一住供精彩。
“好酒，好酒！”
仰頭痛飲了一杯狄公酒，張獻忠摸了一把嘴，將胡須上的酒漬擦去，然后挑起拇指贊道。
汪兆麟陪著笑臉：“這是市面上如今最貴的酒水，從海外安南而來，性子烈后勁足，便象是那些貞潔寡婦…嘿嘿嘿嘿。”
滿屋子的人都笑了起來，張獻忠咧了咧嘴，上下打量著汪兆麟：“汪相公做得好，咱老子可都仰賴汪相公了。”
汪兆麟連聲不敢，見張獻忠歡喜，小聲問道：“學生離家日久，恐家中老小牽掛，如今大王所要的東西已經齊備，不知，不知…”
張獻忠摸著頭上的水色小抓氈帽，看著汪兆麟大笑起來：“你這相公好生不曉道理，既然擔心家中老小牽掛，何不早與我說，我雖然起事反朝廷，卻不是不通人情的蠢賊，我心地最善了！”
“是，是，大王心善，乃是仁主。”
張獻忠正待再說，突然聽到帳外傳來悲悲切切的哭聲，他眉頭一揚：“外頭那個婦人怎么又哭了，去把他殺了，腦袋蒸了佐酒…汪相公，我說到哪兒了？”
“大王乃是真仁主。”
“對對，咱老子最見不得別人妻離子散的，既然汪相公怕家中老小牽掛，那么…過兩日咱老子就殺回桐城，把你家人老小都接入軍中，以后就在老營里吧。”
張獻忠這話讓汪兆麟頓時愣了，而周圍群寇寇首一個人怪笑起來。
除了變色苦笑，唯唯喏喏之外，汪兆麟沒有別的選擇。年初時張獻忠與革左五營會合，出英霍山區時又是走桐城。楊爾銘雖然年少機智，卻不可能以一縣之兵同十余萬賊人相抗，只得閉城自守。而汪兆麟這倒楣的在城外莊子里被張獻忠所擄，得知他家在金陵有店鋪后，便脅迫他寫信與家人，將流寇劫掠來的金銀拿到金陵去換上好的綢緞、美酒等東西。
見汪兆麟默然無語，張獻忠得意地回過頭來，看著其余諸賊：“各位兄弟，如今這南直隸沒有什么呆的了，咱們回軍，去湖`北與熊文燦打打交道，這廝咱們還沒有交手過，去年被盧象升折騰壞了，如今該輪到我們去折騰這熊文燦了！”
眾賊哄然應諾，見他們都是得意洋洋地大碗喝起狄公酒，張獻忠嘿嘿笑了兩聲：“諸位兄弟吃好喝好，咱老子先去撒一泡尿！”
他出了門，還沒有走幾步，就聽到身后有腳步聲，回頭望去，卻是潘獨鰲。
這潘獨鰲原是應`城的秀才，崇禎九年時，張獻忠大軍在湖北轉戰，潘獨鰲率人來投，這讓張獻忠大喜，奉為謀主，甚是尊敬。見他跟來，張獻忠笑道：“軍師也欲如廁？”
“非是如廁，來為大王謀劃，方才屋中人多，尚有外人，不好說話。”
潘獨鰲的話讓張獻忠停下了腳步，臉色也變得嚴肅起來：“軍師可是有大事要交待？”
“大王智慮過人，當初東進鳳`陽之計，便為大王所獻，襲掠南直隸之策，亦是大王所出。雖然在南直隸折了闖王等眾，但這些年義軍屢敗而財用不乏、兵力不少，皆因南直隸之戰也。”
潘獨鰲先是吹捧了一番張獻忠，張獻忠也甚為得意連連點頭。跳出中原挺進南直錄，確實是張獻忠平生得意之作，事實上，若不是遇著俞國振，張獻忠覺得自己都有可能坐在南`京城的花花世界里享受了。
“但這幾年中，南直隸年年戰亂，民力已竭，加之去年今年旱蝗連連，已無物可掠，故此此次大王進南直隸，百姓云集響應，乃成今日聲勢！”
這一次東掠，因為沒有俞國振的緣故，張獻忠打得極是順利，不僅連戰連捷，而且擊殺了頗多官兵將領。象潘可大等曾與俞國振并肩御賊的將領，還有陳于王這樣身負重名的大將，都在大戰中陣亡。
之所以如此，與百姓鼎力相助密不可分，旱蝗四起，兵禍連綿，朝廷還要加征派餉，就是安廬池大這樣的地方都不放過，故此不少百姓干脆響應從賊。而俞國振方經京畿大戰后去了南海，再無人能與流寇爭奪百姓，故此張獻忠聲勢復振，他們諸部人馬又超過了三十萬。
“南直隸已經沒有多少油水了。”張獻忠道：“你的意思，可是調頭？”
“正是，學生以為，大王有了如此人口、兵馬，將來必成大事，但如今還不是坐守之時。南直隸乃四戰之地，又無油水可取，學生以為，當跳出英霍，另圖它地了。”
此語入張獻忠耳，讓張獻忠眼前一亮。
他看著潘獨鰲：“軍師覺得該如何跳出英霍？”
“某有三策，愿獻與大王。”潘獨鰲道：“上策為渡江東下，據江南膏腴之地，守長江天險…”
他話還沒有說完，張獻忠就搖頭訕笑：“軍師莫要誤我，闖王當初便是打著這主意，故此才被俞南海所擒。我如今軍勢雖大，未必以及闖王當日。”
江南是大明財賦之源，而且朝中大佬當中，江南人士比例極重，他們如何會坐視張獻忠奪此地！因此這個計策，不待潘獨鰲說完就被張獻忠否決了。潘獨鰲也不氣餒，接著又道：“中策是取道漢中，破關入蜀，然后憑借蜀道天險，養兵囤糧，等待天下之變！”
張獻忠默然不作聲，這個計策他不是沒有想過，他曾經試圖攻入蜀地，結果被秦良玉生生嚇跑，如今再去，他仍然沒有多大把握。蜀道之艱險，他是見識過了的，若不是等到極好的機會，他覺得入蜀只能是備用選項。
“下策呢？”
“下策便是南下入楚，若能控制湘漢，此為大明糧倉，東可兼并江`西，進逼兩浙，西可伺機入蜀，窺關漢中…”
“好，好，這才是上策，你道那兩是上策中策，我瞧這才是上策！”張獻忠歡喜地道：“聽聞岳陽樓乃天下名樓，八百里洞庭魚米之鄉，再不濟…”
說到這，他聲音壓低了些，潘獨鰲投靠的時間雖短，但他卻極是忠心，張獻忠也就不怕把自己心底想的事情說與他聽：“聽聞新上來的總理熊文燦慣會招撫，若是事有不濟，在楚地接受招撫，先囤田一些時日，待天下有變再向東向西，皆可也！”
“大王高智！”潘獨鰲道。
“到時還少不得你與徐軍師出力。”張獻忠滿意地道。
徐軍師便是徐以顯，張獻忠這幾年來尋的另一位謀主，每每以諸葛亮自比的人物。潘獨鰲對他倒是有些不以為然，不過張獻忠這般說，他當然不會傻到去批評。
此次張獻忠東掠，除了在安慶被史可法、陳洪范所領登萊軍和左良玉部夾擊而吃了一場大敗仗外，幾乎是所向披麾，最多時挾眾達到了五十余萬，即使退回湖北境內之后，也有二十余萬人，又連接克了羅田、麻城、黃安、應山、宜城，逼得鄖陽巡撫陳良訓只能縮城自保。與潘獨鰲定計之后，他便揮軍南下，陳良訓吸取前前任宋祖舜追擊失利戰敗丟了官印的教訓，縮于城中不肯出頭，于是張獻忠可以放心大膽進軍。
崇禎十年秋八月十一日，張獻忠軍至當陽，揚言即將西進入川，與逃入漢中的李自成會合，然后突然于江陵渡長江。
他并不知道，在別人為他的花招所蒙蔽之時，還有人對此有所準備。
方孔炤捋著胡須，看著自己面前的軍士，長長吁了一口氣。
“大柱，獻賊果然渡江了？”
“是，消息已經確認了。”
“獻賊人馬多少也確認了？”
“三十余萬，號稱百萬。”
高大柱仍是那副寡言少語的模樣，隨著年齡的增長，他越發象高不胖了，不過雙眼比高不胖要靈活。如今他業已是兩個孩子的父親，大的是女兒，如今有一歲半了，小的是兒子，剛剛才三個月。成為父親后，他更為沉穩，還留了兩撇八字胡。
方孔炤滿意地看著他：“既是如此，我令你為前鋒，領兵五千，在公安擊賊，你敢不敢？”
高大柱是在方孔炤被任命為湖廣巡撫之后俞國振派來相助的，不過方孔炤是長輩，而且對于明朝廷的忠誠不是俞國振可以動援的，所以俞國振給他的支持，并不如給孫臨。方孔炤也只能利用自己湖廣巡撫的職權，盡可能練出一支兵來。
“敢。”高大柱的聲音簡單有力。
方孔炤聽得之后更為滿意：“大柱，可惜你不愿出仕，否則我定向朝廷保舉你，以你才華，便是一個總兵，也是囊中之物。”
“小人只愿隨著南海伯。”
“呵呵，老夫知道，老夫知道！”
聽高大柱提及俞國振，方孔炤笑了一下，心中甚是欣慰。他不僅知道俞國振的不凡，而且非常欣賞俞國振接受南海伯爵位之舉。在他看來，俞國振接受這個爵位，更加證明了他對大明的忠誠，畢竟接受這個爵位之后，俞國振便將他在襄安的細柳別院徹底廢棄了。
為國家鎮守邊疆，如云`南沐府舊事，非大忠大義不能為也。
“既是如此，你要小心，殺賊之事并不急，你要當心自己安危，老夫已經寫信向濟民求援，想必他用不了多久便能北上來援，那時你們主仆便可再相會了。”
“武將不可惜身，若武將惜身，戰事必不可為。”高大柱的回應有些硬。
方孔炤不以為意，反而更加欣賞：“好，好，我親領大軍，為汝后隊！”
