早，李清吃罷早飯便去了西市，當官雖然重要，但賺誤，養家糊口憑俸祿便可，但招攬手下、籠絡人才，甚至將來當官博民望，哪一樣不需要錢，‘三年清知府，十萬雪花銀’，在監察體系健全的大唐，這無異于癡人說夢。
‘春風得意馬蹄急’，暮春的早晨，暖風襲人，春光異常明媚，墻頭上吃罷早飯的爬山虎們在陽光下肆意尋歡，公開進行著普遍的繁殖。
一覺睡到天明，李清仿佛科舉考完的士，精神飽滿，渾身輕松自在，經過南詔的洗禮，他的騎馬技術已經如火純青，一路小跑，馬兒輕快地躲避往來的行人，它的主人則在躲避眼光似電的女爬山虎們。
行至西市大門，老遠便看見一頂青呢小轎從另一頭匆匆趕來，轎在他面前停了下來，隔著轎簾，李清聽見有人在低低的喚他，“李將軍，你也是來看店嗎？”
聲音有點蒼老，十分耳熟，李清忽然記起，是自己的鄰居，太的老丈人杜有鄰，南詔一行，他與杜有鄰的關系處得十分融洽，對方雖是皇親，卻沒有半點架，倒是個和藹可親的小老頭，他呵呵一笑。“老杜也是來看店了？”
李清的問候聲音大了點，卻讓杜有鄰格外緊張，“哎！小聲點兒，讓人聽見可不得了，我一個月的俸料可沒了。”
李清卻有些詫異。“不是說每人都有三天假，老杜難道沒有嗎？”
對方卻沒有應答，過了一會兒，杜有鄰將轎簾拉開一條縫，干棗一般地老臉上帶著一絲苦澀道，“太常跟我說，‘顧小而忘大，后有必害’。我身份特殊，太對我的要求自然比一般官員嚴格一些。”
‘哦！’了一聲，李清同情地看了他一眼，“走吧！到店里看看去。”
西市里熙熙攘攘、人流如織，各國商人流連其，四肢短小、謙恭自卑的日本人；猥瑣小氣的高麗人；梳著小辮、精干爽快的突厥人；戴耳環、披肩布。羅羅嗦嗦的天竺人；此外明顯帶著異國情調的波斯人、大食人、拂菻人也隨處可見。
“李將軍手下能人眾多、個個忠心耿耿，我去南詔前，將軍的巴蜀商行連做幾票大單，價值十幾萬貫地貨物進出，已隱隱有執西市錦緞業牛耳之勢，實在令老夫羨慕，太常對我說，三戶之內，必有忠義，可我的鋪里。掌柜伙計又何止三戶，卻一個個小肚雞腸。和客人斤斤計較，做不得大事。”
杜有鄰一想到自己的店與李清店只是隔壁。可客人就是不到他那里去，兩家的營業額若云泥之判，心著實郁悶。
李清見他悶悶不樂，便笑著勸慰他道：“這其實也是嗣寧王幾十年積下的老本，與我何干，再者，將來太即位，老杜就是國丈。還會在乎這點小錢嗎？老杜再來巡視西市，灑水凈街。恐怕我這般閑雜人等都要統統回避才是，如此尊貴的地位，又豈是錢能買到？”
李清地話說到杜有鄰心坎里去，他的嘴咧得合不攏，“李將軍這說的是哪里話！我怎么會是這種人。”干棗臉笑如一朵盛開的牡丹花，當年生兩個女兒的遺憾，此刻早已無影無蹤。
說著話，兩人便來到店鋪前，兩家只一墻之隔，果然是冰火兩重天，李清的巴蜀商行里人頭涌動，談大買賣的，零星進貨的，商人進進出出，絡繹不絕，直忙得十幾個伙計腳不沾地，再反觀杜有鄰的店，卻是門前冷落鞍馬稀，一個伙計坐在門口無精打采地閉目打瞌睡，有人來問貨，他也不睬。
杜有鄰的臉當即便沉了下來，他去南詔前是將店托付給另一個女婿，原本以為他能好好經營，但看此情形，竟比他去南詔前還要糟糕。
“哼！真是豈有此理。”他低低罵了一聲，也顧不得和李清打招呼，從轎里一步跨出，直沖進大門去。
李清望著他怒沖沖地背影，不禁暗暗搖頭，轉身便到自己的店里去，寬大地院里擠滿了人，到處堆滿了東西，兩個伙計正在神情專注地清點著貨物，臉孔陌生，看樣都是新來的，他們并不認識東家，友好地向李清點點頭，只當他也是買貨地客商。
穿過院，李清來到一排屋舍前，這是便是商行的行政區，掌柜房在最邊上，還沒進門，屋里便傳來了張奕溟高八度的尖叫聲，“二百貫！我說老爺，你的胃口也太大了吧！咱們私交雖不錯，但兩百貫啊！你實在是強我所難，老爺眼看就要回來了，這么大個窟窿你叫我怎么補，老爺臨走前給我的權限是三十貫，三十貫以下，我現在就給你，可超過三十貫，就恕我就無能為力了。”
隨即又傳來一個柔和的聲音，且有一點埋怨之意，“奕溟，我不是問你要，我是借，先借我應應急，有了便還你，別這么一副愁眉苦臉的樣。”
“王大爺，我實在不敢，不如你去找找夫人，她點頭了，我也有個交代。”
“廢話！我開得了那個口還來找你嗎？你這個小猴崽，當初我在義賓縣是怎么對你的，現在你當了掌柜就翻臉不認人了嗎？”
這是王昌齡地聲音，柔和的聲音開始變得嚴厲起來。
“是規矩！”
張奕溟急忙低聲道：“他定下地規矩嚴，你也知道那個人精得跟鬼似的，這種事瞞不過他，一但查出來，我可吃不了兜著走。”
‘精得跟鬼似的？’李清剛剛想夸贊他堅持原則，不料最后竟冒出這樣一句話，不禁又好氣又好笑，他重重地咳了一聲，便推門進去。
“招風耳，我看你是皮癢了，你跟我說說清楚，我哪一點精得跟鬼似的，說不清楚，嘿嘿！這半年度獎你就休想要了。”
張奕溟正被王昌齡的無禮要求逼得進退兩難，有心給他，恐怕李清回來收拾自己違反店規，若不給他，又怕他最后想起來問自己私人借，這幫窮酸詩人，連什么五花馬、千金裘都抵了酒債，要他們還錢，做夢吧！
正為難之際，忽然聽見了東主的聲音，一扭頭，只見李清似笑非笑地站在門口，眼盯著自己，剛才說的話他竟然全聽見了，張奕溟仿佛一腳踩空，頭皮一陣發麻，張口結舌說不出話來，該如何解釋那個‘鬼’字，腦海里各種形象在繽紛亂舞，酒鬼、色鬼、還是無常鬼。
王昌齡卻大喜過望，李清回來，他的錢可有著落了，他上前一把抓住李清的手腕，高興得呵呵直笑，“你幾時回來的？快！快！救救 把，可把我愁死了！”
李清點點頭，先向張奕溟揮揮手，“你去吧！念在你堅持本分，且再饒你一次，下次再讓我聽見你在背后說我，我連你的全年獎也一起扣掉！”
張奕溟見東主又饒自己一次，連連作揖感謝，象兔一般跑了，他卻不知道，自己今天表現出彩，若不是那多余的一句話，可是要得賞的。
李清見他走了，這才回頭對王昌齡笑道：“什么事竟把你愁成這樣，盡管說出來，我幫你一把！”
王昌齡見他答應，心一塊大石終于落地，道，“后天晚上，我們一些朋友想在曲江池聚一聚，我想自己回來后總是麻煩大家，便主動請纓承辦這次曲江流飲，我想想我為官幾年，手頭多少也有個幾十貫的積蓄，不料今年物價飛漲一倍不止，買酒、請歌姬、租場往年只要三、四十貫便可，而今年少說也要一百貫，我這幫詩友都是今天有錢今天光，也指望不上，我想我認識的人，也只有你是闊佬，便想來借一點，可那個張奕溟，虧我從前還引他為心腹，這一換主便翻臉不認人了。”
李清知道王昌齡不到萬不得已是不會向自己開口，更不會向別人開口要錢，便微微一笑，“玉壺兄盡管去喝酒，有時間去想幾句絕妙好詩，其他雜事我派人去辦，保管到時讓你面上風風光光。”
王昌齡心大喜。又有些不好意思，想了一想，笑道：“不如陽明也去參加，詩我來替你做，你多喝些酒便是了。”
“曲江流飲么？”李清不由有些心動，這是唐朝第一風流之事，他早聞其名，若能見識一次。也不枉來唐朝走一回，況且，王昌齡還答應替他作詩，想到此，他欣然應道：“那我就去了，出丑之時。還望玉壺兄多多擔待一些。”
“好！一言為定，到時我來接你。”
說完，王昌齡要走，他忽然又想到一事，吶吶對李清道：“陽明，我還有一件事想求你幫忙！”
李清按住他地肩膀，盯著他肅然道：“以后玉壺兄和我說話，休要再用一個‘求’字，我聽著別扭。”
“那好，我就直說了。只是這事有點難，若辦不成我也不怪你。”
“來！坐下說。”
李清拉過兩把椅。讓王昌齡坐下，“你便直說吧！不要繞。若辦得成我一定辦，若辦不成，我也沒法答應。”
王昌齡點點頭，嘆了口氣道：“我有一個朋友，詩寫得極好，連我和青蓮都自嘆不如，只可惜家道敗落，他又不會鉆營。科舉也屢考不，混得窮困潦倒。他家里孩多，還要奉養老母，現在連吃飯都成問題，全靠我們接濟，我想陽明和太關系好，能不能替他謀個一官半職，也好能養家糊口。”
王昌齡口所說的青蓮便是李白，連李白都自嘆不如的人，會是誰？李清頭腦里忽然閃過一個名字，遲疑一下道：“你說的可是杜甫，杜美！”
“正是他！”
王昌齡有些詫異，李清來長安時間也不長，他如何知道，但也無暇細想，便道：“杜少陵人品和學問都好，就是不懂如何鉆營，去年省試他與岑參一起應考，岑參高，他卻名落孫山，個原因誰也不知，我們都替他抱不平，陽明可有辦法幫幫他。”
以李清此時的人脈，給杜甫謀個小官實在是易如反掌，但在當時看來，大唐的的詩人數以萬計，杜甫不過是其普通一員，他的價值是在后世，是在安史之亂爆發后，他寫出了那些哀嘆民生地不朽詩篇，而這顆尚未放光的明珠只有李清這個后世人才知道。
他沉思片刻，對王昌齡道：“此事對我來說只是小事一樁，我答應，但不是現在。”
王昌齡臉色微微一變，“為何現在不可？”
李清淡淡一笑道：“如果我沒猜錯，杜甫落榜應該是有人故意為之，他不是沒有才華，只要有人在上面替他說一句公道話，他一定能，可是如果現在就當了官，他沒有功名在身，將來又會有什么前途，我答應的事情不是給他謀官，而是將蒙在他身上的灰塵擦去，他若是明珠就一定會閃光。”
說到這，李清又從懷取出一張柜票，在上面簽了自己的名字，遞給王昌齡道：“這是五百貫，拿去給杜少陵，讓安心備考，不要為生活擔憂。”
王昌齡心感動，卻擺了擺手道：“錢，我這邊還有一點，他極硬氣，不會隨便收人錢財，陽明和他不熟，這錢他是不會要的。”
李清知道王昌齡說地是實話，也不勉強，便將柜票收回來笑道：“不如這樣，這次南詔回來，皇上極可能會放我為州官，我身邊武將是有，但缺人，如果杜美不嫌李清粗鄙，就給我做一個幕僚，替我整理書之類，等歲末開科時再來應考。”
“這樣最好，我這就去給他說！”
王昌齡老臉忽然一紅，想說什么，嘴唇動了動，卻又說不出口，李清見了，不禁哈哈大笑，拍拍他肩膀道：“你這頭老黃牛，我怎么舍得把你丟掉！”
王昌齡走后，李清心情愉快，他找來帳本，細細了解這幾個月來的生意情況，巴蜀商行是李琳最賺錢的一個鋪，資本雄厚，生意做得極大，在行內素有信譽，一個月的資金往來數以萬貫，尤其是這幾個月來，蜀錦的銷路極旺，商行連連吃下幾票大食和日本的大單，更是賺得缽滿盆盈，幾乎壟斷了整個長安的蜀錦生意.
成都望江酒樓那邊，也是利好消息連連，海家一倒，它的老客幾乎都涌向了望江酒樓，據席掌柜報來的消息，去年一年，贏利八千貫，雖不能和巴蜀商行相比，但也讓成都其他酒樓難望其背頸。
輕而易舉到手的巨大財富，讓李清地心倒平淡了，反不如當年在儀隴擺地攤時，第一天賺到三貫錢的那般欣喜若狂。
這時，外面傳來急促地腳步聲，管家張旺跑了進來，向李清躬身施禮道：“老爺，剛才楊釗去家找你，說有急事，我就把他帶來了。”
話音剛落，外面便傳來楊釗的大笑，“你這賊伙計，當年在醉鄉酒樓逼我還帳，記仇于我，我若不說有急事，你肯帶我來嗎？”
聲到人到，門簾一掀，一臉得意地楊釗大步走了進來。
