船隊離開蒲津渡口，一路北上，在汾口鎮進入了汾水，此時船只是逆流而行，兩岸需要拉纖，數百人畜拉動著兩千石的樓船緩緩向北而行，這一次楊元慶并沒有走陸路，而是走水路，他是要親自考察汾水的航運價值。
楊元慶一直有一種想法，通過水路將豐州和太原聯系起來，現在的做法是將糧食運到離石郡黃河渡口，再利用畜力運到太原，為此，在離石郡渡口旁建立了巨大的物資倉庫群，包括糧倉，派重兵把守，他在豐州積攢的數十萬石糧食，到現在還沒有運完。
他也曾經考慮開鑿一條人工運河，從離石郡到西河郡，將黃河和汾水聯系起來，但中間呂梁山山勢連綿，雄偉陡峻，使他的想法無法實現，上個月，豐州河道轉運使孟著元嘗試著運一萬石糧食從豐州運到河津，又從河津沿汾水溯流北上，最終順利抵達了太原。
這件事轟動一時，雖然多走了千余里路程，但也是一種大膽的嘗試，不過這個方案也有繁瑣之處，原因是龍門壺口需要旱地行舟，要重新卸貨裝船，但比起畜力翻越呂梁山，行走數百里運到太原卻要便利得多，只是路程繞遠，時間上多耗大半個月。
這個方案需要多次運輸，待條件完全成熟后，才能批準，不過這個方案卻給了楊元慶一個巨大的啟示，那就是汾水也能行舟，那么將來他的軍隊及物資進軍中原，便可以走汾水到黃河，不用再耗費千萬畜力艱難運輸。
隋唐時的汾水水面寬闊，水量充足，和今天的漢水相仿，是一條貫穿河東南北的水路大動脈，春秋晉國便是因它而興盛，今天楊元慶刻意走汾水北上，就是想親自嘗試這條晉中黃金水道。古諺云，‘汾水清，晉中興’，說的就是水路運輸的興盛，可以將整個河東經濟帶動起來。
數日后，船隊進入了昭余澤，這里又叫九澤，是平遙、介休、文水、祁縣之間的一片大湖。這一帶湖面刮起西南風。船只紛紛掛上風帆，船帆鼓起，船只在湖面中航行。
楊芳馨孤身站在船頭。長長的睫毛下，如深潭般的雙眸凝視著波光浩淼的湖面，經過近十天的航行。她的情緒已經完全平靜了，漸漸接受了現實，雖然北隋并不是完全意義上的隋朝，但畢竟要比任何一個政權都要接近隋朝。
她就像一只獨孤的天鵝，總喜歡一個人獨處，思索，有時一整天也不說一句話。
“在想什么？”不知什么時候，楊元慶出現在她身邊，也同樣望著湖面。臉上帶著柔和的笑容。
在前些天，當楊元慶出現在她身旁時，她會默默地轉身離去，給他冷淡和漠視，但今天她沒有離去，雙眸在竹笠的陰影中顯得格外的朦朧，表情令人難以揣測。今天她破天荒地沒有戴薄紗覆面。
楊元慶也是第一次看見了她的真實容顏，他從側面看到的是一張精致絕倫的臉龐，肌膚晶瑩如玉，長長的睫毛輕輕合攏，如深潭般的大眼睛里有一種夢幻般的神情。挺直而小巧的鼻梁，的紅唇描出一道精美的弧線。這個一個美奐絕倫的少女，盡管還略有一點青澀，但她已經長成了絕世的美貌。
“我在想，這面湖水千百年后會變成什么樣？是否還會和今天一樣的清澈湛藍？”
楊芳馨聲音很平靜，平靜得仿佛不帶一絲人間煙火，沒有任何情緒，她在盡力給自己披上一層保護衣，不讓任何人看透她的心思，她已經漸漸從保護容貌變成了保護心靈。
“我知道，千年后，這面湖水已經消失，變成了桑田。”
楊元慶微微笑了笑，回頭注視著她，正好楊芳馨也回頭望來，她終于沒有掩飾住內心的驚訝，從她美麗的眼睛里流露出來，仿佛在問楊元慶，你怎么會知道？
“這就像大地上的一顆眼淚，它總有干涸的一天。”楊元慶淡淡道。
‘大地上的一顆眼淚’，楊芳馨低低念了兩遍，雙眸更加朦朧，這句話讓她感到了一種凄涼之美。
“回太原后，你愿意住在晉陽宮，還是想住我府上？”楊元慶又柔聲問她。
“我也不知道！”
楊芳馨低低嘆息一聲，她不想再住深宮，但也不想住楊元慶府上，但她很聰明，她知道楊元慶雖是來問她，但實際上他已經決定好了。
“我身不由己，由你決定吧！”
楊元慶點點頭，“那就住我府上，由你的阿姊來照顧你。”
“我的阿姊？”
楊芳馨愣住了，她疑惑地望著楊元慶，“你說的是誰？”
“從前的義成公主，你還記得嗎？”
楊芳馨渾身一震，一雙大眼睛瞪圓了，不可思議地望著楊元慶，“父皇不是說她....死了嗎？”
“義成公主是死了，但楊佩華沒有死，她已改名為江佩華，回太原你就會見到她。”
楊元慶笑了笑，又關切地對她道：“湖面風很大，回船艙去吧！”
他轉身向自己船艙走去，楊芳馨回頭注視著楊元慶的背影走遠，她忽然發現，他的心中并不是只有鐵血，也有溫情和淚水。
又過了三天，船隊終于抵達了太原，太原城外新修的汾水碼頭上早已是人山人海，除了杜如晦還在河東郡安排接收將士家屬外，其余四名相國全部來到碼頭上迎接.除了官員，還有出征將士的家人，他們全部都趕到碼頭迎接自己親人的歸來。
“來了！來了！”
有人看見了遠方駛來的黑瞳瞳的船隊，大聲叫喊，人群頓時激動起來，早已準備好的鼓聲手開始敲鑼打鼓，鑼鼓聲聲，載歌載舞。
在熱鬧歡快的鑼鼓聲中，第一艘樓船緩緩靠岸，繩索捆上鐵樁，舷板搭上了碼頭，兩隊士兵先走下大船。在碼頭上列隊清障，楊元慶在數百名親兵的護衛下，也走下了大船，這時裴矩、蘇威、崔君素和王緒四名相國一起迎了上來。
“歡迎總管凱旋歸來！”
“總管一路辛苦了。”
楊元慶也拱手向四名相國回禮笑道：“前方作戰，還需要后方穩定，各位相國穩定朝局，支援后勤，前方將士才能取勝。這是所有人的功勞。”
蘇威捋須笑道：“朝廷中也積下了不少重要的軍國政務等總管回來批準。我們天天盼，終于回來了。”
楊元慶呵呵一笑，“我明白蘇相國的意思。就是不準我休息，明天就要上朝干活。”
眾人皆大笑起來，裴矩道：“怎么能不給總管休息。但也不能太長，最多三天，我們都算好了，總管一路坐船回來，本來就是休息，在船上十天，加上休息三天，一共十天，足夠了。”
“裴相國什么時候改行做商人了？”
楊元慶的幽默再次引來一陣笑聲。楊元慶又問：“秋試準備得如何了？”
這是他一路最關心的事情，朝廷和地方官府的官員普遍不足，急需補充新鮮血液，本來準備明年春天舉行的科舉，楊元慶準備提前到今年秋天，在太原舉行。
這次秋試由吏部和禮部共同舉行，吏部尚書崔君素連忙上前道：“秋試各項準備都已完成。就等總管回來開鑼考試。”
楊元慶點點頭，“那就三天后舉行。”
這時，丹陽公主楊芳馨從船上走下來，裴矩和蘇威都認識她，他們激動得老淚縱橫。一起上前跪下，“老臣裴矩、蘇威參見公主殿下！”
楊芳馨見到了從前父皇所信賴的舊臣。她的淚水也涌了出來，她向大家回禮，哽咽著聲音道：“各位大臣請起，丹陽承受不起大家的重禮。”
“圣上已經仙去，請公主殿下保重鳳體，太原就是公主殿下的家，這里依然是大隋，請公主殿下安心在這里住下，有我們老臣在，沒有人能傷害到公主殿下。”
“丹陽多謝各位大臣的愛護！”
裴矩將楊元慶悄悄拉到一旁，低聲問：“公主殿下也住晉陽宮嗎？”
楊元慶搖搖頭，“晉陽宮太冷清了，她會很難過，我準備把她收養在我府上，交給王妃和江側妃照顧，我會視她為妹，這樣對她更好。”
其實裴矩也知道楊元慶的側妃就是從前的義成公主，幾個相國也知曉，只是大家都裝糊涂，這也好，江側妃是丹陽公主之姊，由她來照顧，最為合適。
“那她幾時去見圣上？”
“我先帶她去我府上安頓下來，明天一早，我親自帶她去見圣上。”
“好吧！我去其他相國說一聲，公主今天就暫時不去晉陽宮了。”
碼頭上和官員們的見面足足耗去了半個時辰，隨著眾臣們離去，楊元慶才終于有機會見到自己家人，在碼頭一角停了幾輛馬車，也被親兵護衛著，一輛寬大的馬車里坐著楚王妃裴敏秋和側妃江佩華，楊元慶事先已寫了信，裴敏秋特地安排江佩華和她同來。
楊元慶雖然被封為楚王，但他的妻妾卻是按照東宮的儀禮封內官，裴敏秋被封為太子正妃，側妃兩人，張出塵和江佩華被封為正三品良娣，阿史那思朵被封為正四品良媛，其余幾人則被封為五品承徽，長子楊寧被封為馬邑郡王，長女楊冰被封為西河郡主，其余子女都被封為郡王和郡主。
楊元慶帶著楊芳馨來到馬車前，楊芳馨呆呆地望著江佩華，她終于認出，這就是從前的義成公主，她最后一次見到她時，只有六歲，依稀還有一點印象，她眼睛紅了起來，嘴唇動了動，喚道：“阿姊！”
江佩華的眼睛也紅了起來，向她伸出了雙臂，楊芳馨再也抑制不住內心的感情，淚水奪眶而出，“阿姊！”她大喊一聲，撲進她懷中，姐妹二人抱頭痛哭起來。
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