天的夜幕降臨得格外早，李清述職后沒多久，天色便今天的述職到此結束，重臣們也陸陸續續回府，紫宸殿顯得愈加空曠幽暗。
李隆基卻沒有走，他依舊坐在高高的龍椅之上，雙目緊閉，似乎已經睡著了，又似乎在等待什么。
宮殿里除了一些侍衛、宮人，剩下的大臣就只有楊國忠一人，忐忑不安地等候李隆基的發落，他心中害怕到了極點，他想喊、想求饒，但李隆基的沉默就仿佛一道密不透風雨的墻，將他生生隔離。
當然在李隆基的身后，高力士依然筆直挺立，他仿佛是一個用檀香木雕刻的人，尊貴、沉默、永遠不知疲倦，但他此時的心里卻比任何人都要焦躁、都要惱火，或許李清不知道原因，因為從他站的角度是看不到李隆基的后側方，那里有一幅厚厚的簾幕遮擋，就儼如舞臺的上場等待處，那就讓我們走過去看一看，到底是什么讓高力士如此緊張和不安。
李隆基的后側方，赫然矗立著魚朝恩，他也抱著一疊述職報告，面無表情的站在那里，這就象一個多妻的大族，大夫人費盡心機阻止競爭者的出現，年老色衰，她便讓自己心腹丫頭去伺候老爺，到最后外患已靖，她才忽然發現，自己選中的丫頭竟然坐在了自己的座位上。
第一個哥舒翰的述職便是魚朝恩站在李隆基的身后，當然，李隆基的借口是高力士太辛苦了，需要讓別人來替他分擔一二，可這種分擔就如床上之事一樣，高力士怎會能容許？
高力士知道，問題就出在李琮的身上。李琮幾乎是傾盡所有地討好楊家，經年累月地厚積薄發，終于得到了回報，再加上他這三年的低調和隱忍，使李隆基對他好感漸增，就在這個立儲的原則性問題上，他與李隆基發生了矛盾。
“你說吧！到底是怎么回事，一個字也不準隱瞞。”李隆基終于開口了，作為一個帝王，他要善于駕馭臣子。而這種駕馭不是今天將這個剝皮，明天將那個腰斬，它應該是門很深的學問，正如現在李隆基問楊國忠，他不是別人一走便急吼吼地問，發生什么事？
他在等，等楊國忠地心理倍受煎熬。等他快要崩潰之事，再稍稍給他挖一條渠，后面就不用他多說了，楊國忠自然會源源本本將一切交代出來。
‘撲通！’楊國忠重重地跪下，“皇上救我啊！”他終于泣不成聲地喊了出來。
“等等！”李隆基突然止住了他的話，示意讓所有人都退下。包括魚朝恩，大殿上就只剩下他和楊國忠以及高力士三人。這使高力士又看到了一線曙光。
楊國忠一邊低聲飲泣，一邊將自己怎么一時糊涂，為得安祿山的信而交給他他保證書，后來安祿山又怎么用這封保證書來要挾他，一五一十，沒有半點隱瞞地說了。
李隆基一語不發，他只是靜靜地聽著，臉上沒有任何表情，這種事發生在別人身上。他會大發雷霆，但發生在楊國忠這個草包的身上，是再正常不過。
楊國忠講到最后，安祿山要剔除幾個不聽指揮的刺頭將時，李隆基的眼皮‘突’地跳了起來。
他立刻意識到，安祿山還沒有準備好，至少河東他并沒有完全掌控，事到如今，李隆基已經毫不懷疑安祿山的反意，此人狼子野心已經一步步暴露出來。私自收編了朔方軍，又打上安西陌刀軍的主意。
除掉安祿山已不容置疑。關鍵是怎么除，直接將他殺掉也可以，但河北那邊怎么辦？李隆基心里很清楚，大唐的精銳都到了邊關，中原的兵府早已成了一具空殼，用來建立募兵制地錢都被自己花掉了，一旦安慶緒起兵，整個中原地區都會淪陷，如果他兵鋒再指向江淮，扼斷漕運，不出半年，長安便會枯萎而死。
“不！絕不能讓兵事起來，否則，讓我如何向列祖列宗交代。”
李隆基又閉上了眼睛，他要尋一個最有利的解決辦法，思來想去，也只有按預定的計劃進行，先慢其心，再慢慢奪其權，不可讓他知道自己已經察覺到什么。
他的眼睛微微睜開一條縫，向楊國忠招了招手，命他上前一點，楊國忠此時淚痕已干，他忽然發現李隆基似乎并沒有責怪自己的意思，心中那根繃得快斷掉弦驀地松了，他屁顛屁顛走上前，彎著腰聽皇上的訓話。
“你記住！你什么也沒有對朕說，保證書的事情朕壓根就不知道。”
楊國忠一楞，他沒有聽懂李隆基地意思，不由疑惑地向李隆基看去，卻見他目光陰森、凌厲地直刺自己，他心中打了個哆嗦，將剛剛要問的話又咽了回去。
“蠢貨！你現在立即派人去阻止調查之人返京，若有必要就給我滅口。”
李隆基低低地罵了他一聲，眼中兇光乍現，他又回頭對高力士道：“你再去一趟李清府上，告訴他，述職既已結束，西域諸事繁忙，讓他三日內離京返回龜茲，你現在就去！”
高力士正要走，李隆基卻忽然叫住了他，“且慢，還有一事！”
“請陛下吩咐！”
李隆基沉思片刻，決然道：“去傳朕的旨意，命魚朝恩為河北宣撫使，到范陽去替朕犒勞三軍。”
高力士心中猛地一跳，心中異常震驚，這樣一來，等魚朝恩返回之時，他就會有機會接觸軍機大事，高力士心中雖吃驚，但臉上卻沒有表現出來，只躬身應了一聲，便快步去了。
這時楊國忠也告辭了，空曠的大殿里就只剩下李隆基一人，他背著手在臺階上來回踱步，臉上不時露出一絲得意的笑容，最后他停了下來，自言自語道：“魚朝恩，既然你喜歡拿安祿山的金子，朕倒希望你今回多拿一些。”
外面地天色已經漸漸轉黑。幾十名太監侍衛走進大殿，準備護駕回宮，聽取了一日的述職，李隆基也覺得有些乏了，他長長地伸一個懶腰，剛要下旨回宮，忽然，看見一名小太監急匆匆跑來，他滿頭大汗，驚惶大叫道：“皇上。李太師家人來報，李 行了，已到彌留之際。”
“李林甫。他要死了嗎？”令道：“擺駕吧！朕去看看。”.
李林甫確實要死了。他已處于昏迷狀態。臉若金紙。身子瘦成了一把干柴，他那把最心愛地破舊發黃的藤椅也已經拆散，堆放他地腳下。一大群子女妻妾圍在他身邊哭泣，各自嘴里都不停地在訴說什么。整個房間里彌漫著一股垂死地味道.
“快！快！大家快出去。皇上來了！”
長子李岫一陣風似地跑來，對大家連聲叫喊，眾人頓時慌了神。一哄從后門擠出，有幾個不舍。可又懼怕李岫新定的家法，只得哀哀哭幾聲走了。
片刻，無數地侍衛將李林甫的臥房圍住，身著常服地李隆基大步走進，李岫立刻跪倒在地，嗚咽著淚如泉涌。李隆基嘆了口氣，拍了拍他的肩膀。快步走到李林甫地身邊，他的腳步一下子停住了，在他眼前哪里是從前那個心狠手辣地李相國，分明就是一具骷髏，被一張薄薄的皮包著。
“他暈過去多了？”
“二天了。”李岫低低聲道。
“那好，若太師能醒來，你就告訴他朕來過了。”說完李隆基轉身就走，房間里的味道實在令他聞之欲嘔，他一刻也呆不下去.
李岫心中暗暗不滿。可又不敢表露，還得恭恭敬敬道：“陛下寵恩，臣全家銘刻于心。”
可就在李隆基要跨出門之時，忽然聽到一個斷斷續續地聲音，“陛下，是.
“啊！父親醒了。”李岫一陣驚喜，急忙上前將李林甫扶坐起來，李隆基目光冷寞，重新回到床前，他卻忽然發現。李林甫氣色完全變了，原本蠟金狀地臉色變成了潮紅色。眼中閃爍著一種奇異的神采。
“陛下！”李林甫聲音嘶啞，吃力地道：“臣已經不行了，請陛下看在臣一片忠心地份上，放過臣地家人。”
李隆基臉色微變，他干笑一聲，對李岫道：“太師已經糊涂了，將朕說得象殘暴之君一般。”
他低頭對李林甫笑道：“太師好好休息吧！朕改日再來看你。”
他剛站起來，李林甫卻一把抓住他，又道：“陛下，臣對安祿山之事還有建議。”
李隆基以目視李岫，李岫會意，慢慢退了下去。
“你說！”
李林甫輕輕嘆了口氣，臉色地潮紅色愈加鮮艷，“安祿山狼子野心，對他不能手軟，不能給他機會，陛下須當機立斷，要立刻將他殺了！”
“可是這樣一來，他兒子安慶緒必反，朕此時調兵遣將恐怕也來不及。”
“陛下，病出苗頭就得立刻診治，若久拖不醫，會釀成大患，安慶緒雖反，但畢竟不如安祿山服眾，只要一戰受挫，陛下再對其部將分而誘之，叛軍便會分崩離析，雖有小痛，也總比天下大亂要強得多。”
李隆基見他越說越激動，口中散發出一種惡臭，面目可怖，他心中忽然一陣厭煩，死到臨頭了，還在教訓自己，什么小病不治，若不是他，安祿山會坐大到今天嗎？此刻，李隆基將所有的責任都推在李林甫的頭上，他冷哼一聲，甩開了李林甫地手，大步走出屋去。
“陛下！陛下！”出絲帕冷冷地擦拭李林甫抓過的手背，頭也不回便揚長而去。
李林甫叫喊半天也沒有李隆基地回應，他不由大慟，仰天悲哭道：“吾家休矣！大唐休矣！”
連喊數聲，一代權相咽氣而.
如果僅僅從述職來說，李清地述職是成功地，他所有的計劃都得到了批準，向西域的移民事宜由現任戶部侍郎崔煥全權負責。西進戰略已正式啟動。
但他在安祿山上地策略卻沒有得到李隆基地贊同。他與李林甫的觀點一致，如果事情無法避免。那索性就讓它早一點爆發，將破壞程度降到最低。但李隆基地態度卻恰恰相反。他依然想用政治的手段來解決，即使要用武力至少也要等他自己部署完畢，高力士地到來就明確地將這個信息傳遞給了他。
此刻，在李清地書房內，高力士憂心忡忡地給李清傳達了李隆基命令，要他三日內離開長安返回龜茲。李清一言不發，他明白李隆基的意思，李隆基已嫌他不合拍。不希望他再插手安祿山地事情，所以要趕他走。
“大將軍，你今天不該抖出李獻忠的事情。打亂了陛下的部署。極可能將安祿山逼反。這是陛下現在不愿看到的事情。”
高力士地心情顯然也不是很好，一個慶王李琮，一個魚朝恩。都直接關系到他的切身利益，可偏偏他又無可奈何。而安祿山之事則是整個大唐的危機。也更讓他煩亂。
他嘆了一口氣繼續道：“陛下不是不想處理安祿山，但他也需要時間，你久在西域有所不知。這幾年朝廷財政日漸窘迫，早說要實行地募兵制到現在還沒有開始。去年裴寬上了個折子，他隨意抽查了許州地三個軍府，兵力皆不足三成，且武備荒弛已久，連訓練的場地都長滿了一人高地草，弓積塵、刀生銹。一葉可知秋，中原空虛啊！“
“那后來呢？皇上是怎么處理此事？”李清沒有回頭。冷冷地說道：“是不是將這個三個軍府地都尉斬首示眾，最后不了了之。”
高力士一句話也說不出來，事實上，李隆基就是這樣冷處理了此事，頭痛醫痛、腳痛醫腳，甚至裴寬地后來要求徹查全國軍府的提案他連看都沒有看，可看了又如何，當時左藏地錢不足三十萬貫，連給楊娘娘過壽都還不夠。怎么可能支付得起幾千萬貫地軍費開支。
但高力士依然要替李隆基辯解，他苦笑著道：“可是這個，這是大唐開國時便留下來的兵制弊端，怪不得皇上。”
李清輕輕地搖了搖頭，誠懇地對高力士道：“我并沒有說軍府敗壞是皇上地責任，我當然知道軍 端。百姓無地，誰肯去自掏腰包當兵。還要家里供養才是正常，既然府兵壞了就要建新制，所以當年我開征鹽稅就是為了積累錢財以實行募兵制，可從天寶五年到現在，六年過去了，累征了至少也有幾千萬貫，但財政卻依舊窘迫，錢都到哪里去了，我看征多少稅也填不滿那個大窟窿。”
說到此，李清微微有些怒了，“我現在被百姓們罵為李稅魔，這個不提也罷！就算皇上穩住了局勢，安祿山一時不反，他會削減宮廷開支嗎？高翁在他身邊多年，難道還不了解他嗎？再過幾年恐怕軍備愈加荒弛，而安祿山卻相反，那時兵精糧足，將士用命，高呼一聲‘均田地’而萬民響應，那時我大唐真地危險了。”
高力士臉色嚴峻，他不得不承認李清說地是事實，決非聳人聽聞，但事情已經無法挽回，李隆基在這件事情上極為頑固，無人能勸說他，甚至連楊貴妃也不能。
沉默了片刻，高力士忽然低聲道：“大將軍，你可知道皇上派魚朝恩到河北犒賞三軍去了，應該是派他去探聽虛實，或許等他回來，皇上就會改變主意。”
“現在還需要探什么虛實？”李清輕輕地搖了搖頭，淡淡一笑道：“皇上這樣做，無非是想讓安祿山以為他尚疑惑不定，等魚朝恩吃了安祿山地重賂，回來說河北將士忠心于皇上，那時皇上再裝裝糊涂，繼續他的歌舞生平，安祿山造反一事便不了了之。”
李清連連冷笑道：“高翁，他是在把頭埋進土里，自己看不見外面，就以為天下太平了，焉不知這就是安祿山所期盼。”
“那現在該怎么辦？”高力士終于意識到了問題地嚴重性，作為對李隆基一種本能的關心，他不希望由李隆基來背負這個歷史責任，現在，或許只有李清才能制止最壞的情況出現。
“你說，我能幫你做點什么？”
李清負著手走到窗前，凝望著遠空。一個國家的中興是生于憂患之中。大唐百年安靖，無論統治者還是普通民眾，都早已養成了一種惰性，積弊難改，只有在災難面前，這種社會惰性地枷鎖才可能被打碎。讓國家重新煥發出勃勃生機。在某種程度上，安祿山造反也未必是一件壞事，只要能控制它對社會經濟地破壞。
但控制一件未知地社會動亂需要巨大地勇氣和智慧，他李清有這個勇氣和智慧嗎？答案是肯定地，他能！想到此。李清回過頭。目光清澈而堅定，他凝視著高力士緩緩道：“我需要取代安思順兼任河西節度使。”.
從外面看，安祿山的府里異常安靜，燈光也大多是熄滅了，仿佛大家都已早早休息，但若走到府里去。便會發現其實并不安靜，親兵們默默地在整理著一個又一個包裹。焚毀書信、收拾馬匹，種種跡象表明，安祿山準備逃跑了。
此時。安祿山和謀士高尚以及安慶宗正躲在密室里商量著最后的大計。他在下午便從宮中得到了消息，李清述職時竟提到了李獻忠敗軍之事，一個時辰前。楊國忠派人來報信，說李隆基起了疑心。派太監魚朝恩去河北，名義上是犒軍。實際上就是查訪那些敗軍的去向，讓他早作準備，安祿山當即命親兵們開始收拾東西，準備隨時撤離。
而高尚對李隆基派魚朝恩去河北之事也疑惑不解，他看不出李隆基走這步棋的用意，但有一點是肯定地，事情越來越不妙，必須趁早離開長安。
他在房間里來回踱步，思考著對策。想罷，他果斷地說道：“大帥，現在情況起了變化，刺殺李清之事只能暫時放下，我們必須要盡快離開長安回河北。”
“我也是此意，殺李清會引起不必要地麻煩，還是盡早回河北，可就怕李隆基真的沒有拿定主意，我這一跑反而露了餡。”
安祿山面臨兩難的決定，時機不成熟。他現在還不想造反，最好能再給他幾年時間準備。他滿臉憂慮地對高尚道：“先生有沒有什么辦法，既能盡快離開長安，又能不讓李隆基生疑。”
高尚微微一笑道：“我剛才已經想到了一計，可讓大帥明日便回河北。”
安祿山大喜，急道：“先生請講！”
“明日可派一人佯扮信使，說契丹人作亂，大帥便可立刻向李隆基請辭，如果他不答應，則說明他真有殺大帥之心，大帥便立刻逃走，不要走潼關，從鳳翔繞朔方經太原回河北。”
說到這里，高尚又對安慶宗道：“假如李隆基明日準大帥回河北，那公子還是留在長安，若不準，公子則和我們一起逃走，回河北后咱們立刻起兵。”
安祿山緩緩地點點頭，這確實是最好的辦法，既試探李隆基，又能回河北，可謂一舉兩得。
“既然如此，我們都回去收拾東西，明天一早，我便向李隆基請辭。”
高尚離開密室匆匆向自己房間走去，他住在后院，為一個單獨的小院，安祿山特地派了幾個年輕美貌地女人服侍他，他剛進院門，一名安祿山地親兵從后面跑來叫住他，“高先生，府門外來了一人，說是你地兄弟，有要事找你”
“兄弟？”高尚愣了一下，自己的兄弟在商州，怎會跑到這里來，“他叫什么名字？”
“他說他叫高云，從商州來。”
“帶我去看看！”高尚轉身跟隨親兵匆匆向大門走去，從商州來，應該是他了。
