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楊寧最終沒有能抵御住七歲孩童的天性，回來時，他的懷中多了一只毛聳聳的灰色小兔，這是一個老農送給他的小禮物，生下來才半個月。
望著兒子像寶貝似的將小兔抱在懷中，楊元慶很喜歡他現在的童心，他疼愛地摸摸兒子的頭笑道：“被阿姊看見，可就沒了。”
“我不會讓她看見，也不能讓娘看見。”
楊寧抬起頭問父親，“爹爹，小兔喜歡吃蘿卜，對嗎？”
楊元慶笑著搖搖頭，“這個兔子太小，估計還啃不動蘿卜，你可以用嫩菜葉子喂它，它一樣喜歡，而且兔子夜間怕冷，你還得給它做個窩，墊點細軟的麻布之類。”
“嗯！我打算用木頭做個小盒子，給它做窩，就是....就是怕娘不準我養。”
楊寧求援似的望著父親，楊元慶笑了笑，“我會說服你娘同意，但你不能荒廢了學業。”
“我不會！”
楊寧頓時興奮起來，他將小兔抱起，貼在自己的臉上。
一行人回到了王府前，楊元慶命人將兒子先送回府，他自己則帶著數百騎兵，繼續向城北駛去，不多時，便停在了一座大宅前，這里便是裴矩的府邸。
裴矩的生活很有規律，每天跟著朝霞起床，在后院練半個時辰的劍，然后洗漱，吃點早飯，隨心所欲地休息兩個時辰，或出去找人聊天，或在府中后園釣魚。午飯后，小睡片刻，便是他看書思考的時間。
此時，裴矩穿一身漁人的蓑衣，頭戴斗笠，正坐在后花園一塊大石上釣魚，裴矩也是退仕后才漸漸喜歡上釣魚。用他的話說，釣魚便是他思考的時間。
釣魚時，他喜歡打扮成老漁翁。明明水邊有釣魚亭，他卻不坐，偏要坐在幾塊大石上感受自然。今天運氣不錯，僅僅半個多時辰便釣上兩條鯉魚和三尾花鰱。
裴矩雖然已不在朝，但他依然關注著朝廷的一舉一動，王家的被清洗，王氏兄弟被削職為民，子侄因私酒被殺，莊園和店鋪也被官府沒收，二十幾名王黨也或貶或免，清洗出了朝廷。
王家的遭遇早在裴矩的意料之中，這也是他主動退仕的主要原因。隋朝建立之初，裴、王兩黨幾乎占據了所有的重要官職，楊元慶剛開始只能忍受。
但隨著隋朝逐漸擴大，王家和裴家就需要騰位了，知趣一點。就自己下去，儼如裴家，不知趣就只能清洗，儼如王家，在權力斗爭上，楊元慶是絕對的冷酷無情。這才是一個建國者應有的氣概，既要心胸開闊，廣納百川，人盡其才，又要心狠手辣，冷酷無情，鏟除異己。
裴矩現在很熱切，他就想知道楊元慶準備在何時登基？
這時，魚竿忽然一動，有魚上鉤了，裴矩剛要拉桿，管家卻匆匆跑來，緊張地大喊：“老爺！楚王殿下來了。”
裴矩一怔，楊元慶來了，他立刻問道：“有誰陪同嗎？”
“五郎陪同一起來。”
五郎就是裴青松，裴矩點了點頭，“請楚王殿下到這里來。”
管家覺得有點不妥，但老爺有令，他不敢不從，只得去了前院，裴矩慢慢坐下，心中卻在考慮楊元慶的來意，如果自己沒有猜錯的話，楊元慶是為下一步棋而來，裴矩隱隱感覺到，楊元慶最近似乎有點舉棋不定。
這時，裴駒忽然發現，他剛才釣上的魚已經跑掉了，“便宜你這個家伙了！”裴矩笑罵了一句。
遠處，楊元慶在管家的帶領下正快步走來，他身后跟著裴青松，一直到走近，楊元慶這才發現坐在河邊那個穿蓑衣帶斗笠的老者，并非清理池塘的下人，而就是裴矩本人，裴矩這身打扮讓裴青松也嚇了一跳，不下雨不下雪，家主干嘛穿成這樣？
楊元慶一擺手，命裴青松止步，他快步走上前，躬身施禮道：“元慶參見祖父！”
裴矩笑瞇瞇道：“元慶，來看看我釣的魚。”
楊元慶欣然上前，拾起水中的魚簍看了看，笑道：“收獲不錯，已經有五條了。”
“哎！要是你不來，第六條已經上鉤了。”
裴矩嘆息一聲，取了一張小胡凳遞給他，楊元慶在裴矩身邊坐下，注視著水面道：“今年大旱，很多地方都斷水了，祖父這座池塘還不錯。”
裴矩捋須搖頭道：“已經縮小一半了，池塘下有泉眼，和你王府上的池塘是一脈水，白天幾乎沒有水源，只有晚上才有一點水補充，才不至于干涸，今年大旱啊！”
“今年確實旱情嚴重，河東、河北、關中、中原、隴右都遭遇大旱，是大業六年來最嚴重的災情，上午我視察了城外的農田，減產已成定局，如果抗旱得力，可保住一半的收成。”
“那朝廷有多少存糧？”裴矩不露聲色問道，他知道楊元慶是來向他求教，他也不客氣，直奔關鍵點。
“拿到唐朝約五十萬石糧食的戰爭賠償后，存糧可到一百萬石。”
“還不算少，但有沒有考慮到青州六郡可能爆發的饑民潮？”
裴矩不愧是十幾年的老相國，目光老辣，一眼便看到了潛在的危機，令楊元慶不得不佩服，姜還是老的辣。
“現在就是這個青州饑民問題，使得糧食不足，讓人頗為頭疼，所以我特地來請教祖父，有沒有好的建議。”楊元慶有些無奈地嘆口氣。
裴矩注視著水面的浮漂，緩緩道：“辦法也不是沒有，比如可以和草原進行貿易，用布匹輕貨或者茶葉，換取突厥人的牛羊，不過這只能解決一時的糧食不足，若想獲得大量的糧食，還得靠對外戰爭進行掠奪，自古以來都是這樣干的。”
楊元慶精神一振，連忙道：“最近我也在考慮攻打唐朝，要么進攻關內，要么進攻荊襄，這次隋軍奪回會寧郡，我發現隋軍完全可以奪取關內，或者是河西。”
“奪取河西？你是想斷了唐軍的戰馬來源嗎？”裴矩問道。
楊元慶點點頭，“這次攻打會寧郡，一方面固然是想奪取礦藏，另一方面，也是為了下一步奪取河西做準備，唐朝的戰馬，大部分來自河西，占領河西，也就截斷了唐朝的戰馬之源。”
裴矩嘆息一聲，“元慶，你最大的問題就是太順利了，總以為唐朝是個軟柿子，任憑你捏，可你想過沒有，你的戰線已從黃海之濱延續到河西走廊，你有多少軍隊來維持這么漫長的戰線？再就是你的敵人，唐、竇建德、高麗、東西突厥，還有居心叵測的李密和王世充，可謂四面環敵，可你的眼睛只盯著唐軍，難道別人家都會袖手旁觀，等你收拾完唐朝再對付他們嗎？”
楊元慶沉默半晌，其實他奪取會寧郡，把戰火燃到關內，紫微閣中已經有反對意見了，認為戰線拉得太長，只是因為會寧郡有巨大的銅礦和銀礦利益，才壓制住了反對之聲。
但裴矩的警告，無異于一記警鐘在他耳畔敲響，他沉默片刻又道：“可是祖父也說，發動戰爭是獲取糧食的最快途徑。”
裴矩搖了搖頭，“你誤會我的意思了，對唐朝戰爭你能掠奪到多少糧食，還會造成更嚴重的災荒，如果打青州，得到的就是一個巨大的包袱，得不償失，我說的掠奪戰爭，是指對外。”
“對外！”
楊元慶忽然有些明白裴矩的意思了，“祖父是指高麗？”
裴矩捋須笑了起來，楊元慶果然厲害，一眼便猜到了自己的想法，“其實我也在考慮解決糧食不足的解決辦法，天下糧食就這么多，奪走唐朝的糧食，那么唐朝人就得餓死，發動內戰不是解決糧食問題的途徑，唯有對外，要么突厥，要么高麗，但突厥剛立新可汗，他們也需要一場戰爭來確立新可汗的權威，你打突厥，正中他們下懷，他們會傾力應對，一場戰爭下來，無論你輸贏，你都要付出慘重的代價，最可怕是軍隊未歸，但太原已失，所以我絕不贊成打突厥。”
楊元慶默默點頭，昨天他和崔君素也深談過突厥，突厥已經滅了烏圖部，頡利可汗登位，實力又逐漸強大起來，遲早會成為隋朝北方最大的威脅，這個時候，他們只能盡量維持和突厥的友好，一旦和突厥翻臉，形成南唐朝、北突厥的南北夾攻之勢，大隋危矣。
“我們討論過和突厥的關系，現在和突厥開戰不明智，按照祖父的意思，攻打高麗最有利，但楊廣三征高麗，最后導致亡國，高麗并不是這么容易攻下。”
裴矩瞇眼笑了起來，“你并不是打算滅亡高麗，不是嗎？你只是想要糧食，其實你只要得到一個人，奪取高麗的糧食，可謂易如反掌。”
“是誰？”
裴矩淡淡一笑，“此人現在在蕭銑手中。”
楊元慶忽然明白裴矩的意思了，不愧老謀深算，關鍵時刻，還是要靠老臣啊！
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