“那李肆，和你交情甚深？”
九月的廈門，天高云淡，福建水師提督衙門，施世膘兩眼望天，看似無心地問道。
“標下受他莫大恩惠，以兄長事之！”
蕭勝的回答沒有半分猶豫，此事上司僚屬盡知，也沒什么好隱瞞的。
“最近之事，你該知道了吧，作何感想？”
施世膘目光挪下來，瞇著眼繼續問。這個蕭勝被他從廣東帶過來，本想直接弄到提標營中，卻受阻于兵部，估計又是上頭那“不讓施家廣結黨羽”的暗刮在起作用，最終去了閩妥協。這一點他沒什么好抱怨的，康熙能讓他施家在臺灣廣布田地，蠶食鄭家余勢，已是莫大寬容。若是沒如此防范，他自己都要犯嘀咕。
之前早有耳聞，跟最近收到的邸報一對，施世膘也知了廣東李肆的作為，震驚之余，還有激動。廣東已無多少可用之兵，真要起了烽煙，福建這一路，他水師還是要當大用。南澳鎮整個轉轄他福建水師，就是一個再清晰不過的信號。自己已然升無可升，可親族總還有機會。
一旦有事，還得靠勇將撐場面，除開藍家后輩，這蕭勝也是一個。想到當初蕭勝也是從英德出來的，跟那李肆很有關聯，之前又請假“省親”回廣東，施世膘就招他先來廈門一趟，除了詢問內情，還帶著看蕭勝此人能不能用的心思。
“標下不知何事，但有軍令，無所不從！”，
蕭勝直愣愣答著，心中卻是翻騰不定，自從賈昊帶著金鯉號回了廣東，他就已經有了感覺，他那有著大神通的四哥，終于頂到了官府的天花板”徑直跟朝廷對上了。
他要如何自處，心中還是茫然，以忠義之心自問，他沒辦法附從李肆，可也沒辦法不顧之前的恩情，徑直跟李肆敵對。如果可以的話，他只想老老實實縮在臺灣，李肆要出了事，再如當初救嚴三娘那般，想辦法保得李肆身家周全，如關二爺那般行事，求個情義兩全，是他蕭勝自小受的教育。
這似乎是想遠了，畢竟他這四哥沒有造反嘛，聽說還升了知縣。而且…蕭勝隱隱覺得，就算是朝廷，未必也能拿李肆怎么樣。
施世膘問他有什么感想，蕭勝只能敷衍以對，同時表明心志，我蕭勝可是忠于朝廷，忠于你施軍門的。
“一心職守，不問外事，不錯，不錯！”
施世膘點頭褒揚道。
“你自去吧，回來后該有大用。”
施世膘的勉勵，蕭勝卻覺心中更是沉重。
回港上了一艘大號的快蛟船，梁得廣一臉擔心地看過來，還沒問，蕭勝就搖手道：“沒什么事。”，
仰望晴空”蕭勝舒懷輕笑：“四哥娶四嫂，還一口氣娶三個，咱們怎么也得沾到喜氣，走！”，
海風拂去了心中的郁結，蕭勝心道”反不反，李肆也是他四哥，自己可不能忘本。
廣州城，巡撫衙門，湯右普顧不得風塵仆仆，就召集新任布政使體法海，新任按察使史貽直一起商議大計。
“咱們是皇上派到廣東來的中流砥柱，必要的時候，還要當阻潮鐵堤。本憲已有效法朱范之心，就不知諸位，有沒有做好這個準備。”
湯右曾先給這個班子打下基調，楊琳是維護廣東顏面的最后一張皮，管源忠是守護廣東的最后一張牌，而他跟這幾人，就是實際行事的刀子，必要的時候”他們也必須犧牲出去。湯右曾所說的“朱范”，就是三藩之亂時死國的朱國治和范承漠。
終法海和史貽直肅容拱手，都道：“敢不與憲臺同進退，共生死。”
湯右曾點頭：“這李肆勢力極大，潛藏于朝廷皮面之下。幸得本憲有內線，可與之交通。官面周旋，就由本憲打理，兩位緊要之事，就是安頓好朝廷顏面，穩住廣東官場。”，
正議到如何行事，家人將一個四品官引了進來，卻是新任的廣州知府馬爾泰，手里拿著一張帖子，神情很是恍惚。
“那李肆…徑直給下官派了喜帖，還要下官分送諸位大人，此事…不知該如何應對。”
那馬爾泰遞過來一疊大紅喜帖，湯右曾過一看”不僅手抖了起來，一張臉頓時也如帖子一般紅了。
“真是…真是豈有此理！”
鋒法海看了，卻是連拍桌子。
史貽直無比訝異，這是為何？
翻開帖子，幾行字赫然入目，“小弟喜迎嬌娘入門，恰逢諸位上官抵粵，敢不散喜與聞？自在英德恭候諸位，某月某日吉時，萬望到場，賀禮照此前趙制臺標準即可，勿奢勿浮。”
一口氣在史貽直胸口四下亂撞，憋得他也哆嗦著嘴唇，好半天沒能說出話來。
這李肆可真是跋扈到了極點！他自娶親，不僅要一省大員到賀，還刻意提醒，賀禮可得比照總督級別，別太奢侈…總督在廣東品級最高，這是要他們都自居下屬，用心險惡！
終法海擰住帖子就要撕：“我等來廣東，就是要對付此賊，怎還能受他如此褻辱！”
還沒來得及動手，湯史二人就連聲別動別動。
“這是個試探！要看我們到底是什么路數！如果就此撕破了臉面，后面該怎么辦？”
湯右曾暗恨。這李肆早前還跟著自只有—面之緣，連這點情面前都不給自己么？
“憲臺說得沒錯，咱們得從長計議！”
史貽直雖然也恨不得兩爪撕了，可這似乎有悖朝廷派他到廣東的本意。
“咱們是不能親去的，否則這朝廷臉面就真落下了。”
湯右曾這么說著，眾人都點頭，雖然是朝廷暗敵，但這李肆終究只有個知縣的明面身份，一干大員都去慶喜，媚敵太過。
“但還是得有人去，不然那李肆見咱們如此強頸，多半是要跳腳亂來……
湯右曾一邊說著，一邊掃視眾人，最后目光落到了眼前這個廣州知府的身上。馬爾泰兩眼圓瞪，要他去！？聽說那李肆可是個殺人不眨眼的主，廣東提督王文雄，連帶提標五千，都被殺了個干干凈凈，自己這個新出爐的廣州知府送上門去”出了什么事，朝廷說不定還要捏鼻子認了…
“馬府是他上官，代我們去賀他喜事，正合適嘛。”
湯右曾一說，體史二人趕緊點頭，馬爾泰膝蓋頓時軟了。
“至于賀禮……此前趙制臺是什么標準啊？”
史貽直有些擔心地問，他可是兩袖清風的新嫩，掏銀子這事，很麻煩。
“哦，下官來時已問過，州縣官兩千，道府五千，諸位這品級，該當一萬…”
馬爾泰趕緊回答，然后就見三位上官一副幾乎暈厥的模樣。
“一…一萬！？”
佟法海眼冒金星地問著，而史貽直則是兩眼發黑。
“這……他怎能自居制臺！不是還有楊琳在么！咱們就比照尋常賓客，送個三五百兩，抹住面子就好！”
湯右曾積年京官，剛放巡撫，自然也拿不出這么多銀子，干脆就要破罐子破摔了，至于會不會壞了朝廷臉面，再也顧不得。
“楊制臺已封了禮，還囑師爺往賀…”
馬爾泰小聲說著，低頭不忍看三位上官的慘狀。
三人五內俱焚，楊琳都見了禮他們不跟上，對付李肆的姿態太明顯。特別是湯右曾，還想著跟自己的“內線溝通”如果連起碼的關系都維持不住，以后怕是難以行事。
可一萬兩…
三人都差不多是窮光蛋，怎么也掏不出來。
正躊躇時，馬爾泰期期艾艾地說，實在不行，可找人借錢，比如本地商賈。三人大喜，怎么就沒想到呢，自己是官，隨便找個商人，要他出錢，估計那商人高興還來不及，這可是送給他一個巴結自己的機會。
手是這事就丟給了馬爾泰去張羅，他們繼續商量怎么對付李肆。經由此事，越發認識到了李肆的破扈，各種主意都丟了出來，可最終又被一一否定。不管是暗中捉拿，還是明里抓捕，或者是直搗老巢，乃至于去青浦和英慈院拿李肆的關聯人等，之前慎和廣東當地官員全都干過了，結果么…很明顯，雍親王變成了貝子，趙弘燦回京養老，王文雄死了，還弄出了廣州之亂，死傷好幾千官兵。
“李肆身起…，…有冉線，但不方便行事，能再送個內應進去就好了。”
湯右曾這么想著。
“從他身邊其他人下手的好，只是現在還不清楚他的內情。”
終法海以滿人本性這般想著對手。
“以大義曉諭諸人，說動民間志士，徑直縛了他進官府！”
史貽直動了書生氣。
議了一整天，第二天正議到高潮，馬爾泰又來了，嘴角一直抽著，像是被人扇了好幾個耳光似的。
“那…那些商人都說，他們已經給粵商總會繳了錢，官府要錢，徑直朝粵商總會要就好。”
湯右曾訝異，這粵商總會去…，…
“背后就是那李弗…”
馬爾泰哭喪著臉，湯體等人也是臉色發白，這才隱隱感覺到了李肆的勢力，廣州城的商人，居然都能仗著李肆，不搭理他們一省大員了？
“不過三江票行說”只要以官府撥解之銀抵押，就能借錢。”
馬爾泰很盡職，找到了解決方案，就等三位決策。
“絕對不行！我等朝廷命官，怎能以官府錢糧抵押！”
湯右曾拂袖否決。
“可此事也該是公事，不若我等徑直先挪錢糧救急，事后向皇上說明此事，該能奏銷。”
終法海是布政使，他主動開口，這事就能辦到。
三人沉默良久，雖覺得有些不妥，可也再沒辦法，最終湯右曾無奈點頭。
再一天后，看著那幾張三江票行的匯票，湯右曾氣得差點吐血，原來他們挪的錢糧，還是三江票行在匯兌，跟之前直接找三江票行借錢有什么區別！？
“咱們是挨了這李肆的當頭一棒啊，他倒好，偏偏等著咱們赴任才娶親。”
萬般無奈地封了匯票，三人對視，湯右曾恨恨地說著。
李肆要聽到這話，絕對會很不客氣地說，等到你們來廣東才娶親，這已經是給了你們天大的面子，沒看到我那三娘，已經慌得恨不能天天敲木魚提醒他，姑娘已經二十歲了！（）本文字由榊無愛提供。如果您喜歡這部作品，歡迎您來起點、月票，您的支持，就是我最大的動力。
