自從十宦亂朝之后，大云王朝已經是皇權旁落，為各路豪強竊據，各地的官僚多不停朝堂命令，自行任免官吏，掌握稅收，甚至執掌兵權。大云王朝按古制，把國土按州，郡，縣劃分。一州之地文有州牧，武有都督，分駐兩地，各不統屬。一郡之地以太守為尊，大縣有府令，小縣有縣令，皆不準駐兵。只是這些規矩，早就荒廢了，各地豪強都不去理會。
鄱陽府已經是首郡之地，不但有府令，就連本郡太守也在此地設府開衙，人口十余萬，已經極是富庶。
陸浩之顯是常來此地，不但熟門熟路，還在鄱陽府偏西之地，置購了一座極大的宅院。當他帶了陳七來到自家大宅，呼喝一聲，便有十余個奴仆丫鬟上來，送上梳洗之物，糕餅點心，茶水果品，頗有一番做老爺的威風。
陳七在山上雖然也得撥了兩個老婦，但卻不能服侍什么。何況天馬山大寨乃是賊窩，就算搶得幾個婦人，也都戰戰兢兢，哪里有這般熱鬧，這般貼心？眼見這大寨主也不曾享受過的場面，陳七也不禁有些眼熱。陸浩之瞧見陳七如此模樣，心底笑道：“這小賊雖然狡詐，畢竟沒見過什么市面，等我用好處軟他幾日，不信就不能入我甕中。”
當下陸浩之便吩咐下人去煮滾水，說要洗浴更衣，更拉著陳七的手，讓他放心享受。一個小丫鬟帶了他去后面一間大屋中，不多時便有仆人抬了一個丈余直徑的大木桶，把熱水倒滿，便有兩個胸脯飽滿，頗為妖嬈的婦人，前來服侍他洗浴。
陳七還不曾見識過這些，當下脫的赤條條，精光光，跳入浴桶中，不禁舒服的呻吟了一聲，任由兩個夫人挨挨擦擦，幫他搓洗身子。想他陳大當家，平時能三五日在溪水里抄一把來洗洗臉面，就算是干凈人物了，如何有過這般舒服的時候？這一個澡泡下來，居然用去了一個多時辰，他這才把陸浩之準備好的新衣衫換了，把那口緬刀照舊纏在腰間，這才搖搖擺擺，出來見陸浩之。
陸浩之早就換了一身富貴的衣衫，深色的錦緞上，全是文錦團花，白面上亦多了幾分書卷氣，任誰也瞧不出來，此人是個山賊的二當家。
陸浩之見陳七出來，喝了一聲彩，說道：“我七弟這身打扮，也算是英俊少年，若不是陷身賊窩，去做個俠少，也不知有多少江湖女俠，愿意自貼上來。”
陳七年紀雖然不大，但是身量卻頗高，比陸浩之也差不到幾分，本來一個彪悍的小山賊，換了一身衣衫，也頗有翩翩少年郎之意。
陳七對這恭維，卻全不在意，只是呵呵一笑，便說道：“二哥一路上賣了許多關子，卻不肯跟我說究竟什么事情，現在已經到了家中，可以說詳細了罷？”
陸浩之把身邊人都揮了下去，這才笑呵呵的說道：“七弟，你覺得為兄置購的這處宅院如何？”
陳七心底一熱，笑著答道：“當然是極好的，我們在天馬山，可沒這般享受。”
陸浩之哈哈一笑道：“七弟覺得好便妙。”
陸浩之清了清嗓子，對陳七說道：“這一處宅院，卻是竹枝幫三幫主送給為兄的，只要你能說服大寨主投靠，這般享受，要多少有多少。竹枝幫跟本郡太守關系極好，可以公開在這般富庶之地，安家置業，自由來往，比我們只能在天馬山做個山賊，便是有錢也沒處花銷，可要強勝百倍了。”
陳七這才心中一凜，明白這位二當家早就投靠了三大勢力之一的竹枝幫。他把這話挑明，也有幾分試探的意思，若是陳七表現的不足讓他放心，只怕陸浩之一聲呼喝，這間大宅外就能沖進來幾十個竹枝幫的高手，把他亂刀分尸。就算陸浩之，陳七也自問斗不過，他的鐵骨功才有第三層的火候，還不是陸浩之的對手。
陳七腦筋轉的奇快，連眼珠也不錯，便做出一副目迷五色的模樣，呵呵笑道：“可惜俺投身在天馬山，不然去竹枝幫做個低輩幫眾也不錯。我還沒在這般大城里住過哩！”
陸浩之見陳七“上鉤”頓時大喜，忙說道：“七弟有此心思，還不簡單！我但有一分好處，分你一些便是。何況竹枝幫三位幫主都是極豪爽的人，三幫主更跟為兄關系匪淺，憑七弟的好身手，一定可以獲得重用。”
陳七笑呵呵的應了，做出喜不自勝的樣子，心底卻打了個突突，暗道：“什么憑七弟的好身手？難道他發現我的秘密了？我丟了那三頁金書，莫不是被二寨主偷了去？”
當初陳七丟了三頁金書，也曾想過無數可能，此時便懷疑到了陸浩之的頭上。不過他轉念又一想道：“他只拿了那三頁金書，并未得手禾山經，我努力修煉幾日，苦苦修煉一種法術，定可輕易暗算了他。”三頁金書上只有一些煉氣的口訣，并無什么法術，陳七也是心知肚明的，這般想了一回，心里有了盤算，便也不怎么擔心。
陳七畢竟是從小在賊窩長大，心狠手辣，膽大心細，也并不怎么怕死。定下了對付陸浩之的念頭，反而跟這位“二哥”加倍的親熱起來。
陸浩之自從發現了陳七身懷真氣，就把這位“七弟”高看了幾分，心中所思的計謀，便轉了幾個彎子，此時已經是想要真心“勾結”陳七。陳七年紀又輕，武藝又“高”，黑旋風已經四旬有余，看看再有十幾年便要老去，比較起來陳七本身的價值可高的多。
甚至陸浩之還曾想過，陳七這般年紀，就有鐵骨功六七層的造詣，說不定一二十年后能夠打通周身竅穴，踏上一流高手的地步。有這般一個未來的高手，行事便有許多便利。陰山派也算是大派，只是陸浩之并未學得高深武藝，他混跡江湖多年，當然知道一身武藝的重要。只是他自己資質不成，這輩子也無什么大進步了，竹枝幫雖然愿意結納他，也不過是看中天馬山大寨的基業。以后說不定就會翻臉無情。
忽然見陸浩之覺得，這陳七“奇貨可居”起來，暗忖道：“大寨主怕也是打了這個主意，俺們天馬山沒有真正的高手，便自家培養一個。也不知他怎么發現陳七是個練武奇才的，可惜我沒有早一步發現，不然這陳七現在就是我的徒弟了。”
陸浩之思來想去，思忖并未見大寨主黑旋風武藝有什么可疑，便不是大寨主得了什么武學秘笈，只能推想到陳七天賦異稟上去。心底大為可惜，自己平時不多關心這個小子，以至于被大寨主占了先。
天馬山的兩位寨主，都是有些心思的人，在陸浩之的大宅中吃過了午飯，兩人正自閑談，忽然院子外有一聲清脆如鶯鳥的長笑，叫道：“原來是陸先生來了，怎么不先跟我見面，卻故意等我自家送上門來。”
陳七微微一愣，不由得就把手摸到了腰間的緬刀上。陸浩之卻擺了擺手，笑道：“三幫主說笑了，我此番是帶了個拜把兄弟來，正要跟他說些竹枝幫的人物，才好帶他出門，免得失了禮數。”
一個全身胭紅衣裙，身材豐腴，眼波流轉，笑語盈盈的二十七八的女子走了進來。未言先笑，花枝亂顫，陳七心底暗暗下了個八字評語“煙視媚行，風騷入骨”，但臉上卻做出駭然之色，不住把眼神在這位三幫主和陸浩之兩人之間來回的轉。
陳七這般作態，讓那位三幫主瞧得失笑，溫聲說道：“陸先生說的就是你么？他這人心腸不好，你可莫要被他騙了，我都吃了他虧，如今還不被他欺負。”
這位美艷的三幫主，話說的極是曖昧，陸浩之雖然被公然調侃，卻也只好尷尬的一笑，解釋道：“此乃我們天馬山的七弟，大寨主的親傳弟子，三幫主勿要開玩笑。”
竹枝幫的三幫主李媚媚，聽手下人說在鄱陽府內見到了陸浩之，正巧有一件事要問，便匆匆趕了過來。雖然見陳七頗為稚嫩，有心調笑幾句，但畢竟這件事干系甚重，跟兩人打趣幾句，便轉了話題，問道：“陸先生在天馬山，最近可有見過一個叫做蕭屏南的人？”
陸浩之有些茫然，答道：“卻不曾聽過此人！這個叫蕭屏南的是何來歷，為何三幫主如此著緊他？”
竹枝幫的三幫主李媚媚嘆了口氣說道：“不是我著緊他，此時著緊此人的不知有多少，個個來頭都比竹枝幫大。這蕭屏南是仙道門派的傳人，跟我們這些江湖武人不同，他也不知走了什么狗屎運，得了傳說中天河老祖的一部天書，結果走露了風聲，被無數人追殺。這些人里，都是我們得罪不得的，有人來竹枝幫問過這件事，我聽說他最近在附近出沒，也許會路過你們的天馬山，這才來問一聲。”
陸浩之苦笑道：“即便他路過我們天馬山，這般孤身一人，又似懂得武藝的過客，也不會有人去劫他。何況我們如何知道，誰人叫做蕭屏南，就算當面見過，也未必就識得。”
李媚媚笑了一聲道：“我這里有他的一副畫像，陸先生就先留著，幫我們竹枝幫留意。據說此番有人愿意出一件法器，懸賞此人的行蹤！”
陸浩之不由得心動，正要說什么，李媚媚便從袖中取出一卷畫像來。
