老漢著急地問道：“那玉蘭現在的人呢？”
王嫂道：“還在田里啊，我要把牛趕回來啊，就沒有手來幫玉蘭了。”
杜文浩聽的是啼笑皆非，看來在這個女人的眼里畜生比人重要多了。
老漢急了，拄著拐杖就要往外走，林青黛攔住老漢，道：“你眼神不好，別摔著了更麻煩，還是留在家里，再說了你去了也不方面將玉蘭帶回去，還是我去吧。”
婦女趕緊說道：“就是，就是，我給這個姑…不，大姐帶路好了。”
老漢知道林青黛說的也對，男女授受不親，更何況是公公和兒媳，感激地說道：“那怎么好意思再麻煩你們呢，天色已晚，你們還要趕回客棧的。”
杜文浩道：“不用客氣了，你眼神不好，我們去把嫂子抬回來，如果病情危急，我會立即施救的。放心吧！”
老漢只好千恩萬謝地看著他們出了門，還不忘一直叮囑著，唯恐城里的人走不慣的路，畢竟萍水相逢，總不好為了自己的事情耽誤和麻煩人家太多。
杜文浩、林青黛和那王家嫂子出了門，沿著一條鄉間小道朝東走，沒有走上一會兒，那婦人瞧著杜文浩和林青黛，討好地說道：“你們兩位看樣子不是干農活的，富貴人家又年紀輕輕腳力還挺好的。”
林青黛理也沒有理王家嫂子，腳步更快了，王家嫂子沒趣沒趣的，只好跟著走。不一會兒，王家嫂子指著一塊田，大聲說道：“你看，玉蘭還躺在這里的。”
杜文浩見是水田，只是干旱已經成了爛泥田了，玉蘭躺在這爛泥里，想必全身已經濕透了。面前這個女人真是可惡，竟然為了自己的牲畜將一個活人放在水田里這么長的時間。
王家嫂子見杜文浩他們站在天邊不動，以為是她嬌貴不敢下田了，畢竟這田里有蛇有螞蝗的，一般城里的女人哪里使得這樣的粗活？
“大姐，要不我下去吧，只是我這鞋子見了水，怕是要壞，得買雙新的，嘿嘿…”
王家嫂子的話還沒有說完，只見林青黛已經抱起地上一塊大石頭扔出，正落在昏倒在田里的女子身邊，隨即飛身一縱，跳到石頭上，單手抓住那女子，反身躍了回來。那王家嫂子眼睛都直了，簡直不敢相信，剛才的事情發生在一個嬌弱的女子身上。
林青黛把女子放在田埂邊，探了探鼻息：“還活著！”
那婦人笑道：“當然還活著，我剛才還叫了她幾聲，她還答應了呢。”
杜文浩摸摸這女子的額頭，又拿過她的手診脈，片刻，伸手掐住她的人中穴，說道：“她是太勞累，吃的太少，體力透支昏迷過去了。回去喝點糖水，吃點東西，靜養一會就會好的。”
不一會，女子慢慢醒轉，接著月光，一眼看見一個男子用手摸著自己的臉，按住自己嘴，嚇了猛地一下坐了起來，推開杜文浩的手，驚恐萬狀兩手撐地往后坐：“你？你是誰？你要干什么？”
旁邊那婦人笑了：“玉蘭，別怕，這是你們家來的客人！”
林青黛也道：“是啊，大姐，別怕，這位是我弟弟，是個大夫，剛才我們正在你家里給你丈夫治病，聽說你昏倒在田里了，特來救你。剛才我弟弟是在給你掐人中穴讓你蘇醒。“
旁邊有兩個女子，其中一個還是自己的鄰居，玉蘭很快便鎮定下來了，有些不好意思：“我…，我這是怎么了？”
“你累得暈倒了！”杜文浩道，掃視了一眼四周，“你帶有吃的嗎？”
林青黛眼見，一眼看見田埂邊一棵樹下放著一個土陶罐，還有一個籃子，手一指：“是在哪里吧？”
“嗯…”
林青黛跑過去將籃子和水罐提了過來，把籃子上蓋著的藍布掀開，露出里面的小半個餅，取出來，硬邦邦的跟石頭似的，皺了皺眉，遞給杜文浩：“糠餅。”
杜文浩穿越來到北宋時間也不短了，也經歷過艱苦的日子，沒少看見窮苦人家，知道這種糠餅是用小麥殼磨成的糠，混上篩過掉落的麥皮和碎屑，再拌上野菜，蒸成糠餅子，許多窮苦人家，一年的大部分日子，都用這作為主食。
這硬邦邦跟石頭似的糠餅當然不適合給這身體極度虛弱的女子吃，杜文浩把糠餅扔回籃子，從里面取了一個土碗，拿過陶罐，取下蓋子，倒了小半碗水，遞給那女子：“大嫂，先喝點水！”
玉蘭感激地點點頭，接過碗，喝了兩小口，又把剩下的水倒回陶罐，蓋上蓋子。
林青黛知道，現在天大旱，用水缺乏，這女子舍不得多喝，恐怕要帶回去給老人、丈夫和孩子。心頭一酸，轉身對那王嫂道：“這位大嫂，你們家有吃的嗎？”
“有倒是有，不過，我們也一大家子人，可是自己也不夠的…”
“你手里拿著趕牛的緶子，家里應該算比較寬裕的，有雞鴨嗎？趕緊去燉一只拿到玉蘭姐家里來，再拿幾個饃饃。行嗎？”說罷，林青黛從懷里摸出一小塊碎銀子遞給她，“這銀子夠不夠？”
王嫂接過碎銀，墊了墊，放在嘴里咬了一下，頓時兩眼放光：“真的是銀子耶！”
杜文浩不耐煩道：“廢話！還能拿石頭騙你不成？夠不夠？夠了就趕緊去辦，還等著救人呢！”
“夠夠！這銀子一大桌酒席都辦得下來了！嘻嘻嘻，你們可真大方，放心，我王家也不是占鄰居便宜的人，我立馬回去燉老母雞，拿饃饃，再給他家提一袋白面！幾刀五花肉包餃子！剩下的銀子算是還給我了，——他家年頭上借我的錢一直沒還的哩！玉蘭，你們家有這么大方的親戚，咋還天天哭窮呢！”
“不是的！王嫂！”玉蘭連連擺手，“我不能要他們的錢，他們不是…”
王嫂瞧見杜文浩陰冷的目光，生怕杜文浩把銀子奪回去，一骨碌爬起身：“好了，你慢慢回家！我趕緊回去給你燉老母雞啊，一會就好！一會就好！嘻嘻嘻…”
沒等玉蘭說完，王嫂已經小跑著走了。
玉蘭道：“兩位，我…，我不能要你們的錢！”
杜文浩知道這一家人很骨氣很硬的，說道：“我這不是送你的，是暫時借給你的，等明天進城，把你們被黑心藥鋪坑的錢要回來，就還我好了。”
玉蘭不知道個種緣由，疑惑地瞧著他。林青黛簡單把經過講了，玉蘭聽完，又是傷心氣憤，又是感激，捂著臉嗚嗚地哭了起來。
林青黛攙扶著玉蘭起身，慢慢回到了家里。
老漢和棗兒在院子門口翹首以盼等著，遠遠看見他們來了，都迎了上來。
不一會，王嫂和一個男子提著面袋和提籃過來了，滿臉堆笑：“老母雞燉好了，白面也拿來了！還有一壺酒呢！玉蘭，你們家來客人了，想必沒啥準備的，所以我做主替你們準備了，這位小哥替你們給的錢夠用啦，還差啥，叫棗兒過來拿就是！你們慢慢喝著，我們回去了！”
說罷，王嫂兩口子告辭走了。
杜文浩讓林青黛喂玉蘭一碗雞湯，又吃了幾塊雞肉之后，玉蘭的精神果然好了很多。杜文浩想著這女子為了一家人的生計，白天黑夜的累，竟然昏倒在田里，真是讓人敬佩，也感受到窮苦百姓生活的艱難。
老漢父子已經聽玉蘭說了杜文浩給銀子叫王嫂燉雞的事情，說好了討回錢還給他，這一頓算是感謝杜文浩他們的，所以忙吃飯的小矮桌放在床上，從提籃里把一大盆燉老母雞放在桌子上，又取出幾盤菜，還有一盅酒，幾個酒杯。這期間，媳婦玉蘭拿著小掃帚把炕的三面都掃了。
老者拉著杜文浩的手道：“來！上炕，喝兩杯，老漢要好好謝謝兩位恩人！炕里頭坐！”
按照規矩，左為主右為賓，而里座為上賓，杜文浩忙謙讓不肯，老漢不由分說把他拽到了炕里盤膝坐著，讓林青黛坐在右手客座上。而老者自己卻坐在床沿邊上作陪。
媳婦玉蘭盡管為這家操持辛勞，真要上座吃飯，卻是不能的，本來按規矩要在廚房里吃，連屋都不能進的，為了說話方便，老者讓她帶著女兒棗兒端了個小板凳在炕邊坐著陪著說話。
杜文浩沒忘記此行的目的，幾杯酒下肚之后，問道：“你們田里莊稼怎么樣？”
玉蘭瞧了丈夫一樣，沒說話。漢子賠笑道：“還行吧。”
那老者年邁，不勝酒力，喝了兩杯之后，微微有些醉意，聽了兒子這話，重重地將酒杯往桌上一頓：“還行？兒啊！你這是睜著眼睛說瞎話！要說往年，莊稼還行，我一準點頭，可是自打變法開始，我們家的日子那是一天不如一天…！”
“爹！”漢子朝父親使了個眼色，“你別亂說話！好生喝酒吧！”
“怕什么？！”老者拿起酒杯飲了一口，“你爹我活了六十來歲，什么人沒見過？他們兩一看就是好人，幫你治病不要錢，還幫你查出來為什么病老治不好的原因，眼看著你這病有望治好了，爹我高興，就算明天要不回錢，我們再攢！知道了原因，這位大夫也說了這種病還是比較好治的，那咱家以后就有了盼頭，他們兩那就是咱們家的恩人！他們問起地里的事，爹自然要說實話，跟恩人說謊，天打雷劈的！”
杜文浩笑了：“老人家這話，在下可擔當不起。”
老者捋著花白胡須搖頭道：“恩人就是恩人！有什么擔當不起的。棗兒啊，來給恩人磕個頭！”
棗兒手里正握著一支雞腿啃著，聽了這話，奶聲奶氣答應了，把雞腿放在母親的碗里，把手指頭放進嘴里吸吮了干凈，這才走上前跪倒在地，咚咚咚磕了三個響頭。
杜文浩和林青黛都在炕里，兩邊路都被堵住了出不來，也沒法攙扶，只能嘴里一個勁叫著：“好了好了！快起來吧！”
杜文浩問老者：“我在京城做生意，聽人說這變法是為老百姓過好日子的，可聽老人家這話，變法反倒不如意了？”
老者狠狠往地上啐了一口：“為我們過好日子？呸！為那些狗官過好日子還差不多！”
“這是為何呢？”
“恩公你是不知道…”
那漢子陪笑插話道：“爹！你左一個恩公右一個恩公的，連恩公啥名字都還不知道哩！”
“對對！”老者一拍腦門，拱手道：“未請教兩位恩公尊姓大名？”
杜文浩介紹了自己和林青黛，又問了他們一家姓氏，這才得知姓甘，那生病的是老漢的兒子，排行老三。
重新見禮之后，甘老漢接著說道：“杜恩公，你是不知道，我們家現在很窮，這不單單是兒子生病了，我兒子病了是去年的事情，十幾年前沒變法的時候，我們家日子還過得去的，在村里不算富裕，一年到頭也能有個溫飽。變法后，折騰來折騰去，到兒子生病的時候，已經沒什么家產了。”
“怎么個折騰法？是青苗法弄的嗎？”
甘老漢瞧了杜文浩一眼：“聽這話，杜恩公對變法也了解一些嘛，沒錯，青苗法！還有方田均稅法！加上天災！”
“方田均稅法？”杜文浩和林青黛互視了一眼，“這法子是什么意思？”
“就是每年秋收之后，由知縣重新對全縣土地進行丈量，按照土地的肥瘠分成五等，按照這個結果，重新確定收稅！”
杜文浩有點印象，中學歷史老師講過，當時沒覺得有什么特別不好的地方，問道：“這法子不好嗎？”
“好？！怎么不好！對那些個官老爺來說，這法子太好不過了！可以借此大肆斂財啊！田地肥沃還是貧瘠，那還不是縣太老爺一句話的事情？送了錢，就算是畝產五百斤的，也是半坡望天的瘠田！不送錢，嘿嘿，就算是一年收不到一籮筐麥子，那也是肥沃之極的良田，一年收的糧食，還不夠交這田的稅的！”
杜文浩皺眉道：“入不敷出？還真是沒勁，實在不行，大不了不種唄，地都荒蕪了，他還能來收稅？”
老者端起酒杯，吱的一聲喝了大半，撩著醉眼道：“杜恩人，東明縣的官府老爺是什么？那是吃人不吐骨頭的惡漢！你地荒了怎地了？照收！該多少是多少！沒糧食交？好啊，拉豬挑糧食，再不行拆房子！還不行，那就抓人！為了交糧的事情，我和他爹沒少蹲牢房，都是兒媳婦想著法砸鍋賣鐵找錢填了窟窿，把我們給贖出來。”
杜文浩心里暗想，這萬惡的舊社會還真夠萬惡的。后面又問了別的情況，說出來也都是青苗法強行攤派，利息高之類的，跟他們前面聽到的差不多。
杜文浩看天色不早了，起身告辭，考慮到宋神宗起床都比較晚，出發也慢吞吞的，便讓甘老漢明日一早先去東明縣城門口等著，并再三叮囑他切不可自己去找那藥鋪，以免打草驚蛇。甘老漢鄭重地答應了。
回到客棧，宋神宗聽了杜文浩說的經過，尤其是聽了對方田均稅法的評價之后，真個人都呆住了，王安石也是失魂落魄，站在窗邊，望著窗外一輪明月，傻呆呆出神。
第二天，宋神宗果然直到中午才起床，慢慢洗漱完了，這才啟程前往東明縣。
甘老漢果然在城門口等著，杜文浩打手勢讓他跟著他們的馬車。
東明縣很小，加之又不是戰略要沖，由于多年沒有戰事，整個城防都已經荒蕪了，城門破爛，早已經沒有了兵卒的把手，自由進出，甚至連晚上都是自由出入的。所以，下午他們進城，沒有遇到任何盤問。
進了城，一路上看見的，都是三三兩兩的逃荒的災民，這讓所有人心情都很沉重。
他們下榻的地方，是東明縣最好的客棧了，是進城之后打聽到的，只不過，這所謂的最好的客棧，擱在京城，也不過是三流貨色。好在還比較干凈，找了個最好的上房，給宋神宗安置住下。
正如杜文浩預料的，宋神宗這一路上遇到的事情讓他心情很不爽，所以進了縣城，也是懶懶的，縣城里能探聽到的自然比不上鄉村探聽到的，所以宋神宗沒打算能從縣城里探聽到更多的事情，準備住上兩天，看看情況，再決定下一步要去的地方。
他把喻鴿兒叫到房里，嘀咕了半天，把杜文浩他們叫了去，也不說話，叫寧公公擺桌酒席。
杜文浩一看這架勢就知道，只怕一時半會完不了，看樣子，宋神宗有些氣餒，又有些不甘，這頓酒席既是為了借酒澆愁，也是為了打氣鼓勁。
所以，趁著酒席還沒上好的功夫，杜文浩借故上茅房溜了出來，找到在客棧對面等著的甘老漢，告訴他先找個地住下，別著急，第二天中午，再到這里來等自己，并強調這是他計劃的一部分，切不可打亂了部署。甘老漢自然是言聽計從。
回到屋里，酒菜已經制備好了。
老百姓之禍福就是宋神宗這個當皇帝的禍福，至少他自己應該是這樣考慮才會正的沮喪和傷感，再好的佳肴瓊漿也遮蓋不了所有人的難過。
幾人關了房門，說這一路上見到的聽得的，越說宋神宗越郁悶，王安石更是借酒澆愁，喝得醉眼惺忪。他們進城本來就是下午了，這一場酒，直喝到掌燈。
酒宴上，皇上除了議論路上聽到的變法的事情，很少說話，他不說，自然誰也不說話，都只喝酒。一桌子好菜也幾乎沒有動，換做平日這些也就讓客棧的伙計撿了便宜，如今百姓日子如水火，伙計們趁機將這些東西收拾了帶回家中給妻兒老小吃，這些，宋神宗自然是不知曉的，一朝坐在金鑾殿，哪知宮外百姓苦。如今出來了，該看不該看的，都讓這個皇帝兒見了，心里堵得慌。
見伙計們喜滋滋地過來收拾桌子，宋神宗睜開一雙醉眼，指著那兩個伙計，嘴里含含糊糊地說道：“這些給我們留著，我們明天吃，不要給我們倒了，倒…倒了可惜。”
伙計倆一聽，先是一愣，繼而臉上的笑容沒有了，十幾個菜兩個人早就商量好了，一個人一半家里人還等著打牙祭呢，怎么這個爺看上去闊氣，怎么會憐惜起幾個剩菜來了？
“爺，您看，最近天氣日漸炎熱了，留到明日怕是要餿了，爺的身子金貴，吃了怕會不舒服。”一個伙計湊到宋神宗面前小心地說道，手上還端著一個盤子，舍不得放手。
“就是，爺，明天讓廚子重新給您做一些，我看廚房今天又買了一些新鮮的東西，就不要吃這些了。”另外一個伙計附和道。
杜文浩覺得今天這女兒紅格外的醉人，自己算是有些酒量的都有些暈了，但他心里還是明白了，他見這兩個伙計將他們吃剩的飯菜裝好帶走，雖然沒有問，但也大概知道的緣由，今天見他們兩個這樣一說，更加明白了。便道：“五爺，算了，伙計們說的也有理，天熱起來的，這樣的天氣哪里放的到明天呢？吃壞了肚子就不好了。”
“五爺，杜掌柜說的是，吃壞了肚子就不好了。”寧公公也有些醉了，平日為了照顧宋神宗，他極少喝酒，今天宋神宗讓大家都喝，于是他也有些不太清醒了。
宋神宗卻把桌子一拍，厲聲道：“我說了，都留下！誰也不準動！沒聽到嗎？想滅九族嗎？”
杜文浩等人都嚇了一大跳，那幾個伙計也都嚇壞了，不就殘湯剩飯，至于嗎？急忙諾諾連聲走了。
宋神宗對寧公公道：“你！替朕把這些剩菜剩飯都拿出去，給了街上的災民！”
說罷，宋神宗揮了揮手，身子歪向一旁的喻鴿兒。喻鴿兒還好沒有喝多少，一直在照顧著宋神宗，見宋神宗靠過來，趕緊將其扶住。
“寧管家，天色不早了，我們還是扶五爺先回去歇息著吧。”喻鴿兒憂心地看了看靠在自己身上快要睡著的宋神宗，對寧公公說道。
寧公公點點頭：“好，一路旅途勞累，天色也不早了，大伙兒就回房歇息吧。我把這些飯菜給外面災民送去。”
