光福坊，楊元慶的府門前，一名楊府的下人向楊元慶躬身施一禮，“公子，我來傳達楊府的意思，公子可以回楊府了。”
“這是誰的意思？”楊元慶冷冷問道。
“具體是誰的意思小人也不知，是趙管家讓我來告訴公子，公子可以回府了。”
“是嗎？你是楊府中人嗎？我怎么從來沒有見過你？”
下人苦笑一聲道：“小人在楊府負責修理路石，是趙管家讓我來，其實我也覺得讓我來報信有點不妥。”
楊元慶點點頭，“多謝你來報信，你回去告訴上面的人，就說是我說的，楊府能堅持族規，把我革除族籍，至少還能讓我尊重楊府，請他們不要把最后一塊遮羞布也扯掉了。”
“是！小人記住了，這就回去稟報。”
下人施一禮，轉身走了，楊元慶凝視著他的背影久久不語，妞妞走到楊元慶身后恨恨道：“居然派一個修路的下人叫你回去，楊家也太羞辱人了。”
楊元慶搖搖頭，“他們不是要羞辱我，而是壓根就不想讓我回去，做一個姿態而已，將來祖父問我，楊家有沒有讓我回去，我不能說沒有，算了，不說他們了。”
他回頭對妞妞笑道：“陪我去后花園走走吧！”
妞妞默默地點了點頭，跟著楊元慶向后院而去。
月光下，楊元慶和妞妞在后花園慢慢散步，這座新宅有一處占地約兩畝地的小花園，種了幾十株梅樹和李樹，后院外有一條小河，修宅人便將小河的水引入，在宅內彎彎曲曲地形成一條小宅河，沿小宅河兩邊種滿了垂柳。
在花園正中間，是一座三丈高的土丘，被綠草和矮桂覆蓋，山丘頂上修建了一座八角亭閣，兩人肩并肩，向八角亭閣漫步而去。
他們從小青梅竹馬一起長大，感情深厚，彼此間已經有一種默契，他們就這樣默默牽著手，沒有說話，偶然對視一笑，彼此間已心心相印。
“元慶哥哥，你還在為家族之事憂慮嗎？”妞妞心細如發，她察覺到了元慶心中還有一絲展不開的憂慮。
楊元慶輕輕點了點頭，雖然南華會之事就像一針麻醉藥讓他暫時忘記了家族之痛，但南華會之事過去后，藥勁消失，家族的煩惱又重新回到他心中，家族居然又要他回去，而且是派一個下人來叫他。
他有尊嚴，他當然不會再回去，可是這件事的背后，又使隱隱感覺到了什么，家族不會無緣無故派人來找他回去。
“元慶哥哥，你不是一直很反感那個家族嗎？離開就離開了，又何必再牽掛它？”
“我沒有牽掛那個家族。”
楊元慶搖搖頭，輕輕嘆了口氣，“我是擔心祖父，他年紀大了，身體很差，他擔心他已經被這件事氣得病倒。”
兩人走進八角亭閣，亭閣的窗子都開著，此時已是初冬，風中帶著幾分寒意，銀色的月光灑在樹木假山之上，仿佛給花園披上了一層細白的雪片，楊元慶站在亭前，默默凝視著花園內凋零的初冬之景，他心中有一種直覺，祖父已經回來了。
妞妞感受到他心中的郁郁不樂，便輕輕牽住了元慶的手，柔聲安慰他道：“他還是你的祖父，不對嗎？他是一個老人，對你有著很深的祖孫之情，雖然你離開家族，不能為家族效力，但你們祖孫之情依然在，你依然認他為祖父，我想，雖然他會因為你離開楊家而失望，但也會為你依然認他為祖父而感到欣慰，元慶哥哥，所謂有失必有得，你沒有了家族庶子這個桎梏，我覺得你會飛得更高，你現在應該不要再想家族之事，而應該考慮，自己怎么才能飛得更高更遠。”
楊元慶伸手輕輕摟住妞妞的肩膀，將她摟在自己懷中，笑了笑對她道：“妞妞，你知道我為什么要結交單雄信、秦瓊等人嗎？”
妞妞搖搖頭，“我不知，我覺得你和他們很談得來。”
“談得來的人多了，我什么不去和裴行儼談得來，為什么不去和宇文成都談得來，偏偏去結交這些底層豪杰？”
妞妞依偎在元慶的懷中，感到一陣陣暖意，她抬起頭，明亮的眼睛望著她的愛郎，眼睛流露出濃濃的依戀。
楊元慶還沉浸在他的遠大抱負之中，“當年祖父在黃河邊告訴我，大隋王朝的軍事力量其實是由兩種勢力構成，一種是關隴勢力，一種是山東勢力，宇文泰得關隴勢力而建北周，高歡得山東勢力而建北齊，關隴勢力就今天的關隴貴族，他們的子弟掌握著大隋的軍隊，他們手中掌握著大隋一半的財富，而山東勢力已散，分布在民間，成為一個個地方豪強，單雄信、秦瓊、程咬金，他們這些人就是山東勢力的代表，我結交他們，其實也就是在結交山東勢力。”
“元慶哥哥為什么要結交這些勢力？這樣會被皇帝猜忌的。”妞妞的美眸中閃過一絲擔憂和不解。
楊元慶感受到了妞妞對他的擔憂，他低下頭對她微微笑道：“你不用擔心，我不會讓皇帝猜忌，有些事情他也想不到，假如有一天，天下發生大亂，我必須要進行選擇，可等到那時再選擇，就有點晚了，妞妞，人無遠慮，必有近憂。”
“可是，元慶哥哥為什么不選擇關隴勢力呢？你不是說他們的實力更雄厚嗎？”
楊元慶笑著搖搖頭，“我只是楊家一個庶子，在這群關隴大佬的眼中，我不過是個螞蟻小兵，他們手中人才濟濟，怎么會看得上我？”
楊元慶不選擇關隴勢力，其實有更深的原因，從楊堅時代，楊堅便開始打壓關隴貴族，而他祖父楊素就是楊堅的急先鋒，關隴貴族們對楊家已恨之入骨，當初楊素之所以支持晉王楊廣，很大一個原因就是擔心楊勇登基后，楊勇背后的關隴貴族會收拾楊家。
另外，楊元慶現在是要抱楊廣的大腿，必然要和關隴貴族作對，晉王刺殺一案，賀若弼被殺，元氏和獨孤氏被清算，他已經和關隴貴族勢不兩立，怎么可能還指望關隴貴族支持他？
妞妞眼睛里閃爍著異彩，她有點明白楊元慶的意思了，“元慶哥哥，所以你才要去掉楊家的身份，就是為了更好的結交山東勢力嗎？”
楊元慶贊許地向她點點頭，“妞妞，你果然聰明，能舉一反三。”
妞妞被愛郎贊許，有些不好意思地低下頭，捏著衣角，低聲道：“人家本來就比你聰明嘛！小時候，你那些功課，不都是我幫你做的嗎？”
“所以啊！你以后還要繼續幫我。”楊元慶笑著輕輕吻了一下妞妞的頭發。
這時，他又想起單雄信、秦瓊他們不肯搬到自己府上來，不由微微嘆了口氣，“單雄信他們之所以不肯住到我府上來，就是因為我身上還有楊家的烙印，使他們心存顧慮，他們雖然對我心懷感激，卻未必是心悅臣服，想真正收服他們，路還長著呢！”
次日天還不亮，一群群拿著兵器的武士們從四面八方向城外而去，這次武舉，從天下各地來了三千余人，但最終只有一千六百多人被確認身份，得到了考牒，可以參加武舉考試，其余人只能作為看客。
而一千六百余人，最后只錄取兩百人，錄取比例是八比一，雖然考中難度很高，但還是給眾人帶來了希望。
隋朝武人的前途并不多，要么去給豪強權貴當家丁護院，要么是被一些大商會請去護送貨物，但最多的是從軍，在軍隊中搏一個前途，而從軍最好是能當禁軍，這是被提升最快的一條路。
這次以左右衛和左右武衛的名義向天下公開招收五百名禁中戍衛，定名為武舉，其中優秀者將直接被授予軍職，這無疑激起了無數練武者的熱情，紛紛從全國各地趕往京城。
今天是武舉第二天，考兵器，這場考試不像昨天考騎射那樣可以幾個人同時考，要耗費三天時間，這三天內，考生們直接將住在軍營內，不準外出，考生們便紛紛收拾重要的物品前往城外。
考試之處和昨天一樣，是南城外一座右驍衛的軍營，占地廣闊，可駐扎三千士兵，這里只是乙榜考試之地，甲榜則是在皇城內的左武衛軍營內進行。
從全國各地趕來的武者有一千六百余人，但還有六七百名京城的考生，他們中很大一部分是士家子弟，甲榜名額有限，他們便涌進了乙榜考場。
考試是下午正式開始，上午是安排住宿，軍營內亂作一團，武者們牽著馬匹到處尋找熟人，盡管兵部安排的住宿，四人一間屋，但沒有一個人愿意和不熟的人住在一起，他們各自調換房間，吵罵聲、怒吼聲此起彼伏。
秦瓊牽著馬，帶著程咬金尋找單雄信他們，秦瓊顯得有些憂心忡忡，昨天宇文化智對他的威脅，像一塊石頭一樣壓在他心中，雖然剛開始他是迫于母命才來參加武舉，可等他真正開始考試，他的心態就變了，他也渴望能夠考上武舉，出人頭地。
“秦大哥，在那里！”
程咬金眼尖，一眼看見了單雄信他們，秦瓊大喜，連忙牽馬迎了上去，大喊一聲，“雄信！”
單雄信也正在找他們二人，他笑著上前拍了拍秦瓊的肩膀，又向程咬金點點頭，表面上，他們二人還是過得去。
“我剛剛得到消息，考三件兵器，一個是刀，一個是長矛，還一個自選兵器，只準各練一套招式。”
秦瓊眉頭一皺，不是說只有刀法和自選兵器嗎？怎么又增加一個長矛。
“你這消息可靠嗎？”
單雄信向旁邊一群人努了下嘴，“聽他們說的，這群人都是世家子弟。”
他忽然又壓低聲音對秦瓊道：“我還聽說有八成的名額都內定了。”
