大總統派人來迎接，這是何等的榮耀，怪不得趙家勇大張旗鼓的又是封鎖月臺又是列儀仗隊，想來自己當了大帥，北京這幫哥們面子上也添了不少光彩，平日里也沒少了吹噓。
想到五年前自己第一次到北京來的時候，也是在正陽門火車站下的車，當時還是個懵懂的關東小土匪，穿著老羊皮襖身懷利刃，還對著火車頭觀察了半天，如今已經是一方大帥，光隨從就帶了幾十個，往事如昨，不勝唏噓，眼前似乎有浮現出那個淺藍色的纖細的身影來。
侍從武官見陳子錕發呆，還以為被大總統的邀請感動的呢，微微笑道：“大總統等著呢，陳大帥，請吧。”
“請。”陳子錕做了個有請的手勢，馬弁在他肩上披了一件猩紅里子的斗篷，龍行虎步出了火車站，幾百名旅客被站警攔在一邊，等這位威風凜凜的大帥出了車站才被放行。
出了車站，侍從武官看了看陳子錕身后數十名衛士，有些為難道：“覲見大總統不能帶兵。”
陳子錕便打發衛隊先回自己東文昌胡同的府邸，只帶了一個副官上了總統府的汽車，直奔新華宮而去。
新華宮就是中南海，以前清朝的皇家園林，大總統在紫光閣召見了江東軍務督辦陳子錕，曹錕身穿黑色緞子馬褂，禿頭锃亮，兩撇八字胡修剪的很精致，陳子錕敬了個禮，朗聲道：“江東省軍務督辦陳子錕拜見大總統。”
曹錕哈哈大笑：“果然是我直系千里駒，不錯，不錯，坐吧，看茶。”
陳子錕大馬金刀的坐下，客氣道：“老帥就任大總統后，氣色越發的好了。”
曹錕道：“還不是靠你們這些晚輩幫襯，我這個大總統才能坐的穩妥些，子錕，說說你是怎么把江東省拿下的，我很想聽聽。”
于是陳子錕便將自己如何吸引省軍主力，如何奇兵偷襲省城，又如何穩定局面，收編段海祥部的經過講了一遍，曹錕聽的不住點頭，贊道：“兵行險著，也就是你陳昆吾有這個膽量。”
“大總統謬贊了，我只不過跟玉帥學了一些皮毛罷了。”陳子錕還挺謙虛。
曹錕擺擺手：“我跟子玉都老了，以后還要靠你們年輕人，我看你比張雨亭家小六子強多了，聽說你們是拜把兄弟？”
陳子錕道：“我跟漢卿確實是八拜之交，那還是民國九年的事情。”
曹錕道：“這么說小六子慧眼識英雄，還是有些本事的，不過兄弟歸兄弟，上了戰場該打還是要打，我和張作霖還是兒女親家呢，如今還不是開兵見仗。”
陳子錕道：“大總統說的是，卑職分得清楚。”
曹錕道：“這次叫你來，就是為了對付張作霖父子，咱們自家人，我也不瞞你，子玉在山海關打得很辛苦，奉軍這兩年沒閑著，機槍大炮裝甲車買了不少，又招了不少軍校畢業的洋學生當軍官，戰斗力精進了不少，仗打了一個月，死了快一萬人了。”
陳子錕肅然，一萬人的傷亡確實太大，上次直皖大戰時期，別看打得那么兇，統共才死了百十個人，如今戰爭和以往真不一樣了。
曹錕道：“所以我就想起你來了，直系將領中，你最擅出奇兵，我和子玉商量過了，想讓你帶領一旅精銳，乘船攻擊奉軍后方的葫蘆島，抄張作霖的后路，你覺得能行么？”
陳子錕毫不猶豫道：“大總統和玉帥商量的辦法，當然行。”
曹錕哈哈大笑：“那就這么定了，時候不早了，留下吃飯吧。”
陳子錕推辭道：“就不叨擾了吧。”
曹錕頗感意外，大總統賜宴竟然有人推辭，便道：“是不是舟車勞頓啊，沒關系，咱這兒有澡堂子，我讓李彥青給你敲打敲打，保管舒筋活血。”
陳子錕道：“怎敢煩勞李總管，卑職急著回家，是因為內子已有身孕。”
曹錕道：“那就更得慶賀一下了，尊夫人是哪家的？”
陳子錕道：“卑職的岳父是交通銀行副總裁姚啟楨。”
曹錕點點頭：“是他啊，我記得，這樣吧，我打個電話，讓你夫人過來一起吃飯，順便也見見內眷，大家以后要多多走動。”
陳子錕只好答應。
丈夫好不容易回京，竟然不先回家，可把姚依蕾氣的夠嗆，正在發脾氣，忽然電話響了，拿起聽筒，一個保定口音慢悠悠說道：“是姚啟楨先生府上么？”
“我爹地不在。”姚依蕾氣哼哼道，正要撂電話，保定口音又道：“是陳夫人么？”
“你誰呀？”姚依蕾依然沒好氣。
“哈哈，我是曹錕。”
“什么曹錕，我不認識你。”姚依蕾啪的掛上了電話。
姚太太端著水果走了過來：“蕾蕾又生氣，是不是小陳打電話來說晚上不在家吃飯？”
姚依蕾道：“他個沒良心的才不打電話回家呢，是一個叫曹錕的什么亂七八糟的人。”
“什么，曹錕？”姚太太驚得果盤落地，全北京又有幾個叫曹錕的！那是大總統閣下啊。
姚依蕾也回過味來，她也是被氣糊涂了，竟然忘記大總統就叫曹錕，而且就是保定人。
電話鈴又響了，姚依蕾不敢接，姚太太強自鎮定，拿起了聽筒：“喂，姚公館。”
那邊換了一個彬彬有禮的男中音：“這里是總統府侍從處，大總統邀請陳夫人和姚太太赴宴…”
姚太太哼哼哈哈打了半天電話，兩眼都放光了，終于擱下話筒，激動道：“大總統請咱們娘倆到新華宮吃飯，這可是天大的好事。”
“什么好事啊？”姚啟楨進了大門，正脫西裝外套。
姚太太道：“你來的正好，快幫我參謀參謀，大總統請吃飯，我穿什么衣服，戴什么首飾好？”
姚啟楨也呆了，大總統擺宴請自己夫人，太陽打西邊出來了？要知道自己可是老皖系余孽，已經遠離政治中心了，不過一想又明白了，這是看自己女婿面子呢，陳子錕已經是一省督辦，封疆大吏，就算是貴為大總統也要籠絡于他。
事不宜遲，姚家人立刻打扮起來，還準備了幾份精致的小禮物帶給總統夫人，忙和了一小時終于準備停當，乘著汽車出發了。
雖然山海關一線在打仗，但北京城內依然是安靜祥和的氣氛，駱駝在皇城根邊悠閑的邁著步子，運煤運水的大車停在街邊，天邊一片紅霞，夜幕下的紫禁城巍峨聳立，雖然墻皮斑駁剝落，但帝王氣派猶在。
汽車在新華宮門口簡單檢查后就放行了，大總統并未邀請姚啟楨，所以只是母女倆前來，兩人都是第一次進中南海，眼睛都不夠用了，到底是皇家園林，氣派沒的說，尤其是那些個頭挺拔，軍裝熨貼的侍從武官，簡直是賞心悅目。
大總統賜宴，大家歡聚一堂，氣氛好不融洽，終于見到了陳子錕，姚依蕾心里那點怨氣早已煙消云散，趁人不注意摸著陳子錕的面頰嘆道：“你黑了，瘦了。”陳子錕則摸著姚依蕾的肚皮說：“寶寶最近乖不乖。”
這場宴席其實只能算是家宴，曹錕的夫人和幾個姨太，以及北京警備司令的夫人也在場，一幫女人談天說地，從北京的皮草談到上海的時裝，時不時發出一陣咯咯的笑聲，姚太太長久不在政界社交圈子混了，今天忽然來到第一夫人的核心圈子，興奮的溢于言表，眉飛色舞說個不停，好在她也是個有眼色的人，不致于說錯話招人煩。
曹夫人非常喜歡姚依蕾，直贊她溫柔賢惠，姚依蕾羞答答的將頭靠在陳子錕肩上，曹錕卻哈哈大笑，道：“子錕啊，你這位夫人可是外柔內剛啊，不知道你這位虎將在家里是不是要聽夫人的差遣。”
陳子錕汗顏道：“我們互相尊重，沒有誰一定聽誰的規定。”
一幫珠光寶氣的夫人們就笑呵呵的夸贊陳子錕是新派人，知道尊重女性，比那些只會帶兵打仗的老爺們強得多。
“要說尊重女性，馮煥章也算一個，他和現在這位夫人舉案齊眉，倒也是北京城一段佳話。”曹錕捋著八字胡說道。
陳子錕道：“不知道馮檢閱使現在哪里？”
曹錕道：“帶兵駐防古北口，對付張作霖，非他這名猛將不可。”
宴罷，按慣例是要打上八圈麻將的，大總統牌癮極大，夫人們也都是久經沙場，姚太太早有準備，帶足了現金和支票，不過姚依蕾身懷有孕，不便熬夜，便請辭離去，曹錕道：“不要走，新華宮里有的是空房間，帶洗手間和浴室，隨便住，讓小陳陪我打打牌。”
陳子錕面露難色。
曹錕笑道：“你是惦記著夫人肚里的小小陳吧，我看這孩子將來一定比你還有出息，咱們直系又添一員虎將，我寫幅字給這孩子吧。”
侍從察言觀色，立刻鋪開宣紙，筆墨伺候，曹錕揮毫潑墨，寫了酣暢淋漓的一筆虎。
大總統如此熱情，陳子錕夫婦只得留下，姚太太倒是巴不得在新華宮和這些高官太太們一起打牌，哪怕輸上幾千上萬塊都無所謂。
夜色漸深，北京城安定門外，一隊右臂扎著白毛巾的士兵擎著火把逶迤而來，和城墻上的守軍互相用手電打著暗語，禁閉的城門緩緩打開，城外的軍隊潮水般涌了進來。
