朱瑞德原本是想在第二日就離開單縣，但因為蕭漠給了他太多驚喜的緣故，最終卻是忍不住在蕭漠家中接連又呆了整整三天，詳細的了解了一番蕭漠的學識進度，并與蕭慎言一起幫著蕭漠再次完善中庸新解。期間柳宗盛、肖桓、范貫三人也多次前來幫忙。
雖說是他們在幫助蕭漠，但實際上在完善中庸新解的途中，他們的收獲反而更大。
而在這三天之中，蕭漠雖然并沒有再向眾人展露類似于中庸新解或者“蕭體”這般巨大的驚喜，但他所展現的學識、以及多年來所寫的論策、賦律，皆是讓眾人多次拍案叫絕。
不提肖桓、范貫，即使朱瑞德和柳宗盛，在與蕭漠相處間，也皆是覺得自己多年來停滯不前的學問，在這幾日中有種豁然開朗的感覺。
尤其是肖桓、范貫，在接觸中庸新解之后，不僅使他們的眼光見識大大提高，并且在朱瑞德、蕭慎言等人的教導下，學識更是日益精進，尤其對儒家經義的理解，在短短數日間，竟是整整的提升了一個境界。
本來這兩人的學問就極為扎實，所欠缺的，就是名師的些許指點而已。而朱瑞德與蕭慎言兩人，其學識早就達到了一方大儒的程度，事實上，朱瑞德本身就是云州最有名望的幾名文人之一，而柳宗盛雖然要差上一些，卻也要比兩人之前所遇到的那些教書先生高明的多，所以雖然只是幾日相處，但兩人所獲得的收益，無疑皆是極大的。
然而，朱瑞德畢竟身有官職，不能在單縣長住，所以三天之后，朱瑞德就向眾人告辭離開了。
臨走時，除了叮囑蕭漠要記得在參加州試時去他家中居住外，更是帶走了幾篇蕭漠所寫的“蕭體”。
一種新的書法問世，想要獲得世人承認，其難度無疑是極大的，在前期更是一定會受到無數人的刁難。
而朱瑞德與幾名在書法之道上頗有名氣的文人相熟，卻是想讓蕭漠的“蕭體”在問世前，能先得到那幾位文人的承認，這樣一來，待將來“蕭體”問世時，馬上有人聲援，所承受的壓力也會減輕很多。
朱瑞德雖然并不是特別喜歡“蕭體”的風格，總覺得這種字體的結構雖然完善嚴謹，神韻卻太過隨意，但他還是很希望自己弟子所創的書法可以得到世人承認的，為此更是盡心盡力。
至于州試的事情，朱瑞德卻已經完全不擔心了，在朱瑞德看來，以現在蕭漠的學識，即使參加殿試，想要獲得一個好名次，也沒有任何問題。
不僅僅只是朱瑞德，經過這幾天的深入了解，每個人都是這么認為的。
唯有鄧尚全，待某日收到一封密信后，就比往常更沉默了，看向蕭漠的眼神似乎也帶著某種不可言喻的復雜。
待朱瑞德離去之后，距州試開始，僅剩下區區一個月的時間，范貫、肖桓兩人皆要開始為州試而準備，也是少向蕭漠糾纏，閉門苦讀，只是偶爾遇到難解處時會找蕭漠和蕭慎言討教，除了柳宗盛依然隔三差五會找蕭漠暢談外，蕭漠的生活也總算是恢復了平靜。
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二十天之后，在清晨的初陽中，蕭漠帶著鄧尚全，與范貫、肖桓一起，在蕭慎言、王霽睿等人的相送下，乘著馬車向著德陽城緩緩駛去，而駕車的人，依然是鄧尚全。
至于王霽睿，則在朱瑞德的建議下，并不準備參加這次州試，以他的學識，還需要再積累一段時間，才有參加州試的把握。
更何況，蕭慎言的風寒依舊沒有全好，他也要留下照顧。
與上次不同，因為有肖桓、范貫相伴，一路上與兩人相談，聽著兩人的斗嘴，卻也不會無聊。
唯一讓蕭漠覺得不習慣的是，一路上越是靠近德陽城，鄧尚全的眉頭也就皺的更緊，注視蕭漠時神色更是復雜，自收鄧尚全為書童以來，這種情況還是第一次遇到，向鄧尚全詢問，鄧尚全卻也不回答，因為有肖桓、范貫在身邊，所以蕭漠也不便強問。
鄧尚全對速度與時間的控制力無疑是極為驚人的，待傍晚德陽城城門關閉之前，馬車正好進入到德陽城內。
朱瑞德擔任云州通直郎，代天子巡視一方，考察一地三風，即官風、民風、學風，再進一步，就會進京擔任太子少詹事或者入內內侍省，雖在外地，卻也可算是半個京官，雖說權力不大，但即使一州刺史也要對之以禮相待。
但當蕭漠在鄧尚全的領路下，與肖桓、范貫一起來到朱瑞德府前之時，卻發現朱瑞德的府邸極為簡樸，就如同朱瑞德的為人，方正而又內斂。
向下人通報之后，沒過多久，朱瑞德就帶著一眾下人匆匆而來，竟是親自相迎，倒讓蕭漠誠惶誠恐。
“漠兒，你終于來了，老夫等你多時了，今日據州試只剩下十天時間，我還以為你出什么事耽擱了，本想讓人去單縣接你的。”
一絲笑容從朱瑞德臉上閃過，卻又瞬間消逝，拍了拍蕭漠的肩膀后說道。
語氣依然嚴肅，但關心的味道卻很明顯。
“老師您葉知道的，我四爺爺他這些日子身體不適，學生不敢輕離，一直伺候在床邊，直到今日清晨才離家，卻是讓老師您擔心了。”
蕭漠躬身歉然道。
接下來，朱瑞德又向蕭漠介紹了他的家人。
說是家人，其實只有朱瑞德的夫人鄧氏。朱瑞德僅有一子二孫，卻都在京城。這是一個頗為慈祥的老婦人，或許朱瑞德經常對她提起蕭漠的緣故，言語間對蕭漠極是親切，似乎也極為熟悉。
而待范貫、肖桓二人向朱瑞德行禮后，在朱瑞德的邀請下，兩人在州試之前的這段日子里也居住在了朱府之中。朱瑞德的這般決定，卻是讓兩人不由大喜，前些日子與朱瑞德、蕭慎言在一起，已經讓兩人覺得受益匪淺，此時在州試之前，如果能再受朱瑞德十天教導，他們對州試的把握無疑會大上許多。
而朱瑞德卻并未想過這么多，他只是單純的想為蕭漠行個方便而已。
朱瑞德自是嚴師，晚飯之后，就督促著蕭漠等人隨他繼續溫習功課去了，為了讓蕭漠不會在州試中出現什么意外，在州試之前更是花了大量時間親自教導督促。而為了不讓蕭漠分心，對于那些文人對“蕭體”的態度，卻是只字未提。
十天的時間匆匆而過，州試終于開始。
州試最特殊之處，就是考生在經過最初的筆試之后，學識達到標準后，還要參加禮部考官們所主持的面試，考察考生們的人品、機智、風采等等，只有這些也皆達到考官們的認可后，才能獲得舉子功名。
考生依然繁多，進入考場來到自己的位置后，環視左右，蕭漠發現這里的環境與縣試并無不同，依然是寬長數尺的圍帳，依然是身后緊挨著馬桶，依然是那低矮的座椅，但蕭漠早有了心理準備，鄧尚全和朱瑞德更是為他準備周全，卻不再像一年前那般無措，待發下考卷后，就馬上靜下心來，心無外物，埋首專心答卷。
與縣試相比較，州試的筆試，除了經義、賦律、論策三項之外，還多了雜學和應對兩項。
雜學是考察考生除了四書五經之外，對道家、佛家、法家、琴棋書畫等等科目的了解，也叫博學科。而應對則與詩詞相似，卻是考官出幾首詩詞的上闕，而考生則以自己的語言組織出下闋，
相比較而言，蕭漠這些年來專心于儒家經義的研究，應對和雜學兩項就弱了許多。
雖然多了兩科，但筆試的時間依然只有三天，時間無疑緊迫了許多。
但或許是因為準備充分的緣故，三天時間后，待所有答卷皆是做完交給考官之后，蕭漠滿意的微微一笑，卻是自我感覺很不錯，不談經義、賦律、論策這三項蕭漠本來就擅長的科目，即使是應對與雜學，蕭漠也答得很好，算是超常發揮了。這是蕭漠之前沒有想到的 而因為一年來堅持不斷的練習五禽戲，蕭漠的身體狀況也好了許多，至少筆試結束后，雖然形象依舊狼狽，但不像一年前那般搖搖欲墜蹣跚而行了。
離開考場后，卻見朱瑞德、鄧尚全早已在考察外等待多時，因為朱瑞德本身名氣在云州極大，所以頗為引人關注。
而肖桓、范貫也早已離開了考場，一邊向朱瑞德匯報著他們的成績，一邊在一眾考生中尋找著著蕭漠。
見到蕭漠后，眾人皆是快步迎來。
“漠兒，這場你考的如何？”
朱瑞德關切的問道，古板威嚴如他，此刻神色間竟是還有些許緊張。
而肖桓、范貫也是關切的向蕭漠看去。
“應對和雜學兩項考的還不錯，比我想象中要好許多。”
面對眾人的關切詢問，蕭漠知道此時不是謙虛的時候，于是笑著答道。
聽到蕭漠的回答，肖桓、范貫兩人皆是發出一陣輕輕歡呼，即使朱瑞德的臉上，也閃過了一絲輕松的笑意。
蕭漠雖然只是說他的“雜學”和“應對”這兩項考的不錯，但眾人皆知，以蕭漠的學識，其他三項即使想考不好也難，一旦“雜學”與“應對”這兩項相對弱勢的科目考好了，那么蕭漠這次州試就已然十拿九穩了。
“肖兄、范兄，兩位此次又考的如何？”
看到肖桓、范貫的神色，開心之色全無作假，也無絲毫嫉妒之色，蕭漠不由感動，又反問道。
聽到蕭漠的詢問，兩人皆是笑著點頭，自信之色溢于言表。
兩人在的學識本就很扎實，這些日子時常與蕭漠交流，又受到蕭慎言、朱瑞德等人的親自教導，突飛猛進，量變引發質變，其學問與一年之前早已不可同日而語，區區州試中的筆試，自然難不倒他們。而且兩人之前都已經參加過了兩次州試，雖然并未通過，但卻經驗豐富，自己考的是好是壞，自然心中有數。
而在眾人皆是興高采烈之時，唯有靜靜站在蕭漠身后的鄧尚全，看著蕭漠的眼光帶著一絲憐惜與復雜。
