長安的新年明顯要比太原冷清了很多，雖然家家戶戶也立幡貼符，城中偶然也傳來爆竹聲響，但行人低頭匆匆而行，每個人都顯得心事重重，完全沒有過年的舒心和歡樂。
除了孩子們，街頭坊內到處是歡笑嘻戲的一群群孩童，他們無憂無慮，永遠感受不到成人世界的煩惱。
正月初一，清晨的平康坊門前格外安靜，家家戶戶都在忙碌著祭祀先祖，一名伙計模樣的人探頭探腦，向兩邊看了看，確定沒有什么異常，他回頭招了招手。
一名瘦高男子如風一般從巷子里騎馬奔出，向平康坊大門奔去，這個男子正是楊嶸，他昨晚留宿在平康坊的玉蘭樓內，玉蘭樓是一家長安有名的青樓，楊嶸的相好，就是這家青樓的紅牌花魁。
從會寧郡回來后，楊嶸的日子就沒有一天安寧過，他在聚財賭館內欠下了天價賭債，而聚財賭館的后臺是獨孤氏，不是他惹得起，利息一天天堆積，已經壓得他喘不過氣來。
不僅是賭債，他在玉蘭樓欠下的嫖債就有千兩白銀之多，還有另外幾家青樓，他同樣身負巨額嫖債。
不久前他又從一個神秘人手中借到了一筆千兩黃金的巨資，他用這筆巨資還了嫖債，但賭館卻聞到了味，開始追索他，把楊嶸逼得幾乎走投無路了。
楊嶸剛沖出平康坊大門，忽然從斜刺里奔出一隊黑衣騎士，足有數十人之多。黑衣策馬疾奔，瞬間便將楊嶸團團圍住。
楊嶸嚇得心都要裂開了，這是聚財賭館的黑衣追債人，心狠手毒，死在他們手中之人不知有多少，令長安聞之色變。
這幾天楊嶸就是在拼命躲他們，沒想到還是被堵住了。這時，為首一名黑臉管事催馬上前，拱拱手道：“楊將軍這是要去哪里？”
楊嶸克制住心中的緊張。咽了口唾沫，也拱手道：“今天是我當值，我要趕去東宮。煩請馬管事讓路，不可耽誤了公務！”
黑臉馬管事冷笑一聲，“我是弄錯了嗎？還是楊將軍健忘，我提醒你一下，你是今晚當值，時間還早呢！”
楊嶸臉色大變，連自己當值的時間都查到了，這是要逼死自己嗎？他心中也惱怒起來。
“馬管事，你到底要怎么樣？”
馬管事不慌不忙道：“欠債還錢，天經地義。你欠了這么多賭債，你總該有個說法吧！楊將軍，我的日子也很難過啊！”
“我現在分文皆無，你讓我怎么還？你就算逼死我，我也還不起。”
“沒錢？”
馬管事冷笑一聲。“那白玉樓的千銀子是怎么回事，還有百紅院、如意樓，那些白花花銀子是從哪里來，楊爺居然說自己沒錢，我真的不懂了，難道是楊爺不想給聚財館面子？還是覺得聚財館的后臺太弱了。想直接賴帳，是吧！那我們去找太子要帳。”
馬管事裸的威脅令楊嶸氣短了，他想起了賭館的后臺，那是連太子也不敢得罪的人，更不用說自己這種小角色，如果事情真傳到太子那里去，自己在東宮可就呆不下去了。
“我手頭現在的真的緊張，馬管事能否再寬限三天？”
“哼！我們已經寬限你三個月了，按說再寬限三天也無妨，不過我要提醒你，楊爺，今天可是正月初一，也是利息結算日，今天你若不還，利息就要翻一倍，你知道是多少嗎？”
楊嶸的臉刷地變得慘白，慢慢低下頭，聲音沒有一點力氣，“我知道！”
“你知道就好，好自為之吧！”
馬管事一擺手，“走！”
數十名黑衣催債人撥馬便走，片刻便走得干干凈凈，不見了蹤影。
楊嶸一直等他們走遠，這才長長出了口氣，可一想到那個利息，他覺得自己就像要死了一般。
怎么辦？楊嶸咬了一下嘴唇，調轉馬頭向崇仁坊奔去。
鄭府今年的新年氣氛也比較平淡，不過對于大戶人家來說，再平淡的新年也會有一些舉動，比如張燈結彩、立幡貼符，打掃府邸，賞賜下人等等，鄭家也不落后，該做的都做了。
所缺的，不過是一點喜慶氛圍，不過這也不能怪鄭家，整個大唐的氣氛壓抑，讓子民們怎么喜慶得起來。
鄭夫人很早就起來了，頭發梳得結結實實，服飾也穿戴整齊，今天是正月初一，她在等待兩個兒子的上門，長子休假在家，次子也是晚上才當值，白天應該有時間，鄭夫人已經等了好幾個月了，就盼著這一天和兒子們團圓。
鄭府里很安靜，鄭家人都集中去了后宅祠堂，準備舉行正月初一的祭祖，這時，院門外傳來腳步聲，鄭夫人的精神一下子振作起來，連忙對侍女道：“快去看看，是不是長公子來了。”
侍女出去了，片刻，一名家人被領到院中，這是楊峻府中的管家，他躬身施禮道：“老爺讓我來稟報老夫人一聲，今天是正月初一，按照風俗，夫人要回娘家，所以老爺也要陪同去，今天來不了，請老夫人體諒。”
鄭夫人的心一下子涼透了，眼中極度失望，半晌，她問道：“那明天呢？明天能過來嗎？”
“老爺說要去三天，等初四回來再說。”
鄭夫人默然無語，半晌才嘆息道：“阿珠，賞何管家兩吊錢，感謝他來送信。”
“多謝老夫人，那小人就告辭了。”
管家走了，鄭夫人面墻而坐，眼睛慢慢紅了，這是長子不管他了，難道她真要孤零零地度過余生嗎？
這時，又傳來急促的腳步聲。侍女驚呼一聲，“二公子來了。”
鄭夫人頓時大喜，連忙抹去眼淚，迎了出來，一出門便愣住了，只見次子楊嶸跪在院子里，不停地拭淚。“娘，你要救孩兒一命啊！”
“這。。。。出了什么事？”鄭夫人心中隱隱有了一種不妙之感。
楊嶸哭泣道：“孩兒在外面欠了一筆債，已經無法再躲。懇求母親救我一救！”
鄭夫人只覺頭一陣眩暈，幾乎要摔倒，侍女連忙扶住她。“夫人！夫人！”
鄭夫人心如刀絞，大年初一，兒子竟然來逼自己要錢，自己是造了什么孽，居然生出這么個孽障來，半晌，她忍住心中的楚痛，緩緩道：“今天是元日，你不知道嗎？”
“孩兒知道，但沒有辦法啊！除了母親。誰能救我？”
“住口！”
鄭夫人再也忍不住心中的痛楚，怒斥他道：“我就是恨自己救了你第一次，每次你都說自己要悔改，可你哪次悔改過？你自己說，你已是第幾次了。逼我要錢還不夠，還來偷，還來搶，把我所有值錢的東西都搬走了，你還要怎樣？”
楊嶸怦怦磕頭，已泣不成聲。“兒子無能，又沒有后臺勢力，中了別人的計卻無力反抗，我再不擺脫出來，我只有死路一條。”
畢竟是自己的兒子，鄭夫人終于心軟了，她長嘆一聲，回頭對侍女道：“把我的檀木盒拿來。”
鄭夫人當年手中有不少錢，但她離開楊家時，都還給了丈夫，只帶著自己的一點積存，她喜歡收集珠寶，著實攢下不少好貨，不過經不起兒子一次次來盤剝，也所剩無幾了。
片刻，侍女把檀木盒取了出來，鄭夫人接過檀木盒，打開看了看道：“這里面還有十幾件珠寶首飾，我就只有這些了。都是當年我的陪嫁之物，大概價值五六千貫，拿去還債吧！希望你從此痛改前非，重新做人。”
楊嶸聽說只有五千余貫，心中頓時失望到了極點，這些連他一成的賭債都還不上，他又再次大哭起來，“娘，真的不夠啊！連一成都不夠，我還是難逃一死。”
鄭夫人聽說連一成債都不夠，頓時眼前一黑，軟軟暈倒在地。
“夫人！夫人！”侍女拼命搖晃鄭夫人。
楊嶸卻一個箭步，上前奪過母親手中的檀木盒，飛奔而逃，不管多少，有一點算一點了，下次再來要。
鄭夫人慢慢蘇醒時，已經躺在床榻上，醫生已來過了，問題不是很大，虛火攻心而已。
鄭夫人卻發現家主鄭善果也坐在她身邊，她心中一陣悲苦，扭過頭去，淚水不爭氣地流了出來。
鄭善果嘆了口氣道：“大姐，你也別太怪嶸兒了，他現在確實是焦頭爛額，不是迫不得已，他也不會元日初一跑來要錢。”
自從上次鄭善果知道，楊嶸不斷來逼母親要錢時，他心中便有了辦法，或許可以利用楊嶸替他達到目的，鄭善果的目的就是要鄭夫人去太原給鄭家找一條后路，這些天他到處托人打聽，終于得到一點楊嶸的欠債底細。
果然，鄭善果的話使鄭夫人一下子停止了哭泣，她拭去眼淚問道：“到底是怎么回事，嶸兒怎么迫不得已了？”
鄭善果苦笑一下道：“其實嶸兒欠的賭債并不多，也就一萬貫錢，但他借了賭場高利貸，這一年來已經滾到五萬貫錢，今天若不還，就要滾到六萬貫，而且賭場來頭很大，還惹不起。”
鄭夫人一咬牙問道：“到底是誰開的賭場，皇帝嗎？竟把人逼到這個程度。”
“也差不多了，是獨孤家的賭館，關鍵是太子也有點耳聞了，他問過我，楊嶸在外面是不是欠了很多錢，我掩蓋過去了，要知道太子若知道有這么回事，他肯定不會要嶸兒，還要連峻兒也一并連累，所以這件事蠻嚴重的。”
鄭夫人有點慌了，連忙問：“三弟，那你說這件事怎么辦？”
鄭善果嘆息一聲，“其實他們兄弟兩人現在只有一條出路，大姊，你應該明白我的意思。”
鄭夫人當然明白他的意思，上次她不肯答應，是因為她不想為鄭家去找楊元慶，可現在是她的兩個兒子。。。。。
鄭夫人終于長嘆一聲，“那好吧！我就撕下這張老臉去一趟太原。”
