楊元慶快步走進大堂，對魚俱羅單膝跪下行禮，“末將楊元慶，參見魚總管！”
魚俱羅既是楊元慶的頂頭上司，又是楊元慶的半個師傅，這些年，他們一起在邊塞作戰，結下深厚的感情，若不是長孫晟在，他會給楊元慶一拳，笑罵他野到哪里去了，連家都不顧。
但長孫晟在，魚俱羅平時的嬉笑怒罵也沒有了，恢復了上司的嚴肅，他便點點頭道：“楊將軍，長孫將軍可給你帶來好消息了。”
長孫晟呵呵一笑，“兩個好消息，第一個好消息，朝廷已經批準你們的請求，將大利城擴建為大利縣。”
楊元慶大喜，這其實是他的請求，從前年開始，延州一帶連續大旱，不少民眾逃到豐州謀生，大利城的人口從三百余戶猛增到七百余戶，這樣城內管理就有吃力了，他便建議魚俱羅索性向朝廷將大利城申請為縣，這樣既可以擴大城池，也可以讓朝廷派縣官來管理，魚俱羅在去年十月便向朝廷提出正式申請，沒想到時隔近半年才批下來。
他又急問道：“那城墻我想修到五丈高，是否可行？”
這也是楊元慶所關心的，突厥人已經學會打造攻城器械，三丈高的城墻就有點吃力，他便想修到五丈，可京城城墻也才三丈高，他擔心朝廷不準。
長孫晟沉吟一下道：“軍事設施不同民城，不要考慮僭越問題，要因地制宜，這個圣上前幾年也說起過，戍城要修建得高大結實，京城城高三丈，咱們修五丈應該沒有問題，這個就不用向朝廷稟報。”
魚俱羅還有有點擔心，他眉頭不由一皺，“如果升為縣城就不一樣了，我就擔心朝廷那些言官彈劾。”
“這個不用擔心，上次太子不是親口答應過嗎？反正太子遲早登基，他金口玉言答應過的事情，沒有誰敢彈劾。”
魚俱羅點點頭，太子在四年前確實有過指示，應該問題不大，便放下此事，他又想起了最近聽到的一些消息，說獨孤皇后去世后，圣上沒有了約束，開始沉溺于酒色，尤其喜好女色，不知節制，短短兩三年時間，身體便垮掉了，他低聲問：“聽說圣上的情況不是很好？”
長孫晟搖了搖頭，“是非常不好，已經有術士勸圣上不要去仁壽宮，但圣上不聽，我來時聽說已經病倒。”
長孫晟嘆了一口氣，又強顏笑道：“算了，不說這個，再說另一個好消息，這次我來，還給你們帶來兩千壇好酒和一千擔茶葉，這應該是好消息吧！”
楊元慶和魚俱羅對望一眼，眼中都露出驚喜之色，他們早喝膩了馬奶酒，就期盼能喝到中原的米酒或者果酒，還有就是茶葉，天天吃肉食，沒有茶葉解膩，這個日子實在難熬。
楊元慶和魚俱羅同時伸出手，楊元慶是伸出三個指頭，‘至少給我們三成！’
魚俱羅則伸出兩根指頭，搖搖頭道：‘還有別的城池，大利城最多給兩成！’
長孫晟見兩人在討價還價，忍不住大笑起來，旁邊的銀甲少年也忍不住笑了，楊元慶看了他一眼，便笑問長孫晟：“這位是？”
長孫晟拍拍額頭，歉然道：“看我糊涂了，忘記給你介紹。”
他指著少年對元慶笑道：“這位是李靖的徒弟，一心想來邊塞游歷，李靖便將他塞給我，這次便順便帶他來，他姓蘇，名烈，雍州始平縣人，元慶，他比你好像還小一歲。”
楊元慶點了點頭，原來此人就是蘇定方，楊元慶從小在隋朝長大，對隋朝的歷史名人早有了免疫力，蘇定方盡管在歷史上赫赫有名，但在楊元慶眼中，已經不算什么了。
“原來是蘇賢弟，小小年紀居然有興致來邊塞游歷，很有志氣嘛！”
蘇烈是雍州豪族蘇邕之子，和李靖有一點轉彎抹角的親戚關系，五歲時被李靖發現他是一個練武天才，便開始教他筑基練武，練武近十年，也突破了滯固期，成為一名少年勇猛武士。
他從十二歲開始前往大隋各地游歷，去年在嵩山腳下一個人獨殺二十名攔路盜賊，便起了去邊塞游歷的念頭，師傅李靖認識長孫晟，便托長孫晟這個人情，這次長孫晟出使突厥，就順便將他帶了出來。
蘇烈見楊元慶年紀比自己大不了多少，卻一副老氣橫秋，夸自己有志氣，他心中頗有點不是滋味，不過人家是偏將，而且從軍五年，遠不是自己能比，他只得抱拳道：“蘇烈初來邊塞，還請楊將軍多多指教！”
“好說，不會讓蘇賢弟失望。”
楊元慶微微一笑，又問長孫晟，“長孫將軍這次來豐州，不是犒軍那么簡單吧！”
長孫晟笑瞇瞇道：“我這次是奉旨出使突厥，去探望義成公主，想讓你陪我去，沒有問題吧！”
“卑職沒有問題.。”
楊元慶看了一眼魚俱羅，魚俱羅笑呵呵道：“既然長孫將軍有要求，那你就護衛長孫將軍前往。”
“末將遵命，不知長孫將軍何時出發？”
長孫晟微微笑了起來，“現在就出發！”
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四年前隋軍大敗步迦可汗后，便扶持突利可汗取代都藍可汗，成為東方大突厥可汗，并冊封他為啟民可汗，由于安義公主在開皇十九年時死于亂軍之中，隋帝楊堅又選宗室之女，封為義成公主，再次嫁給啟民可汗為妻。
這次長孫晟便是奉隋帝楊堅之命，去突厥探望義成公主，同時也要安撫突厥。
隊伍一共由五百人組成，除了楊元慶率三百騎兵護衛外，還有一支百人駱駝隊，這是長孫晟在靈州租了一支駱駝隊，五百匹駱駝滿載著隋帝楊堅送給啟民可汗的禮物。
草原此時已進入最具活力的季節，茫茫草原上，到處是一派生機勃勃的景象，一望無際的新綠將草原覆蓋，從草丘向遠處望去，一群群黃羊在草原上悠閑地吃草，碧水如帶，蜿蜒流淌在草原上，一面面湖泊如寶石般地鑲嵌在草原上，更遠處是黑黝黝的于都斤山脈，延綿千里。
他們行走在漠北草原的大湖盆地區，大湖盆地區位于于都斤山和金山之間，由烏布蘇、科布多和扎布汗三個盆地組成，其間大大小小分布著數十個湖泊，于都斤山和金山就像巨人的兩條臂膀將數十個湖泊攬在懷中。
“長孫將軍，突厥牙帳應該在額根河畔，在于都斤山以東，我們為何向西走？”
楊元慶和長孫晟走在隊伍最前方，他笑著對長孫晟道：“這邊容易遇到西突厥，早知是向這邊走，我就多帶一點人來。”
“我是出發前才得到消息，啟民可汗在春獵，行營設在扎布汗河。”
長孫晟回頭看了一眼，又低聲對楊元慶道：“現在突厥的形勢有點復雜，義成公主派人送信到京城，說啟民可汗和西突厥私下有往來，圣上擔心草原有變，所以派我前來查探情況。”
楊元慶眉頭一皺，“那啟民可汗來于都斤山以西春獵，莫非是另有深意？”
長孫晟點了點頭，“我也懷疑是這樣，但沒有證據，我們也不好帶太多軍隊來，以免啟民可汗起疑，我想，至少表面上，大家還是會和和氣氣。”
“長孫將軍！”
蘇烈催馬上前，向長孫晟躬身請示道：“那邊有一群黃羊，我能否去狩獵？”
“去吧！不要太落后了。”
蘇烈答應一聲，他表面平靜，眼中卻露出興奮之色，他看一眼楊元慶，便催馬向不遠處一條小河飛馳而去。
“這孩子！”
長孫晟無可奈何地笑了笑，“第一次來草原，就興奮成這樣。”
“我去看看他！”楊元慶微微一笑，便調轉馬頭，向蘇烈追去。
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