“將軍，我總貨得這里面有問“※
隊伍到甘州時，嚴莊終于說出了心中的疑慮，“將軍，安思順不是一個大度之人，從表面上他和安祿山互無關系，但我知道，他們實際上私下的聯系很緊密。每一次接到安思順的信，安祿山就像過節似地心花怒放，急不可耐地把自己關在房間里回信，而且信很長，他足足要寫一個時辰，甚至更多，將軍，恕我無禮，我看見安思順對你非常親熱，當初他在范陽見到安祿山時也沒有這樣親熱，你和他的關系是否超越了他與安祿山呢？”
李慶安就坐在產莊的對面，馬車粼粼而行，透過車窗，可以看見安思順派來的三千騎兵在忠于職守地護衛著他們，與其說是護衛，不如種監視，他們在前面引路，行走路線由他們定，的休息和啟程時間都是由他們說了算，他們總是說著漂亮的辭令：“將軍，河西我們是主人，更了解情況，請客隨主便吧”
事實上過了涼州，李慶安便已經感覺到了不對，安思順太熱情了。一定要他們去涼州住五天，可最后他們走了時候，他連口水都沒給。更不要說這三千護軍的軍糧了，都是由他們來提供，安思順的熱情背后卻是極度的吝嗇，說明他壓根就不想為北庭隊伍付出一星半點，他的熱情要么是他的虛偽，要么就是他想掩飾什么？
他想掩飾什么呢？到了甘州。李慶安的腦海中就不停地跳出兩個字：“馬匪”
是的！他走過河西走廊多次小股的馬匪倒是聽說有幾支，可從來就沒有聽說過有上千人的馬匪，如果真有上千人的馬匪，那河西節度的八支軍隊是干什么用的？而且還是三四千人的馬匪，這簡直就是匪夷所 “先生的意思是，安祿山最近給他寫了信？”李慶安沉吟了片玄道。
旁邊的王昌齡大吃一驚，他運才聽懂李慶安和嚴莊的意思，安思順要襲擊車隊，他連忙插口道：“這簡直令人無法相信，安思順作為一鎮諸侯，堂堂的河西節度使，他會像小孩子一樣替人出氣消火嗎？一旦被朝廷知道。他這節度使還做不做了？我以為他不應該這么魯莽。”
嚴莊笑了笑道：“王先生說得有道理。安祿山的一封信當然不至于讓安思順鋌而走險，但我想他不僅僅是想替安祿山出氣那么簡單，他畢竟是一鎮節度使，不會冒這么大的風險，如果我沒猜錯的話。他是另 “沙陀人！”李慶安脫口而出。
嚴莊瞇著眼笑了，“李將軍一語說巾了要害，我也認為安思順是為了挑撥李將軍和沙陀人的關系，或許是期待李將軍把沙陀人趕到河西去。”
旁邊的王昌齡也沉默了。他是一個耿直人，從來就沒有想過什么陰謀詭計、爾虞我詐，他也不懂這些，他不愿意去想，不屑去想，所以他才一步步被貶，甚至連一個小小的縣尉都混不下去，他周圍的朋友家人也沒有人告訴他為什么混不下去。他自始自終都是一個官場白丁。
而這一次，他偏偏和一個賈詡似的人物坐在一輛馬車里，他沒有感到厭惡，相反，他有一種撥云見日般豁然，原來官場的權力斗爭還能有如此心機。
“那我們該怎么辦？”王昌齡喃喃道：“如果真的有人來襲擊我們，我們該如何準備？”
“王先生不必擔心，安思順的這種襲擊不過是夜間活躍的野鬼，太陽一照他們就無影無蹤了。”
嚴莊微微笑道，他看了一眼李慶安。李慶安也笑了起來，緩緩說道：“他們確實是見不得陽光，不過我倒想在夜間會一會這幫小鬼。”
隊伍過了甘州，抵達了肅州。安思順的軍隊便不再護送，撤回涼州去了，北庭車隊繼續向西行走，五天后，隊伍來到了瓜州地界 “舞衣，前面就是玉門關了。”李慶安特著遠方的一座城池笑道。
一個月的長途跋集使舞衣瘦了一圈，但她精神卻很好，更顯得她更加淡雅脫俗。
她正在和玉奴下棋，聽說已到玉門關，她“呀！，地驚呼了一聲，探頭凝視遠處的城池，遠方有胡楊林。一條小河穿流而過，玉門關就矗立在這一望無際的戈壁灘上，羌笛何須怨楊柳，春風不度玉門關，她忽然理解了詩中的意境，使她心情久久難以平復，良久，她問李慶安道：“李將軍，那陽關在哪里？”
“陽關在沙州壽昌縣。”
李慶安指著南方笑道：“玉門關之所以重要，是因為絲綢之路從這里分為兩支，一支向西南走沙州敦煌，過陽關后前往樓蘭，進入安西;而另一支向西北走伊州進入北庭。以前我從安西歸來都是走敦煌，這次我們去北庭，我也是第一次走北線絲綢之路。”
“原來我們不去陽關！”舞衣低低地嘆了口氣。
李慶安微微一笑道：“勸君更盡一杯酒，西出陽關無故人，舞衣，我在梨園別院聽你彈的就是這首曲，對吧！”
“什么時候？”舞衣引望著李慶安，帝從來沒有聽他說起討六“前年吧！”李慶安想了想笑道：“我記得是臘日，我陪守瑜去梨國別院找他的心上人，卻無意中聽到了你彈琴，那時提起琴仙，每個人都崇拜無比，長安令無數人癡迷的琴仙竟然跟我李慶安來北庭了，呵呵！若傳出去，多少人會跳腳罵我老李，想想都得意。”
“你想得美！”
舞衣羞紅著臉瞪了他一眼，“我來北庭是學琴的，學好琴我就回長安。你就一個人做夢吧！”
李慶安苦笑道：“那我就送你一程，勸君再喝一杯酒，東入陽關無舊人。”
舞衣聽他改了詩，不由“撲哧，一笑，嬌媚地白了他一眼道：“你哪里會送我，說不定會扮成馬匪，半路來攔截我。”
“很有可能。
李慶安向旁邊走了兩步，眉毛一挑，大大咧咧揮手道：“站住！此山是我開，此樹是我栽，要想從此過，留下買路財，哎！小女子身無分文，哪里有買路財留給大王？哈哈！本大王不要你財，你如此美貌。那就留下來給我老李做壓寨夫人。”
表演完，李慶安撥馬便逃，舞衣聽他表演得形象有趣，忍不住掩口直笑，可聽到最后一句時，她頓時滿臉暈紅，嬌羞無限地舉起棋子要砸他。可是李慶安卻跑遠了。
“什么時候變得這么油嘴滑舌！”舞衣忿忿道，“下次絕不理他了。”
嘴上雖這么說，可一雙美目卻忍不住向李慶安的背影望去。
這時，一旁的玉奴笑吟吟道：“姑娘。到庭州我該喝你喜酒了吧”。
“你胡說什么”。
舞衣又羞又急，臉上掛不住了，她狠狠掐了玉奴胳臂一下，低聲罵道：“死丫頭，什么喝喜酒，我看你是睡迷糊了，盡說胡話。”
“本來就是。你們郎情妾意。佳偶天成，你怎么不能嫁給他？。
說到這，玉奴猛地捂住了嘴，她忽然想起來，舞衣名份上還是崔家的媳婦，婚約不解除，她怎么能嫁給李慶安。
“別胡思亂想了，咱們把棋繼續下完吧！”
舞衣表情十分平靜，她放下一子。笑道：“該你了，快落子 玉奴無奈，只得陪她繼續下棋，可走了幾步，舞衣落子越來越慢，她呆呆地盯著棋盤，眼睛中充滿了憂傷，她剛剛走上一條屬于她的新路。可是她的身份卻像一塊巨大的山隘。阻斷了她的希望，她痛恨崔家。崔家給她一個無形的狂皓，禁錮了她五年，令她喘不過氣來，可現在還要繼續禁錮下去，絕望的念頭像蜂哲般在她的柔弱的心上刺了一下，她覺得她的心因疼痛而腫脹了。
“姑娘，你還記得楊夫人給你說過的話嗎？”玉奴小聲道。
“楊夫人？。舞衣想起來了。楊尚書的夫人楊婉蓉，兩年前經常來找她。
“就是兩年前中秋夜，她說的關于樹葉的話，姑娘還記得嗎？”
舞衣靜靜地望著窗外，兩年前中秋夜楊夫人給她說的那席話，如流水一般又浮現在她的腦海中。
“你就是崔家這棵大樹上的一片樹葉，崔家會百般阻撓，不讓風把你吹走，可當你掙脫樹枝隨風而去時。崔家又會馬上宣布，你不屬于他們這棵樹，他們樹上一片葉子都沒有少”
舞衣的心亂成了一團，她自己都不知道該怎么辦了。
李慶安趕到隊伍前面，斥候已經帶來了關于馬匪的情報，他打開一幅地圖，一邊聽斥候匯報，一邊在地圖上確定方位。
“我們北面三里外便是大澤湖。昨晚在大澤湖邊我們發現了大堆新鮮的馬糞，還有無數的馬蹄印，馬匪的人數大約有三到四千人，今早我們又去玉門關以西，卻沒有發現馬匪的任何蹤跡，由此推斷，這群馬匪應該還在大澤湖附近，我們已經進入了他們的伏擊范圍，極可能就在今晚他們會來襲擊我們。”
地圖上，大澤湖緊靠著玉門關。而在玉門關以南約兩百里外便是瓜州晉昌縣，那里有河西八軍中的墨離軍駐扎，五千人，而從玉門關到晉昌縣的這段路，都是戈壁荒漠，極利于騎兵作戰，李慶安回頭看了一眼他的大隊輥重，雖然他有兩千軍。但這千輛馬車卻是一大累贅。
他沉思了片刻便道：“傳我的命令，隊伍進駐玉門關！”
玉門關是河西走廊一座重要的城池。城池內住有幾百戶人家，約有駐軍三百人，其中關內駐扎二百人。離玉門關以北十五里處還有一座戍堡，叫河合戍，有駐兵一百人。
中午時分，北庭大隊好好蕩蕩地開進了玉門關，將小小的城池擠得水泄不通。兩條十字大街上擠滿了馬車，幾百戶人家每家每戶都騰出一間空屋，給隨軍家屬居住。
李慶安把舞衣主仆安排在一座漢人大戶人家的別院里，別院小巧玲瓏。三間屋子，池塘假山一應俱全。樹林濃密，種滿了各種花木，原本是這戶人家獨生女兒的閨房，舞衣進來，倒也沒有影響辛人的生活，反而給她多了個伸鞏※
李慶安準備在玉門關休息三天。讓一路辛苦跋涉的舞衣能夠好好養養身子，他見舞衣和小娘相處融洽。便快步走出了大宅，網到大街上，一名軍官匆匆迎了上來。
為首軍官便是玉門關的最高職務者;是一名校尉，姓酒，叫酒三危。敦煌縣人，酒是敦煌的大姓。三危山是敦煌東面的一座小山，他因此得名，酒離山長得矮矮胖胖，極善于表達。
他連忙上前給李慶安半跪行了一軍禮。“卑職玉門關守將酒離山參見使君。”
“酒校尉請起，我正要去找你。”
李慶安從前路過玉門關時見過此人，見他比從前長得更胖了，不由夫感親切，便笑道：“酒校尉還記得我嗎？”
酒校尉撓撓后腦勺，道：“依稀有點面熟，但實在想不起了。”
李慶安也知道玉門關往來人極多。估計他是記不住自己了，便笑了笑道：“到我大帳去吧！我有重要事情要問你。”
李慶安的主營大帳就在百步外，當街搭建，剛剛才搭好，士兵還在敲打木樁，讓營帳牢固，營帳內王昌齡正忙綠收拾各種文書，一般的高職者都有很多幕僚，二部分是替主公處理公務，或部分行權，如屯田使、兵甲使等等，這種幕僚往往掛著一個虛職;另一部分則是謀士參謀。王昌齡是屬于前者，而嚴莊則是后者。
王昌齡在忙碌，嚴莊則坐在桌案前仔細地研究玉門關附近的地圖，這時，李慶安快步走進了大帳，后面跟著校尉酒三危。
李慶安走進大帳，擺擺手，十幾名親兵紛紛退下去，李慶安坐下便問道：“酒校尉，瓜州一帶可有馬匪？”
“有，有好幾股馬匪，大多是羌胡。最多一股約三百多人，最少也有幾十人。”
“那為什么軍隊不殲滅他們？”
“殲滅？”酒校尉舌頭舔了舔干燥的嘴唇，苦笑道：“怎么殲滅，根本就抓不到，白天他們都是牧民，晚上則搖身變為馬匪，四處襲擊往來客商。”
“軍隊呢？”李慶安冷冷問道：“墨離軍是做樣子的嗎？”
“別提軍隊了，墨離軍五千人，倒有三千人是羌胡，要他們打自己人。做夢吧！很多馬匪幾代傳承，大哥在軍隊當兵，兄弟則打劫商旅。一般而言，只要做得不過分，上面也不會過問。”
“什么叫不過分？”
“就是不要趕盡殺絕，不出人命，另外不準碰軍隊護送的胡商，只要滿足這兩條規矩，上面就會睜只眼閉只眼。”
“原來是這樣。”李慶安和嚴莊交換了一個眼色。又問道：“那會不會有三四千人馬匪出現呢？”
酒三危嚇得一激靈，縮著脖子道：“使君別開玩笑了，三四千人。那不是馬匪，那是回訖的軍隊。從居延海下來，倒有可能，三四千人的馬匪，怎么可能？”
“如果是沙陀人呢？可能嗎？”
“沙陀人到很有可能，他們一般都是幾年人出動，越過星星峽到大澤這一帶放牧，如果是他們，事情可就麻煩了，十有要流血，前年和羌胡一場血拼還死了近百人。”
“為什么會血拼？”王昌齡也放下道。
“爭奪牧場唄！”酒三危嘆了口氣道：“大澤以北牧草豐美，水源充足，想的放牧場所，每年這個時候，北面的回訖人，西面的沙陀人、還有當地的羌胡，以及一些零散的突厥人部落都會集中到此地，一直要到六月新羊羔能走路后才會陸續離開，如果能相安無事到也罷了，就怕羊馬丟失等事情發生，十有就會釀出一場拼斗。”酒校尉走了，李慶安沉思不語，事情變得復雜了，斥候發現的三四三千馬匹可能是牧民，羌胡、沙陀人、回訖人都有可能，當然也可能是安思順派來襲擊他們的“馬匪”問題是馬匪會在哪里襲擊他們？玉門關嗎？可能性不大，如果他是馬匪。他更愿意在半路襲擊，沒有城池防護。
“嚴先生，好像安思順也不像我們想的那樣蠢。”
半響，李慶安苦笑一聲道。
“他是一方大帥，這種事焉能不策劃周詳，正是他知道大澤湖草原會在這時發生亂局，所以他才借亂生事，讓我們不知襲擊人是誰，如果我沒猜錯的話，昨天斥候發現的蹤跡應該是沙陀人，馬匪依然在按兵不動。等待機會。”
說到這，嚴莊立刻道：“將軍，我們這樣等下去太被動了，屬下建議立剪派人去伊州，命伊吾軍來援。打亂安思順的部署。”
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