次日，李清一早便尋到雜貨店，這是儀隴縣最大的店鋪，就在離別橋下，有一個自建的碼頭，幾條半新的貨船隨波浪上下起伏，從駁岸沿石階上行十幾步，霍然便是三間敞亮的店鋪，一根旗桿在店前高高豎起，黑邊紅底的旗幡迎風招展，上書‘王記雜貨鋪’五個大字，李清進得店來，卻見三間店鋪前后貫通，里面陳列滿各種物品，從衣服鞋帽到鋤頭鐵耙，樣樣都有，十幾個農民正在挑選農具，吵吵嚷嚷，聲音直沖九霄，幾乎將房頂震塌。
李清見小二忙碌，便自己尋找起來，可一連找了三遍，這里什么都有，惟獨沒見他想要的硝石。
正在柜臺上算帳的掌柜見他找得辛苦，便丟下帳本迎上來笑道：“客倌想要買什么？我們有些東西是存在倉庫的，這里放不下。”
李清正失望，聽掌柜如此說，又生出幾分希望來，急道“我想買一些硝石，不知你們這里可有？”
“硝石？”掌柜搖搖頭道：“客倌有所不知，一般是客人要什么，我們才進什么，這店鋪自開出來，就沒有人要買什么硝石，所以也從不進它，客倌的要求真是難煞我了。”
“那我去別的店看看。”
掌柜卻笑道：“客倌在我這店買不到，別的店也買不到的。”
“這是為何？”
“這儀隴縣賣日雜的幾個店鋪都是我家東主一人開的，進的貨都是一樣，只是為了大伙兒方便，才在城內各處開了幾家，我這里沒有，別的地方自然也沒有。”
“連鎖超市！”李清的腦海里驀地跳出這個詞來，統一進貨，統一銷售，這不就是連鎖超市雛形嗎？他突然又想到了創立沃爾瑪王國的世界首富山姆.華爾頓，不也是在阿肯色州的小鎮上逐步發展起來的嗎?自己為何不在唐朝也建立一個這樣的商業王國，想到這，李清心神激蕩，眼中放射出異樣的神采，他呆呆望著旗幡，竟象癡了一般。
“客倌？客倌！”掌柜見來人的臉一會兒紅，一會兒白，直望著旗幡發呆，心中暗暗嘀咕：“難道此人有病不成？”
李清突然回過神來，抱歉地笑笑道：“我剛想到一件事，失態了！掌柜，那你可知哪里可以買到硝石？”開超市太遠，當務之急，還是要將冰先制出來，賺取第一桶金。
掌柜想想便道：“我估計州里也沒有，恐怕要到成都府去，或者客倌留些定金，我來想辦法給客倌買到，可能就是價格貴些。”
李清大喜：“價格貴些無妨，只是需要多少時間才有貨？”
掌柜沉思片刻，比出兩個指頭道：“兩個月，兩個月后客倌可來店里提貨，若沒有，我可雙倍返還定金。”
“兩個月！”李清失聲叫了出來，等到那時，天都涼了，還賣什么冰啊！
他垂頭喪氣從店鋪里走出，好容易想到賺錢的辦法，卻沒有原材料，巧婦難為無米之炊，沒有硝石，做不出冰，賺不到錢，他怎么開超市，所有的事環環相扣，要想解這個結，看來只有先去成都了，可成都，那可是大城市啊！自己這點本錢夠嗎？他心中突然生出一絲膽怯。
突然，他狠狠抽了自己一個嘴巴，“你怕個屁啊！你比他們多活一千多年，你上過天，鉆過地，他們坐過嗎？你上知五百年，下知五百年，他們知道嗎？”
李清仰頭望著天上的藍天白云，只覺胸腹間生出一股豪氣，他后退兩步，大吼一聲，一口氣沖上了離別橋，引得眾人紛紛側目，有幾個認識他的，紛紛交頭接耳：“他便是被官府抓走的抽獎人，可憐啊！放出來就成這樣了，唉！”大家搖頭不止，都嘆官府的黑暗。
李清一陣風似的又從橋上沖下，突然在街角看見幾個衙役，頓時想起件事來，自己答應過給那獄頭摸彩的方法，昨晚已經寫好了，正好帶在身邊，可順路給他，儀隴縣小，李清只轉個彎便看見了讓他此生都無法忘懷的地方。
王獄頭聽他來，急笑呵呵迎了出來，兩只油膩膩的手使勁在身上擦擦，這才歡天喜地接過李清遞來的摸彩秘籍，只隨手翻了兩頁，眼睛竟慢慢放出光來，那神情就仿佛是中了五百萬的大獎，嘴里象塞了三個白蛋，歡喜得合不攏。
“公子真是信人，竟將此等賺大錢的法子相贈，讓我無以為報，別處我不夸口，這儀隴縣沒有我辦不成的事，公子有什么難處，可盡管告訴我。”既得了秘籍，他就再也不提合作之事。
李清暗暗冷笑：“癩蛤蟆打哈欠，好大的口氣，難道你知道哪里有硝石？”便隨意問道：“那王獄頭可知這縣里哪有硝石？”
“硝石？”
李清淡淡道：“是硝石，我是想要做火yao的硝石，這縣里就是買不到，所以我準備去成都府買了。”
只想煞煞他的口氣，讓他知道這儀隴縣也有他不成的事，不料那王獄頭卻哈哈大笑道：“公子若問別的事我可能不知道，但硝石，偏偏我就知道這縣里哪里有硝石，而且是純硝。”
“此話可當真？”李清不禁喜出望外，這真是踏破鐵鞋無覓處，得來全不費功夫，到處找都沒有，竟無意中問到了，他一把扯住他的衣服急問道：“在哪里有？快告訴我！”
王獄頭瞥了一眼李清的手，笑道：“就在附近，要不，我這就帶公子去？”
李清急松手，歉然地笑了笑。
二人沿河而行，王獄頭邊走邊道：“牢里關了一做火yao的匠人，原是陰平縣人，后遷到儀隴縣改行做小買賣，因欠稅被抓，我上月還去他家搜過，親眼看見有不少提煉好的硝，他老婆本想用這些硝抵稅，可老爺不答應，這隔了一個月，就不知道她賣掉沒有？”
獄頭的最后一句話又將李清的心提了起來，他急雙手合什，低聲祈禱：“菩薩保佑我！但愿這些硝還在。”
王獄頭表情古怪地看了看他，突然啞然笑道：“公子求菩薩還不如求我！這些硝就算沒了，我也會叫他婆娘再弄回來！”
