鑒冰本以為以夏小青如此潑辣的脾氣，定會和村民們干上一仗，然后卷鋪蓋跟自己揚長而去，哪知道她竟然四下拱手，向村民賠禮道歉起來。
村民們嚷嚷道：“你家孩子下手咋那么重，那俺家小孩頭上打了個老牛。”
夏小青臉一沉：“小北！”
小北低著頭走過去。
“抬起頭來！”夏小青厲聲道。
小北怯生生抬起小臉，夏小青揚手就是一巴掌，五條指痕立現，嚇得嫣兒小嘴一扁就要哭，鑒冰心頭也是一疼，抱住嫣兒哄她：“乖，別怕，青姨沒真打。”
這一巴掌真夠狠，可小北硬是咬緊牙關不吭聲，夏小青揪住他的耳朵道：“給人家賠禮道歉。”
小北不說話。
夏小青怒了，將小北撂翻在地，扒下棉褲露出小屁股，啪啪的猛打，她是練武出身，手勁大的很，不一會兒小屁股就腫了，可小北還是倔強的閉著嘴，就是不道歉。
村民們鴉雀無聲，幾個心軟的村婦小聲道：“大妹子，別打了，這大過年的，打傷了孩子可不好。”
可幾個男村民卻不依不饒：“娘們別瞎插插，這小癟犢子不教訓不行。”
夏小青臉色更寒了，冷冽的目光掃射過去：“你說什么？再說一遍！”
男村民打了個寒顫，不敢重復剛才的話。
恰巧鑒冰將火堆里的烤鴨扒了出來，往地上一摔八瓣，香氣四溢，鴨毛被泥殼沾掉了，好一只叫花鴨出爐。
男村民眼睛一亮，指著鴨子道：“我說老張家怎么丟了一只鴨子，原來被你們偷去了，快報告地保，這里有賊！”
村民們又被挑唆起來，紛紛指責夏小青母子手腳不干凈，有一個白胡子老者用拐杖戳著地道：“俺們看你們母子可憐，才收留你們在這土地廟里暫住，你們竟然作出這等偷雞摸狗之事，這里留不得你們了，快走快走。”
夏小青百口莫辯，氣得亂顫，可又無可奈何，難道一身武藝用在這幫鄉民身上不成。
村民一片罵聲，鑒冰裊裊婷婷出來了，瞟了眾人一眼，說話了：“喲，這位大哥，這沒毛的鴨子你都能一眼認出來，你這眼睛可通了神不成？”
那男村民被噎的說不出話來，張口結舌半天才道：“老張家的鴨子少了一只，俺們住鄰居，咋不知道，怎么恰巧你這里就有一只熟的？”
鑒冰道：“那我倒要問了，老張家的鴨子什么顏色？”
村民們七嘴八舌答道：“白的，對，就是白的，他家二十六只鴨子都是白羽的。”
鑒冰冷笑，從地上撿起泥殼，剝掉幾塊干燥的泥巴，露出灰色鴨毛來展示給眾人看：“分明是只野鴨子，你們憑空污人清白，這話怎么說。”
村民們理屈詞窮，再說夏小青已經教訓了兒子，再無找茬的理由，便悻悻的散去了。
夏小青抱拳道：“夫人，多謝了。”
鑒冰咯咯笑道：“咱姐妹客氣啥，快趁熱吃吧。”
兩個大人帶著兩個孩子，在這破廟之中，喝酒吃鴨子，不亦快哉，鴨腿兩孩子一人一條，吃的滿嘴流油，夏小青和鑒冰對飲了三杯，這才問兒子：“娘說過多少次，不許打人，你是練武的，下手沒輕重，打傷了人，娘包不起。”
小北吃著鴨肉，點點頭。
夏小青又道：“娘知道你心性善良，不會欺負別人，定是那幫孩子欺辱你了，給娘說，到底咋回事。”
小北道：“他們罵我是沒爹的野種。”
夏小青一愣，隨即轉過臉去緊咬著嘴唇，不讓眼淚流出來，克制了一會兒才回過頭來，柔聲問道：“兒子，讓娘看看，還疼不疼？”
小北有些害羞，掙扎著不讓娘看，咕噥道：“不疼，都好了。”
一旁鑒冰低頭擦了擦眼角，道：“小青姐，我先前說的話，你考慮好了么？”
夏小青略一思忖，道：“你說的有理，這張家莊也委實住不得了。”
鑒冰喜道：“那咱們這就搬吧，先搬到城里旅社里住著，有暖氣有熱水，生活便利，我再慢慢幫你找活兒干。”
夏小青道：“不急，先把這壺酒喝完。”
喝完了酒，鑒冰幫夏小青把家當收拾收拾放進汽車，開進省城，直接奔中央大旅社，掌柜的見住客帶著刀槍劍戟便知道是跑江湖賣藝的，這臉色就有些不好看了，推諉道：“對不住，沒客房了，您別家看看去。”
夏小青臉一寒就要走，鑒冰拉住她，走到柜臺前頤指氣使道：“天字號房也沒有？”
掌柜的瞅瞅鑒冰，一身綾羅，銀狐披肩，手上一枚祖母綠的戒指，那可是價值連城的玩意兒，頓時改了笑臉道：“我看看啊，您稍等片刻。”
裝模作樣翻了翻登記簿子，作恍然大悟狀：“哎喲，還有一間上房，上午才退的。”
鑒冰心說這大過年的，旅社哪有生意，也不揭穿他，道：“就要天字號上房一套。”
掌柜的陪笑道：“這位太太，小店天字號上房可要三塊大洋一天。”
鑒冰冷笑：“你這什么意思，以為我們住不起？”
掌柜的趕緊擺手：“不是不是，這押金…”
鑒冰從坤包里摸出支票簿來撕下一張丟過去：“花費多少，自己填。”
掌柜的雙手捧起一看，眼睛都直了，江東實業銀行的現金支票，蓋著將軍府鮮紅的財務章，敢情這位太太是住楓林路官邸的。
再無懸念，掌柜的跑堂的像迎財神一般將夏小青母子迎進來，送入天字號上房，打熱水，送酒飯，絕對貴賓級的招待。
把母子倆安頓下來，鑒冰給夏小青留了官邸的電話號碼，又給掌柜的交代了一句，這是陳主席的客人，務必招待好，但凡有一絲閃失，就等著關張吧，掌柜的自然是拍著胸脯保證，絕對把客人伺候好了。
回去的路上，嫣兒問鑒冰：“二娘，小北哥哥怎么沒有爸爸？”
鑒冰說：“可能去世了吧。”
嫣兒道：“什么叫去世？”
鑒冰道：“就是再也沒有了。”
嫣兒沉默了一會，忽然道：“二娘，讓爸爸也當小北哥哥的爸爸好不好？”
鑒冰笑了：“嫣兒乖，回頭你自己問爸爸好了。”
回到家里，鑒冰把經過給姚依蕾講述了一遍，又道：“這女子脾氣太倔強，我就沒敢往家里領，安排在中央大旅社了。”
姚依蕾道：“就她那臭脾氣，我是忍不了的，再說了，住在破廟里肯定很久沒洗澡，又臟又臭還有虱子，可不敢傳給咱們，嫣兒，趕緊去洗手。”
天字號客房果然高級，客廳臥房洗澡間一應俱全，伙計打了一桶熱水，夏小青把兒子剝光洗了個熱水澡，搓掉不少泥球。
“娘，洗澡真舒服，我有多久沒洗澡了。”小北躺在熱水里幸福的說道。
“有三個月？上次不是在河里洗過了么。”夏小青笑著給兒子頭上打肥皂。
好不容易把兒子收拾干凈了，扔到床上去睡覺，又大又寬的架子床，干凈柔軟的被褥，小北很快就睡著了，望著兒子睡的香甜的模樣，夏小青不禁嘆了口氣。
夏小青在鏡子前脫光了自己，身材和十年前一樣，一點沒走形，皮膚緊致，小腹平坦，胸前堅挺，只是紅顏易老，鏡子里再沒有北京龍須溝那張活潑俏麗的面容了，膚色也很晦暗，兩鬢有幾絲白發。
她又嘆了口氣，對著鏡子薅掉白發，跨進木桶好好的泡了個熱水澡。
第二天下午，鑒冰來到旅社，還帶了幾套衣服。
“姐姐身量太高，沒有合適的成衣，我讓家里裁縫連夜做了兩套，小北的衣服倒是好找，踅摸了兩件拿過來，可能有點大，不過孩子穿大點也無妨。”鑒冰笑嘻嘻的說。
夏小青很高興，試了衣服，果然合身，小北也穿上了藏青色的立領學生裝，戴著學生帽在鏡子前左顧右盼，顯然很喜歡這身衣服。
鑒冰道：“小青姐，我都安排好了，先給小北找了個學堂，你到區公館后宅保護太太小姐，現在采花賊鬧得厲害，家家戶戶都請護院保鏢，可鏢局都關張幾十年了，女鏢師實在難找，你就客串一回吧，價錢我幫你談好了，一個月四十塊錢，你看咋樣？”
夏小青滿不在意：“行啊，價錢無所謂，只要能逮到這個采花賊，就是不給錢我都干。”
鑒冰奇道：“小青姐和這個采花賊有過節？”
夏小青道：“妹妹，難道你真覺得姐姐我就只是一個賣藝的江湖女子而已？”
說話間，門口衣帽鉤上的一條擦手毛巾滑落，夏小青一揚手，嗖的一聲，毛巾被一枚金錢鏢釘在了墻里。
鑒冰瞠目結舌：“姐姐，原來你是一位女俠啊。”
夏小青得意的笑了，露出兩邊的小虎牙。
區公館的主人是國民黨江東省黨部主任委員區廣延，全省的黨務工作由他負責，孫中山的建國大綱中說，統一之后即施行訓政，由國民黨訓練人民、代表人民，以黨治政，以黨治軍，所以這位區主任的權力極大，雖然及不上省主席，但也能分庭抗禮了。
區公館不在楓林路上，而是位于省城中心區域的三進大宅子，門口有石獅子和照壁，氣派非凡，后宅住著太太，姨太太和小姐少爺，都是內眷，讓警察廳派人保護不方便，區太太一直想找個女保鏢來著，所以鑒冰一提她就滿口答應了。
先前鑒冰還不知道夏小青的身手，現在看她暗器工夫如此了得，懸著的心便放了下來。
“事不宜遲，那咱們這就過去吧，順帶著送小北去學堂。”鑒冰道。
