青州城方圓三十多里的地方突然聚集五萬流民，自然是四處流動，青州城里但凡偏僻的寺廟、小巷、貧民窟就成了流民門聚集的地方，把這些原本就破敗的地方弄得更是污穢不堪，遍地屎尿橫流，讓本地的居民叫苦不迭，此時放眼望去到處都是衣衫襤褸的流民，偶爾還見到路邊有倒斃的尸骸。
他們或是等著去社周浦旁等著富戶人家舍粥，或是停留在凜冽的寒風中發抖頭上插著草標等待這有錢的買主來將自己或是全家買下。青州城中有一條三柳巷，向來是貧民的聚集的地區，現如今更是擠滿了流落至此的流民。
在三柳巷深處的一間小院子里，二十多名衣衫襤褸的漢子正聚集在一間屋里，他們雖然都穿著破爛的衣裳，但一個個都是精神飽滿，面色也頗為紅潤，與周圍那些餓得面黃肌瘦的流民大相徑庭。而且他們的身上都鼓起了一個個包，很顯然是身上藏著家伙，其中一名身材壯碩神情彪悍年約三旬的漢子最是引人注目，神色顧盼之間散發出一股掩飾不住的兇狠。
在他的對面，一名身材瘦小露出一縷精明神色的年輕人正對他匯報：“高爺，小的都探聽過了，眼下青州府只有兵丁千余人，而城中聚集的百姓已經超過了五萬，現今城內的富戶已經停止了施粥。昨夜又凍死餓死了三百余人，流民的怨氣非常大，依小的判斷只要再過幾日只要咱們稍加引誘百姓們就可以揭竿而起，進而占領整個青州府。”
“好！”這名身形壯碩的漢子伸出簸箕大的手掌用力拍在了面前的桌上大聲說道：“這次闖王派我等前來山東起事，那是瞧得起我高一功，闖王和老八營的弟兄們也都在河南看著咱們，所以咱們這次一定要做得漂漂亮亮的給他們瞧！”
原來這名大漢乃是流寇頭子李自成手下大將之一的高一功，奉了李自成之命帶了一百多名老營的弟兄來山東準備響應河南的暴亂，原本他們是想在濟南起事的，但由于濟南乃山東首府，又是魯王的封地防守十分森嚴，他們在找不到機會的情況下只要退而求其次來到了青州。誰知正巧碰上上了涌向了青州的流民潮，而發動流民起事本來就是這些流寇的拿手好戲，因此這也被高一功認為是攻下青州的天賜良機。
這時，高一功身邊的一名神色精明的漢子臉上卻露出了一絲猶豫的神色，他想了想說道：“高爺，上次闖王令我等在濟南起事那是因為濟南臨近河南，只要攻下濟南后闖王的大軍立刻就可以揮師東進進行支援，可若是改為攻打青州的話那些朝廷的鷹犬勢必會瘋狂反撲的，到時候闖王又遠在河南難以對咱們進行支援，咱們說不定就會.....就會吃大虧啊。”
高一功臉上露出了不悅之色，“李過你這是什么話，我有上百名老營兄弟在此，難道還怕那一千余名軟腳蝦般的官兵不成？只要攻下了青州，我等義軍的名聲將會更加威名遠揚，那些官兵哪里還敢來送死呢，再說了我們還有五萬流民在手，即便是那些官兵趕來，咱們就是踩也會把那些官兵給踩平了，再說濟南府的官兵早已被我義軍的威名給嚇呆了，哪敢自己跑出城來送死呢？”
說完，高一功哈哈大笑起來，仿佛在嘲笑李過的膽怯。
李過的臉上涌起了一股紅暈，不過很快就被他壓了下去，他忍了口氣又說道：“高爺，不是我李過駁您的面子，在我們的旁邊可不止一個濟南府，在青州附近還有萊州府、登州府、袞州府三地，要是他們同時出兵我們該如何是好？”
高一功不屑的說道：“哼，即便是他們三府之地的官兵同時來攻我們也可以吧青州城洗劫一空而后從容撤退，這樣我們既獲得了打量的糧食和金銀財寶，又平白得到了數萬大軍，何樂而不為呢？李過你難道把咱義軍的看家本事都忘了嗎？”
高一功的話剛說完，旁邊的數十名漢子都笑了起來，打了就走、搶了就走，裹挾百姓充為流寇正是他們的拿手好戲，做這樣的事情他們可是太熟悉了。
“就是！”一名一臉淫笑的漢子賤笑道：“咱們可是好久沒開葷了，這回咱也要攻入這個青州府衙里，把那些官太太和官小姐都抓起來好好樂呵樂呵，那些官小姐們一個個都是細皮嫩肉的，享用起來可是別有一番滋味呢！”
“哈哈哈哈.........”
這名漢子的話引起了周圍同伴的哄堂大笑。
一名同伴笑罵道：“賈老四你個孬貨又想作孽了，上次那名知縣家的官小姐剛被你弄一個晚上就弄死了，現在又惦記上知府家的小姐，你也不怕把你美死。”
賈老四毫不在意的說道：“反正那些官小姐都是吃著咱們老百姓的民脂民膏長大的，正好現在回報俺們這些苦哈哈嘛！”
說完，賈老四和周圍的漢子們全都狂笑起來。
高一功含笑的看著這些漢子發出的“豪言壯語”，心中不以為意，對著李過說道：“李過，你看到沒有，兄弟們可都等不及了，有了兄弟們的努力，攻下青州府那就是三只手指拿田螺——十拿九穩的事。你現在立刻去告訴外頭的兄弟們，讓他們開始散播謠言，挑動流民們的情緒，再過兩天就是咱們起事的日子，到時候好處少不了你一份。”
看著志滿意得的高一功，李過雖然心里還有顧慮，但也只能無奈的抱拳說道：“是，小的謹遵高爺之命！”
說完，李過轉身推開了房門向外走了出去。
就在高一功一行人正在密謀起事的時候，龐剛也帶著一群兵丁正沿著各位富戶士紳們的府上送放請柬。
青州城的富戶士紳雖然不如山東的首府濟南府多，但算起來也有四十多戶，龐剛帶著人挨家挨戶的送也足足送了一個上午。
那些接到了請柬的老爺員外們打開請柬一看，原來是新任的靈山衛千戶要請大伙今晚戍時在青州府最好的酒樓醉仙居請客，順便共商賑災大計。
那些富戶士紳們接到請柬后反應不一，有的心中存了看熱鬧的念頭打算過去的、有的只是淡然一笑將這張請柬扔到廢紙筐里，有的卻是在猶豫是不是花些小錢把這些來打秋風的軍爺給打發掉。
雖然這些富戶士紳的反應不一，但他們的態度都有一個共同點，那就是沒有人把這位不知從哪冒出來的靈山衛千戶放在眼里。
