舉考試進行得如火如荼，可吏部侍郎楊慎矜卻心神不后，他家連出幾件怪事，先是他家的大門上總隱隱映出一個青面獠牙的鬼怪，但這個鬼怪只有他楊慎矜才看得到，別人則一無所見；其次是他家祖墳忽然變得赤紅，仿佛浸了血，連著兩件怪異之事讓楊家上下晝夜難安，陷入深深的恐慌之。
尤其是楊父，更是心急如焚，他認定是先祖在地下有血光之災，故托異象來向孫求援，本來這種事家家都常遇到，請和尚道士來驅邪避鬼也無可厚非，但問題是楊家的祖先是天下故主，為先祖祈靈，豈不就是讓李家皇族難堪嗎？
楊父請的道士叫史敬忠，此人一向廝混于達官貴人，論驅鬼的方法和手段其實和當年的孔方道人并無區別，但兩人待遇卻大不相同，這頗似倒賣春運車票的黃牛，孔方道人就是那種穿著黃棉大衣，縮著手在寒風瑟瑟發抖，倒賣幾張緊俏票而又害怕警察來抓的小黃牛；而史敬忠則是坐在空調房里，端著咖啡，隨便敲兩下鍵盤、撥幾個號碼，便幾萬、幾十萬到手的大黃牛，連警察也要看他的臉色。
這關鍵就是門路和后臺，史敬忠在京紅極一時，靠的就是認識眾多權貴和皇室。
此刻，史敬忠在楊家后園擺了道場，他身穿天師袍，手執桃木劍，口念念有詞，一雙厲眼似看破天穹，而在道場，堂堂的大唐吏部侍郎楊慎矜赤身，戴著沉重的枷鎖，盤腿坐在木臺上，緊閉雙目、渾身顫抖，不知是凍的還真是史敬忠咒語靈驗。
楊父在一旁焦急地望著兒，史敬忠說他陽氣已衰，鎮不了邪，對他唯一的要求便是將本該在十月份的七十壽辰提前到四月來過，用喜來沖邪。
“道長，若他一人不行，我可將二郎和三郎一起叫來助陣。”
楊父的好意卻落得一聲冷哼，該讓誰來自然由人家史道長決定，哪里輪得到他多嘴，楊父不由一陣尷尬，喃喃道：“我只是一片好意，道長莫怪！”
“好了！”
史敬忠桃木劍一收，并起食指向楊慎矜虛點三下，“再做三日道場，一個月后赤血自然會消退，你們就不用擔心了。”
楊慎矜長長地出了口氣，兩腳僵麻地從木臺上爬下來，搖搖晃晃走出道場，其父趕緊將他的枷鎖取了，又拿衣服給他披上，摸他手腳冰涼，又見他滿臉疲憊，不由心疼道：“兒啦，明日就由二郎來做吧！什么事不能總讓你一人扛著。”
旁邊史敬忠掃帚眉一挑，臉上變成了一只核桃，“老太爺，你還是回去做你的壽星吧！該由誰來做，貧道自有分寸。”
今日是楊父的七十壽辰，家親戚朋友來了幾十人，都在前廳里等著祝壽，而他本人卻跑來看道場。
這時，圍墻外傳來管家焦急的聲音，“大老爺，三爺在大門口和戶部李侍郎吵起來了，你快去看看吧！再不去，就要打起來了。”
楊慎矜一驚，李清是他請來的貴客，老三怎么會和他吵起來，甚至要打架？他顧不得整理好衣服，也來不及給史敬忠交代幾句，隨手將帽戴上便匆匆趕出去。
“三爺為何與李侍郎爭吵？”楊慎矜一邊問一邊走，自己的三弟是洛陽令，也是朝廷命官，怎么會輕易去得罪朝廷重臣，他百思不得其解。
管家的臉上卻露出古怪的神色，苦著臉答道：“這個不好說，大老爺去看看便知道了。”
楊慎矜心更加詫異，這時他已經快到大門處，也無暇細問，只見大門里面聚著一群家丁，個個手執木棍，臉上義憤填膺，但眼卻露出膽怯之意，探頭探腦向外看去。
“你們這是干什么，還拿著棍，難道我家是開武館的嗎？今日是老太爺壽辰，這么多事要做，該干什么就干什么去，別堆在這里！”
楊慎矜厲聲喝退了下人，重重哼了一聲，他右腳邁出門檻，但左腳卻跟不去，他看呆住了。
只見李清披麻帶孝，一身素白，手拿哭喪棒，正在與三弟楊慎名爭吵，“我再說一遍，在你們看來今天是老太爺七十壽辰，可在我眼，明年的今天就是你們楊家合府的祭日，所以今天特來吊孝。”
楊慎名氣得渾身發抖，指著李清大喊：“快走，再不走就休怪我動手了！”
“你們誰敢動我家都督一根汗毛，老就將他的頭擰下來當尿壺！”一名兇神惡煞的黑太歲站在李清旁邊張狂地叫囂。
楊慎矜驚訝地嘴都合不攏，他是知道李清的，平日里斷斷不會做出這種讓人難堪之事，今天這是怎么了？楊慎矜畢竟是吏部侍郎，又是長，要比其兄弟穩重得多，微一沉吟，他便知道必定事出有因。
“老三！”里交給我來處理！”
楊家兩兄弟都以大哥馬首是瞻，既然大哥已經發話，楊慎名便狠狠地瞪了荔非元禮一眼，怒氣沖沖地返身進 “陽明，你這是為何？”楊慎矜含笑向李清問道。
李清瞥了他凌亂衣領和發端一眼，卻冷冷一笑道：“整個街坊都傳遍了，說楊侍郎赤身做法事，我想既然與你相交一場，便特地前來吊孝。”
這下，楊慎矜開始有點品出李清話之意，他臉色大變，上前一把抓住李清的手腕，急忙低聲道：“陽明，有什么話咱們到里面去說。”
他拉著李清快步走進側門，很快便來到一個幽靜的院落里，又吩咐下人道：“你們看著門，誰也不準進來！”
楊慎矜關上門，又將窗簾拉上，他緊張地問道：“說吧！到底發生了什么事，讓陽明如此憂慮？”
“哼！我哪里憂慮，憂慮的應該是皇上。”
李清隨手將哭喪棒往墻角一扔，“楊家老爺想借妖術恢復祖業，這是王:..
李清的話仿佛晴天霹靂一般，將楊慎矜驚呆了，言外之意，他楊家要謀反。
“這個混蛋！”
一向以涵養優雅而出名的楊慎矜再也忍不住，重重一拳砸在墻上，臉上都扭曲變了型，他咬牙切齒道：“王:成？”
楊慎矜與王:;:.二人上了勁，你諷我自命風流，我譏你娘親出身不好，兩人雖同是相國黨，但卻面和心不和。
“你錯了！”
李清的的臉上異常冷靜，他淡淡道：“他王:.來，他如何知道你請道士做法事，這件事你仔細想一想便知道了。”
楊慎矜的臉刷地變得異常慘白，他不由自主倒退一步，口喃喃道：“李林甫，是他嗎？”
他背叛李林甫，心一直沒底，他知道按李林甫的風格是絕對不會放過他的，他一直提心掉膽，但事情已經過去數月，李林甫卻一直沒有動靜，就當他剛剛松口氣之時，李林甫便悄悄出手了。
“不光如此，今年的考題已經泄露，楊兄身為吏部侍郎，罪責難推，就等著被彈劾吧！”
李清的這句話對楊慎矜仿佛是深深的刀口上再撒一把鹽，雖然會疼痛，但他此時的感覺已經有些麻木了，他呆呆地望著李清，腦海里一片空白，就仿佛記憶都被誰偷走一般。
“楊兄現在明白了吧！我來吊孝是事出有因。”李清的嘴角微微上彎，露出一種兒童惡作劇般的笑容。
楊慎矜打了個寒戰，各種苦楚一下涌上心頭，他痛苦得抱頭蹲在地上，心又怕又亂，竟不知該如何是好。
李清輕輕地捏了捏他的肩膀，微微笑道：“事情若真到那一步，我就不會上門了，躲還來不及呢！楊兄，你明白嗎？”
楊慎矜猛地抬頭望著李清，他忽然明白過來，既然李清如此說，那他必然已經替自己想好了對策，‘天啊！’捏住李清的手腕，急得他結結巴巴道：“李老弟，不！兄弟，你可要救救大哥，你侄兒還小，我可不能有事！”
“既然你如此求我，那我就沒有必要吊孝了！”李清哈哈一笑，伸手扯掉麻孝，露出他原來的服色，他拉著楊慎矜的手，自己先坐了下來，笑了笑道：“來！楊大哥，我們坐下慢慢談，既然他們彈劾的是老爺，咱們就可以順水推舟，只是我的辦法可能有點餿，要為難老爺了.
第二天一早，長安延康坊的大街上出現一個瘋瘋顛顛的老爺，時而癡癡地大笑，時而象頑童似的爬上樹去掏鳥窩，有時又扯住少女喊娘親，抱起小娃叫兒，所有的人都側目看著這個可憐的瘋老人，不少人都感到不可思議，這不是楊侍郎的老父親嗎？怎么會發瘋了？
“老太爺，求你回去吧！”幾個家人前后圍堵楊老太爺，連哄騙帶強制，企圖將他抓回去，管家則不停向路人解釋：“我家老太爺好好的，沒病！沒病！”
與楊老太爺同時遭遇不幸的，是長安有名的道士史敬忠，他被楊慎矜一根繩綁上，親自送到了長安縣衙，其罪名是以治病為名，妄施妖術，以騙取錢財。
就是這一天的黃昏，天寶五年的科舉在無數士的期望或沮喪結束了，平康坊乃至整個長安城再次成為喧鬧的海洋，到處是精神放松的士，成群接隊在長安城里閑逛，酒店、青樓人滿為患，在西市更是熱鬧，選購土產的士們將寬闊的西市大街擠得滿滿當當，伙計們吆喝聲更加賣力，使出渾身解數招攬客人。
這時，長長地一隊空馬車緩緩向西市大門處的柜坊駛來，停在了柜坊前面的小廣場上，一名男飛快地跑上臺階，他從懷取出一張十萬貫的柜票，嘴角不由自主地露出了一絲得意的笑容。
