琦被打斷腿之事象長了翅膀一般瞬間便傳遍了長安，有記者天賦的好事者渲染之下，這件事竟出現了N個版本，有李清當街救美，美女感恩戴德欲以身相許；有楊琦欺惡良善，被李清撞見而出手懲治；更有消息靈通人事聯想到蘇州柜坊，稱這是蓄謀已久的政治陰謀云云，有人歡喜，有人深思，當然，也有人如臨大敵。
但對李林甫而言，他卻由此事得知李清返回了長安，此刻，李林甫的書房門關得嚴嚴實實，窗簾也拉得密不透光，天尚未黑盡，房間里的燈已經點燃，燈苗突突地跳，將李林甫影拉長又縮短。
這幾天李林甫的心緒頗不寧靜，章仇兼瓊的突然亡故既讓他高興，可也使他擔憂，歡喜是自己的政敵消失，由原太黨為根基組建的章仇黨正式煙消云散，他的相國黨也由此得到壯大；可讓他憂慮是章仇兼瓊死后形成的權力真空大半被裴黨填補，尤其是楊國忠竟取代楊慎衿做了權位最重的吏部侍郎，自己從前的猜測開始一步步變成現實，李隆基果然想扶持楊國忠來取代自己，強烈的失落使李林甫對章仇兼瓊之死竟生出一絲兔死狐悲之感。
正如李隆基眷念皇位一般，李林甫也舍不下他坐了十幾年的相位，況且，他的失勢也就意味他的末日到來。
“決不能讓李隆基的計劃得以實現。”李林甫拉長了鼻槽，顯得異常陰冷，太廢了，章仇兼瓊死了，李林甫與楊國忠的矛盾便直接擺上了臺面，一向橫行長安的楊琦竟被李清打斷雙腿，這讓李林甫既驚訝，又暗暗歡喜。
他瞥了一眼坐在客椅上的吉溫，冰冷的眼睛里又立刻浮上一層笑意，“七郎，此事你怎么看？”
吉溫從進李林甫的書房起，臉上卑謙的笑容就沒有變過，他年紀約四十余歲，身材瘦小，他的話不多，但每一句話都恰到好處，使人聽了舒心。
在過去很長一段時間里，吉溫一直保持低調，直到被李林甫看上并漸漸引為心腹后，他才開始顯露頭角，升為大理寺少卿，凡進過大理寺之人，都無法忘記他殘酷的手段。
去年，大理寺卿崔翹調任他職，吉溫又上一步，出任大理寺卿，被打斷雙腿的楊琦正是他的屬下，他剛剛得到消息，便立刻趕來向李林甫匯報。
見相國問話，吉溫站起身畢恭畢敬道：“屬下個人以為，此時章仇黨人心渙散，李清一進長安便高調行事，此舉和他這幾年的行事風格不符，似乎是想重新凝聚章仇黨人心，但現在時機已晚，非但沒有效果，反而引火燒身，得罪楊氏一門，實不明智也！”
吉溫說完偷偷看了李林甫一眼，見他冷笑不止，似乎并不贊同自己的觀點，立刻又道：“屬下看不透此事，還請相國指點。”
“你不是看不透，而是太小看他了，”
李林甫輕輕摸著自己的大鼻，搖搖頭道：“你們都忘了天寶三年的東宮案嗎？老夫被他打得灰頭土臉，天寶五年韋堅案，誰是最后得益者？還揚州鹽案、科舉案，你們似乎都忘了，好好想一想吧！他是那般魯莽之人？他會做引火燒身之事嗎？”
“可是今天楊國忠去萬年縣衙領楊琦時放出了狠話，要李清好看！”
“楊國忠算個屁！”“他以為自己是誰，以為皇上臨幸他府第、封他為吏部侍郎，他便可以一手遮天嗎？告訴你，李清非但不會為此事被懲罰，皇上還會很快趕回來召見他，嘉獎他的蘇州之行。”
“相國是說章仇兼瓊？”
“不錯，正是為了章仇兼瓊。”
李林甫慢慢坐回自己的舊藤椅，仰天望著天花板，用一種近乎嫉妒的聲音道：“章仇死得不明不白，他的益州舊部、章仇黨人、那些朝廷元老，張筠、席豫之流都在眼巴巴望著，皇上卻躲到溫泉宮去，明顯是想不了了之，所以李清此舉正是在創造一個契機，逼皇上表態，哼！引火燒身，你想的太簡單了。”
吉溫的臉微微有些赤紅，他向李林甫深施一禮，慨然嘆道：“相國老辣，屬下受益非淺！”
這時，門輕輕敲了敲，管家在門外道：“老爺，永王殿下來了。”
吉溫聞言立刻起身道：“相國，那我先走一步。”
李林甫點點頭，“也好，你先去吧！”忽然他又叫住吉溫，“這次機會你要抓住，將楊琦升大理少卿之事向后延，最好不了了之，明白了嗎？”
“是！屬下明白。”
“相國可知今天李清之事？真讓人痛快！”永王李璘還未完全進門，他的聲音卻先一步進來，聲調里帶著一絲興奮甚至是激動。
“殿下可是想收此人為己用？”
李璘見李林甫 淡，絲毫不為自己的話所動，不覺一怔，但他立刻便，李林甫嫉賢妒能的老毛病又犯了，他心微微有些不滿，便拉長了聲調道：“不錯，我是有這個想法，難道相國認為不妥嗎？”
“殿下請坐，先聽老夫之言。”李林甫似乎知道李璘的心思，心暗暗一嘆，自己和李清斗了這么多年，想收他之心早就死了，就算李清答應效忠永王，但自己呢？章仇兼瓊之死便注定了他們之間的仇恨無法調解，可是李璘又是一個極固執且自負之人，他一但認準之事，想改都改不了，李林甫左右為難，但現在他知道，絕不能在此事上將永王得罪了。
“殿下，如今李清和楊家鬧翻不假，但這并不等于他就會傾向我們，現在形勢尚不明朗，老夫以為他必有后著，不妨再等等看，只要時機成熟，老夫絕不反對殿下收他。”
“相國當我是因為他和楊家鬧翻才想拉攏他嗎？”
李璘慢慢地搖了搖頭，異常得意地笑道：“相國可知道他在蘇州將誰抓住了，李琮之李俅，想不到吧！自作孽、不可活，這下李琮完了。”
李璘的話讓李林甫大吃一驚，他知道蘇州長史郭虛平被刺，但不知道李竟被抓住了，他急忙問道：“殿下如何得知？”
“這你就不用管了，我自有消息來源之處。”
說到此，李璘霍然起身盯著李林甫道：“現在的關鍵是決不能讓此事出半點差錯，我們必須在皇上回來之前防止李琮狗急跳墻！”
入夜，朱雀大街上行人如織，熱鬧更勝白天，巡邏的士兵已經陸續歸衙，值勤的士兵少了，安保重點也就轉到興慶宮一帶，為謀生計的小攤販便利用這個空擋在朱雀大街上擺起了地攤，開始只有寥寥數家，后來越來越多，到現在已經延綿數里，一盞盞油燈如天上的星星，連成長長一串，一眼望不見頭，十分壯觀，漸漸地它成為了長安的一大夜景。
地攤上的商品琳瑯滿目，大多是低檔貨，從西域的手工藝到糧食、小吃，應有盡有，價格也相對低廉，所以頗受底層的市民歡迎。
馬車在人流之穿行，車兩旁有三十幾個騎士嚴密地護衛著，李清靠在車窗前默默地看著一盞盞微弱的燈光，望著小商販們無奈而又麻木的臉龐，他仿佛回到了一千多年后的那個時代，曾經在下崗風潮最盛時，大街上也同樣出現過這樣的小攤，這是一種經濟衰退的先兆，國力的衰弱往往會最先被底層的百姓所感受到。
大唐戶部侍郎，握有大唐財政大權的高官，對此情景竟也無能為力，這不是采取一兩項措施所能解決，這是體制上的弊端，宗室權貴、朝廷官宦，只要掌握權力，也就控制了財富的源頭，正是這種不平等的制度造成了財富分配的不公，貧者越貧，富者越富。
李清無奈地搖了搖頭，拉上了車簾，他不由想起了章仇兼瓊，恩師正是發現問題的嚴重性，才決心進行土地改革，可惜他僅僅振臂一呼，還來不及行動，便倒下了。
李清剛剛拜祭完章仇兼瓊，正在返家的路上，他心亂如麻，臨別時師母忍不住說出的一番話讓他震驚不已。
“你師父其實已經穩定下來，可御醫走后，他的傷勢立刻惡化，很快就不行了.
‘御醫、惡化。’
李清的眼充滿了冷笑，事情再明白不過，章仇兼瓊是死于謀殺，他的改革觸犯了宗室權貴的根本利益，李隆基騎虎難下，為平眾怒便借他病重的機會下了手。
從王忠嗣到章仇兼瓊，此刻，李隆基在李清心的形象已經被無情地擊得粉碎，他曾經對這個創造了開元盛世的君王抱予幻想，但殘酷的現實讓他清醒了，李隆基此時要的并不是國家強盛，而是千方百計保住他的皇位，讓他窮奢極欲的生活永無止境地延續下去，自己的鹽稅改革、自己的柜坊改革，都在這個揮金如土的君王面前變得異常蒼白、可憎。
‘西域’李清又忍不住掀起車簾遠眺樣向往它，半晌，他刷地又拉下了車簾，向往歸向往，但他現在并不想去，有些帳必須要算清了才能走.
馬車轉了個彎，離開了熱鬧的朱雀大街，穿過一條短街，很快便到了他的府第，李清下了馬車，卻忽然發現門口停著一輛華麗的馬車，似乎有點眼熟。
正當他皺眉思索之時，一直站在門口苦苦等候的管家三步兩步跑了過來，“老爺，裴相國來了，已經在客堂里等了快半個時辰。”
‘裴寬？’
李清心亮堂，他輕輕冷笑一聲，自言自語道：“他倒來得挺快！”
