證明自己身份的東西，不知道這宋朝的錢，能不能證明我是宋朝的人？”那兩個人看看陳元，他們的眼神中分明閃過一絲貪婪的神色。其中一個說道：“這樣吧，你先入城，這東西我們帶去審查審查。”陳元把錢袋遞了過去：“多謝兩位大哥。”一百貫換了一個城門，這個買賣在呼延平看來就是虧了，他平日進城如果遇上敲詐，一般幾十文就能打發了。“妹婿，不是我說你，你出手也悠著點！”陳元沒有說什么，嘴角確實揚起 一絲微笑。一百貫買個門，確實多了。但是多有多的好處。這一點呼延平的腦袋不可能明白的！他們很容易就在耀德城唯一的客棧門前，找到了柴陽和鐵安里留下的記號。按照提前的約定，如果誰先到了的話，就在自己住的客棧門口刻上記號，以告訴其他的人。沒有看到阿木大和蘇圖那一路人馬的記號，從路程上算，他們應該在自己后面才是。陳元邁步走入了客棧，按理說那客棧掌柜的一看又來這么多客人，心里都笑開了才對的，但是這家客棧的掌柜表現的卻十分冷淡：“是要住店還是吃飯啊？”宋朝都說打尖，但是這里已經不是宋朝了。那掌柜的也是一副黨項人的打扮，他顯然對這兩天忽然來了三支宋朝的商隊非常不滿意。陳元四下看看，和正坐在大堂一張桌子上的柴陽交換了一下眼神，皺起了眉頭：“城里還有其他客棧么？我看你這里是住不下了。”那掌柜的一笑：“有什么住不下的？還有兩間房，我讓他們再給你騰一間出來就是。不滿你說，整個城里就我這一家客棧，我給你騰房間就是給你們方便了!你要是不住就出去試試，我保證你今天得睡在大街上！”這話說的很不客氣，那人說完之后用一種挑釁的眼神看著陳元：“想好了沒有？我告訴你，老子幾年前跟著大王打仗的時候，最看不起的就是你們這些宋人，一點骨氣都沒有！有本事你出去啊？”呼延平大怒，一下從陳元身邊掠過，一把抓住那掌柜的衣領：“你找死！”說著那拳頭就砸了下去。在這一瞬間，那人的臉色變得蒼白，陳元急忙喊道：“住手！”住手是來不及了，呼延平拳頭在半空路線一變，一拳砸在那黨項人身后的木柱上，只把木柱打的一陣急促的顫抖！陳元拉開了他：“好，我們住。”那掌柜起來之后，卻馬上臉色變的異常兇狠：“媽的，一個宋人也敢在我們這里撒野？你不想活了是不是？”呼延平怒氣還沒有消除，正待再上去真的就一拳把他打死，可陳元卻先一步擋在那掌柜的面前：“您消消氣，都是我們的不對行不行？我也做買賣的，我們來住店就是給您送錢，您看在錢的面子上別和他一個粗人計較好不好？”那掌柜的一把甩脫陳元：“好，房錢加倍！不住給我滾出去！”前些日子自己在新月山莊趕李元昊出去，現在輪到黨項人趕自己出去了，真是風水輪流轉！陳元笑了一下：“好，好，我加倍給你就是。”那掌柜的這才作罷，嘴里不干不凈的罵了幾句之后很快閃入后堂之中，陳元走到柴陽他們旁邊的那張桌子坐了下來，看看屋里除了自己人之外，已經沒有了其他的客人，當即說道：“什么時候到的？”柴陽說道：“我是兩天前到的，鐵安里今天早上才到。現在我們該做什么？”陳元喝了一口茶水：“晚上都放機靈點，我們要殺人。”柴陽折扇往后面一指：“是那個掌柜的么？你不會因為他仇視宋人你就要殺他吧？”呼延平對殺了那掌柜的興趣確實極大：“該殺！妹婿，我去動手。”陳元又給自己倒上一杯茶：“他是要殺的，我們在這里棲身，他對我們都很熟悉，今天又發生了這樣的事情必然會加深我們在他腦海中的印象。但是殺他要等阿木大他們也到了之后再說。”呼延平大為不解：“那今天晚上殺誰？”
