楊元慶慢慢睜開眼睛，他的體力已經完全恢復，只覺渾身肌肉飽漲，有著使不完的力量，他長長伸個懶腰，骨骼‘咯!咯!’作響。
他向四周看一眼，只看見尉遲綰關切地望著他，其他人都不在。
“尉遲，他們人呢？”楊元慶感覺有些奇怪。
“剛才北方出現一根求援火箭，楊思恩帶著其他人前去查看了。”
楊元慶眉頭一皺，又問：“有多久了？”
“大約半個時辰，就是你剛剛．．．．．．”
不等她說完，楊元慶一躍而起，翻身上馬，拉住韁繩喝道：“跟我走！”
他一把拔起插在草泥中的長槊，催動戰馬，帶著尉遲綰向草原北方疾馳而去．．．．．．．
楊元慶在十里范圍內搜索了一遍，卻什么都沒有發現，他的手下蹤影皆無，尉遲綰也驚訝地撓撓頭，那指火箭她看得很清楚，也最多五里。
這時楊元慶被不遠處草坡上一塊豎條形的大石吸引住了，他的目力很好，黑暗中看得很清楚，是三塊大石，明顯有人工堆砌痕跡。
他翻身下馬，快步走上前，是三塊白色的花崗巖，最上面一塊被刀削得平整，楊元慶拍拍上面的塵土，上面歪歪扭扭寫著一行字，是胖魚的手筆，借著淡淡的月光，楊元慶一一辨別出來，‘原地等候，我們即刻返回’。
除此之外，再無其他任何線索，“是什么嗎？”尉遲綰快步走上前。
“是他們的留言，讓我們原地等候。”
“可是．．．．他們去哪里了？究竟發生了什么事？”尉遲綰焦急地問。
“我也不知！”
楊元慶搖搖頭，“周圍也沒有搏殺跡象，以楊思恩的經驗，他不會做冒險之事，或許他是去更遠處救人，應該沒有什么大問題。”
他索性在草坡上坐了下來，那種突破體能的感覺此時已經找不到了，暢快淋漓之后，他竟有一種說不出的失落之感。
初春的草原，夜空瑰麗而動人，天穹仿佛突厥人的帳幕，無邊無際地將草原籠罩，天鵝絨般的天幕上綴滿了寶石一樣璀璨的星星，一輪明月由暗紅漸漸轉為金黃，在草原盡頭的地平線上空游弋，月輝如淡金色的流水，流滿天空。
楊元慶凝望著天空一輪圓月，今天是二月十五，他心中不由地思念起遠方的親人，祖父有意讓他長留邊疆，可他心中放不下她們啊！
尉遲綰也漸漸平靜下來，她也意識到，焦急也沒有用，等待是他們現在唯一需要做的事。
她也坐了下來，抱住雙膝，和楊元慶一起凝望遠空的圓月，但女人的心在清涼的春夜，總會有一種莫名的情緒，她瞥了楊元慶一眼，擔憂地問：“火長，下午從中軍大帳回來后，你就一直心事重重，發生什么事了？”
楊元慶下午又去了一趟中軍大帳，祖父告訴他，準備讓他在草原磨礪五年，遠離京城的繁華，楊元慶對繁華沒有體會，但想到要和嬸娘妞妞分別五年，他卻有一種說不出的惆悵。
“沒什么事，只是大戰前夕，心中有點期望，也有點緊張。”
他努力壓下內心對親人的思念，回頭笑問道：“尉遲，你呢，期盼戰爭嗎？”
尉遲綰嘆了口氣道：“我也很期盼，說實話，我希望能戰死疆場，給家里一份撫恤。”
“為什么要撫恤，立功賞賜不更好嗎？”楊元慶笑道。
“你真不知道嗎？”
尉遲綰眼中露出狡黠的笑意，“張錦緞做夢都盼望著立功受賞，衣錦還鄉嗎？他卻死了，我總是盼著死掉，最后卻活下來了，所以啊！愿望總是和現實相反。”
楊元慶會心地了起來，原來如此，或許這就叫期望越大，失望越大吧！
“尉遲，聽說過花木蘭嗎？”
“沒有，是什么人？”
“北魏人，和你一樣女扮男裝，替父從軍，唧唧復唧唧，木蘭當戶織。不聞機杼聲，唯聞女嘆息。問女何所思，問女何所憶。女亦無所思，女亦無所憶．．．．．”
楊元慶低聲給她背誦這曲木蘭辭，尉遲綰聽得目光都有點癡迷了，楊元慶背完，她凝視著圓月星空，月光如水，流進她心田，良久，她幽幽一嘆，“同行十二年，不知木蘭是女郎，她居然從軍十二年么？”
“那你呢？這場戰爭結束后，要回中原嗎？”
“這由不得我。”尉遲綰嘆息一聲。
“如果你可以決定呢？你怎么選擇？”
尉遲綰輕輕咬了一下嘴唇，她替父從軍還有一個原因，她在家鄉訂了一門親事，她不愿嫁給那個人，便毅然頂父親的名字從軍。
“如果可能，我希望能留在草原，我的身體里流著鮮卑人的血，草原才是我的歸宿。”
想到即將要爆發的大戰，尉遲綰的臉色柔情消失，又恢復了男兒般的剛毅，她站起身，“火長，我再去周圍看看，看看能不能發現什么？”
楊元慶卻忽然翻身上馬，他勒住韁繩，凝視著遠方。
“怎么了？”尉遲綰見他表情凝重，不由奇怪地問。
“我感覺有殺氣，突厥主力應該來了。”
遠方烏云翻滾，漸漸吞沒了晴朗的星空。
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遠處一匹戰馬疾奔而來，漸漸近了，竟然是胖魚，“火長！”他老遠便大喊。
楊元慶催馬上去，急問：“他們三個呢？”
“我們發現了突厥軍主力，他們在前方三十里外的一片樹林里，我回來找你們。”
“走！”
楊元慶猛抽一鞭戰馬，向北方疾奔而去。
奔出十幾里，楊元慶放慢速度，“剛才那支火箭，你們發現什么？”
“我們發現一名受重傷的隋軍斥候，他說被突厥游哨襲擊，楊思恩認為發現突厥游哨，附近必然有主力，他讓老康送斥候回營，我們又繼續向前探，結果真發現了突厥主力。”
三人在草原上一路疾奔，繞過突厥游哨的巡邏范圍，不多時便來到一片樹林，這片樹林在這一帶極為少見，占地約五十余畝，樹林內黑沉沉一片。
剛到樹林邊，楊思恩和馬紹便迎了出來，“火長，抱歉了，卑職擅自做主！”楊思恩躬身歉然道。
“沒什么。”
楊元慶并不在意楊思恩的越權，他更關心結果，“突厥主力在哪里？”
楊思恩遙指遠方，“再向東北十里外。”
楊元慶沉默了一下，按照他的性格是要再去確認一下，但這樣做明顯是不相信楊思恩，楊元慶的沉默只是一瞬，他立刻做出了決定。
“事關十萬隋軍安危，不可大意，大家跟我來！”
他策馬向東北方向疾奔而去，楊思恩臉色微微變了一下，但最后他還是微微嘆了口氣，跟了上去。
他做了十年的軍官，因一念之差當了逃兵而重新淪為小卒，但他很難改變那種以我為上的習慣，楊元慶不接受他的判斷使他心中有些不滿，但一想到楊元慶的身份，他也只能無可奈何地接受了。
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有了于都斤山突圍血的教訓后，楊元慶不敢再大意，他們五人小心翼翼向東北方向滲透，突厥軍也有游哨，但此時突厥人的外圍游哨主要是防范大隊隋軍偷襲，不再像于都斤山那樣隨機而行，讓人防不勝防，而是都固定在一定范圍內巡邏，大隊騎兵很難逃過突厥人的眼線。
可這樣一來，卻讓楊元慶這種幾人的斥候小隊有了可趁之機，只要摸準突厥游哨的規律，便能迅速靠近敵營．當然，也只是五里之外，再想向前走幾乎是不可能了。
大約走三四里。越過一個草坡，眾人眼前豁然一亮，只見數里外的一條河邊，出現星星點點的突厥大營，一眼望不見邊際，營中人來人往，并不是空營。
這里離隋軍大營約有一百余里。
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