在漫長的積累和等待后，拿起武器反抗的人們終于走到幕前，和他們的騎兵老師蒙古軍隊決戰。而徐達和常遇春正是其中最為優秀的代表。
現在，他們正面對著蒙古軍隊最勇猛的將領王保保。
洪武元年（1368）十二月一日，徐達率領明軍騎兵抵達太原城下，與回師救援的王保保軍對峙于太原城外。但由于兵力不如王保保，徐達始終沒有發動進攻，王保保不知對方葫蘆里賣的什么藥，自己及時趕到，徐達跑來偷襲太原的目的沒有得逞，但他居然不打也不撤，實在無法理解，于是他一時間也不敢動彈。
十二月四日，常遇春經過三天的觀察和思考，對徐達說出了自己的意見：“我軍步兵未到達，如果只以現在這些騎兵與敵人對攻，只會增加自己的傷亡，不如選擇深夜偷襲敵營。”（我騎兵雖集，步卒未至，驟戰必多殺傷，夜劫之可得志）。
這個意見毫無疑問是正確的，常遇春實在是一代名將，眼光獨到，判斷準確。似乎是天助徐達，就在這個時候，太原守將豁鼻馬派使者投降，并表示愿意充當內應（這應該算是個蒙奸）。
一切都預備好了，馬已喂好，刀已磨亮，只等晚上動手了 當天晚上，王保保沒有睡覺（算他運氣好），這個愛學習的人，此刻正坐于軍營之中秉燭夜讀兵書，突然聽見外面喊聲大作，他心知不妙，當機立斷，毅然決定逃跑，逃跑時頗為狼狽，光著一只腳跑出大營，匆忙騎上一匹馬，就飛奔出營。
您問那十萬大軍怎么辦？連我的鞋都不要了，還要軍隊干什么？可見名將就是名將，懂得權衡利弊，畢竟自己的命最重要，所謂千軍易得，一將難求嘛。
可那十萬大軍沒有了主帥，就像沒頭的蒼蠅，四萬人被殲滅，余者全部逃散，王保保在衛隊的保護下一口氣逃出上百里，可是常遇春并沒有放過他。
常遇春深知除惡務盡的道理，連夜出擊，王保保叫苦不迭，邊逃邊戰，等他逃往大同時，他的身邊只剩下了十八名侍衛。而常遇春一口氣追擊到了忻州才撤回。
這是一場真正的殲滅戰，也是中原騎兵對蒙古騎兵的第一次大勝 月黑雁飛高，單于夜遁逃。
欲將輕騎逐，大雪滿弓刀！
勢如破竹 在攻克山西后，徐達帶領軍隊繼續進攻陜西，此時的陜西是由地主武裝李思齊和張良弼等人鎮守，中國歷史上，由于地形問題，大凡從山西進攻陜西，都是極為艱苦，難以攻下。從最初的秦國據守函谷關據六國，到后來的日本人侵略中國，拚了老命，卻始終無法踏入陜西一步。
但這次情況不同。
李思齊身經百戰，但他并不想打仗，他對元朝很難說有什么深厚的感情，他組織軍隊對抗起義軍，說到底不過是怕那些泥腿子搶了自家的糧食。所以當徐達軍進攻時，他一退再退，一直退到臨洮，感覺戲也演夠了，對元朝有了交代，就投降了。而張良弼和他的弟弟張良臣可謂是不識時務，先降后叛，堅守慶陽，后被徐達討平，終究沒有掀起什么大風浪。
至此，陜西和山西平定，北方的大部地區落入了明軍之手，為后來與元的決戰做好了準備。
新王朝對舊王朝都有趕盡殺絕的習慣，如南宋的殘余部隊逃到了厓山(今廣東新會)，元朝軍隊還不放過，硬是把他們趕到了海上全部消滅。世易時移，現在輪到朱元璋了。
元順帝不喜歡荒涼的上都（開平），想要回到大都（北京），朱元璋卻連上都也不想讓他呆了。
洪武二年六月，常遇春出兵開始了北伐，但他沒有想到的是，這竟然是自己的最后一次出征。
與他一同出征的是李文忠，兩人帶領八萬步兵，一萬騎兵開始了這次遠征。在常遇春那種特有的突襲攻擊方式下，元軍不堪一擊。北伐軍先攻錦州，擊敗元將江文清，后攻全寧，擊敗元丞相也速，軍隊絲毫不停，進攻大興州，擊敗元軍并擒獲元朝丞相脫火赤。
