“什么時辰了？”大夫人放下手中的佛珠，對一旁伺候的碧蕪道。
碧蕪低聲道：“快亥時了，夫人要不要歇下？”
大夫人冷哼了一聲，對碧蕪吩咐道：“讓丫頭們熄了門前的燈，都下去歇著。”
碧蕪小聲地應著，正要走，卻又聽夫人道：“去把曹瑞家的叫過來，你今晚不必在房里伺候了。”
碧蕪嚇了一跳，忙道：“夫人，這個時候只怕園子里都已經落了鎖，武大娘她在外院，怕是不便進來。”
大夫人冷冷地覷了她一眼：“落了鎖，便拿著牌子去叫門，連這點子事都不會辦么？怪道留不住老爺。”碧蕪羞愧地臉通紅，福身下去了。
不過一會的功夫，碧蕪便領著武大娘進了正房，將鋪蓋卷送到內房中，自己悄悄退了出去。
“夫人，您這臉色不大好看，可還是為了今兒的事么？”武大娘在大夫人身邊伺候了多年，早已摸透了大夫人的心思。
大夫人長嘆口氣，對她道：“老爺今晚不留在上房，你陪著我睡吧。”
武大娘連連點頭，笑道：“好些年沒替夫人值過夜了，想不到還能有這福氣，今兒一定好好陪夫人說說話。”
大太太扯出一絲笑，又很快沉了臉：“如今我有話也只能對你說說了，劉旺家的是個不抵事的，到底沒能讓我省省心，如今還惹了一堆麻煩，累得我在老爺跟前都沒個好臉色看。”
武大娘本就與蔡大娘暗地不合，同是大夫人的陪房，蔡大娘會奉承又會看臉色，哄得夫人喜歡給了她管著府中丫頭婆子的差事，自己卻只能管管廚房里的事，雖然油水不少，可是怎么也比不得管人事的體面。
她忙上前扶著太太向內房走去，轉過漆畫屏風坐在床榻上，在旁陪笑道：“她是個烈性子，處事有些不穩，對夫人您還是一片忠心的。”
大夫人由得武大娘替她松了鞋，臥在床榻上：“素日瞧著倒像是個厲害的，誰曾想被若華那個小蹄子三下兩下就給制住了，還拖累了我被老爺怪罪，說是我縱得她沒了規矩，連小姐都敢拉拉扯扯，倒成了我的不是了。”
武大娘取過如意錘，側身坐在腳踏上為大夫人輕輕錘著腿，道：“老爺怎么不在房里了？”
大太太朝著西邊努努嘴：“還不是去了曹氏那里，原本已經撂開手去，好些日子沒過去了，不曾想為這事惱了我，又過去了。”
“夫人您也別為這氣壞了身子，老爺就是去她那里幾次，也不過是散散心罷了，以她那心性還能翻了天去？”武大娘低聲勸著，“若不是夫人您一心要打理府里的事，讓她替您看著房里，還能讓她這般張狂。”
大夫人冷笑道：“她若不張狂點，哪里鎮得住那些個癡心妄想的，都想照著她這樣暗地里勾引了老爺懷上身子，好被抬成姨娘呢！讓她鬧一鬧也不錯，老爺那里也開始厭煩她了。”
武大娘卻皺起眉頭道：“只是那二小姐怎么似是變了個性子一樣，居然敢到您跟前來放肆了？”
大夫人目光很是復雜，她取過榻邊放著的香扇，有一搭無一搭地打著：“自打她醒過了，我便覺著有些不妥，看她行事說話都讓人心驚肉挑，摸不著性子，全不似從前那個好擺布的模樣，如今老太太很是護著她，連我都不好動她。”
武大娘四下望了望，確定房外已經夜深人靜，這才壓低聲音道：“那次的事，不知道二小姐究竟瞧見了多少，為了除掉她可是費了一番手腳，如今她卻又沒事了，雖然瞧不出究竟，但終究還是個禍害，夫人您看該怎么做好？”
大夫人手中的扇子一停，目光深邃冰冷：“聽吟華苑的人說，這丫頭自打醒過來就不一樣，居然連府中的人事都記不清楚了，怕是吃了那藥的結果。不過，就算她記不起那些事了，也不能放過她，她既然都敢到我這園子里來撒野了，也就不必再拖著，看好時機干脆利落地下手就是。”
武大娘連連點頭，有些駭怕地低聲道：“奴婢也是不放心，一想著那日不知道二小姐到底看見了多少，心里就不踏實，只怕她會惹出亂子來。”
大夫人卻是不在意地道：“有什么可怕的，她就算再有能耐還能如何？她以為老太太能護著她，不想想這府里真正管事的是誰，悄悄動手除了她，神不知鬼不覺的，老太太也沒有法子救她。”
武大娘連連稱是，卻低聲問道：“只是如今她不那么輕易信人了，該如何下手？”
“她今日不是來我這里吵著要丫鬟嗎，給她送幾個過去，只要她愿意用，總有法子的。”大太太臉上露出一絲殘酷的笑容。
第二日，一早武大娘便領著四名丫頭到了吟華苑。
“見過二小姐，”武大娘笑吟吟地福身給若華請安。
若華點頭道：“大娘多禮了，請坐吧。”珊瑚忙端出一個杌凳給武大娘，武大娘道了謝，也不推辭側身坐下。
“二小姐，太太昨晚便吩咐奴婢一早過來給您回話，府里諸位小姐身邊伺候的丫頭份例是：大丫頭兩名，月錢八百文，二等丫頭兩名，月錢五百文，這些都是公中所出。”武大娘殷勤地笑道，“太太還特意差人查過了，二小姐您這吟華苑丫頭也是齊全的，只是前段時日香福園那邊針線上忙不過來，從您這里借了兩名丫頭過去幫襯著，后來又逢曹姨娘身子不好，請了一名丫頭過去幫手，一來二去就顯得少了人了。”
“為這事夫人很是自責了一番，說是您一個小姐自來是不管這些瑣碎事，倒是她沒有想周全，讓您受了委屈，趕緊打發奴婢送了人過來，請二小姐您過目呢。”武大娘轉頭喚過那幾名丫頭，指著一一介紹道：“這是兩名大丫頭：瑾梅、玉珠，這是兩名二等丫頭：茜桃、錦畫。”
四名丫頭齊齊福身：“給二小姐請安。”
若華目光在四個年輕的丫頭身上轉了一圈，臉上露出淡淡的笑：“如此真是有勞武大娘了，還請替我謝謝母親恩典。”
武大娘起了身，笑著道：“不敢，不敢，都是分內事，哪里當得二小姐一聲謝。既然人已經送到了，那奴婢就回去向夫人交差去了，不耽誤二小姐歇息了。”若華點點頭，也沒有留她了。
