四更時分，楊元慶便起床了，今天不僅僅是要練武，他還有一件重要的事情要做，在他所住的小院里有一口水井，平時洗漱都從井里打水，但今天他卻坐在井邊，赤著上身，全身只穿一件小短褲，他在奮力漿洗自己的軍服，在他腳邊放著一小盒用干皂角豆磨成的粉。
今天他要去參加樂平公主的壽宴，穿藍衣布袍肯定是不行，可他一共只有四身衣服，兩套布袍，一套軍服，一套明光鎧甲，思來想去，他只能穿軍服前往，這在某種程度上也代表了他的身份。
只是他的軍服有些血跡斑斑，必須洗干凈了，楊元慶抓了一把皂角粉，均勻地抹在衣角和前胸，開始奮力揉搓，軍服布料是用細麻布織成，非常結實，穿在身上也很舒服。
自己洗衣服，這在其他楊府子弟看來，完全是不可想象，但對楊元慶，這卻是再正常不過，他從五歲起便開始洗衣服，小時候，他就常常跟著嬸娘去務本河邊，幫嬸娘一起洗衣服。
借著淡淡的月色，胸前和肩膀兩團暗色的血污已經褪去，楊元慶又打上兩桶水，將衣服漂洗干凈，這才把衣服擰干，抖了抖，晾在院子里的細繩上，這樣到中午時，軍服就應該干了。
洗完衣服，時辰還早，楊元慶輕輕活動一下肩膀，隨手從樹下拔出橫刀，慢慢走到院中，凝住精神，尋找到最佳狀態，霍地一刀劈出，雪亮的刀光在月色下一閃而過。
樂平公主楊麗華的壽辰早在一個月前便開始準備了，依照楊麗華安靜的性格。她不喜歡這種大肆鋪張的慶祝，一家人安安靜靜地吃頓飯就是最好的過壽，況且這也并不是什么大的壽辰。
但這件事她卻身不由己，這是楊廣即位以來第一個比較重大的誕日，孝服已除，楊廣便決定利用這次樂平公主的壽辰遍請百官，籠絡大臣們的感情，為了將壽辰做得更加盛大熱鬧。楊廣做出決定，不僅請五品以上官員，就連他們的家眷妻女也一并宴請。
可這樣一來，壽辰設在宮中舉行就不太合適了，眾大臣商議。便決定將壽宴移到蘭亭府舉行，蘭亭府也就是原來漢王楊諒的府邸，一座巨大的府邸正好空關著，完全可以用來舉辦這次壽宴。
這次樂平公主壽宴楊廣下了大本錢，不僅耗資巨大，同時責令宗正寺、光祿寺、太常寺、內侍省以及京兆府等等相關部寺進行籌辦，眾臣們深知圣上醉翁之意不在酒，這次壽宴也籌辦得格外盡心。
蘭亭府位于崇業坊。是一座占地兩百畝的大宅，府邸內格外富麗堂皇，氣勢壯觀，僅容納千人以上的大殿就有三座，更不用說布滿府中的各種奇花異草，各種亭臺樓閣，湖泊水榭，其精美奢華。堪比皇宮。
此時府前已張燈結彩，一派喜氣洋洋，兩天前便有五百宮女宦官進駐府內，用各種綾羅綢緞，各種花燈彩瓦將壽宴府邸裝扮得花團錦簇、瑞氣萬千。
這次有資格參加壽禮的官員及家眷皆在正五品以上，但并不僅僅限于職事官，軍官、散官、勛官、爵官。凡在京五品以上官員皆有資格參加，只是根據官職不同，所攜帶家眷的數量有限制，即便是這樣，規模還是立刻膨脹了數倍。參加宴會的人數將有數千人之多。
但相對于規模最盛大的賜酺宴會，這種賜宴還只能算是小規模，賜酺一般會持續幾天，舉國狂歡，那是皇帝登基、冊封太子、改元、郊廟以及慶祝豐收等重大喜事才會舉辦。
從中午開始，來參加壽宴的官員及家屬便陸陸續續向崇業坊方向而來，馬車、牛車、騎馬、騎驢，漢王府門前的坊街上絡繹不絕，門前雖有廣場，但要停幾百輛馬車卻是不可能，況且還有皇帝的駕輦，還有外國貴客，因此所有車輛都要回去，家仆下人一個都不準留下。
幾百名長安縣、大興縣的衙役在門前疏導交通，另外，左右武衛出動了近萬士兵在王府周圍巡邏警戒，防衛十分周密。
楊元慶是下午未時左右出現在王府門前的廣場上，他騎馬在擁擠的人群中避讓，艱難地向前行走，此時正是客人到來的高峰期，人潮洶涌，尤其府門前的廣場上，一輛輛馬車牛車正艱難調頭，主人正在給下人們交代事情，道路堵塞，顯得擁擠不堪。
但過了廣場，府前們前卻是另一番景象，十幾張大桌子一字排開，二十名官員正在忙碌地給賓客們登記名字，換發宴牌，很多熟悉的官員們在門口遇到，總是免不了要寒暄一番。
賓客們大多是攜帶妻女而來，男人們打扮大同小異，身著常服，頭戴紗帽，腳穿烏皮靴，但女人們卻步履輕盈、珊珊作響，雖是深秋時間，但貴婦們大多梳著半月高髻，身穿窄袖小衣和條紋長裙，著半臂短襦，又在肩臂上挽一件長帔，顯得修長俏麗，她們配環帶翠，個個細潤如脂，粉光若膩，遠遠望去，蘭亭府前一片浮翠流丹，令人眼花繚亂。
楊元慶的馬已經被專人牽走，換了一只馬牌，他瞅一個空，來到一張空桌前，臉上有點發熱，他發現所有人都衣著光鮮，惟獨他穿一件半舊的軍服，已經洗得發白，尤其胸前和左肩早晨洗得太狠，顏色都掉了，露出兩大塊斑駁的舊白色，一路來時還沒有感覺，可走的光鮮的衣袍長裙中一對比，他軍服便顯得十分寒磣。
也有穿軍服來的人，可是人家穿的卻是整齊光鮮的宮廷侍衛軍服，用的是上好綢料，軍服筆直挺拔，腰佩長劍，腳穿馬靴，顯得格外精神抖擻，哪像他的軍服又舊又黃，皺皺巴巴，他穿的邊塞軍服，其實也就是所有軍服中質地最差一種，連下人的衣服都不如。
好在他身材魁梧高大，衣服雖然寒酸，但沒有影響到他的精神面貌，勉強沒有被守衛攔住，不過無數雙鄙視的目光向他掃來，那種被人瞧不起的感覺確實讓他有點不舒服。
登記的官員見他身著軍服，手拿請柬，便拱拱手笑道：“這位將軍，請先登記。”
桌上有幾大本登記簿，其中黃皮是兵部賓客，他翻開簿子，一行行找下去，在第四頁找到了他的名字，他提筆在后面簽上自己名字，又在家眷欄中畫了個圓，把筆放下笑道：“這樣可以了嗎？”
“可以了！”
登記官員已經用他的請柬換了宴牌，五百三十一號，還不算太差，估計是他有爵位的緣故，登記官員對他笑道：“可以了，楊將軍請進吧！”
楊元慶這時已經看見打碎琺瑯瓶的一對姐妹，正和前天他在鄭府遇到的鄭家少女說話，楊元慶唯恐她們要急著還自己錢，他剛要進府門，忽然身后有人叫他，“元慶！”
楊元慶一回頭，見是長孫晟在叫他，他不由愣住了，長孫晟不是在太原嗎？他是幾時回來的，那自己祖父回來沒有？
他連忙上前施禮，“長孫將軍，你是幾時回來的？”
長孫晟呵呵笑道：“我是上午才回來，你祖父去了洛陽，半途接旨，去視察新都選址了，估計還要晚兩天才能回來，他很不放心你啊！”
楊元慶臉一熱，估計長孫晟已經知道一點賀若弼之事了，所以話中有話，他見長孫晟身邊跟著一個少年，年約歲，身著錦袍，相貌俊秀，長得頗像長孫晟，便笑道：“這位是令郎嗎？”
“這是犬子無忌。”
長孫晟拉了兒子一下，“還不給兄長見禮？”
長孫無忌連忙向楊元慶抱拳行一禮，朗聲道：“后生無忌，參見元慶大哥。”
“原來你就是長孫無忌。”
楊元慶也向他拱拱手笑道：“久聞賢弟是神童，今日得見，果然儀表非凡。”
長孫晟非常寵愛自己的這個小兒子，楊元慶夸獎無忌，讓他心中高興異常，便捋須笑道：“可惜我這兒子學文不惜武，不像我的另一個徒弟，文武雙全。”
“長孫將軍說的是李隴州之子世民吧！我已經見過他了，果然不錯，少有大相，長大后非同凡人。”
“那孩子，很多人都這樣說他。”
長孫晟一邊和楊元慶說話，一邊向兩邊人點頭致意，他是朝中老臣，人脈極廣，楊元慶見自己占用了他過多時間，便拱拱手笑道：“長孫將軍請自便，有時間我們再說話。”
他又輕輕拍了拍長孫無忌的肩膀，小聲道：“要有當宰相之志，才能更加奮進。”
長孫無忌眼中射出熱切的目光，抱拳道：“多謝楊大哥鼓勵，無忌記住了。”
長孫晟心中感動，但他確實有很多人要打招呼，便點點頭道：“那好，你自己進去吧！等會兒有時間我來找你。”
長孫晟便帶著兒子去了另一頭，那邊有幾名大臣正向他招手，老遠便聽長孫晟笑道：“蘇相國，好久不見，聽說又娶了小妾？老當益壯啊！”
楊元慶搖搖頭，剛要進門，這時只聽身后一片喧嘩，有侍衛大喝一聲，“齊王殿下駕到！”
