縣城外，楊元慶和五百親兵正在等待程咬金的消息，幾名老者神情沮喪，他們去看了義倉糧庫，果如徐縣令所言，義倉糧庫已空空蕩蕩。
另外，他們還看了臺帳，確實是在今年一月，上萬石義倉糧被竇建德的軍隊提走，有具體日期和數量，有經手人的手印和簽名。
既然沒有了希望，他們只能是垂頭喪氣要回村了，喬村正上前向楊元慶深深施一禮，“多謝殿下為小民做主，昨晚怠慢殿下之處，只能容我們下次向殿下彌補，我們先告辭了。”
楊元慶能感受到他們內心的無奈，也能理解這些鄉民心中的苦悶，自己辛辛苦苦種出來的糧食，存放在義倉，最后卻沒有了，這就好比后世存在銀行里的錢沒有了一樣。
這其實是一種國家信用的破產，官還是那些官，民還是那些民，如果不認前朝之帳，誰還會相信義倉，誰還肯把糧食存放到義倉去。
這個并不是房子縣的特例，相信其他所有地方都會有這個問題，作為實際上的一國之主，他必須要對這件事表態，不僅僅是對這個幾個老農。
昨晚楊元慶就這件事思考了一夜，他心中已經有了想法，貪瀆歸貪瀆，但前朝的義倉糧食，隋朝必須要認帳。
“喬村正就放心吧！不管是青苗利錢還是義倉糧食，我都會給大家的一個說法，請耐心等候，一定會有消息。”
喬村正大喜。楚王肯說這樣的話，那他們的糧食就有希望了，他慌忙又行一禮，“我們不會鬧事，一定會等殿下的消息。”
幾名老農走了，楊元慶又對縣令徐守信道：“縣令就回去吧！以后什么事情要向鄉民們說清楚，不準敷衍應付。希望你們能吸取這次的教訓。”
縣令徐守信和幾名縣官心中都忐忑不安，現在只有等楚王走了以后，再想辦法應對此事。徐守信慌忙躬身道：“卑職明白了，關于青苗利子錢，利息還是由官府的負擔。我們想辦法籌措，決不能壞了朝廷的規矩，影響朝廷信譽。”
徐守信心里明白，他如果不把利子錢吐出來，楚王不會饒過他們，至于義倉糧食，他們做得天衣無縫，就算御史來查也查不出問題，當時確有調糧，不過調的是官倉糧。緊靠在官倉旁邊的義倉卻沒有動，簽名和手印都是真，當時縣衙上下都以為糧食被調走了，所以徐守信并不擔心，這件事最后肯定是不了了之。
楊元慶點了點頭。“義倉糧食朝廷會有說法，你們去吧！”
“卑職告辭！”
徐守信帶著幾名官員告辭回城了，不多時，一名跟隨程咬金的親兵從城內騎馬飛奔而出，在楊元慶耳邊低語幾句，楊元慶一怔。立刻令道：“前面帶路！”
他調轉馬頭，跟著親兵東南方向奔去，大群親衛騎兵一陣風似的消失在原野上。
城頭之上，縣令徐守信望著他們遠去，心中擔憂到了極點，楚王回太原，應該走西北方向，怎么走了相反的東南方向，難道會是他們發現了什么？
楊元慶率領親兵一路奔馳了十余里，來到一座村落前，在村落路口又見到了另一名親兵，他上前稟報，“殿下，已經找到了。”
“帶我去看！”
親兵帶著楊元慶來到了村中一座大宅前，宅門已經開了，楊元慶帶領數百親兵走進了這座宅子，只見院子里站著程咬金和一名三十歲出頭的男子，一臉驚恐，雙腿在顫抖，顯得害怕之極。
程咬金一把揪住此人的脖子，將他拉到楊元慶面前，男子嚇得跪倒，砰砰磕頭，“楚王饒命，饒小人一命！”
“這是何人？”
程咬金連忙道：“此人便是房子縣的光初主薄，姓陳，曾經是徐狗官的書童，跟了他二十年，是徐狗官的心腹，徐狗官的老底他都知道。”
說到這，程咬金踢了陳主薄一腳，“剛才給老子說的話，再給殿下重說一遍。”
“是！是！我說。”
陳主薄在楊元慶面前更不敢有半點隱瞞，“殿下，收青苗利子錢是縣丞的主意，縣丞家開有邸店，就從邸店借錢，然后放給農民，最后收了幾百吊利錢，不過這筆錢縣令沒要，都給了縣丞，這樣在分義倉糧食時，他們就達成了三七分帳，縣丞要三成，縣令分七成。”
楊元慶冷冷道：“這么說，義倉糧食確實沒有被竇建德拿走，是這樣嗎？”
陳主薄膽怯指了指屋子，顫抖著聲音道：“殿下。。。殿下，進屋一看便知。”
楊元慶快步走進屋子，只見屋子里堆滿了一包包的糧食，窗戶緊閉，其他屋子里都一樣堆滿了糧食，至少有五六千石。
陳主薄在身后低聲道：“這些糧食就是義倉糧，一共六千石，是徐縣令從外地雇民夫來搬運，這座宅子也是徐縣令的產業，他準備把糧食賣到河南道去。”
饒是楊元慶冷靜，他還是被眼前的情形激怒了，一個小小的縣令竟敢貪污六千石糧食，尤其在糧食這么緊張的時候，他心中殺機迸發，回頭對程咬金令道：“給我把縣令和縣丞抓來，立刻去！”
“遵令！”
程咬金帶領百名親兵向縣城飛馳而去，半個時辰不到，大宅門響起一陣急促的腳步聲，程咬金像拎小雞一般將縣令徐守信拎了進來，扔在楊元慶面前，后面縣丞也一并被押來。
“徐縣令，想不到我們這么快又見面了，你們倒給我解釋一下，這些糧食是怎么回事？”楊元慶冷冷道。
徐守信已經嚇得癱軟了，哆嗦著一句話都說出來，楊元慶猛地一鞭向他臉上抽去，大罵：“你好大的狗膽，竟敢貪污六千石糧食，你百死不足惜！”
“來人！”楊元慶一聲厲喝，數十名親衛上前。
楊元慶用馬鞭指著兩人道：“將這兩名狗官全家處斬，人頭在城門口示眾，狗官人皮剝下，填上稻草，命紫微閣送去各郡各縣巡視，有膽敢貪污義倉糧食者，以此效儆！”
“咕咚！”一聲，縣令和縣丞同時嚇得暈死過去。
在大隋王朝，官員犯罪需要御史彈劾，大理寺收押審訊，刑部定罪，紫微閣初審，最后攝政王批準，有一套很嚴密的制度。
如果不是家族罪大惡極，也不會滿門抄斬，最多是男子被流放戍邊，妻女入掖廷宮或者沒入教坊，更沒有剝皮填草這種酷刑。
盡管楊元慶并不想違反這種他親自敲定的制度，但在盛怒之下，他還是沒有能克制住自己的殺機。
一個小小的縣令就敢貪污六千石糧食，如果不處以酷刑，那么就會有更多的人效仿，這是一種警告。
發生在房子縣的這件大案像一陣風似的，在三四天之內便傳遍了河北，也傳到了太原，在楊元慶即將抵達太原之時，紫微閣便專門為這件案子召開了緊急商議。
按照紫微閣的規定，執政事筆是十天一輪，誰執政事筆，誰就成為當值首相，掌管紫微閣相印，擁有很大的權力。
這種制度也是為了防止欺上瞞下，獨掌大權的情況出現，假若某人敢欺上瞞下，那么十天后就會被發現，也算是一種比較民主、制衡權力的做法。
今天的當值相國正好是蘇威，他得到房子縣的消息，立刻命人召集其他六相前來緊急商議此事。
紫微閣內，大部分相國都對楚王越俎代庖，擅自處置此案極為不滿，楊師道憤然對眾人道：“處置官員不是行軍打仗，想殺誰就殺誰，更不能不問青紅皂白就滅全家滿門，為了表示我的不滿，我決定辭去相國之位，我寧可回家耕地種田，也不能容忍這種暴虐之事存在。”
楊師道的表態得到了盧豫和崔弘元兩人的支持，盧豫道：“國無法不立，庶民有庶民之法，官吏有官吏之規，貪污萬石糧食，確實該殺，但不經審訊，不經定罪，隨便殺之，何以服眾？我和崔相也決定辭去相國之職，這樣的上位者，我們服侍不起。”
杜如晦卻在一旁冷笑不語，他心里明白，楊師道的不滿，確實是因為楚王不尊制度，他是真的想辭職走人。
而盧楚和崔弘元的不滿，不過是借題發揮，想借此事博取一點自己的利益罷了，他們才不會真的辭職。
蘇威是這次紫微閣會議的召集者，他的原意是想和眾人商量怎么保證義倉糧的安全問題，怎么樣吸取房子縣的教訓，不料商議主題卻變成了對楚王擅自殺人的不滿，竟然還有三個相國要辭職。
這著實令蘇威心中焦急起來，連忙道：“各位，這里面有兩件事，一件是楚王處置官員合不合制度，另一件事是義倉糧庫的問題，我們應該分開商議，當務之急是義倉糧庫的問題，然后我們再議楚王殿下違反制度的問題，大家切不可意氣用事。”
這時，杜如晦也緩緩道：“蘇閣老說得不錯，我們要理解楚王殿下的憤怒，一個小小的縣令就敢貪污數千石義倉糧，尤其在現在糧食如此緊張的時刻，我相信楚王殿下也是一時激憤，大家應該能理解，現在的關鍵是，楚王殿下僅僅只是路過房子縣，就發現了貪污義倉糧的事情，那么別的縣呢？各位，這其實是我們的責任啊！”
