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第一百一十三章 乾王宮

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第一百一十三章乾王宮  小說:

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  槍聲如雨,東方天幕漸漸變成了魚肚白,檳港鎮東面和南面的戰斗仍在激烈的進行著,深夜,荷蘭人及其雇傭軍突然對檳港發起了攻擊,一場南國水師步兵團熟悉無比的防御戰突然打響。

  在中國南北戰爭中,平遠水師步兵團曾經奇襲定海廳,截斷了部署在浙江的淮軍的補給和退路,并且堅守定海達一年之久。

  而今日之水師步兵團更不是一年前可比。

  想來,荷蘭指揮官霍斯特準將對此深有體會,霍斯特準將乃是荷蘭人蘇門答臘島武裝據點占碑的指揮官,檳港被中國人占據,心高氣傲的他立即調集蘇門答臘島4名荷蘭步兵與近萬名干巴魯雇傭兵,征募商船從都保里登陸,隱蔽行軍,晚上零點,在霍斯特準將“為了王國榮耀”的吼聲中,將近一萬四千名士兵,開始從檳港東部和南部的平坦地帶展開了對中國人的攻擊。

  此時的霍斯特準將,佇立在一處叢林山丘之上,眺望著近在咫尺的檳港。他出生在軍人世家,祖父在拿破侖戰爭中犧牲,父親則在好望角被兇猛的海盜殘忍殺害,因為不知道從什么時候起,活躍在地中海以及非洲西海岸的海盜們,貪婪的氣息開始緊隨荷蘭人的商船,曾幾何時,神圣不可侵犯的海上馬車夫甚至在歐洲的航道,都遭遇了前所未有的挫折。

  霍斯特準將身上同樣流淌著家族不屈的血液,當聞聽中國人向荷蘭宣戰,他第一個感受就是屈辱,深深的屈辱。

  雖然在遠東,很多事務,都免不了同那個龐大的帝國打交道,但從內心深處,霍斯特準將和大多數歐洲人一樣,對這個衰落的帝國只是維持表面的尊重,從來也沒有將其看作一個平等的對象。

  可是,現在就算東方這種原始人的王國,也開始挑戰荷蘭人的地位,他心中悲哀、憤怒,更發誓要好好教市‘中國人。

  可現在,他知道他錯了,千里鏡里,那層層疊疊帶刺的圓筒狀鐵絲網,就地取材的巨石碉堡,噴射著猛烈的彈雨,將近六個小時的輪番攻擊,自己的部隊,被死死按在了兩百米外的河溝里,甚至一毫米都再不能突進,兩百米之內,就好像是死亡地帶,血泊中,到處都是橫七豎八的尸體。拿著棍棒和少量火器的雇傭兵根本就發揮不了任何作用,反而他們大量減員和慘叫、逃跑,動搖了士氣。

  霍斯特準將已經無奈的撤下了雇傭兵,當自己的士兵直面中國人的猛烈攻擊,看著一個個士兵栽倒在血泊中,他心如刀絞。

  只是中國人,剛剛占領檳港才幾天,就算全城的土著幫忙,也不可能構筑起這般堅固的工事。

  “將軍,我問過了,中國人有一種小型的吊機,還有專門的工兵隊,他們的工事,好像沒有超過二十四個小時就建起來了。”旁邊氣喘吁吁跑來一名荷蘭軍官,剛剛,抓了當地土著詢問。

  二十四小時?霍斯特倒吸口冷氣,半晌沒有說話,吊機?想來是中國人改裝的小馬力蒸汽起重機,而且,用在了軍事上。

  這個國家好像一夜之間獲得了新生,進取、不可思議,彌漫著一種挑戰舊秩序的強大氣息。

  “撤退。”僵硬的站了一會兒,霍斯特無力的從牙縫迸出這兩個字,臉上更是落寞。

  心里不知道什么滋味,苦澀無比,曾經血與火鑄造的榮耀,在南洋,要被中國人的狂熱焚燒一空么?

  這個強有力的挑戰者,到底要怎樣才能將其戰勝?

  檳港防御戰的勝利訊息傳到金陵的時候并沒有引起多少轟動,不過,算是為攝政王遷府添了喜慶彩頭。

  農歷七月初三,是遷府的黃道吉日,葉昭和一眾王妃正式進了乾王宮,拜四方神,生火進水,賞闔府侍衛、下人喜錢,一整日,葉昭忙的四腳朝天。

  修革后的乾王宮巍峨壯麗,光芒耀目,宮殿呈南北向縱橫,周圍十余里,四面數丈高的宮墻蜿蜒環繞,分內外兩重,宮墻之外,開鑿一道寬深近數丈的護城壕。

  乾王宮前那座占地一方里的巨大尸場重新用花崗石磚鋪就,更顯氣勢恢宏,那座寬俞九十丈的巨大黃色照壁,彩繪龍虎獅象,精美巍峨。乾王宮外城,朝天門外東西側殿,乃是議政處各副總理大臣、議政大臣的辦公地點,東西外朝房,則是議政大臣屬員辦公地點。

  朝天門和靜思門之間,則是東西吹鼓亭以及王府侍衛營區,議政處官員、王府屬官留宿處等等宅院,秘書房秘書官馬登,并沒有在外面置辦宅院,一家老小就住在這里。

  過了巍峨之靜思門,便是一座金碧輝煌之殿宇,議政殿,也就是葉昭處理政事之所,東西兩側的朝房,則是王府屬官辦公處。

  整個外城,有千名左右侍衛,加之部分高級侍衛將家眷接來住,又有戲班、歌舞班、下人雜役、電房鍋爐房等等工人,怕有兩千余人生活其中。

  內城自不消說,城樓日夜有女侍衛巡邏的平安門內,便是乾王宮內宮,葉昭及一眾王妃居所,三百名帶刀女侍衛輪值,數百上千名小婢、瑭嬤生活其中。說起來葉昭也有些慚愧,生活越來越像帝王,奢靡無度,但一來王府有王府用人的規矩,二來這么大的宮殿,若冷清清的只住自己一家幾口,沒小婢生活打掃,怎么都感覺是鬼屋。也算解決就業問題吧,其實府里大多數小婢是雇傭制,到了年歲就解除合同,一部分是從民間征募,一部分從人販子手里買也好解救也好,救出的孤兒,在王府做婢女期間,還專門有女紅等課業,甚至有文化知識課,只是自動去學文化的很少,大多喜歡學女紅,等到了年歲就可以嫁人了。要說起來實在是在做善事,只是葉昭自己偶爾會覺得別扭而已。

  遷入乾王府,實則葉昭在多半年前,就開始寫折子請兩宮和皇上來金陵,將乾王宮建為皇宮別院。不過兩宮回信婉拒,更將乾王宮許給了葉昭,又說了一通什么會陵兵家重地,攝政鼉孤身守國門。坐鎮舊日天王宮正可以滌蕩妖氣興我大清云云,還說今時不同往日,不必遵循舊制等等。確實,現今南朝不依大清舊例的法典太多了,宗室中更只有寥寥數人,王爵規制,根本無從談起。

  兩宮都這般說了,就算袁甲三等人心里嘀咕,可也不好再說什么。

  葉昭卻是心里化魂兒,難道蘭貴人擔心來了金陵后會被自己加害?想想,就算她現在有這種擔心也屬正常。

  買通了小安子,當然,也不能說買通吧,給了其一萬兩銀子的銀票,不管他怎么想,但也不敢不收,看他有用的信息根本傳不來幾條,自不是真心為自己賣命,在兩宮拒絕來金陵這事兒上,小安子更是嘴巴嚴嚴的,全說不知道。

  不過廣州之事葉昭也無暇顧及,現今南國百事待決,政事、軍事都處于一次至關重要的拐點,走錯一步,怕就萬劫不復。

  遷入乾王宮,葉昭也難得放松了一日,經過繁復的儀式,傍晚時分,才領著眾王妃巡游后宮,別說一眾王妃均是第一次踏足新府邸,就是葉昭自己,也沒來過幾次。

  紅日西沉,東花園中,蝶舞花香,綠草蔭蔭,碧波閃耀,湖中石船雕刻精美,更有長廊可至湖心涼亭。

  葉昭看著身側或艷麗、或嬌媚、或清純之風情迥異的幾位紅顏,心中頗多感慨,站得越高,有時候越是擔心,重重跌落時她們將會陪著自己遭受的悲慘命運,自己早已經是在為整個家族而奮斗。

  蓉兒、金鳳都在,甚至紅娘也趕了過來,加之本就在金陵的花姬和莎娃,今日倒是難得五房妻妾斗艷,只是朱絲絲顯然不習慣,說過些日子再搬來王府,更沒有到場,葉昭也不強求。

  “咦,相公,這是什么?”蓉兒好奇的指著湖畔林蔭處一處平整的綠聳茸草地,草極短極薄,草地中央掛起了一道繩網,草地上還劃了白線。

  葉昭就笑,說:“網球場,沒事咱玩玩,挺有意思的。”看了金鳳一眼,搖搖頭道:“你那小身板就算了,跑兩步就得累暈過去,再跑兩步,小細腰可就折了。”金鳳那是正宗的古典美人身子,嬌貴無比,綿軟如絲,在床上讓男人銷魂蝕骨,可運動場上,自然轉不開。

  金鳳乖乖嗯了一聲,紅娘在,她可老實了。

  葉昭又看了看紅娘,心說她也不行,把自己累死也打不過她啊?這愛妻是個妖人,能令人欲仙欲死,也能折磨的人發瘋。

  再看蓉兒,蓉兒體格應該比金鳳好,但那一把子小力氣,怎么都感覺欺負她。

  又看花姬,小不點,嬌嬌怯怯的柔美無比,但個子沒長起來前跟蓉兒一樣,疼還來不及,在網球場上折騰她,可不忍心。

  心下苦笑,看來還就能跟莎娃玩兩局了,若不然,就兩兩配對混戰,亦或自己一個對她們幾個。

  網球現今在英國和法國都屬于宮廷游戲,甚至法國曾經在民間嚴禁,當然,葉昭搞出來的網球更接近現代網球,只是從球拍到場地、橡膠球都有些差異而已。

  “看,快到了,前面就是咱的寢室。”葉昭指著綠木奇石后隱隱露出的宮殿樓閣說。

  乾王宮占地極廣,但葉昭可不想和紅顏們見個面還要走半個時辰,是以王妃寢宮建筑群都集中在這東花園附近,饒是如此,二百多間房屋閣樓,可以說是極為龐大的建筑群了。

  兩百多間房子,葉昭也實在有些無奈,但天王宮本來的布局如此,總不能全部推倒重建,只是在原基礎上重新修算,圍墻或打通或新筑,將其分割為三十多個大小寢苑,比較大的兩進寢苑有二,蓉兒和紅娘各居其一,金鳳居湖畔慶新苑,莎娃和花姬同住東側萬安苑,那就僅僅是小套院結構了。

  四座寢苑雖然極近,葉昭卻也不得不感慨,一道道圍墻,心理上就令人隔閡,本來的大家庭氣氛蕩然無存,也不怨古代妃子們斗來斗去了。

  只是若在這后宮中起一座混凝士高樓未免不倫不類,古香古色的配樓,又實在不是正經住人的地方,看來也只能暫時如此了。

  寢苑名稱,風水師也好監造官員也好,都考究出許多名堂,但葉昭最后還是選定了最普通最中規中矩的名字,這乾王新府已經很扎眼,更容易被有心人挑毛病的細微處,還是低調的好。

  若不是以花為名顯得輕佻,葉昭還真想沿用廣州的“海棠”“雛菊”等等叫法呢。

  端寧苑乃是蓉兒居所,兩進的院落,前院有殿宇,同樣模糊處理之,葉昭并未為之命名。

  東配殿今天則成了臨時餐廳,葉昭一聲吩咐,小婢們穿花蝴蝶般忙碌,不一刻,餐桌木椅加之鮮花裝飾布置齊整,甚至一位細心的二等管事丫頭掛上了美食圖,她乃是廣州王府跟過來的老人,知道王爺餐廳也講究意境,美食圖增進食欲,按照王爺的話,也會烘托進食氣氛,給人心理以暗示。

  王府一等管事丫鬟只有五名,吉祥如意招財進寶加之金鳳的貼身丫頭杜鵑,只是如意身子骨不好,沒隨紅娘前來,留在了岳州;二等管事丫頭十余人,協助小福晉管理府內外房小婢,當然,她們陳情奏事,都有吉祥傳話,大多數時候,吉祥更像是外房丫鬟總管。

  精美菜肴一道道送上,天色漸暗,餐廳內燃起八角宮燈,明亮如晝。

  王府雖通了電,內城外城處處都是造型古樸的燈柱,各處房間,都有手工打磨的精巧吊燈,但很多時候葉昭還是喜歡紅蠟紗燈的柔和光線。現今南國引入西洋技術,提煉石蠟和造蠟技術純熟,更早用了三根棉線,蠟燭再不似過去那般黑煙騰騰不止,還要時常剪掉炭化的棉線。現今燭光之下,倒也是一種享受。

  葉昭舉起酒杯,說道:“來,咱們干一杯。”

  話音未落呢,一名帶刀女侍衛出現在餐廳門口,正是十七,她與另一名帶刀侍衛明珠乃是平安門正副門尉,兩人輪流在平安門執勤,遇到儀政處急折,可直接來奏報鼉爺。

  “主子,李鴻章李大人求見。”十七一笑就露出倆虎牙,狠辣無比的她,真正是披著羊皮的狼,嬌憨模樣不知道騙了多少人。

  葉昭嘆口氣,放下酒杯,說道:“你們吃,不用等我了,我在外面和李鴻章用些點心。”其實他也未必會用點心,只是不想她們等自己而已。

  心說出去走走也好,這東西宮碰面,看來話還挺多。

  可不是,蓉兒可是記得紅娘溫暖的懷抱,一直在偷偷和紅娘說話。

  出餐廳,葉昭上了綠呢轎子,一路直奔平安門,旁側一隊英姿勃勃的藍甲女侍衛跟隨,卻是令葉昭微覺慚愧,大男人,使喚這許多巾幗,總感覺異樣。議政殿東配殿實則很有些休息室會面室的意味,吊燈璀璨,李鴻章見葉昭進殿,急忙走上兩步磕頭。葉昭坐上寶座,說道:“荷蘭人又出妖蛾子么?”

  李鴻章躬身道:“那倒不是,王爺,有日本使臣剛剛抵金陵,他帶來了日本國皇帝寫給您的親筆信。那日本人使節喚作二條慶新,乃是五攝家之子弟。”葉昭接過李鴻章呈上的信靠,竟然是漢書,孝明天皇在書信里語氣極為親切,大體意思是期盼攝政王早日訪日。葉昭就笑:“好端端這又是唱的哪一出?”

  李鴻章笑道:“想來我國南洋大捷,數次擊敗荷蘭海路兩軍,日本人就慌了神。”葉昭微微點頭,確實,日本人學習西方,實則就是從荷蘭開始,所以其西學又稱為“蘭學。”其海軍更是請的荷蘭教習,誰知道老師被打得滿地找牙,對日本人的震動可想而知。

  看來,日本國內,開始冷靜下來觀察南中國的有識之士會越來越多了,畢竟靠著一腔激憤是不可能把中國人趕走的,想擊敗對手,就要真正了解他。

  李鴻章又道:“臣下還聽說幕府跟俄國人簽訂協議,將庫頁島大半劃給了俄國人,這日本天皇啊,保不準又想利用我國制衡俄國,制衡幕府。”

  葉昭就“哼了一聲:“庫頁島,他們兩家可都想得挺美。”

  實際上,遠東最北區域這兩年地圖才漸漸明朗,而對庫頁島提出領土要求的有中、俄、日三家,俄國人的要求純屬無稽之談就在幾十年前,他們還不知道庫頁島的存在呢,至于日本人,確實曾有北部居民移居庫頁島,但庫頁島的土著部落卻一直向黑龍江下游的清國鄉城都司進貢貂皮。說起來,庫頁島確實有那么點無主之地的意思,但若說誰最有資格對其提出領土要求那自然是中國人。

  李鴻章躬身道:“臣下愚見,實則荷蘭遠隔重洋,這羅剎人才是我中國之心腹大患。其族群貪婪殘暴侵略成性,實難與我朝在亞東共榮。”葉昭微微一笑,說道:“你有這等見識,也算不錯啦。”

  李鴻章卻是又躬身道:“殿下,臣還有個愚鈍計較,說出來,殿下姑妄聽之。”

  葉昭道:“你說。”

  李鴻章道:“臣等一直在合計日本國之事現今日人排我中華之心愈來愈烈,羅剎人趁機興風作浪,如何平息日人排華之心?臣等曾經計議過有這么個點子,看似荒誕,卻或許能收到奇效。”葉昭等了半晌,卻不見李鴻章接著說,奇道:“到底是什么點子?”

  “請王爺恕罪。”李鴻章突然撩袍子跪倒。葉昭微微蹙眉,道:“但說無妨。”雖然這幾位議政大臣斷然不會想出比自己還荒唐的點子,但看李鴻章的為難勁兒,只怕不是什么好事,莫不要又借著日本的事兒在勾心斗角吧。

  想著,葉昭臉色就有些沉。

  李鴻章已經磕頭道:“是,是,王爺,臣下等聽聞孝明天皇有一妹妹,年方十三,喚作和宮,品格高潔,美貌無雙。殿下乃天下共主,番邦御妹本來自無此福緣服侍殿下,但事急從權,若能與日本皇室結秦晉之好,或許可起安撫日人之奇效。”偷偷瞥了一眼葉昭,眼見葉昭臉色難看,但還是硬著頭皮說下去,“日本征夷大將軍德川正在逼迫皇室將和宮下嫁與他,是為公武合體,此時臣等之倡議,孝明天皇定然求之不得,只是,只是為令日人暖心,殿下可以福晉之名迎娶,我等只管跟日人說是平妻,實則回到中土,自按我中原禮說,…”

  “這是誰的主意?”葉昭打斷了他的話。

  李鴻章又磕了幾個頭,惶恐的道:“是,臣下大膽妄言,有罪,有罪。這荒唐主張,是臣下最先開的口。”葉昭哭笑不得,斥道:“你自己都知道荒唐是吧?什么秦晉之好,安撫日人?什么平妻,中原禮儀?亂七八糟,不知所謂!”

  李鴻章不敢開聲,可聽攝政王語氣,并不是雷霆震怒,這才微微放心。磕頭勸說道:“殿下,聽聞歐洲王室,這般聯姻的極多,殿下欲建亞東新秩序,何不仿效泰西諸國?”葉昭蹙眉道:“許么時候輪到你編排我家事了?”

  李鴻章嚇得身子一顫,冷汗從額頭沁出,可真不敢再說了。葉昭道:“此事再也休提。”

  “是。”李鴻章伏地。葉昭看著他,過了會兒,道:“我知道你一片赤誠,只是聯姻一事,牽涉甚廣,利弊難言,何況日人偏激,此事處理的不好怕會適得其反,令其以為我國強橫霸道,霸占其皇族公主,弄巧成拙更為不美。”

  李鴻章道:“是,這倒是臣下欠考慮了。”葉昭沉吟片刻,道:“出訪日本之事,你可有什么計較?”

  李鴻章道:“現今日人暴民猖獗,其國國民又喜奇詭之計“慣于暗殺行刺,殿下若出訪日本,須準備萬全。”葉昭微微點頭,說道:“你跪安吧。”

  李鴻章隨即磕頭,告退。(。)

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