漢中的戰事結束，意味著隋唐決戰的時機已經成熟，時值四月，風和日麗，天氣舒適，正是最合適發動戰爭的最佳時節。
這天上午，在晉陽宮紫微閣半圓堂，三十幾名大隋高官聚集一堂，商議兩年來最重大的決策，隋唐大戰的開啟。
半圓堂內彌漫著一種緊張而又興奮的氣氛，這一天是所有大臣們都期盼已久，南方已經統一，占領漢中截斷了唐軍撤退巴蜀的后路，現在唐軍只剩下關中一地，形成了困獸格局。
在半圓堂前方，擺放著一座木架，木架上掛著一幅巨大的地圖，是關中和關內的地圖，楊元慶站在地圖旁，給眾多高官解釋著眼前的局勢。
“現在隋軍在關內北道一帶有十二萬兵力，主要分布在東面的延安郡、上郡和西面的會寧郡，這次隋唐大戰，我將再調動二十萬大軍，再加上漢中的四萬隋軍，實際上我們的兵力將達三十六萬之眾，再反觀唐軍。”
楊元慶將木桿移動向關中，繼續道：“目前唐軍在關有兵力約十三萬人，分布得非常不均勻，在關西扶風郡有八萬精銳，這是李世民的主力，而長安城有四萬守軍，但在關東地區卻只有一萬余人，鎮守潼關和蒲津關，關東兵力空虛，但聽說李世民已接管兵權，所以我估計唐軍會向關東調兵三萬，更重要是唐軍多年來不斷在關中地區征兵，已使這一地區兵源枯竭，無兵可征，頂天了也只能征到兩萬軍隊，這樣一來，唐軍最多也只有十五萬軍隊，此戰我們擁有絕對的兵力優勢，不求速戰速決，只要穩扎穩打，最多兩個月內，便可拿下長安，統一天下。”
楊元慶的兵力分析引起半圓堂內一片竊竊私語聲，大臣們都興奮異常，三十六萬對十五萬，這是絕對的兵力優勢，只要不出意外，拿下關中指日可待，但眾人也清楚，困獸猶斗，這最后一戰不是那么容易，尤其隋軍出動三十余萬大軍，所耗用的糧食物資將十分巨大。
其實這也是楊元慶召開這次戰前軍議的原因，發動這次隋唐大戰需要巨大的后勤支持，包括糧草、民夫以及各種軍用物資，這些僅靠軍隊解決不了，必須靠朝廷以及沿途地方官府的支持，可以說，這次隋唐戰役是舉傾國之力而戰，僅備戰就需要一個月的時間。
這時，杜如晦走上前臺，向楊元慶點點頭，對眾人笑道：“這一戰，又要掏光我們的庫房了。”
他的愁眉苦臉引來一片會意的笑聲，杜如晦這才緩緩道：“目前太原的存糧還有二十萬石，黎陽倉那邊的存糧還有二十五石，加上各地官府糧倉也大約有十萬石左右，加起來就有五十五萬石，考慮到現在正是青黃不接之時，需要拿出十五萬石糧食賑濟去年的受災農民，再留下十萬石平抑糧價，那么拿出三十萬石軍糧沒有問題，另外還有剩下的三百萬只羊，也可以一并充作軍糧。”
旁邊楊元慶笑道：“現在已經四月了，再過兩個月，夏糧大豐收，糧食就充足了，你不要吝嗇，盡管放心大膽地拿出來，你的老底我還是知道的。”
半圓堂內又響起一片笑聲，杜如晦又苦笑一聲，道：“其實糧食物資倒無妨，關鍵是人力，我估計能調動三十萬民力，時間是一個月，殿下看夠不夠？”
楊元慶沉思一下道：“動員五十萬民夫，半個月，只是備戰需要民力，后面的戰爭只要十萬民夫便可，這樣有問題嗎？”
杜如晦向幾名相國望去，眾人都一起點了點頭，表示可行，杜如晦便答應了，“好吧！就這樣，一言為定。”
四月的天氣也是多變時節，就在朝廷做出了動員民夫的備戰決定后，整個河東、河北和中原地區，又進入一片連綿不絕的春雨時節，但隋軍的戰備并沒有受影響，仍舊按照計劃發動了。
在西河郡寬闊的、滿是泥漿的官道上，遮著油布的糧車、裝有麥桿和干草的大車、輜重車，還有巨大的平底船，沿著汾水搖搖擺擺地、吱吱嘎嘎地向前移動。
天空中細雨飄飛，正是中原的多雨季節，墾過的田畦和路邊的水溝都積滿了雨水。遠方的密林顯出模糊的輪廓。
隋軍踏著泥濘、冒著細雨，伴著吆喝和詛咒，雜著皮鞭的劈啪聲和車軸的吱嘎向南下挺進，聲勢浩大，有如海潮。
不時可以看到官道兩旁，躺著奄奄一息的牲口或牲口尸體，還偶爾有一輛輪子朝天的大車。有時一隊騎兵沖入這股人流于是士兵們就不斷地叫喊、詛咒，馬也立起身子不停地嘶叫，一輛滿載糧草的大車，就會滾下斜坡，車上的人也跟著滾下去。
前面，車輛的洪流中間，士兵排成長長的隊列，踩著粘滑的泥濘艱難地行進。
人流中夾雜著運載刀槍、弓弩等輕武器的馬車，押運兵就趴在車蓬，不斷地有人跑出隊伍，鉆進田野，蹲下去。
再前面是高級軍官的隊伍，大隊親兵擁自己的將軍，不時還可以看見幾十輛醫護馬車緩緩北上，里面躺著患上急病的士兵。
幾萬大軍列隊向南疾行，一會走過一片密林，因爭奪休息地方而騷亂起來，一會兒又展開隊列，跨過小河，接著便有新的馬車滿載糧食和干草從兩邊涌入，偶然還有一小隊斥候騎兵搶到這支隊列的最前面。
再往前面是一座已經廢棄的鎮子，在去年冬天，這座鎮子被肆虐河東的突厥人洗劫，全鎮四百余人被殺，至今沒有恢復，幸存的人都已轉移到兩里外的村莊。
小鎮依然呈現出一幅慘遭兵災后的景象，瓦礫和燒焦的木頭堆中一堵殘破的山墻搖搖欲墜；破碎的油燈，變形的窗戶上扯著一張破油布在風中撲騰，還有幾個戀家回來探望故土的老人，并排坐在一輛癱倒的大車上，眼神陰郁而憂傷地望著從鎮子里經過的軍隊。
與官道平行的二里外便是運河，數千民夫正艱難地拉著一隊大船，發出低沉地、有節奏地、震人心魄的號子。
大船上裝載著各種重型攻城器和兵甲，尚未組裝云梯、巢車、樓車，船舷兩邊還擺著一排巨大的地聽，船上還有糧食、草料，以及一桶桶的火油，都被重兵護衛著。
這支隊伍是遠道而去河東新兵，約有八萬余人，主將便是剛從草原返回不久的李靖和傷勢剛剛痊愈的裴行儼，他們的目的地是南方四百里外的河東郡蒲津渡口，行軍異常緩慢，隊伍已走了整整四天。
這時，一支數百人的騎兵隊從隊伍旁飛馳而過，馬蹄踏過泥潭，濺起大片的污水，幾名士兵躲避不及，身上臉上都濺滿了污泥。
“你母親！”
一名士兵罵聲未落，‘啪！’地一聲脆響，滿是污泥的臉上又多了一條血紅的鞭痕。
幾十匹馬從他身邊疾駛而過，帶起一片風聲。
“楚王殿下！”有人認出了騎兵隊中的金盔大將，驚恐地叫出聲來。
這隊飛馳而過的騎兵隊正是楊元慶，不過楊元慶并不是去河東郡，而是前往絳郡聞喜縣，楊元慶得到消息，裴矩病危，他趕去見最后一面，然后掉頭去關內道。
隊伍又向前奔行了數里，前面一片樹林內搭起一座臨時大帳，大帳四周站滿了巡哨的士兵。
騎兵隊飛馳而至，一名軍官看到了金邊赤鷹大旗，嚇得轉身向大帳奔去，片刻，東路軍主帥李靖和副帥裴行儼以及數十名文武將領迎了出來。
楊元慶翻身下馬笑道：“還以為和你們錯過了，這隊伍居然長達五十里。”
“主要是輜重太多，拉長了隊伍。”
李靖上前施一禮，笑問道：“殿下不是去關內道嗎？怎么又南下了？”
“先去看看裴相國，他好像不行了。”
旁邊裴行儼一驚，家主不行了嗎？他居然一無所知，楊元慶看了他一眼，“等會兒裴將軍隨我一同前去吧！不妨礙行軍南下。”
裴行儼卻搖了搖頭，“大戰當前，卑職不能擅離職守，路過聞喜縣時，卑職再順道去探望家主。”
軍紀嚴明，楊元慶也明白裴行儼的難處，便不再勉強，跟他們進了大帳，大帳正中放著一張沙盤臺，剛才眾人正在商議軍情。
“有什么困難嗎？”楊元慶走到沙盤前笑問道。
眾人對望一眼，裴行儼撓撓頭，“就是行軍速度太慢了，到河東城至少還有三天。”
李靖又接口道：“殿下，我們剛才正說，這次沒有船運物資，動用了大量人力畜力，行軍有點不方便。”
楊元慶無奈地苦笑一下，對眾人解釋道：“其實太原也有三千多艘平底船，一艘船可以運送二十石糧食，那一次也只能運送六萬石糧食，來回至少要三趟，耗費一個多月時間，原本是夠了，但我和朝廷達成共識，只備戰一個月，那么時間上就有點緊張了，所以動員民夫用畜力運輸一部分，這樣只要跑兩趟便可，我希望在夏收之前，結束關中戰役。”
