李孝恭的軍隊在陜縣西南約二十里的桃林鎮被兩支隋軍追上，唐軍被迫應戰，而寡不敵眾而大敗，被殲滅五十余人，李孝恭率領余部繼續向南撤離，而此時弘農縣城已被秦瓊率一萬軍占領，李孝恭無奈，只得繞過弘農縣，率軍向弘農郡縱深撤退，同時，他又緊急派人向潼關的李元吉求救。
潼關，趙慈景一路小跑，焦急萬分地向城頭奔去，李元吉站在城頭，凝望著遠處的雄峻起伏的山川以及二十余里外隱約可見的閿鄉縣，再遠處，黃河儼如一條玉帶，從北方流淌而來，就在這里折彎向東而去，一條蜿蜒綿長的小路從遠處伸展而來，一直延伸到潼關，這里是進入關中的唯一陸路關隘。
“殿下！”
趙慈景氣喘吁吁跑來，急聲道：“李郡王緊急求援，為何不去救援他們？”
李元吉轉過頭看了趙慈景一眼，眼睛里充滿了嘲諷之意，“趙長史認為我會去救他嗎？”
趙慈景呆了一下，他一下子想起黃君漢事件，心中頓時又氣又急道：“殿下，那件事只是私事，而現在是事關社稷的國事，你不能因為一已之私就毀了數萬唐軍的性命。”
“閉嘴！”
李元吉惱羞成怒，怒斥他道：“我是潼關主帥，保衛潼關才是我的本職，現在楊元慶兵屯閿鄉縣，李孝恭的求救人居然沒有被攔住，這就是楊元慶故意放他前來，誘引我們去援救，若我兵敗閿鄉，潼關丟失你擔得起這個責任嗎？”
“這”
趙慈景一時語塞，但他知道，李元吉只是借口隋軍在閿鄉縣駐兵，而實際上是李元吉懷恨李孝恭，而不愿意去救他。
“可是殿下按兵不救，沒有一點救援的意思，怎么向圣上交代？”
李元吉陰陰地看了他一眼冷笑了一聲“既然如此，我就給你五千軍隊，命你去救援李孝恭，做一做姿態吧！”
“我去救？”趙慈景張大了嘴。
“對！我就以潼關主帥的名義，命令你去救援，你敢違抗我的軍令嗎？”李元吉冷冷道。
半個時辰后，萬般無奈的趙慈景率領五十軍隊向閿鄉縣方向奔去他心中卻想著，一旦遭遇隋軍阻擊，就立刻撤回潼關，他雖然希望李元吉去救援李孝恭但前提是他自己留在潼關守城趙慈景一路謹慎，率軍向東而行大約走了一個時辰，軍隊漸漸靠近了閿鄉縣，趙慈景更加小心，他派人前去打探消息，片刻，士兵回來向他報告了一個驚人的情報 “啟稟長史，閿鄉縣城是座空城，一名隋軍也沒有。”
趙慈景一下子愣住了，怎么會？不是有報告說有大批隋軍從這里渡河了嗎？
士兵又稟報道：“聽縣里人說，隋軍是去參與圍堵李郡王的軍隊了所以他們放棄閿鄉縣城。
趙慈景心中想了想，不管怎樣，先占領縣城再說，他立刻令道：“全速前進占領縣城！”
隊伍加快速度向縣城疾奔而去，而此時在唐軍南面數里外，楊元慶率領兩萬軍隊埋伏在一片森林中，楊元慶也注視著閿鄉縣城，那座空縣城是他放下的一顆誘餌，就等著潼關的軍隊被誘引上鉤。
這時，一名斥候騎馬奔至，翻身下馬，向楊元慶稟報道：“啟稟總管，敵軍五千人正向閿鄉縣城奔去，已經快到了。”
‘才五千人！，
楊元慶心中微微有些失望，他以為至少是一萬援軍，看來，李元吉此人確實是心黑手狠，不管李孝恭死活，他已從黃君漢口中得到了整個事件的始末，李孝恭彈劾李元吉，引來了御史監察。但李元吉卻死活不肯承認，李孝恭和李元吉之間已經有了極深的仇恨。
其實潼關險要，一夫當關，萬夫莫開，只須五千軍便可以將潼關牢牢守住，根本不需要三萬人駐守，只能說明今天就是李元吉對李孝恭的報復，不肯派主力去援助，李氏家族內部出現了裂痕。
“出兵，截斷敵軍后路！”
楊元慶一聲令下，兩萬隋軍發動了，向數里外的潼關道殺去。
趙慈景率五千軍隊一路疾奔，離閿鄉縣城還有兩里時，一股冰冷的河風迎面吹來，趙慈景忽然反應過來，不對！就算隋軍去參與圍剿李孝恭的軍隊，縣城內也不可能一個士兵沒有，一定會有少量軍隊鎮守縣城，這么重要的縣城，隋軍怎么可能完全放棄，這一定是誘餌。
“全軍停止前進！”
趙慈景心中疑惑而緊張，又命一名士兵前去探查，片刻士兵奔回來稟報，“長史，閿鄉縣城又關閉了，城頭上出現了千余隋兵把守。”
“不好！全軍火速退回潼關。”
趙慈景意識到自己上當了，這是敵軍的引誘之計，敵軍要截斷自己的退路，趙慈景心急如焚率軍向潼關撤離，但走了不到兩里，山道兩側忽然傳來一聲梆子響，頓時萬箭齊發，密集的箭矢從兩邊山林里射出，五千唐軍措不及防，被射得人仰馬翻，慘叫聲響成一片。
趙慈景驚得魂飛魄散，他抽出戰刀嘶聲大喊，“沖出重圍，沖出去！”躺山道兩邊喊殺聲震天，前后道路都被隋軍堵住，中間箭如疾雨，唐軍被在逼在狹窄的山道上，進退維谷，死傷慘重，無數巨大的火球從兩邊山巖上滾落，滾入人群中，唐軍士兵無處躲避，被燒得哀嚎慘叫，哭喊連天 趙慈景軍隊被伏擊處離潼關只有十余里，雖然從潼關上看不到，但潼關的斥候卻將這個情報緊急稟報了齊王李元吉。
一名斥候校尉在李元吉面前跪下，哀哀央求道：“殿下，趙長史被數萬隋軍圍困·死傷慘重，危在旦夕，懇請殿下緊急去救援！”
李元吉臉上面無表情，其實他早就知道會有這個結局，五千人去救援李孝恭，不就是送上門去的美餐嗎？可如果不去救援，他確實無法向父皇交代·既然趙慈景急于去救李孝恭·那就讓他去做一個替死鬼吧！不徹底堵住他的嘴，難保他不向父皇告自己的黑狀。
李元吉臉上漸漸露出一絲猙獰的冷笑，他迅速瞥了一眼哀求的斥候校尉，猛地拔出刀，一刀刺進校尉的心臟，校尉慘叫一聲，倒地而亡·李元吉在他身上擦去刀刃的血跡，冷冷道：“你算什么東西，竟敢來命令我出兵？”
他隨即下令道：“隋軍即將大舉進攻潼關，不準再開啟關門·膽敢開關門者，立斬無赦！”
被圍困在山道上的唐軍已經死傷過半·戰死者的尸體填滿了溝壑，投降者不計其數，趙慈景本人也身中三箭，都是要害重傷，他已奄奄一息。
趙慈景躺在一塊大石后，從懷中取出一封血信和一只玉珮，交給身邊的書童羅佩兒，吃力地斷斷續續道：“你要活下去，把信交給我妻，讓她告訴圣上·我是是被齊王所害”
趙慈景一口氣接不上來，就此閉目長逝，幾名親兵都痛哭失聲，就在這時·兩萬隋軍從山上沖了下來，將士剩下的兩千余唐軍團團包圍·唐軍無路可退，紛紛跪地投降，一場伏擊戰不到一個時辰便結束了。
楊元慶騎馬出現在戰場上，視察降卒和隋軍們收拾戰場，到處是被燒焦的尸體，溝壑里尸體堆積，楊元慶心中也忍不住嘆息一聲，吩咐手下將士，“盡量救治傷者，戰死者就地掩埋，埋深一點，不要被山豺吃掉。”
一名偏將將十幾名趙慈景的親衛帶上來，后面一副擔架上放著趙慈景的尸體，十幾名親衛跪下泣道：“求楚王殿下饒我等一命，讓我們把趙侍郎尸首送回長安。”
這時，一名士兵將一封信和一塊玉佩遞給楊元慶，“這是從一名親兵身上搜到，好像是趙慈景的遺書。”
信沒有封口，楊元慶抽出信看了一遍，是趙慈景控訴齊王李元吉強奪大將之妻，心懷私恨，不肯出兵救援李孝恭，楊元慶沉思片刻，如果這封信落在李淵手上，李元吉就死定了，而形成不了李氏集團內部的裂痕，絕不能讓此信落到李淵手上。
楊元慶把信揣如懷中，把玉佩遞回，“把玉佩還給親兵。”
他又對十幾名趙慈景親兵道：“念你們對主人一片忠心，我且饒你們一命，也準你們把趙侍郎尸體送回長安，不過不準走潼關，你們會泄露我的軍機，你們繞道武關，走上洛郡回去吧！”
十幾名親兵含淚磕頭謝恩，便抬起裝有趙慈景尸體的擔架向山下走去，楊元慶一直目送他們走遠，這才下令道：“整頓軍隊，回閿鄉縣。”
弘農郡盧氏縣，李靖率領數萬聯軍一路南追，李孝恭的軍隊五戰五敗，死傷慘重，只剩下殘軍不足三千人，正倉惶南逃，離他們只有十幾里，再加快速度，今晚便可追上李孝恭的殘軍，將他們徹底殲滅，活捉李孝恭。
數萬聯軍在盧氏縣城下休息半個時辰，準備起身繼續追趕，這時，十幾名騎兵從后面疾奔而來。
“李司馬！”后面騎兵大喊。
李靖回頭望去，他認出來人，是楊元慶的幾名親兵，他立刻勒住了戰馬，片刻，幾名親兵奔至，取出一命楊元慶的金牌道：“總管有令，窮寇勿追，讓李孝恭回長安。”
李靖一怔，“這是為何？”
親兵又取出一封信遞給他，“這是總管給司馬的親筆信，司馬看了便知。”
李靖接過信打開，匆匆看了一遍，臉上漸漸露出一絲會心的笑意，還是總管目光長遠，他當即下令道：“軍隊停止追趕，返回弘農縣。”
隋軍的停止追趕最終使李孝恭逃脫大難，他率領不到三千殘軍一路南逃，從武關進入了上洛郡，在上洛縣遇到了趙慈景的親兵，才知道是被齊王李元吉所害，李孝恭滿腔悲憤，從上洛郡返回了長安。
爭奪弘農郡的戰役以兩隋聯軍的大捷而落下了帷幕，李孝恭率領的三萬唐軍幾近全軍覆沒，這次慘敗，使李淵的東進野心遭受了沉重的打擊。
