仇兼瓊為左相，讓李林甫黯然無語，心一陣陣發寒料到李隆基不會讓自己一黨獨大，他一直認為，李隆基名義是用楊國忠來作楊氏宗族的代言人，但實際上這只是一個假象，李隆基絕不會用一個卑鄙無恥的小人來和自己唱對臺戲，他的隱線極可能是李清，為此，他早早布局，在楊國忠身邊安插眼線，挑唆楊國忠去對付李清。
不料章仇兼瓊卻橫空出世，原來這才是李隆基真正要用之人，用李清作戶部侍郎之謎也就迎刃而解，他是章仇兼瓊的門生，將來更是章仇兼瓊的左膀右臂。
兩人都不再說話，房間里的氣氛顯得有些凝重，這時，邊令誠輕手輕腳走進房間跪下道：“回稟陛下，戶部侍郎李清已經帶到，現在門外等候召見。”
李隆基點了點頭，“宣他進來！”他又回頭對李林甫笑道：“演武會恐怕已經開始了，相國可先走一步，朕即刻便來。”
“如此，老臣先告退！”李林甫慢慢退出，正遇見奉詔而來的李清。
“屬下見過相國！”李清急向李林甫施一禮，李林甫卻一言不發，他望了李清半天，忽然拍拍他的肩膀，搖了搖頭便黯然離去。
李清心略略有些詫異，他一直盯著李林甫的背影走遠了，這才慢慢回頭，卻見高力士站在門口正向自己招手。“李侍郎請快一點，不要讓皇上久等。”
李清急忙加快腳步，走進房間，只見李隆基手把玩著兩枚核桃，正專心致致看一本奏折，好象是自己前兩日遞上地‘新鹽法’。
他上前一步，躬身向李隆基道：“臣李清參見陛下！”
李隆基卻似乎沒有聽見自己的話，他依然在全神貫注地看著。隨手拈起一枚核桃輕輕敲擊桌面，李清不再言語，只站在一旁耐心等候。
李隆基又翻了一頁，忽然若有所感，一抬頭，卻見李清站在一旁。便將奏折放下，呵呵笑道：“李侍郎已經到了，來！先坐下。”
他先命李清坐下，又將剩下的幾行匆匆看完，這才將奏折合上，對李清笑道：“你的新鹽法朕已經看了三遍，才發現它與漢時的榷鹽法有所不同，漢時是由官府壟斷整個鹽業行當，除煮鹽者外，不許民商參入。而你的新鹽法卻只壟斷第一個環節，收購原鹽再加價賣給民商。朕有點不大明白這一點，你可把你的思路先講給朕聽聽。”
“且容臣細細講來。”
李清微微欠身笑道：“鹽業利益豐厚。自古歷朝歷代都十分重視，這個不須臣贅言，但漢武帝的榷鹽法和我大唐開國至今實行地鹽政，都有一個問題沒有解決好，那就是地方與朝庭的利益劃分，就拿我大唐現在的鹽政來說，不論是進行鹽田屯營，還是井鹽直接販賣鹵水。都是由地方官府來進行，所獲利也由地方上繳朝廷。這其各地的勞役支出、沿路損耗、鹽司權限以至地方分利，皆是一筆糊涂帳，明明可以有百萬貫的鹽利，可最后入左藏（央金庫）只有十數萬貫，所以也不受朝廷重視。
臣因此以為，對鹽政朝廷應該堅決收權，設立直屬機構進行專賣，也不需從民戶抽丁服鹽役，應象軍戶一樣設立專門的鹽戶，從事鹽業生產，由朝廷直接控制，由朝廷地專署機構向其購買，再加價賣給鹽商，所有漕運販賣皆由商人自己完成，官府不干涉，這樣一來，地方官府無法再插手鹽利，而加價的鹽利則以稅的方式直接收歸朝廷，臣最保守的估計，一年的鹽稅少說也有三百萬貫。”
三百萬貫，這就相當于大唐現在一年的稅錢，如此巨額的收入，使李隆基的手都微微顫抖起來，有了這筆錢，他的許多計劃都可以實施，但他依然對交與民商經營不甚理解，不由疑惑道：“鹽利歸朝廷，朕極為贊同，但由商人來進行二道、三道的經營販賣，朕卻不是很贊同，商人皆唯利是圖之輩，鹽又是民生必須，若由他們控制販賣，那天下百姓豈不是無鹽可吃，或是有鹽也吃不起？”
“陛下，臣倒不是這樣認為！”
李清搖了搖頭道：“史記云，‘天下熙熙皆為利來，天下嚷嚷皆為利往’，臣也是商人出身，深知商人逐利地天性，但凡事都有兩面，只要能善于用它有利的一面，盡量減少寡頭壟斷，打擊不良商人，若有必要，朝廷也可設常平倉調劑，讓它囤積不成，而對于守法商人則放手讓它們經營，朝廷收稅便是，否則事事都由官府來做，不說這龐大地人員開支朝廷負擔不起，而且這間的暗箱操作，這損公肥私之事也禁絕不了，臣地新鹽法正是從這個角度考慮，才建議以民商來直接面對百姓。”
他一邊說，一邊偷眼看李隆基的表情，見他雖然在聽，但明顯有點心不在焉，對他的話不置可否，這讓李清不禁暗暗嘆息，唐朝的商業之所以比不上兩宋，一個重要的原因就是官府對商人限制太大，一方面課以重稅，設下種種規矩，另一方面卻又從骨里蔑視它，作為一國之君的李隆基都如此輕蔑商人，更不用說下面的武百官。
但這又不是幾句話就可以將李隆基說通的事，唯有以利誘之，以事實來說話，讓他逐步接受自己商能興國地思想。
想到此，李清長身而起，臉上洋溢著堅定而果斷的神情，他道：“陛下，現在鹽稅收入也不過一年十幾萬貫，影響并不大，倒不如讓放手讓臣去試驗兩年，臣愿意立下軍令狀，兩年內若拿不出三百萬貫地稅收，臣甘愿被罷去戶部侍郎一職。”
不知是李清堅定的態度讓李隆基動容，還是三百萬貫的承諾讓他動心，李隆基考慮了半天，才終于緩緩道：“也罷，朕答應你這一次，可效仿江淮轉運使一職設立鹽鐵使，不過此職一般由尚書級的官員擔任，你不太適合，可任副職，至于正職么？”
李隆基猶豫了一下，李清卻立刻接口道：“臣愿意舉薦廣平王李俶殿下任鹽鐵使一職。”
“俶兒？”
李隆基一怔，他隨即微微笑道：“這次演武會他的三百軍便是你借給他的吧！”
李清嚇了一跳，他上前一步，左膝跪地道：“回稟陛下，這三百軍從南詔起便一直跟隨微臣，感情已深，特懇請陛下將這三百軍轉到戶部或 使下，讓他們繼續跟隨微臣。”
李隆基卻半天不語，過了好一會兒，他才盯著李清徐徐道：“你為朕拿下石堡城，朕卻一直未能賞你，這次鹽制改革看似簡單，連朕也知道它會涉及到多少人切身利益，甚至還有皇親國戚，所以你的人身安全朕要保證，這三百軍便賜于你，作為你的貼身侍衛，好好為朕效忠吧！至于廣平王任鹽鐵使一事，且容朕再考慮一下。”
“咚！咚！咚！”
沉悶的鼓聲劃過跑馬場的上空，初春時分雖然寒冷透骨，疾風將四周的戰旗刮得獵獵直響，。但賽場已經人山人海，人人擠得汗水淋漓，通身冒著熱氣，眼睛通紅地望著場內，嗓已經喊啞。
賽事漸漸進入，最后的對決即將開始，應對雙方一為慶王之新平郡王李俅，另一邊即是廣平王李俶。
此時，賽場外喊聲震天，可主持這場比賽的太常卿、駙馬都尉張垍卻遲遲沒有發令，他得相國的指示，最后的決賽一定要等陛下和貴妃娘娘來后方才能舉行。
李清好容易才尋到自己的位，在緊靠大木臺的東側，說也巧，正好和吏部侍郎楊慎矜鄰座，他也是攜妻帶女而來，李清不在，便是由他在關照李清的家人，李清上前和他寒暄幾句，周圍人多。倒不好談及楊慎矜與章仇兼瓊會面之事，又和他妻打了招呼，這才小心來到自己地坐席前。
“抱歉！我來晚了。”
李清擠到簾兒和小雨的間，這才發現李驚雁也在旁邊，兩人目光相碰，李清尷尬地笑了笑，李驚雁臉上卻飄起一片暈紅，急將目光移開。
“李郎怎去了一個上午才來。這已經快結束了。”簾兒不由有些埋怨道。
李清歉意地笑了笑，“等皇上召見，所以遲了。”
他起身搭手簾向賽場望去，半天卻不見比賽之人，便問簾兒道：“廣平王出陣了嗎？可有他的消息？”
“他已連勝三場，下面便是他與新平郡王的對決。”
李驚雁也是王室之人。對這些參賽的皇家弟都十分熟悉，不象簾兒她們，看了半天都還是一頭霧水。
這時，木臺上一陣紛亂，無數侍衛都向那邊跑去，遠遠地，可看見李隆基攜楊貴妃出現木臺之上，隨即被一頂巨大的黃羅傘遮擋。
駙馬都尉張垍見陛下和貴妃都已經入位，他一聲令下，立刻有一面巨大的紅旗在賽場上豎起。這是比賽開始的信號。
“嗚嗚”低沉地牛角號只見他們個個盔甲鮮亮，槊光閃閃。十數萬長安民眾頓時爆發出一陣歡呼，騎兵分為五隊，在新平郡王李俅的帶領下，五百支長槊直指天空，這是從萬騎營挑選出來的精銳之士，是慶王向羽林軍大將軍陳玄禮求來，其具體指揮的副將為家將首領杜乾運。
就在市民焦急地四處尋找另一支隊伍時，隱隱地已經有人感覺到耳膜的震動。是鼓聲，有節奏。低微而沉悶，漸漸地心臟也跟著節奏地一下一下跳動起來，這時一個黑點從西方出現，這個黑點慢慢變成一個黑團，又散開成一條黑線。
也是騎兵，三百黑盔黑甲的豆盧軍騎兵，甲胃上泛著冷冷地寒光，他們一個個低沉而無言，長槊端平直指前方，在隊伍前面，有三匹馬，間手握橫刀、神色嚴峻的，正視廣平王李俶，他腰挺得筆直，目光清冷，銳利地緊緊盯著前方，毫不畏懼、充滿了自信，渾身散發著強大的王者之氣，他身后一左一右，則是河西走廊上的土匪頭荔非兄弟，一個長臉長須，
閃爍著智慧目光的荔非守瑜，另一個則兇神惡煞、滿臉橫肉，小兒見了也不敢啼哭的荔非元禮。
“這就是朕的皇長孫，廣平王俶兒。”
李隆基手指李俶，向楊貴妃笑著解釋道：“能能武，卻溫和賢良，朕最喜歡他。”
但他的眼睛卻偷偷地瞟向坐在一旁，美貌素白、卻又透出一絲野性的楊花花，楊花花早已發現李隆基的偷視，她用火辣辣地目光大膽地挑逗著這個至高無上的大唐天，尤其將她豐滿地胸脯挺得高聳。
李隆基幾時見過這種光天化日之下的挑逗，忽然想起初見她時，她竟然偷偷捏了自己一把，心頓時一片燥熱，只覺鼻息艱難，嘴里干渴，一點唾液也沒有。
突然，李隆基地注意力被賽場上吸引了，只見李俶的騎兵終于動了起來，仿佛是冰峰斷裂，從巨大的冰山上轟然撲出，盔尖在晨光下寒光閃閃，像天際的一顆顆閃爍的小星星，三百騎兵向賽場疾馳而來。
賽場上一面寂靜，每一個人都緊張地盯著這支殺氣騰騰的軍隊，所有的人都聽到了遠方奔騰的馬蹄聲，迎著春風，戰馬在起伏縱橫，黑色地戰旗在風飄揚，向比賽場地疾馳而來。
原野上響徹清晰嘹亮的號角聲，瞬間，又轉換成雷鳴般地怒吼，飛馳而來的馬隊突在最前面的騎兵將領高大魁偉、強健威武，只見他他身著大唐軍服，手舞未開刃的長槊，氣勢鋼猛，他身后的騎兵個個身披鐵甲，寒光閃閃，動作迅猛，好不壯觀。
“殺！”李俶橫刀霍然揮出，短促的命令象一聲炸雷，在所有士兵的耳畔震響。“殺啊！”剎那間這炸雷又變成了一條滾雷，在烏云下連續炸響。大風怒號，號角亮，鐵箭錚錚，五百把長槊高高舉起，又化作五百條銀龍的犄角，尖刺閃著寒光，迅如閃電，奔騰著、咆哮著，卷起千軍萬馬的氣勢，直向對手撲去，李俅臉色微變，他極力保持鎮定，但戰馬已經‘嗒！嗒！’地向后退.
這氣勢讓所有人都為之駭然，一邊是待遇優良、養尊處優的世襲禁衛軍，而另一邊則是從死人堆里殺出來的鐵血戰士，不用多述，勝負已經可見高下。
李隆基望著鎮靜而又威武的李俶，欣慰地笑了，他忽然想起李清的舉薦，大唐第一任鹽鐵使，李隆基緩緩地點了點頭，但就在這時，他的腦海忽然閃過一個大膽的念頭，自己為何不能立皇孫為儲？
