太原紫微閣，內衛將軍魏賁將一面金牌對侍衛展示了一下，侍衛們便向兩邊閃開，魏賁快步走進了紫微閣。
楊元慶頒發了三面金牌，給了三個他認為最重要的人，不用通報，便可直接進紫微閣找他，一個是楊思恩，跟隨最長久的大將，也是他最信任的人，給他一面直見金牌，更多是一種榮耀。
一個是他妻子裴敏秋，他知道妻子不會輕易來找他，可一旦她來找自己，必定是極重要之事，而且她也沒有必要等候通報。
再一個就是內衛將軍魏賁，他的重要在于他的職務，天下各地的情報堂都控制在他手上，他直接向自己負責。
魏賁一路疾走，上了三樓，來到了楊元慶的官房前，在這里他必須稍候，一名侍衛進去稟報了，片刻侍衛出來，“總管命你進去！”
魏賁直接走進了楊元慶的官房，此時楊元慶正站在沙盤前，思考著他的河北之戰，雖然他也很想借著攻占上谷郡的東風，立刻進攻幽州，在新年前拿下涿郡，這是他的期盼，但楊元慶也知道，如果這樣做，他拿不下幽州城，最基本的攻城武器他就沒有準備充分，更何況他還要面對羅藝和高開道的十五萬聯軍，羅藝不是魏刀兒，他有很強的統帥能力，有一支很犀利的幽州重騎兵，如果貿然進攻，很可能失敗的會是隋軍。
他需要調集大軍，準備糧草物資，同時要安排好南方的防御，防止竇建德從滏金關進攻河東，所有這些安排都需要時間，他必須按計劃來，盡管他的計劃天下人皆知，明年春天攻打河北，但這就是戰爭，從他的調兵遣將和戰爭準備上。就瞞不住任何人。
但他在戰術上卻可以靈活運用，比如這次奇襲上谷郡，就出乎所有人意料，取得一個漂亮的開局，對付羅藝，他還可以使用更多的策略，戰爭以外的策略，比如羅藝手下部將。很多都是他楊元慶從前的部將。比如心理戰，比如利用世家等等。
就在楊元慶沉思之時，魏賁快步走了進來。單膝跪下稟報，“啟稟總管，幽州有緊急情報。”
“說！”
“有探子在羅藝府上發現了竇建德謀主宋正本。”
“什么！”
楊元慶吃了一驚。他忽然意識到，他最擔心的事情可能要發生了，竇建德和羅藝極可能走向聯合，還有一個高開道，如果他們三家聯合，河北就變成一個整體，將以一個整體來對付隋軍，這就像戰國時的合縱連橫，東方各國聯合起來對付東進的秦軍。
其實楊元慶也想到了這個可能。只是他覺得可能性不大，竇建德和幽州軍的仇恨太深，就算羅藝想聯合，他的手下未必肯干，薛世雄死在竇建德的手上，他的兩個兒子薛萬鈞、薛萬徹現在是幽州軍的主要領軍大將，羅藝和竇建德聯合。又怎么向他們交代？
當初，羅藝就是信誓旦旦要替薛世雄報仇，才得到了幽州軍的支持，這才一年多時間，羅藝就敢背叛支持的幽州軍將士嗎？
楊元慶沉思良久問道：“宋正本走了嗎？”
“這個情報上沒有說。只說宋正本進府后深夜未走。”
楊元慶背著手走了幾步，宋正本應該不是第一次來。他能在羅藝府中長時間不走，那就意味著竇建德和羅藝達成聯合可能性很大了，如果是這樣，宋正本應該還有一些細節要和羅藝商議，應該一時半會走不了 想到這，楊元慶回頭對魏賁當機立斷道：“命令羅善文他們盯住宋正本，如果宋正本還沒有走，讓他們立刻聯系秦將軍，務必給我截住宋正本，無論死活都是大功。”
如果能借這個機會干掉竇建德的謀主，這倒是個不錯的收獲。
恒山郡，一場大規模的逃亡潮正在恒山郡內發生，數十名能言善辯的隋軍士兵被派到了恒山郡，他們給恒山郡的民眾們描繪著一幅幅天堂般的生活畫卷，令淳樸而又渴望美好生活的饑民們為之瘋狂。
房山縣城外的曠野里，數千人名面黃肌瘦的婦孺和老人正圍著一株干枯大樹，呆呆地仰頭聆聽，大樹上站著一名年輕的隋軍士兵，他的聲音高亢而清晰，順風傳得很遠。
“各位父老鄉親，我并沒有欺騙大家，今年河東大豐收，家家戶戶的糧屯里都堆滿了金黃的稻谷，墻角堆滿了成捆的布匹，因為他們有自己的土地，丁男有五十畝良田，丁女有二十畝桑麻田，他們不用交租，每畝地只要交五升的稅賦，交一匹布，交一束絲，剩下的都是他們自己的，沒有什么青苗錢，沒有什么人頭稅，每個人都可以吃飽飯，每個人都有幾身新衣，孩子們可以上學堂，大量青壯都在家中陪伴妻兒父母，不用去從軍打仗，這些都是真實的，就離你們不遠，翻過太行山，你們也一樣能享受這樣的生活。”
隋軍士兵的宣傳具有極大誘惑，很多婦女看著自己破爛的衣裙，抱著瘦弱的孩子，都忍不住哭了起來，有老人振臂大喊：“我們可以去嗎？”
“你們可以去，馬上要過新年了，你們能吃飽飯，能吃上肉，孩子們可以穿上新衣，你們可以從井陘過去，只要過了土門關，你們就能吃到熱騰騰的白面餅，可以穿上厚衣”
“可是我的丈夫還在真定從軍，我們走了，他怎么辦？”一名抱著孩子的婦女鼓足勇氣大聲問道。
“你們知道你們丈夫，你們的兒子為什么走不了嗎？他們也不愿意給魏刀兒賣命，他們也想走，可就是因為你們在這里，他們不敢走，只要你們走了，他們沒有后顧之憂，很快就會逃來和你們團聚！”
民眾們沸騰起來，求生的和對美好生活的向往，使他們忘記了恐懼，他們異常激動。一名老者振臂高呼：“我們去井陘，去河東！”
“去河東！去河東！”
數千名婦孺老人調頭向土門關方向而去。
這樣的情形同樣發生在恒山郡各地，饑寒交迫的民眾從四面八方涌向土門關，而北部的行唐縣、滋陽縣的民眾則調頭向北，越過博陵郡向上谷郡徒步而去。
這些被盤剝、被壓迫的民眾是善良而怯弱，他們甚至到了死亡邊緣也不敢反抗，他們生活在絕望之中，可一旦有人讓他們看到希望。有人鼓動他們站起來抗爭。那么，他們為了生存，為了孩子。他們的勇氣就會迸發，會不顧一切地逃往新生活的彼岸，任何力量也無法將他們壓制。
他們的憤怒和期盼就像高高懸在頭頂的堰塞湖。魏刀兒的武力控制就像將湖水封堵的巨石，湖水越積越多，當上谷郡這塊巨石被搬掉后，堰塞湖終于一瀉千里，恒山郡的逃亡大潮儼如滾雪球一般，越來越聲勢浩大，最后不可避免地波及到了軍隊。
最先波及的是上谷郡籍的士兵，開始是小規模的逃亡，隨著上谷郡開始分田消息的傳來。逃亡的士兵越來越多，現在跟隨著民眾的逃亡大潮，上谷郡籍的士兵也開始了大規模的逃亡。
真定縣王宮內，土門關傳來的消息令魏刀兒勃然大怒，連土門關的三千守軍也跟著逃亡了，土門關已經成了一座不設防的關隘。
魏刀兒狠狠一鞭抽在大將孫時德的身上，土門關的守將孫健正是他的侄子。三千士兵也是他的部屬。
“渾蛋！你怎么向我交代？”
魏刀兒氣得要發瘋了，雖然他平時恨這些老弱婦孺，消耗他的軍糧，恨不得他們全部死掉，可真的當恒山郡民眾大規模逃亡。他又意識到了問題的嚴重，沒有了這些老弱婦孺為人質。他的軍隊將重蹈上谷郡軍隊的覆轍，全面逃亡崩潰。
魏刀兒一把揪住他脖領大吼：“我信任你才把土門關交給你，現在土門關丟了，你讓我怎么辦？”
孫時德說起來還是魏刀兒的岳父，他的一個女兒是魏刀兒的貴妃，卻被魏刀兒毫不給面子地抽了十幾鞭，他心中恨極，也惡狠狠大嚷：“我親自率軍去土門關，誰敢逃跑我就宰了誰！”
魏刀兒一把推開他，喝令道：“快去，若堵不住逃亡潮，你提人頭來見我！”
魏刀兒已被風起云涌的逃亡潮刺激得失去了理智，他現在只有一個念頭，不惜一切代價堵住這股聲勢浩大的逃亡大潮，至于能不能堵住，他也不知道了。
“傳我的命令，士兵敢逃亡者，就地斬首，嚴懲不貸！”
土門關，這是井陘的河北境內入口，距離真定縣約一百余里，坐落在巍巍太行山的邊緣，扼住了井陘入口，位于海螺山和抱犢山之間，地勢險要，是一座易守難攻的堅城固堡。
此時的土門關已經被五千隋軍控制，羅士信站在城頭眺望著關外的情形，關外已經聚集了數萬名從恒山郡各地逃來的難民，扶老攜幼，隊伍里夾雜著很多逃亡的士兵，他們排成的隊伍，在隋軍士兵的指揮下正有序地通過關隘。
事實上，大部分難民都集中在井陘內，接受隋軍賑災，隋軍也并沒有打算把他們送去河東各郡安置，一方面很多老人和婦孺體力不支，奔到土門關已是強弩之末，很難有體力再穿過井陘，另一方面，魏刀兒的政權已經難以維持，很快就會崩潰，一旦隋軍占領恒山郡，這些難民還是要返回自己家園。
這時，一名騎兵遠遠奔至，“羅將軍！”
騎兵疾奔而至，在城下大聲稟報，“一支約萬余人的軍隊正向我們這邊迅速開來！”
