晨日的光芒映照開來，西塞林城內的居民們依舊像往日那般起床、工作。店鋪開張，叫賣聲依舊，熙熙攘攘的集市中，人們穿著暖和的衣裳漫步街頭，臉上根本沒有處于戰亂之中的憂愁神色，反而盡是輕松和喜悅。
因為希達之樹的存在，整個蘭帕德領地所有作物的產量遠遠超過這個大陸的任何一片土地，靠天靠地吃飯的農民們自然喜上眉梢，而這些社會底層的人們富足起來時，同樣意味著整個領地的繁榮——大公推行的各種政策讓大陸各國的資源不斷匯聚向西塞林城，所以在最近一段時間以來，城市內部的人口劇增，已然到了需要擴建的地步。
只是戰爭當前，城市的改造問題自然擱置，由于近日來不斷地演習已經成為常態，平民們早就習慣了那震天的火炮聲，所以在十月十八日清晨…那陽光溫暖這座城市時，根本沒有人在乎城墻外到底發生了什么。
于蘭帕德領民們再平常不過的一天，對于梵蒂岡教廷而言，卻是不折不扣的末日。
魔導火炮一炮之威足以直接轟殺憤怒天使瑪爾斯，而當五百多門火炮連續轟擊半個多小時后，負責研究火炮的桑德蘭和克里維完全不信有誰能在這么可怕的火力覆蓋下存活。而這還沒算上伴隨著火炮一起落下的法師團覆蓋打擊——蘭帕德整個剩余的八百多名法師團成員將所有魔力傾瀉到了那片盆地之上，威力比七八個禁咒重疊后的效果更加恐怖。
當一切煙消云散時，已經成為一大片凹坑的盆地徹底改變了原有的地貌，成為了一片滿是焦糊痕跡的不毛之地，這意味著…教廷最后的精銳，經此一役盡數消亡。
而在遙遠的穆倫塔爾，最后的“清剿”行動已經顯得沒有那么重要了——拜占庭、蘭帕德聯軍沖垮了失去教皇領導的五萬圣戰軍。至于那些混亂不堪的圣戰軍后勤部隊，則在無數血族殺死士官的情況下根本無法組織起抵抗，最終在海德拉巨大的身軀前意志崩潰，潰逃戰敗。
自此之后，神圣加百列帝國徹底失去了近乎所有戰力，甚至還賠上了原本的首腦教皇，拜占庭收復國土的同時，對于這個失去獠牙的“老對手”自然唾手可得，顯然，在這場戰斗之后，大陸格局會發生一次巨大的改變...
對于這場戰爭其他的深遠意義暫且不談，此時此刻，在魔導火炮轟擊結束半小時后，阿什坎迪飛速掠過城市上空的身影，顯得和下方那平靜的氣氛有些格格不入。
黑暗女王正在努力尋找著墨菲斯的身影。
雖然提前知道了他的所有計劃，也知道墨菲斯要以身為餌誘使教皇和所有精銳傳送到西塞林，但阿什坎迪同樣明白這樣的戰斗何其兇險...即便墨菲斯達到了“半神”級別，卻也并非談笑風生間便能輕易應付任何敵人。刀劍無眼，黑暗女王以往沉著冷靜的面容透著不加掩飾的焦急，她靠著靈魂契約的感應來到了西塞林城外，繼而看到了那站在焦黑色盆地前的身影。
“呼...”
長舒一口氣，阿什坎迪蝠翼一振，輕輕落在了墨菲斯的身旁，隨即二話不說，像個小女孩兒一樣撲進了墨菲斯的懷中。
在經歷之前墨菲斯的表白之后，她便發現墨菲斯在心中的份量似乎已經超過了一切，無論做什么，腦海里都會想起那一句句讓她心跳加快的話語...生孩子啊，結婚啊，求婚啊什么的，或許是因為她在情感方面的缺失，曾經冷血無情的黑暗女王…如今總會因為這些話語而心跳不已。
看到墨菲斯安然無恙，阿什坎迪一直懸著的心終于放下。隨之而來的，便是她不由自主對接下來平靜生活的憧憬和暢想。
“都結束了么？”
貪婪的呼吸著墨菲斯身上的氣息，阿什坎迪心中安定異常，在她看來，教廷的威脅已經被墨菲斯徹底拔除，煉獄所謂的影響已然徹底被消滅，從此以后，便再也沒有那么多戰爭需要去擔心了。
墨菲斯輕輕攏了攏這位女王的長發，只是眉宇間卻并沒有她那么輕松——“教廷的威脅消除了，可煉獄的氣息依然在這里蔓延。恐怕…事情沒有我想象中那么簡單。”
更多的話語墨菲斯并不想說，他不希望阿什坎迪有過多憂愁，于是微微挪開臉龐，在阿什坎迪的臉頰上留下一記輕吻。原本還想問什么的阿什坎迪立即抿住了嘴唇，臉頰多了許些紅暈，難得露出許些羞赧，可隨即她卻很是霸道的伸出手摟住了墨菲斯的脖頸，主動的、狠狠的吻了過去...
這次輪到墨菲斯愣住，但他很快適應了這位女王“強橫”的風格，攔腰摟住——兩人就這樣在廢墟旁深吻許久...
足足幾分鐘后，微低下頭的阿什坎迪好似融化在墨菲斯身前一樣，懶洋洋的趴在他胸口，雖不說話，卻滿臉的幸福和滿足。
墨菲斯松了口氣，說道：“雖然還有很多事情要做，但現在...我們可以先去一起睡個安穩的踏實覺了。”
“一起么...”
阿什坎迪輕輕挽著他的胳膊，轉身漫步離開，輕輕地呢喃帶著許些羞赧的意味。只是走出不遠，這溫馨的氣氛便生生被破壞——
一股突然出現在背后的氣息，讓她和墨菲斯同時停下了腳步。
彌漫的煙霧散去許久，這片盆地上已經連個完整的人形尸體都不存在，墨菲斯之前在這里站了半個多小時，就是為了防止有誰能從這炮火和魔法的洗禮中存活下來，但顯然他沒有任何發現——只是在和阿什坎迪邁步離開之際，身后那焦土之上突然出現了許些不該出現的氣息...
起初是微弱的、若有若無的波動，隨后空氣中多了一股混雜著讓人皺眉的硫磺味兒，普通人或許只會以為這是魔法和炮火混合在一起出現的特殊味道，可墨菲斯和阿什坎迪卻警惕的轉過了身，望向了平靜依舊的廢墟。
“吉奧瓦尼，好像招惹了不該招惹的家伙...”
墨菲斯輕聲說了這么一句，看到阿什坎迪想要前去探察，立即伸出手將她拉住，邁步向前，不動聲色的將她擋在身后。
有人保護的感覺，真的很好…
望著這無聲的動作，阿什坎迪雖然面容平靜，可內心卻溫暖至極——眼前的墨菲斯終于從那個“弱小”的男孩，成長為頂天立地的男人了。
他微微握緊了墨菲斯始終沒有松開的手掌，問道：“是煉獄的余孽么？”
阿什坎迪問了一句，卻也覺得這話有些好笑。因為她想起曾經的自己似乎正是煉獄的一員——而這句話尚未來得及得到墨菲斯的回應，空氣中一陣莫名出現的笑聲便讓她和墨菲斯猛的抬起了頭。
氤氳的波動難以捕捉，那嗆人的硫磺味道卻愈發濃重，粗啞的笑聲并不好聽，如悶雷一樣回蕩在四周，半晌沒有停歇。
墨菲斯皺緊了眉頭，拳頭微微凝握，做好了戰斗準備。
“我...還以為這個家伙有些用處，沒想到他如此廢物...”
“你從頭到尾算計了教皇，呵...這個蠢蛋真是無可救藥。”
“改變法則，用光環凈化煉獄的大軍，嘿，我倒是很佩服你的想法。”
“克蘇魯也被你殺了…那個家伙一輩子貪生怕死，最終還是沒能逃過這個結果啊。”
有些像是自言自語，又有點神經質般的絮絮叨叨，這聲音若有若無的回蕩在墨菲斯四周，根本無從捕捉，墨菲斯微瞇雙眼，突然問道：“想必你就是吉奧瓦尼背后的那個家伙了？”
結合之前教廷和煉獄生物的勾結、又到教皇在隊伍崩潰時的表現，墨菲斯并不難得到這個結論。
“喔，聰明的人類...說起來我們已經是第二次見面了。本來你在我眼里實在不值一提，但走到‘半神’這一步，已經說明你擁有和我直接對話的資格了，不是么？”
話音落下的同時，一個巨大的身影好似從空間中踏步而出一般，極其突兀的出現在了墨菲斯和阿什坎迪的面前。
身軀如同巨大的毒囊，皮膚下的無數血管凸起著，如同密密麻麻的蟲卵。頭頂四支黑色巨角透著一股邪異，六只血紅色的雙眼帶著戲謔的光芒，他盯視著身前身高只有其一半的墨菲斯，微微定了定，卻在隨后緩緩將目光投向了墨菲斯身后的阿什坎迪。
“啊，多年未見，如今...我該怎么稱呼你呢？”
他的聲音轟隆隆的回蕩在黑暗女王的耳旁，令她無端感受到了極端的壓迫——并非實力上或氣勢上的壓制，而是阿什坎迪突然感覺自己的腦子里似乎隱隱浮現出了某些畫面...
巨大的爪子揮舞著，他晃了晃自己頭頂的長角，六只眼睛漸漸放射出了腥紅色的光芒。
“首先自我介紹一下——我...‘貪欲之主’，薩爾納加。”他毒囊狀的腹部收縮了一下，帶起空氣中劇烈的元素震蕩，“哈，不要慌張，我自然無法進入到人類位面的，你看到的我，只是我在這里的一個投影罷了。”
薩爾納加的廢話很多，似乎見到誰都要賣弄一番，丑陋的摸樣配合他的廢話實在讓人心生惡感。可墨菲斯卻明白，眼前的家伙絕不是吉奧瓦尼那般好對付的角色。
他暗自凝聚著法則的力量，向前邁了一步。
“嘖嘖嘖...你肯定是在好奇我為什么沒有繼續潛伏著等待時機，伺機給人類位面搗搗亂？”笑聲隆隆的薩爾納加拍了拍自己的肚皮，指著阿什坎迪道：“那是因為我沒想到，自己會看到這位熟人啊——如果她不在這里，我又怎么會現身出來呢？哈！”
這一聲“哈”，卻蘊含了讓墨菲斯寒毛直豎的力量——他只覺得四周的空間瞬時震蕩了一下，而隨著薩爾納加的動作，站在墨菲斯身后的阿什坎迪竟是毫無反抗之力的趔趄一步，扶著額頭痛呼出聲！
曾經被異端裁決所折磨許久，阿什坎迪都未曾吭聲，可是此刻她卻悶哼一聲跪倒在地，繼而斜斜朝一旁倒下...
這一幕，讓墨菲斯被一股莫名憤怒轟然充斥全身，他扭過頭便要去拉住阿什坎迪，卻聽到薩爾納加戲謔的話語想起在耳旁...
“喔喔喔，沒事的，沒事的，她忘記了太多事情，我只是想讓她回憶一下罷了...”
