渡江至江寧縣后，楊元慶在江南已經呆了整整十天，從南面的會稽郡到西面的宣城郡，每到一處，他都受到了郡縣官員和民眾的熱烈歡迎。
這是一種發自內心的擁戴，一方面是官員們本身就是隋官，由隋王朝所任命，他們認可新隋對前隋王朝的繼承，楊元慶的到來，就儼如失散的孤兒找到了父母。
另一方面，天下人心思定，江南民眾也不例外，從大業六年動亂開始，至今已經個年頭過去。
盡管江南沒有像中原和河北那樣遭遇毀滅性的破壞，但也飽受亂匪橫行、軍閥混戰的痛苦，無論是士族大戶，還是普通農民，都渴望能國泰民安，過上安定的生活。
但普通民眾也和官員一樣，都絕不接受魏朝的統治，歸根結底，魏朝的前身是瓦崗軍，是中原亂匪頭子，是毀滅中原的禍根，所以，當魏朝被隋軍所滅的消息傳來時，整個江南地區都沸騰了，人們自發地敲鑼打鼓，上街歡慶。
而當楊元慶的船隊經過每一個村落，經過每一個縣城，人們都會自發奔到河邊，敲鑼打鼓、載歌載舞歡迎楚王的到來，江南官民的擁戴和歡迎，令楊元慶也始料不及。
楊元慶船隊由百余艘千石舫船組成，兩岸各有一千騎兵護衛，船隊沿著江南河緩緩而行，江南河也就是通濟渠的延伸，從長江口一直延伸到會稽郡，最早是秦始皇所開鑿，又經歷朝歷代修繕疏通，大業六年，楊廣下令拓寬疏整江南河，從京口到余杭，長八百余里。寬十余丈，可行五千石的龍舟。
楊元慶站在船頭，凝望著煙雨三月的江南美景，細雨紛飛、煙霧蒙蒙，一簇簇梅花在煙雨中姹紫嫣紅盛開，兩岸美景如詩如畫，俏麗的江南少女撐著油紙傘從橋上姍姍而過，儼如畫卷中最美的一道風景。
此時船隊已經暫時離開了江南運河。沿著一條支流向西航行。這里屬于吳郡南部的烏程縣，南朝時代這里叫做吳興郡，隋文帝時代叫做湖州，大業年間并入吳郡，是整個江南最富庶的地區之一。
不過去年這一帶爆發了李密軍隊和沈法興軍隊的激戰，也飽受戰爭蹂躪。成千上萬的民眾都逃進太湖躲避戰爭，至今兩岸還偶見可以看見被戰火摧毀的房屋。
半個時辰后，船隊又轉向南。進入了一條更小的河道，不過河道雖小，卻能容納千石大船劈波而行。漸漸地，船隊前方出現了一片村落。
一旁陪同楊元慶的吳郡太守陸玄和指著遠處的村莊道：“殿下，那就是沈家村了。”
楊元慶點點頭，這就是沈家村，是嬸娘和無塵的故鄉。他沉吟一下又問：“沈家滅門案可查清楚了？”
陸玄和連忙道：“基本上已經查清楚了，是沈法興的親兵校尉李豬兒所為，當初李豬兒隨沈法興去過幾次沈宅，對沈家的情況比較熟悉，沈法興戰死后，李豬兒便帶著數百逃兵一路燒殺搶掠，專挑大戶下手，一共搶了二十三戶，其中八戶被滅門，沈家自然是他的首要目標，事后微臣專門來沈家調查，值錢的東西基本上都被搶走了，沈家四十八人被殺，六十歲以下男子都沒有活下來，真的很不幸。”
楊元慶能理解亂匪劫財，但為什么要滅門，他始終不能理解，一是沒有滅門的必要，其次亂匪并沒有凌辱女人，這也是讓他有點不解之處。
“這個李豬兒現在何處？”
“已經死了，聽說是和手下分贓不均，被亂刃分尸，去年秋天的事情，村民把他的人頭送來郡衙，在城頭上掛了幾天，他的幾十名心腹也大多死的死、逃的逃，銷聲匿跡，官府從去年便開始懸賞抓捕，至今沒有任何線索，這件事也只能不了了之。”
沈家被滅門一直是楊元慶很郁悶之事，沈家好歹也是外戚，卻沒有能保住，說起來讓他很沒有面子，不過事已至此，他也無可奈何了，只能來看一看，吊唁一下死者，也算是給嬸娘和出塵一個交代。
這時船只已經進村，緩緩停靠在一座小碼頭前，碼頭上早已布滿了隋軍騎兵，也有數百村民聞訊而來，遠遠地向這邊圍觀，或許是戒備森嚴的緣故，沒有出現熱烈歡迎的場面。
事實上，整個村子的人都姓沈，而且和沈家多多少少有點親戚關系，只是沈宅這一房祖上出了一個讀書很厲害的人，當了京官，建立了家業，經過百余年的不斷發展，便漸漸形成了吳興沈氏這個郡望。
楊元慶下了船，先到一步的沈光快步迎了上來，單膝跪下行禮，“參見殿下！”
沈光是五天前到來，幫助沈家解決困難，為楊元慶的即將來訪做準備，楊元慶笑了笑道：“沈將軍辛苦了，請起吧！”
沈光起身對楊元慶低聲道：“啟稟殿下，沈家已經沒有人了，女人大多回了娘家，沈宅里只住了一些老人，很是凄涼。”
“被滅門的原因調查得如何了？”楊元慶不露聲色問道。
“已經查過了，只是。。。。這里不好說。”沈光看了一眼四周情況，有些為難道。
楊元慶點了點頭，快步向沈宅內走去。
沈家大門口，十幾名沈家老人見楊元慶到來，都哭倒在地，楊元慶連忙將他們扶起，好言安慰，又承諾會讓官府安排他們的生活，老人們這才收了淚水，請楊元慶進府。
沈宅深幽而陳舊，此時離滅門慘案已經過了大半年，府內早已收拾過，看不出任何慘案的跡象。
沈府現由兩名偏房子弟支撐，這兩人因在外經商而逃過一劫，回來后，他們變成了沈府的頂梁之柱，實際上也就成為沈府的新主人。
安撫了活著的人，又給死去者的靈位上兩支香，楊元慶的沈宅之行也就完成了使命。
一間靜室內，楊元慶一邊喝著茶，一邊靜靜聽著沈光的調查報告。
“卑職這些天走訪了附近村民，包括那天晚上一些幸存的人，從他們口中可以確認，確實是李豬兒率領亂匪所為，大約四百余人，坐船而來，不過這里面也有些蹊蹺之事。”
“繼續說下去。”楊元慶把茶杯放下，他有幾分興趣了。
“主要有兩件蹊蹺之事，一是這些亂匪沒有碰女人，沒有凌辱沈家家眷，而其他被洗劫的大戶卻無一幸免，女人都會被凌辱，這有點奇怪；其次是他們呆的時間不長，雖然搶走了不少財物，但沈家的地庫卻沒有被挖掘，他們明明有時間挖掘，卻匆匆走了，而其他大戶都是掘地三尺，給卑職的感覺，他們劫財似乎只是一個掩護，殺人才是目的，連孩子都殺了，這在別的大戶中沒有發生，而且在此之前，李豬兒都是劫財不滅門，自從發生了沈家滅門案后，才連續發生了七起滅門案，卑職猜測，其他滅門案只是為了掩蓋沈家的真相。”
楊元慶點了點頭，他從嬸娘那里聽到這個消息時，直覺便告訴他有點不合情理，滅門都是有極深的仇恨才會這樣干，一般劫財頂多殺幾個主要人物，所以沈家被亂匪滅門，而且女眷居然沒有被侮辱，這里面確實不合常理。
“李豬兒和沈家有仇嗎？”
“沒有仇，李豬兒從前跟沈法興來過兩次沈府，都受到了沈家熱情的款待，應該沒有私仇才對。”
此時楊元慶覺得李豬兒的死也不是那么簡單的分贓不均，搞不好是被殺人滅口。
“有沒有找到李豬兒的心腹？”楊元慶又問道。
“回稟殿下，倒是找到一人，就在南面三十里外的蔣墩，有個叫蔣八郎的男子，他是沈法興的親兵，剛開始他堅決不承認參與了沈家滅門案，后來從他家中搜出沈家的財物，他才承認參加了這件事。”
“那他怎么說？”
“他說剛開始有弟兄建議洗劫沈家時，李豬兒否決了這個建議，就是因為沈家和側妃有關系，李豬兒害怕隋朝不饒他，不過就在滅門那天下午，李豬兒忽然把眾人召集起來，說要對沈家下手，這個蔣八郎就懷疑，是有人和李豬兒接觸過了。”
楊元慶點點頭，任何事情都會有蛛絲馬跡，只要肯去挖掘，多少都會有收獲，那個吳郡太守看來是不想惹事上身，才做一本糊涂帳。
“是什么人和李豬兒接觸過，蔣八郎知道嗎？或者說他能猜測到什么端倪？”
沈興嘆息一聲，臉上露出沮喪之色，“卑職也反復追問他，甚至嚴刑逼供，他確實不知，而且李豬兒前前后后確實接了幾票生意，都是他獨來獨往，沒有任何隨從，甚至他去哪里談生意都不知道，李豬兒一死，這件事誰也不知道了，包括李豬兒的一個女人，也一并被殺了，找到這些心腹親兵，也沒有線索，這件事如果是有人委托，那么這個委托人做得非常隱秘，沒有一點漏洞，蔣八郎懷疑，可能連李豬兒都不知道真正委托他的人是誰？”
楊元慶背手走了幾步，雖然他對這個案子很有興趣，但關鍵是，他沒有時間在江南繼續呆下去了，荊襄那邊的戰役已經迫在眉睫。
而且他也沒有精力去追查沈家滅門這件事小事，連吳郡太守都沒有時間考慮這件事，更何況他楊元慶。
想到這，楊元慶便吩咐道：“你再呆三天，如果三天內查得出，就查下去，如果查不出，就直接去江寧上任。”
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