客院中，朱景誠看著跪在廊下的羅克敵，漫不經心地喝了一口茶，淡淡地問：“校尉心中可是不服？”
羅克敵便是再直率，也知道此時不能回答“是”，但他心中的確不服，因此表情就有些僵硬：“下官不敢！”
朱景誠冷冷一笑，也不說話，站在他身邊的另一名校尉林子墨就開口了：“羅校尉，你若真不敢，怎會一臉不服氣的表情？世子爺對你夠寬仁的了！你身為親王府校尉，居然帶屬下擅離職守，置世子爺于險地而不顧，難道還有理不成？！”
羅克敵心道這里深宅大院的，又有幾十個兄弟在，少兩三個人又有什么要緊？哪里就把世子置于險地了？這個林子墨一向陰陽怪氣的，因武藝不如自己，在親衛中更是不如自己得人心，便時不時說些酸話，如今終于讓他抓到機會打擊自己了，還不千方百計在世子面前進讒言么？于是便寒聲道：“我不過是想著這顧家也是王府親戚，這些天又用心款待世子爺，他家有難，世子爺定是要出手相助的，半夜三更的擾了世子爺清靜也不好，方才先帶兩個兄弟去幫忙罷了！世子爺身邊有林校尉和那么多位兄弟在，又怎會有危險？！”
那林子墨一窒，咬咬牙，才罵道：“休要強辭奪理！你以為自己還是以前的身份么？！在王府當差，就得認清主子！王爺、王妃和世子爺的安危才是最重要的！別人都在其次！便是真要去救人，也得世子爺發了話再動手，你招呼都不打一聲就帶了人過去，倒象是怕世子爺不答應似的…”
“好了！”朱景誠見他越說越露骨了，便出言打斷，抬眼盯了羅克敵好一會兒，才道，“罷了，我原也打算派人去的，只是你先行一步，倒叫我為難了。雖然你是一片好意，但規矩就是規矩，若人人遇事都自作主張，叫我如何處事？今日的處罰暫且記下，待事了再議，你下去吧，好生在院門口守著，我不發話，就別亂走！”
羅克敵心下暗暗感嘆其涼薄，面上卻恭聲應了，退了下去，走到院門口處時，便見到柳東行迎面而來，望向自己的目光中帶了幾分擔憂，不由得心下一暖，沖他笑了一笑。
柳東行上前拉住他的手臂，上下打量一眼，方才放心地松開手，笑問：“我都聽說了，大人沒事吧？”
羅克敵笑笑：“暫且寄下，事后再議。其實也是我魯莽了，還當自己是從前在邊關的時候呢，叫小人拿住了把柄。”
柳東行對他本有幾分利用的意思，想從他那里打聽些從軍的事，這些日子里與他相處得久了，倒生出幾分敬佩之心，聞言便安慰道：“小人伎倆不長久，大人是朝廷在冊的武官，別人輕易動不得你，你不必擔憂。”
羅克敵笑了，見他衣襟上染了半身血跡，額上也有一道血口子，便皺眉道：“這是傷著了？怎么不上點藥包扎一下？你不是顧家親戚么？你嬸娘還在呢，她怎么不管你？！”
柳東行冷笑一聲：“她若管了，我才要擔心呢！我是擔心大人有事才過來的，回頭還要再出去。”又放緩了語氣，“不妨事，只不過是叫賊子砸了一下，擦破點皮…”
話音未落，便聽到林子墨的聲音：“喲，這不是柳家大少爺么？”兩人回頭一看，只見林子墨笑吟吟地走過來，理也沒理羅克敵，只是徑自向柳東行問好：“我們世子爺還說聽著聲音就覺得耳熟，讓小的出來看看是不是您呢，正巧！世子爺要請您去說話，您快請，快請進來！”當即便熱情地拉著柳東行進屋去了。
羅克敵冷冷一笑，給了柳東行一個安撫的眼色，便回頭與屬下會合去了。一個士兵迎上來擔心地問：“頭兒，那姓林的是不是又在世子爺跟前說你壞話了？！”其他士兵也十分關心：“頭兒沒事吧？”羅克敵伸手止住：“沒事，你們繼續警戒！”待把人趕走了，他方才回過頭，看向正屋，低低地嘆了口氣。
他在客院四周巡視一圈，又遠遠地看見一房顧家族人在前院一帶吵鬧，似乎是因為長房沒有空院子容納他們了，只能將他們安排在前院靠近車馬棚的偏廂里，這家人因此十分不滿，非要找顧家二老爺問個明白，可那顧二老爺卻不知躲到哪里去了，只有兩個管事在那里應對。
羅克敵猜想這家人大概是柳東行剛剛接過來的，他自己也曾在救人時聽過某些顧家人的冷言冷語，也沒心情多加理會，便轉身要往回走，卻聽得前門方向有人急報而來：“二老爺！二老爺！不好了！”驚得那顧二老爺不知從哪里冒了出來：“怎么了？！”連那吵鬧不休的顧氏族人也住了嘴。
羅克敵皺皺眉，忙湊上前去問是怎么回事，只聽得那人哭道：“派到前莊去報信的人…帶傷回來了！說是還未走近，就被幾個賊人截住，陸大爺被砍了一刀，也不知道是生是死，其他幾個都沒了氣，只剩了一個陸三，背上挨了一刀，掙扎著逃走，又繞了路，才回來了…他還說，遠遠地看見前莊火勢變大了，還有屋子倒塌，火勢一直燒到東邊樹林子那里，眼看著就要往莊后燒過去了…”
二老爺顧宜勇大吃一驚，慘白著臉道：“這…這可怎么好？！”卻是惴惴無措。
羅克敵皺眉，搶前一步拽住那人的領口追問：“快說清楚！外頭是個什么境況？！先前不還是好好的么？！”
那人嚇得渾身發抖，顫聲答道：“小的遠遠看見…前莊的大火一直沒滅下去…好多人都圍那兒了…去送信的人被砍了回來，也不知道前莊的人發現后莊遭賊了沒有…東面的樹林子，從莊口一直到后莊邊上，都起了火頭，不過不大，離這里還有上百丈遠呢…”
羅克敵一把推開他，扭頭就跑回客院，不顧林子墨一臉倨傲地攔過來，伸手將他掀到一邊，便闖進屋去報告說：“世子爺！賊子截住了去前莊報信的人，如今前莊的火勢加大了，已經燒到東邊的林子了，離這里不過百丈之遙！”
朱景誠臉上表情正有些發沉，聞言皺了皺眉，問：“這么說，就算前莊的人知道有賊，也未必能空出手來了？！”
羅克敵道：“世子爺，僅靠這顧莊的人，是不足以同時應付救火、殺賊與護衛三樁事的，還是盡快給平陽府衙送信吧！”
朱景誠卻有些不樂意，那平陽知府與東平王府沒什么交情，又一直陰陽怪氣地勸他早日離莊，此時去求助，豈不是失了臉面？便道：“平陽府衙知道了又能如何？他們的人手都被抽到平南鎮去了。”
羅克敵急了：“又不是全部人都去了，只要多幾十個人，再添上我們兄弟，百八十個烏合之眾又怎是我們的對手？！哪怕是多幾個人手救火也行啊！世子爺，當斷則斷，您可不能因小失大呀！”
朱景誠臉一沉，林子墨立時怪叫：“羅克敵！你怎么說話呢？！”羅克敵自知失言，但形勢緊迫，救人要緊，況且世子在這里，一旦有個閃失，他就得落個失職的罪名了，哪里顧得上許多？
朱景誠眼珠子一轉，落在一旁面帶憂色的柳東行身上，心下冷笑：就算是親表兄，沒眼色的人就沒有價值，既然不能為王府所用，他又何必惜才？便開口道：“柳表兄何不走一趟？想來表兄幾進幾出，接了好些顧氏族人過來，武藝之高可見一斑，這種小事對表兄來說，應該只是小菜一碟吧？”
柳東行瞇了瞇眼，也顧不上繼續偽裝了。他自然能聽出朱景誠不懷好意，但羅克敵方才已經指出顧莊眼下的形勢不容樂觀，前莊的人為了救火，一時半會兒根本顧不上后莊的人，而出去報信的仆役又非死即傷，此時必得一個武藝過得去的人突圍出莊，進城報信搬救兵，否則，離天亮還有幾個時辰，顧家又還有十來房人未曾移過來，隨時都會有閃失，而賊人若是有心行事，火勢要蔓延到整個后莊，也不過是一時半刻之間。
想到宅中的文怡，他就無法冷靜下來，文怡祖孫二人的宅子還在這里呢，若是有所損毀…他抬起眼，盯著朱景誠，淡淡地道：“既是世子所請，東行安敢不應？！只是這顧家族人的安危，就得請世子派人去照應了！”言罷便轉身離去。
羅克敵忙追上去道：“柳小兄弟！我那馬比尋常的馬要壯實些，跑得也快，你騎了我的馬去吧！”
柳東行向他抱拳一禮，便朝車馬棚的方向去了，路經二門前，他忍不住往里頭看了看，卻沒見到他心里那個人。他抿抿唇，掃了一眼東北方那閃著紅光的天空，毅然轉頭而去。
消息傳到二門里時，柳東行已經出發了。文怡聽見下人議論，說賊人圍住了后莊，一有人要出去，便拿刀砍上來，心里止不住為柳東行擔憂。直到聽見別人說，親眼看著柳東行騎馬越過幾個賊人去了前莊，方才放下心來，想著以他的武藝，對付幾個匪徒，應該是不難的。
偏院里已經擠進了四房族人，婆子丫頭媳婦子一大堆，又有孩子哭鬧，吵得盧老夫人不得安寧，只好不再睡下去，坐起身來，跟丫頭們小聲說話。她見文怡立在窗前，神色憂慮，便召了孫女過來，低聲勸道：“他獨立對付二十多個人，都輕而易舉，你有什么好擔心的？”
文怡臉一紅，低頭道：“祖母說什么呢？！孫女兒是…是在擔心清蓮庵的師父們，還有閨學的羅先生…杜山長回家過節去了，閨學里如今只有羅先生帶著幾個丫頭仆婦，也不知道會不會遇上賊人，長房的人會把她們接過來么？”
盧老夫人沉默了，過了一會兒才嘆道：“庵主前些天曾跟我提過，要和那位如真法師一起進城中水月庵做道場，想是不在庵中，但其他人就難說了，至于羅先生…長房的人不說話，我們卻是不好開口的。想來閨學那小院并不起眼，賊人一時半會兒應該不會留意到吧？”
文怡還在擔心閨學，但卻是九房先傳了壞消息過來。
由于靠近莊子東面的樹林，九房的后宅有幾間屋子起火了，正在收拾財物的十五老爺顧宜同被燒著墜落的瓦片砸了一下，當即頭破血流，如今正昏迷不醒呢。前去接人的長房仆役催著九房的人快走，十五太太徐氏卻擔心丈夫傷勢加重，不肯動身，兩邊就僵住了。長房仆役幫著救了火，便趁著外頭還算太平，早早跑回長房報信。
二太太段氏與姑太太柳顧氏聽了那幾個仆役的回報，都閉了嘴。其中一個仆役大著膽子道：“二太太，姑太太，十五太太說…十五老爺一直不醒，若是胡亂移動，只怕會加重傷情，因此請二老爺和二太太派幾個人過去幫忙看門。”
段氏問：“二老爺怎么說？”
“二老爺叫小的們來回二太太，說一切請二太太和姑太太做主，他在前頭忙著呢。”
柳顧氏卻是有些不情愿的。她與九房的堂弟沒什么交情，又不樂意讓長房和東平王府親衛分一部分人手過去，便起身笑道：“這是顧家的事，我不好插手，二太太，就交給你了，我回屋瞧瞧母親去。”竟然就這樣走了。
段氏臉色一沉，眼珠子一轉，卻露出了微笑，對身邊的玉蜓道：“去，把七少爺請過來。”
長房的仆役，總共也有二三百人，卻以女子居多，在前院當差的男仆，加起來也不足一百人，當中還有不少年歲不足的小廝和年老體弱之人，因此算得上青壯的只有數十個，更別提其中有一部分人還在前莊救火，守后門的，報信的，又折了幾個。如今已轉移到宣樂堂的幾房族人，雖各有壯年仆役，卻又大多留在自家宅中看守了，便是有幾個人手，也很快被編入長房的護衛中去。因此，要派人手前往九房警戒，以及再派人去接其他族人，光靠這些人是不夠的，到底還是要求到世子面前。段氏特地讓文安代表顧家出面，又請了柳東寧同去，幫忙說項。
文怡心中牽掛柳東行安危，便一直站在偏院門口等消息，卻看到文安與東寧結伴出了二門，過了不到一盞茶的功夫，前者便滿面怒色地走了回來，身后的柳東寧臉色尷尬，神情僵硬，臉上似乎有些發紅。文怡不由得眉頭一皺。
