七日后，劉凌的大軍浩浩蕩蕩的到了懷州南門之外。懷州守軍的最高指揮官是懷州郡守歐陽輝，他是個文官，不善軍事，指揮防御的重任其實是抗在郡丞季非的肩膀上。只是這季非，也從來沒有打過打仗，面對如滔滔潮水一般涌到城下的漢軍，他也是毫無辦法。
劉凌大軍到了懷州城外之后并沒有急著攻城，他下令士兵安營，然后派人射了一封勸降信進去。說好給歐陽輝兩日時間考慮，兩日之后，若是沒有得到歐陽輝的消息就視為拒絕投降，漢軍破城之后，所有官府人員一概殺無赦。這封恐嚇意味十足的書信，讓歐陽輝和季非兩個人如坐針氈，幾乎生出自殺的心來。
在懷州郡守的府邸里，歐陽輝按耐不住心里的焦慮，腳步急促的在客廳里來來回回的走著。
“永先，你倒是出個主意啊，只會坐在那里唉聲嘆氣！”
歐陽輝猛地停住腳步，看向了坐在椅子上神不守舍的季非。
季非，字永先，唐州人士，今年三十七歲，已經在懷州為官七年有余了。他這個郡丞的職位，還是裴戰北上之前剛剛提拔上來的。雖然他任的是武職，但他實則也是一個文人，歐陽輝讓他出主意，他心里比歐陽輝其實還亂。
“大人…屬下也想不出什么辦法來啊。”
季非苦著臉說道：“如今漢軍十萬大軍圍城，把咱們懷州圍的好像鐵桶似的連只蒼蠅也飛不出去，就算咱們派人出去求援，也沖不出去啊。”
歐陽輝狠狠的瞪了季非一眼道：“求援？跟誰求援？周王遠在冀州平亂，相隔千里，就算周王想救也來不及啊！再說鄭州吳紫來那個家伙，他巴不得漢軍進攻咱們懷州呢，這樣他鄭州反倒是安如泰山了！”
季非試探著問道：“要不，我多派人手，往東都去求援？”
歐陽輝怒道：“指望李天芳？還不如指望咱們自己！自從疾字營被漢王劉凌給滅了，李天芳就變成了一只縮頭烏龜！他現在是打定了主意只守住東都就可，才不會管你我的死活。再者，你我都不是周王的親信之人，他李天芳憑什么發兵來救你我？”
季非愁眉苦臉道：“那可如何是好啊，如今懷州城里只有五千郡兵，還皆是老弱殘兵。都說那漢王劉凌百戰百勝，攻無不克，憑這五千老弱可如何守得住？大人…要不？”
季非看了歐陽輝一眼：“要不，咱們降了吧？”
歐陽輝無力的坐在椅子上嘆道：“降也不是辦法啊，咱們手里沒有實力，就算是降了在漢王那里也得不到重用。而且，咱們新降，也不會委派咱們什么官職來做。到時候將你我二人遣返回老家去，還不是竹籃子打水一場空。若是漢軍初來咱們就開城投降，或許漢王還會看重一些。如今咱們若是降了，那是被逼降的，只怕漢王也會看咱們不起。都怪你！說什么觀望觀望，若是早早的打開城門，何必有今日這煩惱！”
季非在心里狠狠的罵了歐陽輝幾句，心說當初說觀望觀望的是你，怎么今天反倒怪罪在我頭上了。只是這官大一級壓死人，季非又是新提拔上來的郡丞，沒有實力與歐陽輝頂撞，值得唯唯諾諾的只說些好話。
“還是大人拿主意吧，下官一切都遵從大人的吩咐。”
季非無奈，只得將皮球又踢了回去。歐陽輝端起茶杯又放下，站起來繼續在地上來來回回的走。他在心里反復的算計著，是投降還是堅守。若是投降，自己能換來一個什么前程。若是死守，能不能守得住，能不能堅持到有援軍來救。可是正如他剛才分析的，想來想去也想不出，如今還有誰肯來救自己。左武衛大將軍韓奕之倒是離著懷州不遠，但韓奕之已經被漢軍打怕了。漢軍到哪兒他就立刻躲了，恐怕再與漢軍有所接觸。指望他來救援懷州，那還不如指望著雷公發威用雷電把城外的漢軍統統劈死。
“你說，漢軍明明有實力攻破我懷州，為什么還要給你我兩天時間考慮？”
歐陽輝問道。
季非想了想回答道：“漢王劉凌應該是不想浪費戰力吧，畢竟只要攻城就有損傷，漢王的目標應該是黃河以北，去尋周王裴戰的晦氣。咱們懷州只是不走運擋在了人家大軍的路上，順道占了而已。”
歐陽輝眼前一亮：“對！”
他一拍大腿說道：“那漢王劉凌定然是怕攻城有所損失，這才寫信進城讓你我投降。若是咱們降了的話，劉凌說不好也不會放過咱們。但咱們若是死守的話，漢軍的傷亡若是很大，劉凌吃不消，說不好就會繞過咱們懷州？”
季非贊道：“大人果然英明！劉凌是要北上與周王決戰的，他必然不肯在咱們小小的懷州浪費太多的兵力。所以只要咱們死守，漢軍損失過大的話得不償失，說不得劉凌真的就會棄城而走！”
歐陽輝有些得意的履著胡須說道：“還有一點你卻沒有想到。”
季非說道：“請大人明示。”
歐陽輝撫須而笑道：“咱們若是不戰而降，那漢王是看不起咱們的。若是死守城池一些日子，咱們再降。那漢王劉凌看到你我的本事，也會高看咱們幾分！”
季非衷心贊嘆道：“還是大人想得周全，確實如此啊。”
“只是….”
季非張了張嘴，欲言又止。
歐陽輝問道：“只是什么？”
季非嘆道：“只是這尺度不好拿捏啊！若是咱們打的太狠了，漢軍損失太大的話，激起了那漢王的怒火來，他真要是不管不顧的攻城，一旦城破的話，大人與下官，只怕最后連個全尸也落不下吧？”
歐陽輝一愣，隨即臉色頹廢的坐了下去。
“戰又不能戰，降又不好降，這個如何是好啊。”
又想了一會兒，歐陽輝猛地站起來說道：“拼！我聽聞漢王最愛人才，若是你我守城能讓其刮目相看的話，我相信劉凌不會舍得殺了你我的！既然兩難選擇，咱們就賭一把！兩害相比取其輕，降了最起碼能保住一條命，拼好了，還能拼來一個好前程！”
季非只等著歐陽輝拿主意，聽郡守大人發了狠，他只好附和著說道：“那下官這就去整頓軍備，先讓漢軍吃一些苦頭再說！”
歐陽輝點了點頭道：“你且速去，我稍后就去鼓舞士兵們的士氣！”
等季非告辭之后，歐陽輝想了想，提筆給劉凌寫了一封大義凜然的回信。大致內容是他深受大周皇帝陛下洪恩，也深得周王殿下的信任，身為臣子，守土有責，斷不能為了一己私利而棄大義于不顧。縱然百死，也要報大周皇帝陛下的知遇之恩！若是漢王殿下肯成全我的忠義之心，那就大可不必勸降，放手來攻就是。我縱然戰至最后一兵一卒，也不會茍且偷生！
寫完之后，他派了自己心腹之士從城頭上做吊籃下去，到漢軍大營中回復劉凌。同時他還交給那心腹一個任務，就是察言觀色，看看漢王劉凌的態度到底如何。他那心腹倒也是個膽大之輩，拿了回信就下了城頭直奔漢軍大營而去。到了大營外面就被巡邏的漢軍五花大綁的捆了送到了劉凌的大帳內，饒是他膽大包天也嚇出一身的尿騷味。
劉凌看了歐陽輝的回信后哈哈大笑，對那歐陽輝的心腹說道：“你且回去告訴你家大人，就說孤成全了他一片忠義之心。”
待那心腹走后，劉凌將歐陽輝的書信交給手下眾人傳看。劉凌花翎道：“你看此人如何？”
花翎看完那書信說道：“倒也是個有幾分膽色之人。”
劉凌不置可否，又問趙二道：“你肯如何？”
趙二抱拳道：“看此人言辭，確實破有膽色。”
劉凌又看向花翎，花翎想了想說道：“光看這書信，此人確實有幾分忠義之心。困守孤城，能做到這一點的不多。”
劉凌笑了笑說道：“真要是忠義之輩，他還會回信？你看信中言辭，看似大義凜然，實則卑躬屈膝，他這是在賭，只是想方設法給自己加上一個忠義的籌碼，為的是換一個好前程而已！”
劉凌心道，忠義？真正的忠義之士，乃是史可法那樣鐵骨錚錚的漢子！揚州被滿洲韃子圍困，多爾袞的弟弟豫王多鐸五次寫信勸降史可法，史可法連書信都沒有拆！揚州城破，史可法自刎未死被俘，多鐸親自勸降，史可法卻堅決不降。多鐸說：“公不見洪承疇？”意思是說只要你投降，就會像洪承疇那樣高官厚祿享不盡的榮華富貴。史可法卻道：“某只求一死！”
這才是真的忠義！
劉凌心中冷笑，跳梁小丑，也在我面前裝腔作勢。既然你想裝忠義，那我就成全了你，讓你裝到死！
