郡王府花廳，葉昭擺弄著手里的一枝步槍，又拎了拎身邊一只黃木盒，黃木盒里有十幾只金屬彈管，每只彈管都裝好了子彈，而步槍換彈時不需一發發裝彈，只要將彈管更換即可，彈管從槍柄底部插入，如此步槍射速可達到每分鐘二十多發，在這個年代，效率提高了大大一截。
葉昭一見就知道，這大概同斯賓賽1865連珠步槍差不多。
轉頭看了眼一臉希翼的托馬斯，葉昭笑道：“很好，有此利器，整個歐洲大陸都要仿造了。”
托馬斯就咧嘴笑了，得親王閣下夸贊，這陣子的辛苦總算沒白忙。
不過葉昭隨即又笑道：“不過就一點不好。”說著拎了拎黃木盒，道：“這太笨重了，若急行百里千里，只怕士兵們會怨聲載道，你這個圓錐形子彈射擊的好，彈倉嘛，你再仔細琢磨琢磨。”
其實若采用此種步槍戰力也會得到極大的提升，但現在有相應條件，葉昭希望能一步到位，采用毛瑟槍、漢陽造等模式，鋼管若容易炸膛，可以采用套管加固，當然，只是采用其理念，因為材料火藥等等關系，威力可能及不上毛瑟89后幾代及漢陽造。這是個步槍技術發展極快的年代，各種理念層出不窮，一直到毛瑟槍幾代完善才進入現代步槍模式，葉昭知道哪種理念才真正符合未來發展的趨勢，自希望自己治下的步槍發展少走彎路。
隨即葉昭就同托馬斯探討起步槍技術，如旋轉后拉、拉殼鉤、雙排彈倉、橋夾技術等等，葉昭自然是紙上談兵，靠自己對槍械愛好的那點了解亂侃一通，卻也聽得托馬斯連連點頭，顯然大受啟發。
“聽親王一句話，勝讀一百年書。”托馬斯用生硬的中文誠摯的來了這么一句，引得葉昭大笑，拍了拍托馬斯肩膀，“有好的朋友，不會覺得旅途無聊，希望我們一直合作下去，親密無間。”托馬斯引用中國諺語，葉昭回以英倫哲言，托馬斯微笑，用力點了點頭。
總理各國事務衙門行走南洋通商大臣鄒凱之來到郡王府的時候托馬斯已經告辭。
鄒凱之經歷可謂極為豐富，作過通譯，在香港教會任職多年，極為通曉洋務，對于葉昭寫的幾本分析西洋諸國情形的書更是愛不釋手，奉為圣經，只是近日他卻有些心事重重。
看著鄒凱之眉頭緊鎖的模樣，葉昭就笑了：“儀銘，我可不講究連坐這一套，你又何必這許多顧慮？”葉昭自知道鄒凱之的心事，他在香港教會的好友洪仁玕回國，去了天京，頗受洪秀全重用，聽說已經封了干王，很是鼓搗出了一套西式制度，不過也更加激化了太平軍上層的矛盾。
在香港時，鄒凱之好似與洪仁玕頗有來往，現今他自然怕被人翻舊賬，與發匪偽王勾結，罪過可不輕。
鄒凱之聽了葉昭的話一呆，卻是不想大將軍王竟然知曉此事，又驚又愧，躬身道：“王爺，屬下不敢欺瞞王爺，洪仁玕前幾日寫給屬下一封密信，屬下擔心交出后被人詬病，這才，這才隱瞞不報。”
葉昭擺擺手：“無妨，何必在意這些小節？我找你來，也不是為了此事，你見過英國使團了吧？”
“是。”鄒凱之恭恭敬敬回答。
葉昭就笑：“這個使團嘛，胃口可不小，調停南北戰事。”冷笑了兩聲。
鄒凱之不知道大將軍王心意，自不好搭言。
葉昭喝了口茶水，又道：“我與兩宮太后皆與使團會晤過，我又同兩宮合議了一番，準備由你任和談大臣，與北朝議和。”
鄒凱之一呆：“議和？”
葉昭笑笑：“奕欣要議和，那就和他談談，談談也無妨，你跟奕欣的人說，議和可以，劃江而治，長江以南盡屬本朝，如此就可給他喘息之機。何況談談打打，倒也有趣。”
鄒凱之本想諫言，今長沙大勝，江北內亂，正是侵吞江南之大好時機，豈可錯過？但聽得王爺議和款項獅子大張嘴，就不由得一笑，道：“王爺說的是。”
葉昭又微笑道：“何況江北打爛了，也不是什么好事，若能不受北朝掣肘，剿了發匪，倒也是萬民之幸。”
鄒凱之肅然起敬，道：“是！王爺常懷大義，仁恕為懷，此才是天下蒼生之幸，天下萬民之福。”
葉昭笑了笑，沒吱聲。
與北朝議和，固然是不希望江北戰禍連綿，若能趁此機會平了發匪收復兩江閩浙，則席卷天下之勢可成。
實則什么南北議和，簡直就是笑話，這和南北朝甚至和后世國共和談都完全兩回事，天無二日民無二主，現今江南江北都自認大清正統，又如何能真正止刀兵南北和議？只不過各有算盤而已。
六王希望能喘口氣加快武裝新軍速度，自己則希望早日平定東南半壁，則自己構想中的經濟圈已然成勢，從此與北朝的競爭只會拉其越來越遠，文斗武斗，都不再懼怕他。
何況云貴湖南福建初定，正是凝聚人心之時，尤其是湖南，若想收服湘人之心，就更要花一番大力氣。
還有一個原因，葉昭不希望后黨勢力急劇膨脹，現今北伐，投降官員越多，實則后黨勢力越重，這投降的官員中大半都是降的兩宮太后和同治帝，閩浙總督袁甲三也好，云南巡撫勞崇光也好，實則都可稱之為后黨。
這些官員，卻是需要自己好生消化一番。
不過蘭貴人固然權力欲熏心，野心卻也實在說不上大，對于議和她就極為贊成，顯然能偏安廣州，保一世尊榮她就頗為滿足。
一來自是今世她顛簸流離寄人籬下，更沒享受過真正權力巔峰之滋味，少了歷練，少了野心；二來深居內宮，對于平遠軍之強勢雖有耳聞，怕也以為夸大其詞，心里多少對于揮師京師將奕欣趕下皇位少了信心。是以才會極力同意議和，不過話說回來，這個女人，除了善于玩弄權術，從來見識也不甚高明不是？
看著鄒凱之，葉昭又笑道：“議和之談定于上海租界，你這就挑選精干人手，具名報于將軍府。若在上海遇到奇難雜癥，只管發電文就是。”
“是。”鄒凱之又急忙躬身答應。
…第二十五章和談？
