裴幽重重哼了一聲，也不理睬楊元慶，調轉牛車揚長而去，楊元慶幾人都驚得目瞪口呆，半晌才被程咬金的呻吟聲驚醒，連忙圍上來，“老程，你怎么樣？”
程咬金的腦門上腫了一個大包，眼神都散了，半天說不出一句話，裴青松心中歉然，畢竟裴幽是他族姐，但他也有點沮喪，他這個族姐壓根就沒理會他。
他連忙和兩名親兵扶起程咬金，楊元慶望著裴幽的牛車走遠，他心中對裴幽頓時有了七分的好感，女人一旦自立就有了靈魂。
從城內出來，他的五百親兵還占據著幾座大棚，都吃得酒足飯飽，坐在一起聊天，唯一苦著臉的是幾座茶棚的掌柜，他們沒有辦法做生意了。
當楊元慶等人從大棚內走出，親兵們紛紛牽馬迎了上來，為首的親兵郎將叫韓孝國，是韓擒虎的孫子，年約二十七八歲，最早在幽州從軍，跟楊元慶去豐州，一步步積功為校尉，最終成為他的親兵郎將。
他上前行一禮，低聲道：“總管，卑職有件事要匯報。”
“你說，什么事？”
韓孝國回頭遠遠一指茶棚掌柜，“剛才吃飯時，聽到一件奇怪之事，說平原郡那邊拜彌勒教極盛，也就是這兩個月才發展起來，而且聽說官府也卷進去了。”
楊元慶的心中一下子警惕起來，拜彌勒教往往就是造反前奏。幾年前，河東郡人宋子賢擅長幻術，能變出佛像，自稱是彌勒轉世，信眾數萬人，呼吁民眾造反。
還有扶風郡僧人向海明也自稱彌勒轉世，創立彌勒教。掀起數萬信徒造反，危害劇烈。
怎么平原郡也出現了拜彌勒教？而且平原東部就是著名的造反重地豆子崗，可千萬別又一次爆發起義了。
楊元慶立刻招手叫來一名親衛。把一面銀牌遞給他，吩咐他道：“你立刻去河間郡，命楊太守調集一萬軍隊。火速趕赴平原郡待命”
“遵命！”
親兵接過銀牌，催馬飛馳而去。
楊元慶沉思片刻，本來他打算直接前往恒山郡回太原，但現在他改變主意了，他必須去平原郡查看一下情況，如果稍有大意，再掀起造反風潮，這對剛剛開始恢復的河北經濟，將是一場致命打擊。
楊元慶剛剛放松的心情一下子緊張起來，他歷經戰亂。他很清楚這種用宗教發展信徒之快，短短幾個月時間便能席卷全郡，他稍有大意，必會鑄成難以彌補的損失。
他不由對平原郡太守麴稜極為不滿，拜彌勒教已經發展有兩個月了。他竟然不匯報。
“走！”
他猛抽一鞭戰馬，帶領親兵們向東北方向疾奔而去。
平原郡位于清河郡和河間郡之間，東面是渤海郡，南面與齊郡隔黃河相望，它的東南便是隋朝末年最著名的造反中心豆子崗。
和清河郡一樣，平原郡也是飽受戰爭摧殘。原本富庶的人口密集之地，經過數年戰亂，人口已銳減七成。
隨著戰亂結束，平原郡也開始逐漸恢復生機，就在這時，一股拜彌勒教的熱潮席卷了平原郡。
清晨，裝扮成商人模樣的楊元慶帶著二十幾名手下進入平原郡境內，楊元慶非常謹慎，如果率領五百騎兵進入平原郡境內，必然會被彌勒教眾發現，搞不好還會引發他們的提前造反，這就叫得不償失了。
對付這種利用宗教來發動造反，一般最好的處理辦法并不是軍隊來鎮壓，那樣反而把事情擴大，就算鎮壓了也會損失慘重，最好的辦法是當地官府抓捕核心教眾。
大業九年，河東郡唐縣宋子賢發起拜彌勒教，信眾數萬人，正是被官府及時發現，殺了宋子賢和他的千余名忠實信徒，及時制止了一場大規模造反的爆發。
但讓楊元慶惱火的是，平原郡官府非但沒有任何制止的行為，甚至還傳聞有官員也參加入教，這就使問題就有點嚴重了。
時值暮春時節，下了一夜的雨，到天亮時，雨勢還沒有停，天空灰蒙蒙一片，下著細細密密的小雨，使整個平原都籠罩在一片雨霧之中。
因為下了一夜雨的緣故，官道上顯得有點泥濘，一支由百余匹騾馬組成的商隊正在官道上艱難行走，騾馬上馱滿貨物，用油布小心地包裹，大多是鹽糖等生活必須之物。
這支商隊便是楊元慶所裝扮，包括程咬金和裴青松在內，一共二十五手下，都是武藝高強的親衛。
此時他們已經進入平原縣境內，平原縣是平原郡最南面的一個縣，緊靠清河郡，它并是郡治，平原郡郡治是安德縣，位于平原郡中南部，離平原縣約八十里。
官道左面是一片茂密的森林，延綿數十里，而官道右面則是大片農田，長滿了綠油油的麥苗，再向遠處便是一條小河，在小河邊上則是一座小村莊。
“大東主，去那個小村莊問問情況吧！”
頭戴八角帽，身著黑綢長袍，一身賬房先生打扮的裴青松指著不遠處的小村莊興致勃勃建議道。
楊元慶點點頭，他又看了一眼懶精無神的程咬金，笑著問他，“二東主以為呢？”
自從被裴幽一鍋打翻后，程咬金就像一只斗敗的公雞，再也沒有了精神，話也懶得說一句，“無所謂！”他懶洋洋回了一句。
“那好吧！就去小村莊看看有沒有酒賣。”
楊元慶故意提到了酒，程咬金的眼睛亮了一下，隨即又黯淡下來，他雖好酒，但酒又怎能撫平他心中傷痕，他現在就想回京城找娘子訴說衷腸，偏偏楊元慶又要來平原郡，使他無可奈何。
一行人離開了官道，沿著一條更加泥濘的田埂小道向約三里外的小村莊走去。
從前河北大平原上的村莊大多是死村，沒有一個人，但隨著戰爭結束，躲藏在縣城里的農民開始陸續返回自己家園，一座座死村又逐漸出現了生機。
這座小村莊明顯已經有人住了，開墾了荒蕪的土地，挖掘了灌溉溝渠，在最外面一間屋瓦上已經出現了一片青白色的炊煙。
他們剛靠近小村莊，便聽見一片犬吠聲，十幾條土狗飛奔出來，在四面八方圍著他們狂吠。
幾名在河邊洗衣服的女人也飛奔進村了，很快，幾十名村民都熱情地迎了出來，他們對商隊的到來是極為歡迎。
楊元慶特地買了不少雜貨，針頭線腦、油鹽醬醋、廉價的首飾，以及一些鐮刀鋤頭等待，就是為了便于向村民們探聽消息。
楊元慶讓幾名士兵去和村民們買賣貨物，他則走到一株茂密的大槐樹下，在一名老者身旁坐了下來。
“老丈，請問這村里的村長是誰？”
老者滿頭白發，面目和善，他看了楊元慶一眼，不緊不慢問道：“東主有什么事嗎？”
楊元慶這才明白，原來這個老者就是村長，他連忙笑道：“其實沒什么事，只是有一些好奇，去年我經過這里，這座村莊好像沒有人煙，現在又有了生機，令人感到很欣慰。”
老者微微一笑，“去年大家都還躲在縣城里，現在戰爭結束了，大家自然要返回家鄉，哎！當年村子八十戶人家，現在只剩下二十幾戶了。”
“河北到處都一樣，基本上都死在戰爭中了，老丈，你們村分田沒有？”楊元慶又問道。
“分田？”
老者搖搖頭，他指著眾人道：“我們這里叫陳家村，大家基本都姓陳，和睦相處，如果官府不分田，那我們平均一家可以有兩百畝土地，可聽說一分田，一家便只有一百畝，剩下的官府要拿走，你說我們愿不愿意分田？”
楊元慶苦笑了一下，其實他也知道，分田對于河北來說，實際上是個偽命題，死的人太多，到處是無主之田，如果不分田，農民確實可以占有更多的土地，分田實際上是為了限制農民的土地，每家限定一個標準，多出來的土地，就成為官田，為以后人口增多做儲備，這也是沒有辦法的事，而歷史上，這些儲備田絕大部分都被權貴吞噬了，包括農民手上的永業田也越來越少。
但楊元慶現在并不是關心分田的問題，他關心的是彌勒教，他已經看到了，很多村民胸前的衣襟上都繡了一尊彌勒佛。
只是他該怎么開口問彌勒教的事？如果這個村長就是個小頭目的話，問得太直接了，會引起他的懷疑。
“老丈家里還有幾口人？”楊元慶轉彎抹角地問道。
老者嘆了口氣，“我原本有四個兒子，一個去了高雞泊，一個去了豆子崗，都再也沒有回來，老三當了竇建德兵，幾個月前被放回來了，就是那個！”
老者指向一個正在買鐮刀的男子，臉上露出了慈祥的笑意，“那就是我的三兒子，還有一個老四，現在太原從軍，還是一名隋軍火長。”
楊元慶聽說他的兒子居然是隋軍火長，頓時精神一振，笑道：“老丈，我們就是從太原過來。”
老者也有了興趣，他剛要問，一名少年卻飛奔進村，大喊：“村長，張佛孫來了！”
老者臉色一變，對村里人高聲喝道：“先別慌買東西，隨我迎接佛孫到來！”
百余村民紛紛在村口前跪下，只見幾名青壯抬著一乘亭輿遠遠走來，亭輿坐著一名身著白衣，頭戴銀冠，手執法杖的年輕男子，目光冷漠，他被抬進了村口，第一眼便看見了楊元慶。
