定府大街陳府原是一個御史的舊宅，正堂自然只有三間五架之數，算不得十分寬敝，這一天賓客云集，自然而然就顯得小了。而此時此刻天使一來，上上下下又是忙著騰地方，又是忙著設香案，至于賓客們則是在彼此竊竊私語，議論著這旨意事先的風聲，彼此都會意地笑了起來。直到笑容可掬的夏太監帶著兩個小太監進了正堂來，四周方才驟然鴉雀無聲。
陳纖扶著朱氏在特設的蒲團上先跪了，又把陳汀安置好了，自己方才居中跪了。而四周圍的賓客雖說可以暫避，但這會兒眾人寧愿陪著一塊跪下，也想弄清楚這突如其來的旨意說的是什么。
于是，夏太監左右看了一眼，就只見黑壓壓一大片人全都是伏跪于地，少不得笑著展開了手中那重重的卷軸。
“奉天承運皇帝敕曰：故陽寧侯追封敬國公陳永孫陳衍，忠孝行己，仁明好學。前因乃父因罪不得襲陽寧侯爵位，以陳玖陳瑛兄弟先后借襲，今爾已年長，特命襲爵。故陽寧侯陳瑛嫡子陳汀襲勛衛散騎舍人，帶傣閑住。”
短短的旨意就此結束，但四周圍聽著的人有的面露喜色，有的面露訝色，但更多的人是彼此交換眼色，少不得感慨這陳家的圣眷。陳衍磕頭接旨之后，捧著那明黃卷軸，第一件事就是轉身去把朱氏攙扶了起來，見老太太那臉上說不清是悲是喜，他生怕朱氏受不得這大好喜事的刺激，也顧不得招呼夏友監，趕緊把朱氏扶到主位上坐下，又親自奉了一盞茶送上，這才緩緩說道：“老太太，來日方長呢”您別忘了您還等著抱重孫！”
朱氏原是按著胸口，可聽到陳衍竟然說了這么一句”她頓時忍不住笑了，面上那怔忡之色為之煙消云散。沉下臉責備了陳衍輕浮，她這才一手扶著陳衍，一手扶著跑了回來的陳汀，就這么站起身來”向夏太監說了一通客氣話，又留人下來喝了喜酒再走。她原只是幾句客套俗話，卻沒想夏太監竟是笑著答應了。
“咱家討了這次的差事過來，原本就是為了討這杯喜酒喝的，若不多盤桓一會，回去了皇上少不得怪責。”夏太監說著就沖四周圍團團一揖，又笑道的，“好教各位大人們得知，咱家再過幾天就要告老去南京享福了，這些年若是有得罪諸位的地方，都見諒則個！”
此話一出，無論是從前和夏太監有齪齪的也好，亦或是交好的也罷，自然少不得客套兩句。陳衍亦是乖覺，知道那些文武大臣也好，貴胄子弟也罷”多半是不樂意和一個太監同桌喝酒，于是就特意命人把后頭收拾了出來，請了夏太監進去，又是親自敬了一杯，這才出去陪客。而夏太監坐在那兒，聽著外頭觥籌交錯賀喜聲不覺，不禁露出了笑容。
“有勞夏公公特意走這一回了。”
聽見這聲音”夏太監探頭一瞧，見是楊進周和陳瀾夫妻倆雙雙進了屋子，他連忙站起身來，嘴里卻是謙遜道：“什么特意，咱家如今升了司禮監太監”這一趟咱家不跑誰跑？這也是陳衍應得的，皇上特意選在今天，也是因為他成婚之際喜上加喜，否則也不會任由陽寧侯爵位空著一年。”
“只希望他得了爵位，不要忘本就好。”陳瀾看了看那陣陣喧鬧傳來的方向”好一會兒才回轉頭來，“對了，今次的旨意只是小四和六弟，不知道……”
盡管陳瀾的話沒有說完，但夏太監何等精明的人，聞弦歌知雅意，當即嘆了一口氣：“都怪從前那位陽寧侯做了太多的糊涂事，所以皇上一時氣怒未消，只怕這恩旨還得再等等。不過聽說那兩兄弟發奮讀書，這總比那些使奸耍滑的強。倒是五小姐，皇上頗為欣賞她那會兒膽敢忤逆父親入了尼庵的事，再加上苦等襄陽伯多年，所以從過年的時候，就命羅貴妃賜了她好幾次東西，也算是她苦盡甘來。好在襄陽伯也是個有情義的，說是會等著五小姐出孝，身邊一個人也沒有。”
想到陳汐還特意讓人捎帶了一份賀禮，陳瀾心中輕嘆。覺察到一雙有力的臂膀攬住了她的肩，她回頭看了楊進周一眼，笑著沖他點了點”頭。夫妻多年，楊進周自然不用說也知道她的心意，遂開口說道：“據說襄陽伯回來之后，因已故陽寧侯的事，他那些親戚仍然很不消停。我想出面治一治，先和夏公公打個招呼。”
“盡管治盡管治！”夏太監笑呵呵地一擺手，無所謂似的說，“那些打秋風的窮親戚咱家最是瞧不上了，是該有人給他們點顏色瞧瞧！要說襄陽伯什么都好，就是老實。分明在倭國吃了不少苦頭，在皇上面前卻偏是不叫苦不叫累，幸好皇上明眼，取他這一點！”
“老實人也有老實人的福分。五妹妹若是配了心思太過靈動的人，興許反而害了她。”夏太監不是外人，陳瀾也就沒有拐彎抹角，見夏太監亦是贊同地點了點頭，她就笑道，“夏公公去南京之前，不妨到鏡園再來坐坐，我和叔全備一桌酒給你踐行。”
這年頭都是雪中送炭的少，落井下石的多。夏太監很是明白，自己一說出告老的話來，也就算是徹底告別了中樞圈子，那些往日蒼蠅般叮上來的人如今都得作鳥獸散。因而，陳瀾竟說置酒送行，他只覺得心中異常熨帖。
“那敢情好，就這么說定了！”滿口答應了這邀約，夏太監便看著楊進周道，“咱家人走茶涼，今后也幫不上楊大人和夾人了。那些小猴兒多半是當面一套背后一套，你們紅火的時候自然成群結隊的人來通風報信，但若是有什么萬一，卻是指望不上他們。我那干兒子小金還算好，可終究位子不高，皇上身邊新提拔的那個高公公倒還算正派。咳，如今天下太平，想來宮中也不會再像從前那樣…對了，若是楊大人不介意，汝寧伯爵位還望堅辭了。”
前頭的話陳瀾不過是姑且聽聽，可最后那句話卻讓她愣了一愣。和楊進周交換了一個眼神，見丈夫亦是有些錯愕，她知道多半連他都沒有聽說過這一茬，少不得向夏太監問了個仔細。得知夏太監只是一日在皇帝午睡時聽到了那汝寧伯三字呢喃，她不覺心中一動。
“好事占全了不要緊，可怕就怕在一個時候把好事占全了。沒了宋一鳴，他那一系人也幾乎大多落馬，可內閣終究是又多出了兩位閣老，而且就連首輔杜大人和張閣老，也未必樂意見著這一幕。
楊大人和夫人必然明白水滿則溢這四個字，咱家也不想多羅嗦，不過白提醒一句而已。”
正說著，外頭突然傳來了一陣喧嘩，三人自然而然停止了這樣的交談。等見到是張惠心扶著安國長公主進了屋，夏太監自是忙著拜見不迭，而陳瀾和楊進周則是悄然出了屋子。到了拐角的穿廊，夫妻倆正好看到羅旭和張冰云在那嘀嘀咕咕，對視一眼就雙雙放輕了腳步。
“娘子，你是不是又…有了？”
“喂，我只是和你說我肚子不舒服有點想吐，你想什么亂七八糟的！”
“這怎么叫亂七八糟的？要是咱們有了兒子，這才能娶叔全他們的女兒啊，否則咱們不是虧了！”
“喂，那是生孩子，不是算賬，成天就是賺了虧了，我看你是真財迷了！”
眼見這小兩口正斗嘴斗得甜蜜，陳瀾扭頭看著楊進周微微一笑，卻是不想再去打擾這溫馨的一對，拉著楊進周的手躡手躡腳沿原路退回。等他們倆到了那喧鬧的正堂門口時，恰逢厚厚的大紅撤花門簾一動，卻是井衍鉆了出來。
“姐，姐夫！”陳衍的臉上紅撲撲的，顯然被人灌了不少酒，但依舊喜形于色，上了前就笑道，“蕭大哥剛派人給我送了賀禮來呢！”
“看把你高興的。”陳瀾掏出手帕遞給陳瀾，示意他擦擦腦門上的那些油汗，又嗔道，“鎮東侯府不是送過賀禮來了嗎？”
“鎮東侯府是鎮東侯府，他是他，他單獨送我的，和那些公面上的怎么一樣！”陳衍笑嘻嘻地從背后拿出手來，手里竟是拿著一對精雕細刻的小石人，“怎么樣，很別致吧？蕭大哥還在背后刻著百年好合，在信上說這是他親手刻的。”
蕭朗去年婚后就遠赴了奴兒干城鎮守，而鎮東侯則是留在了京城掌中軍都督府，父子母子兄弟就此相隔千里之遙。嗯到那在成婚之日仍舊頂著冰雪一般面孔的年輕貴公子，再憶起那位一身大紅猶如火焰一般灼熱的女郎，陳瀾不禁笑著搖了搖頭。
“從前可沒聽說過他有這樣的雅興，想來婚后他們也應當很美滿才是。”
“那就不知道了！”陳衍聳了聳肩，歪著頭想了想就嘿嘿笑道，“不過看蕭家嫂子，應當不是會被他那張冷臉嚇住的。就算按照咱們的常識，火山也總能把冰川融化嘛！他那邊似乎還沒動靜，只希望他別被我搶在了前頭！”
楊進周聽陳衍越說越不像話，終于忍不住斥道：“什么搶在前頭？”
陳衍打了個響亮的酒嗝，醉意醺然的面上露出了一絲壞笑：“要是他的孩子將來得管我和箏兒的寶寶叫哥哥姐姐，豈不是被我后來居上？”
