陽寧侯府中路的慶禧居向來是歷代陽寧侯家主所居，最是富麗堂皇。盡管陳瑛已經離開了將近三年，徐夫人也已經故去，但羅姨娘仍是把種種事務打理得井井有條，人手調派上亦是動足了腦筋。她不敢把手伸到其他地方去，少不得在慶禧居上下用足功夫，因而，哪怕不敢夸口說人人忠心耿耿，但也可勉強說是自成體系。
在這些華屋美廈之間，最后頭卻有一個樸素簡潔的小院，內中不過是正屋三間東西廂房各兩間，平日里進出的人極少，無論年節等等都是冷冷清清。這就是陳汐帶發修行的靜心堂了。原先那幾個丫頭因為年紀漸長，陳汐便讓羅姨娘把人都領了出去婚配，又要來了幾個沒留頭的小丫頭，說話越發少了。于是，自從陳瑛說了讓她去庵堂的話，她就立時二話不說親自收拾了行裝，這會兒坐在炕上看著那寥寥幾個箱籠，她就聽到了外頭傳來了說話聲。
“五小姐真的要去庵堂么？那到時候咱們怎么辦？”
“咱們都是侯府的世仆，主子說怎樣就是怎樣，還能怎么辦？要是老爺或者姨娘一句話，咱們就得隨五小姐去修行。”
“怎會這樣…嗚嗚，那我以后怎么回來看爹娘？五小姐也是的，姨娘之前不是也尋過幾戶人家，她怎么偏不回心轉意！”
“別哭了，哭有什么用！左右都是我們的命！”
兩個小丫頭說著竟是在那兒抱頭痛哭了起來，屋子里的陳汐聽著聽著，冷冷淡淡的面孔上漸漸浮現出一絲凄然。羅姨娘是她的生母，自然是竭力為她考慮，那一家家的適齡男兒也不知道費了多少功夫，甚至連襄陽伯那爵位爭襲，婚書遺落，說不定也有羅姨娘在其中使力的緣故。可是，千算萬算，她又怎能開口告訴別人，襄陽伯失蹤之后，父親就派人警告過她，要是她敢趁著他在不京城再弄出一樁婚事來，那羅姨娘必定沒有好下場！
左右就是命罷了！
陳汐一下子握緊了拳頭，深深吸了一口氣。橫豎她已經心灰意冷，若是父親真的威逼過甚，她也不是沒有一丁點后招，不過是魚死網破。若真能到庵堂靜靜修行，于她來說，總好過在這侯門之中煩憂不斷。
突然，門外傳來了一聲呵斥，緊跟著，那嚶嚶哭聲就一下子停了。陳汐才往外看去，就只見門簾被人一把掀開，進來的卻是五弟陳漢。三年的時光下來，他已經竄得和陳衍差不多高，這會兒臉上赫然是怒氣沖沖。
“五姐，要不，我去和父親說？你在這兒修行又不是礙著誰了，為什么要搬出去？還有那幾個沒規矩的丫頭，不想著好好護主，卻在那亂嚼舌頭！”
“都要成親的人了，還這么爆炭似的！”盡管這幾年陳汐很少見人，連兄弟也是一樣，但陳漢畢竟是她一母同胞的兄弟，看著陳漢那氣鼓鼓的樣子，她心中不禁一暖，搖了搖頭便輕聲說道，“你只顧著你自己的事就行了，好好孝順姨娘，我的事情你不用理會。”
“這怎么行！我雖比不得四哥的本事，可也不能眼睜睜看著你…”
“比不得我什么？”
陳漢正要竭力再勸，突然聽到身后傳來這聲音，他立時閉上了嘴。轉頭看見是陳衍笑嘻嘻地進了屋子，他更覺得納悶，發現陳衍似笑非笑看著他，他便沒好氣地說：“我說自個比不得四哥你鬼主意多！”
“你知道就好！”陳衍卻不生氣，笑吟吟地和陳汐見了禮，這才說道，“要不是楊太夫人過來，我來見一回五姐還真不容易。這不，三姐有了身子，鏡園里頭各式各樣的禮物堆成了山，一時半會用不掉，所以楊太夫人少不得往咱們這兒分送了些，也來看看老太太。這茯苓霜和玫瑰露都是三姐特意送給五姐的。”
說是什么茯苓霜玫瑰露，可是，陳漢分明看見陳衍笑嘻嘻地從懷里掏出了一封信遞了過去，頓時瞪大了眼睛，想要開口卻被陳衍搖手止住，只能站在那里干郁悶。
陳汐見陳衍一副篤定的樣子，清冷的面上不禁露出了一絲微笑，當即信手接了過來。
站在那兒當著兩個兄弟的面撕開封口，她伸手往里面一掏，可拿出來的不是預料之中的兩三張信箋，竟是一張有些破損的薄紙。展開來一看，她就變了顏色，一瞬間就抬頭盯著陳衍“五姐別用這種眼神看我，怪嚇人的！”
陳衍話雖這知說，可臉上表情仍然是笑嘻嘻的：“三姐捎話對我說，這東西不是找不到，而是襄陽伯府那邊有人覺得奇貨可居，藏著預備賣個好價錢，但只要是專業人士出馬，沒有拿不到的。五姐姐你為此等了將近三年，如今有了這東西，只要撕碎了就可另尋好人家…”
“你告訴三姐，她的好意我心領了！”陳汐一口打斷了陳衍的話，竟是珍而重之地將那張紙依照原樣疊好了，小心翼翼地藏在了懷里，隨即才抬起頭來說，“我早就對婚事心灰意冷，若不是貴妃娘娘和姨娘苦苦籌謀，三姐又再三勸解，我也不會下定決心接受這門婚事。可如果他真的死了，我寧可守一輩子，也不想猶如貨物一般任人擺好布。”
這話說得陳漢臉色大變，一下子捏緊了拳頭。而陳衍則是仿佛早有所料一般，無可奈何地笑了笑：“三姐還真是料準了…五姐，我實話對你說吧，錦衣衛那邊有些消息，只是真是假卻說不太好，要不然，你這樣…”
聽陳衍走上前壓低了聲音對陳汐分說著什么，杵在旁邊一字一句都聽得清清楚楚的陳漢只覺得自己像傻子似的，末了忍不住低吼道：“四哥，這種鬼主意你竟然想得出來！”
“不然你說怎么辦？你之前不是也來請過我設法？”陳衍沒好氣地斜睨了陳漢一眼，這才振振有詞地說，“五姐的決意你也看到了，與其就這么僵著，豈是這個辦法來得實際？”
“那還不如讓貴妃娘娘再幫忙尋一門如意的婚事…”
“五弟，你不用說了！”陳汐想到父親陳瑛那令人不寒而栗的目光，心里最終下了決心，“貴妃娘娘又不是皇后娘娘，此事可一不可再。而四弟說的這法子，只要老太太肯出面，定無不成之理，就是父親也尋不到由頭反對。就這么辦！”
見陳衍嘿嘿笑了一聲，又言語了兩句就從背后拿出個小包袱撂下，隨即頭也不回地走了，陳漢不禁額頭青筋畢露，上前一步抓著陳汐的手就說道：“五姐，你這是何苦！二哥雖然是為人懦弱了些，可他也對我說過，會竭力幫你，還有我和姨娘，你為什么…”
“有父親有，你們和姨娘能公然違逆？”見陳漢啞口無言，陳汐含笑輕撫他的鬢角，這才低聲說道，“若是那樣，父親大怒之下，你們和姨娘會落得什么樣？爹爹的性子最是容不得人違抗，更不相信情分，哪怕出了這事情，他也一定會覺得老太太和四弟只是在算計他，總不會怪到你們頭上來，不至于連累了你們…”
“五姐…”
“好了好了，三姐曾經對我說過，平江伯的那位小姐人生得嬌憨，沒什么機心，你能娶到這樣的妻室，我就放心了。至于二哥二嫂，雖不能說十分琴瑟和諧，但終究還是相敬如賓，對姨娘也都好。你別再星星念念惦記我的事，照著小四說的那法子，哪怕…我總不怕再被父親賣給了別人。”陳汐一氣說了這些，見陳漢那臉上滿是黯然，這才正色道，“你有功夫想著我，還不如去打探打探跟著父親回來的那個安仁是個什么底細。六娘終究是我們的妹妹，若是火炕，也不能就讓她這么跳進去。”
陳漢本是不以為然，可當看見陳汐那臉色倏爾轉厲進，最終趕緊點了點頭。
直到從靜心堂出來，他方才狠狠一巴掌打在了一旁的門框上，倒是讓那迎上來的媽媽嚇了一大跳。好一會兒，那媽媽才小心翼翼地說道：“五少爺，平江伯長公子那兒送了信來，說是請您去一趟護國寺。”
“不去！”
陳漢正在氣頭上，一口就拒絕了，可當看見那媽媽誠惶誠恐的表情時，他這才意識到，今天父親陳瑛便是去赴平江伯長子的邀約，如今這送信只怕也是父親的意思。盡管心中滿是不平，但他狠狠捏了捏拳頭，最終還是冷冷撂下話讓那媽媽去知會預備馬匹和從人，自己匆匆回房換了衣裳。
可是，等他跟著那信使到了護國寺精舍，卻根本沒看見自己未來的大舅哥的身影，只有自己的父親正安坐在那兒喝茶。當陳瑛打頭那一番話上來，他就一下子愣住了。
“你如今就要娶妻，年紀也不小了，有些話我不得不提醒了你。廖香院老太太那兒的人命案，想來你應該知道了，我初來乍道就出了這么一檔子事，決計是有人在算計我。你是我兒子，你親娘當初因為別人的算計由嫡變庶，誰是敵誰是友，你自己應該心里有數，別因為別人和你親近就弄錯了是非曲直！老太太如今要分家，哼，要分就分吧
