楊元慶回到家中，自然是全家歡喜，女兒們向父親撒嬌，妻妾們向丈夫訴衷腸，使楊元慶盡享天倫之樂。
吃罷午飯，楊元慶在書房里坐了下來，他長長地伸了一個懶腰，將身體徹底放松，這時門開了，妻子裴敏秋端了一杯熱茶從外面走了進來。
“夫君，怎么不和孩子們再玩一會兒？”
“還要寫一封急信，改天再陪他們，這一次我在京城呆的時間較長，要過了年才回去，我會多陪陪大家。”
楊元慶笑著握住妻子的手，不料裴敏秋的手輕輕一翻，從他手中掙脫，淡淡道：“既然夫君急著寫信，那我就不打擾了。”
她似笑非笑地看了丈夫一眼，轉身出去了，楊元慶半晌方苦笑一下，他心里自然明白原委，妻子外柔內剛，免不了今晚要好好解釋一番。
他搖搖頭，提筆繼續給師父張須陀寫信，他寫了一封快信，叫一名親衛進來，囑咐他立刻送往齊郡，這才了一樁心事。
楊元慶回到書房，剛端起茶杯，裴敏秋又走了進來，眼中有些怪異之色，“夫君，我祖父來了，要急著見你。”
“我這就去！”
楊元慶立刻起身向外快步走去，走到一半，他卻忽然回頭一把摟住裴敏秋的腰，裴敏秋措不及防，剛要掙扎，楊元慶已重重吻住她的唇，裴敏秋掙扎了兩下，便迷失在丈夫暴風驟雨般的熱吻中。
半晌，裴敏秋推開他，在他胸膛上捶了一拳，沒好氣道：“不用討好我，我自然會善待她，都懷了你的孩子了，我還能把她怎樣？”
楊元慶笑嘻嘻問：“祖父現在何處？”
裴敏秋幽怨地瞥了他一眼，“在外書房呢，快去吧！”
外書房內，裴矩負手在房內來回踱步，他眉眼間顯得有些憂心忡忡，他因為護送新公主去突厥與始畢可汗成婚，而沒有參加高麗之戰，卻沒料到戰爭的結局竟然是大隋慘敗。
不僅高麗之戰的慘敗令他心中焦慮，大隋日益惡化的局勢也讓他這段時間寢食不安，他隱隱感到亂世將至，隋朝的死活與他無關，大不了他辭官不做，而裴氏家族才是他立身之本，他是裴氏家主，更要考慮家族的命運。
所謂家國天下，先是家族，然后才輪到大隋，最后才是天下之民。
今天，他聽說楊元慶已到，便急不可耐地趕來了，楊元慶是他的孫女婿，也是裴家可以依仗的一大軍閥勢力，在亂世，只有手握軍權的大軍閥，才保護住裴氏家族的利益。
這時門外傳來楊元慶的笑聲，“祖父派人來說一聲就是了，我自會去探望，怎么能讓祖父親自上門。”
裴矩回頭笑道：“別說這些客氣話了，我又不是第一次上門。”
“可是祖父每次上門都讓我覺得心慌。”楊元慶看了一眼墻上的字畫笑道。
裴矩呵呵笑了起來：“放心吧！不會再拿你們的東西了，今天是有正事。”
楊元慶點點頭，“祖父請坐！”
兩人坐下，裴敏秋親自端了兩杯熱茶送進來，裴矩指指楊元慶對她道：“今天我要和你丈夫談一些重要事情，你就不要讓人進來打擾。”
“是！敏秋知道了。”
裴敏秋退了下去，將門給他們關上，楊元慶奇怪地問：“祖父，出了什么事嗎？”
“有件事我要先問你，你為何要建議圣上準許跨境剿匪？”
楊元慶沉吟一下問：“祖父為何要問這件事？”
“你先回答我！”裴矩目光炯炯地注視著他。
楊元慶無奈，只得道：“因為河間崔太守幾次請我發兵剿滅河間郡亂匪，我卻無能為力，河間郡內有十幾股亂匪，多則上萬人，少則千人，都對涿郡倉庫虎視眈眈，與其被動防御，不如主動出擊。”
“就這么簡單嗎？”裴矩有些不相信問道。
楊元慶點點頭，“就是這么簡單！”
裴矩嘆息一聲，“你這個跨境剿匪的建議會給一些心懷野心者以良機，他們會借口剿匪攻城掠縣，割據地方，成為大隋毒瘤，你不該這樣建議。”
楊元慶淡淡一笑：“我也這樣提醒過圣上。”
“那他怎么說？”
“圣上說，如果真是有人想造反，就算沒有這個跨境剿匪，也一樣攔不住他們，他們照樣會攻郡掠縣，有了這個規定，就讓那些一心想保衛大隋的忠臣可以放手施為，不再被束縛，祖父，這是圣上的原話。”
裴矩愕然，半天沒有說話，“好吧！這件事先放一邊。”
裴矩端起茶杯喝了一口茶，其實他想說的并不是這件事，他只是想用這件事引出楊元慶的野心，可這種事偏偏不好明說，就算是孫女婿，也讓他開不了口。
猶豫了一會兒，裴咎炫問道：“元慶，你覺得大隋前景如何？”
楊元慶微微一笑，“祖父，這個題太大了，讓我不知該怎么說，不如祖父先說說，把我帶進去。”
裴矩點點頭，“好吧！我先說兩句，如果從職位上說，我是尚書左仆射，位居第一，可如果從權力上比，我只能排第三，在內閣中主管戶部，我先給你看一樣東西。”
裴矩取出一張報表遞給楊元慶，“這是我匯總各郡稅賦錢糧，要報給圣上的，里面有很多問題，你看看能不能明白。”
楊元慶接過報表看了看，臉上掩飾不住地震驚，裴矩嘆息道：“去年前年就不說了，就看今年前六個月，稅賦總收入比去年上半年銳減一半，這是地方官們自己報的數字，有意思的是，匪患嚴重的北方只比去年減收兩成三成，倒是沒有什么匪患的南方地區比去年減收了五成、六成甚至還有七成，你不覺得這很奇怪嗎？”
楊元慶沉吟一下道：“祖父的意思是說，北方地區是虛增，而南方地區是虛減，是這個意思吧！”
“確實如此，北方郡縣虛增稅賦我可以理解，太守們是為了保官位，但南方地區為何要虛減，元慶，你想到了什么？”
楊元慶脫口而出，“說明南方很多郡縣已經有了自保之心。”
“對！就是這么回事。”
裴矩長嘆一聲道：“開皇十二年，南北完全統一，距今不過二十年，可南北分裂卻有數百年時間，幾百年的隔閡又豈是短短二十年能夠彌合，圣上推行南人治南本是著眼長遠利益，如果是盛世沒有問題，可如果是亂世，就會造成南北重新分裂，沒有了南方的稅賦，我不知道大隋還能撐幾年？”
楊元慶沉默半響道：“大隋倉稟不是能用幾十年嗎？”
“那是綢緞、布匹等輕貨，我說的是糧食，你見過能存放幾十年的糧食嗎？糧食最多存放兩年就會霉爛，而且一次高麗之戰，便耗去了千萬石糧食，如果再來一次，洛口倉就會成為空倉。”
楊元慶嘆了口氣，“我明白祖父的意思了。”
“那你說吧！你為什么要建議跨境剿匪？”裴矩又將話題繞了回來，目光銳利地注視著楊元慶，他希望楊元慶對自己說實話。
楊元慶低頭笑了笑，他明白裴矩的意思，就像道士的步伐，遠遠近近兜著圈子，其實裴矩的目的就只有一個，有些事情他確實不能再隱瞞了，正如他給楊廣所言，高麗慘敗，每個人都有了心思，裴家也一樣。
楊元慶抬起頭注視著裴矩，“祖父，假如有一天隋失其鹿，天下共逐之，我若也是逐鹿者之一，祖父能支持我嗎？”
裴矩握住楊元慶的手笑了起來，笑得像孩子一樣，他終于聽到了楊元慶的心里話，他輕輕拍了拍楊元慶的手，“這還用問嗎？你是裴家的女婿，如果真有那一天，裴家一定會全力支持你。”
高麗之敗就像一把開啟潘多拉之盒的鑰匙，將無數顆取隋而代之的野心釋放出來，無論是草莽還是廟堂，無論是南方還是北方，無論是關隴貴族還是山東士族，甚至連楊廣最信任的人也一樣野心彰顯，宇文述就是之一。
在很多年前，宇文述造反的種子就已經埋下，隨著時機漸漸到來，他心中的種子開始生根發芽了。
盡管如此，宇文述依然心機極深，他知道天下到處是流民，只要有錢糧，那么就能在一夜間拉起數十萬人的大軍，因此，他并不急于招兵買馬，而是拼命儲存錢糧，正因為這樣，他才對李渾的舊賬耿耿于懷。
此刻，在宇文述的客房里放著四口大箱子，挑夫們都退了下去，房間里只剩下宇文述和客人李神通，李神通是李淵的堂弟，有一個小小的散官在身，官拜正八品懷仁尉，閑居京城。
“李賢侄，這是”
宇文述笑容明媚，對送禮的客人，他一向很友好，而且沉甸甸的四只大箱子讓他感到價值不菲，李神通已經告訴他，這其實是兄長李淵托他送來，也就是說，李淵有事情求自己。
李神通笑著將箱子一一打開，一道道金光晃得宇文述眼睛都睜不開，他的瞳孔收縮成一條縫，貪婪之色流露無遺，竟然是四大箱黃金，全是一塊塊黃澄澄的金子，至少有一萬多兩。
“這是祖父留下來的財富，由我兄長繼承，一共有黃金一萬兩千兩，現在全部獻給宇文大將軍，我兄長說，只求宇文大將軍能替他謀一份肥差。”
一萬兩千兩黃金，李虎留給子孫的財富要歸他宇文述了嗎？宇文述按耐不住心中的狂喜，但狂喜卻沒有讓他失去理智。
一般送禮都是先送禮單，事情辦好后，再把禮單兌現，但李家卻直接把禮先送來，這讓宇文述有些為難，如果是別人，辦不成他有會吞掉不退，但李淵送的禮他不敢這樣做，畢竟是李虎的孫子，一旦這樣做了，他會得罪所有的關隴貴族，這一點，宇文述拎得很清。
“李賢侄，請坐下說話。”
他請李神通坐下，這才笑瞇瞇問道：“不知你兄長想讓我幫他謀什么高位？”
李神通欠身緩緩道：“我兄長想做太原留守！”
