那來傳旨的太監沒看見老太太的身影，便問道：“府上的老封君不在么？”晉保忙說道：“母親臥病在床，方才也試著想起身接旨的，實在起不來，還望恕罪。要不，下官讓人扶著她老人家出來？”那太監便擺擺手道：“不必不必，咱家也就是問一聲，皇上可說了，不可勞累老太太的。”然后便擺出了架勢，宣讀圣旨。淑寧在后頭跪著聽旨，只覺得渾身上下怎么都不舒坦，那圣旨的內容也是駢四儷六，辭藻華麗，晦澀難懂。淑寧聽了半日，只略摸估計著是在說自己家祖先如何如何，立了什么功勞，然后祖父在世時如何如何，父親他們兄弟幾個又怎么怎么出色，家風又怎么怎么好。總體上就是在夸他們家。
最后，皇帝老兒鑒于他們家的情況，就讓長子晉保承襲父親爵位，當上二等威遠伯；然后四子容保任侍衛盡忠職守，封一等輕車都尉；三子張保為官出色，又孝順，封二等輕車都尉；次子興保，也得了個騎都尉的爵位。希望這幾兄弟能夠體會皇帝的用心，忠于朝廷，好好干活。
全家上下磕頭謝恩，接過圣旨，便請那太監進屋里喝茶。那太監笑著推說還要回去繳旨，那拉氏忙道：“公公此行辛苦了，這么熱的天還特地跑咱們家來傳旨，好歹喝杯茶涼快涼快再走，絕不會耽誤了您的差事。”那太監便依言進屋上座。
晉保夫妻陪著他說些閑話，又旁敲側擊地打聽皇上下這些旨意是什么意思。那太監笑意吟吟地坐了半日，一點風聲不露，最后懷兜著幾樣精致的小玩意走了。
他們的身影一消失，原本在廳中安靜陪坐的興保忽然變了臉色：“這是怎么回事？莫非你們做了什么手腳？”
晉保皺皺眉：“二弟又怎么了？難道有什么不妥之處？”
興保鐵青著臉。道：“大哥襲爵，咱兄弟也就認了，但皇上給我們兄弟幾個封的爵位。我卻不服！老四在宮里當差就算了，可老三如今連官都不做了。憑什么他能封個輕車都尉，我卻只是區區地騎都尉？（注）還要是最后一個封？！”
容保發話了：“二哥這話說得未免造次，給誰封爵，封什么爵，都是皇上說了算的。難道二哥認為皇上錯了？”
興保一瞪眼：“老四，你休要訛我，我幾時說皇上錯了，我是問你們是不是做了手腳？不然為什么我的爵位是最低地那個？”
晉保板起臉，道：“做什么手腳？皇上的旨意合情合理，老四已是從三品，老三是從四品，封個三品地爵位很正常。你本就閑賦在家，只捐了個五品龍禁衛在身。有一個四品騎都尉的爵，已經是皇恩浩蕩了。你休要這此大吵大鬧，萬一有人把你方才的話傳到外頭去。你讓皇上怎么想咱們家？！”
興保氣鼓鼓地閉了嘴，甩手走人。索綽羅氏一甩帕子也跟了上去。
早在興保開始發作時。李氏便扯了慶寧一把。將弟妹們都帶下去了，因此淑寧并沒怎么聽見叔伯們后面的爭吵。倒是發覺婉寧有些心神不定。她跟那個傳旨的太監似乎是認識地，方才還低聲跟他說過幾句話，然后便一直沉默。旁邊的媛寧見她這樣，便冷笑一聲，回房去了。因賢寧不停喊熱，淑寧便把疑問丟下，拉過哥哥抱起弟弟，趕回了槐院。
她安置好了弟弟，換回輕快的衣裳，便來到上房跟哥哥閑聊。不一會兒，父母回來了，又是一番手忙腳亂換衣服的大工程。等換上家常夏衣，張保才松了口氣，對妻子兒女道：“方才可把我熱壞了，在大太陽底下跪了半天，又不敢動，難為他們還吵得起來。”
佟氏笑道：“雖然熱些，倒也值得，如今咱們也有爵位了，每年的俸銀和米糧雖不多，好歹子孫后代都能受益，只要節省些，不愁養不活自己。”
淑寧好奇問道：“這個二等的輕車都尉，每年有多少銀子？”佟氏答道：“只有185兩，雖然不多，卻有185斛的米，這可是千斗糧食呢。咱們三房人口不多，光這個就夠吃的了。”
也就是說無論如何也不會餓著肚子了？這倒是不錯。雖然世襲爵位按例是傳一代減一等，但想必還能襲上好幾代人呢。父親辭官時，淑寧還有些擔心，現在倒是稍稍松了口氣。
端寧這時問道：“為什么皇上會突然封咱們家爵位？像這樣四個兄弟都有世爵的，在京中也不常見吧？”
張保若有所思：“我雖聽到些風聲，倒不敢肯定。當日與你瑪法賽馬地，聽說是某位王爺？”
端寧道：“我從三哥那里打聽到一點，是兩位老親王，還帶了幾位宗室。”
張保想了想，說：“既然圣上有了恩旨，這些話就不要傳出去了。別人問起，只說是老爺子不小心摔著的。回頭跟你兄弟們也提醒一聲。”
端寧應了，又陪著父母說了些閑話，因順寧叫人來請，便告退了。淑寧打量著差不多到抄經的時間了，便也告罪離開，只留下張保和佟氏在屋里繼續說話。
張保搖著扇子，嘆道：“當日也不知發生了什么事，不過既然皇上暗中補償過了，咱們就該知道好歹。平白撈了個爵位，倒也不錯。”
佟氏道：“我原還擔心你辭了官，光靠這點子家底不夠用地，現在倒松了口氣。遲些再置點田產，咱們也好多個進項。”
張保道：“其實說起來，咱們這一房，一向是最節儉的。就算近年手頭寬松些，也從不學那些虛華做派。不象其他兄弟幾個，總愛胡亂花錢。”
佟氏點點頭：“可不是么？回府以后。我冷眼看著其他幾房，也覺得他們花費太過了。大房要維持府里體面，倒罷了。二房雖掙了不少錢。也沒必要整天顯擺，這幾日二嫂子病好了。偶爾也出來見見人，我打量著她身上穿戴地，就沒重復過一樣，連四丫頭小小年紀，也開始打扮了。這還是在喪中呢。四房那邊倒是素素追尋自在帖吧地，可也素得不便宜，四弟妹寫個條子請我去說閑話，也要用那什么雪浪詩箋，喝的茶，一壺就要五六十兩銀子。相比之下，咱們倒像是鄉下來地。”
張保笑了：“鄉下來的就鄉下來的好了，咱們也不是沒見過世面。你去問問他們，可見過成幾百箱白銀在眼前晃過？可見過大塊大塊地玉石翡翠拿牛車拉著走路？用斗裝的珍珠寶石？通體黃金地自鳴鐘？去年年底送回京的那點子珠寶。在那邊只能算是小意思，他們都當是寶貝似的，誰才是鄉下來的？”
佟氏忍俊不禁：“夫君。你這話忒毒了。”
張保坐到酸枝躺椅上，搖搖扇子。道：“不是我說話毒。實在是覺得沒必要整日顯擺些金呀玉的，日子只要過得舒服了。那些就都是些身外物罷了。”
佟氏在他身邊地圓凳坐下，微笑道：“我呀，只求幾個孩子平平安安的，以后有出息，便心滿意足了。”
“如今端兒在兄弟里武功文才皆是首屈一指，淑寧懂事乖巧，賢兒也聰慧可愛，你還有什么可操心的？說起來，怎么不見咱小兒子？丫環把他抱到哪里去了？”
“方才曬著了，怕是有些中暑，淑兒讓他喝了點消暑茶，抱回房去睡了。我換衣服時去看過，正睡得香呢，你別去吵他。”佟氏拉住丈夫，不讓他起身去找兒子。
張保乖乖坐下，佟氏又道：“有件事要和你商量。昨兒小劉妹妹悄悄去看過她兒子，回來后找我訴苦，說小寶的姑媽要娶兒媳婦了，屋子住不下，不愿再留小寶在她家里。你看怎么辦？”
“莫不是想訛錢吧？多給些銀子就是了，總不能真接回府里來，如今額娘病著，整天陰陽怪氣的，誰知道她會說出什么話來？”
佟氏道：“這不是幾兩銀子的事，總這樣不是辦法。咱們給的錢不少了，可人心哪有滿足的？再說，咱們雖給了錢，可那郭大姑怎會真的把錢用在小寶身上？倒不如把孩子接出來，光是原本給地錢就足夠在外頭恁房子的了。”
張保想了想，道：“既如此，那就挑一房老實可靠的家人，先在附近恁間屋子，把孩子接過去住著，劉姨娘要看孩子也方便些。過些日子，你去跟大嫂說一聲，把人接進府來吧。”佟氏點點頭，便去喚周四林家地進屋吩咐。我是轉換場景的分割線 淑寧和其他姐妹在一起抄佛經，卻發現今天輪到婉寧煩躁不安了。她總是抄錯字，白紙換了一張又一張，本是打算揉成團扔地，看到媛寧地目光，才斯斯文文地學淑寧那樣把紙放到旁邊的籃子里。媛寧譏諷地瞥了她一眼，又繼續埋頭抄寫。
婉寧繼續心神不定地，時不時往水閣外張望。淑寧問道：“二姐姐，你可是在等什么人來？”婉寧不在意地笑笑，道：“沒什么，我只不過是叫俏云去拿些東西，卻半天還不見她回來，有些心急罷了。”
“可是什么要緊地東西？若是文房四寶之類的，我這里還有呢，二姐姐盡管拿去就是。”你這樣子擺明了沒那么簡單，誰信你啊？
婉寧眼望著外頭，嘴里卻說：“不用了，我沒缺什么東西。”
正說著，卻看到窗外人影一閃，婉寧大喜，忙起身迎出去，果然是俏云來了。婉寧拉過她，在一叢花旁邊竊竊私語，淑寧聽不到她們在說什么，只看到婉寧臉上神色變幻。
她們說了一會兒，只聽得婉寧一聲“什么？真的嗎？”，說話的聲音大起來，隱隱聽到有“秀女”、“選中”、“阿哥”等字眼。淑寧心里有數，這大概是在說今年選秀的事。
今年婉寧本要參選，卻因祖父去世，要守孝，而不得不延遲。本來從前也有過秀女服喪百日后參選的例子，只是今年選秀日子定得早，五月就要初選，到六月復選，如今連結果都出來了，婉寧今年算是錯過了，但三年之后，她已經十七歲，年紀卻有些偏大。
淑寧自回京后，便知道了婉寧今年不能參選的事，因見她沒表現出什么情緒，便以為她并不在意。想來從現代穿越回來的女孩子，大概也會覺得十四歲嫁人太早了吧？三年后再選，年紀會比較合適，她應該會高興才是。何況那位對婉寧頗為心儀的五阿哥，比她還要小一歲，現在娶妻有些太早了，下一次選秀時再結婚會更有益于青少年身體健康啊。
不過現在看來，婉寧似乎對選秀的事還是很關心的。她可能是從來宣旨的太監處知道了什么消息，所以有些坐不住了，不知她所擔心的是什么呢？
過了一會兒，婉寧臉色陰晴不定地回到水閣來，坐在案前對著紙筆發呆。芳寧繼續埋頭抄寫，一直都沒理會過周圍發生的事。淑寧與媛寧對看一眼，先開口了：“二姐姐，發生了什么事么？”
婉寧勉強笑笑，道：“沒什么，俏云居然拿錯了東西，真是太粗心了。”
媛寧冷笑一聲：“你騙誰呢？她明明是去幫你打聽今年選秀的結果了。怎么？莫非你的仇人被選中了，進宮當了主子娘娘？”
婉寧清清嗓子，拿起筆道：“我哪里來的仇人？四妹妹真會說笑。方才俏云的確是順便告訴了我一些消息，但也沒什么不好的事。”
淑寧淡淡笑著，問：“說起來玉敏姐姐也是今年參選吧？不知她選中了沒有？”
“玉敏被記名了，要等三年后復選呢。”她抬頭對淑寧笑笑，“另外還有幾位姑娘，分別被指給太子和大阿哥，不過都是側室。”
媛寧挑挑眉：“說起來，那位與你一見面就吵的宋家姑娘，也是今年選吧？”
婉寧頓了頓，看著眼前的白紙，道：“的確是今年選，她被選中了，指給了四阿哥。注：一等輕車都尉是屬于正三品，二三等的輕車都尉則為從三品。騎都尉正四品。這本是乾隆時才有的爵位定制，我提前到康熙朝了，請當作是蝴蝶效應吧。
