題目早已準備好，評委立即亮了出來，第一場十種貴重中藥的鑒別(1)沉香(2)血竭(3)西紅花(5)穿山甲片(6)牛黃(7)哈士蟆油(8)珍珠(9)硼砂(10)砒石。要求每人辨別五種，為了公平，用抽簽的方法。
每一種藥材都有相似的幾種擺放在一起，自然有真有假，不過旁觀的人用肉眼根本無法分辨。大家都期待著如何鑒別，貴重藥材，故名示意都是價格不菲，學點知識說不定用得著。所以圍觀的人不僅瞪著眼，還豎著耳朵凝聽。
一位評委拿著十根竹簽，示意陳意芳和林婉兒靠近他一點，林婉兒瞥了陳意芳一眼，眉毛輕挑，微微不屑，但還是按照規矩向一起靠了靠。
“小師妹，你先抽。”陳意芳大方地謙讓，林家可以不承認他這個弟子，他卻不能當眾脫離師門，無論那一行，背棄師門都令人不齒，他故意裝出親熱的模樣，似乎很顧及師門情意，讓林婉兒先抽簽也顯得他大度，胸有成竹，事實上，抽簽的概率是一半一半，誰先抽都一樣。
“別假惺惺，真惡心。”林婉兒譏諷地噘了一下嘴，直接伸手抓過五根竹簽，隨手仍在臺上，旁邊的服務人員根據竹簽的數字把十種需要分辨的名貴中藥分別拿到林婉兒和陳意芳面前的桌子上。同時每張桌子擺上酒精燈和一小盆清水。
“小師妹。別緊張，五種藥材，很容易鑒別。”陳意芳點起酒精燈，語氣帶著調侃和自信。
“你、、、、、”林婉兒惱怒地皺了皺眉。凌威在一旁搖了搖頭，輕聲說道：“陳意芳一再激怒林姑娘，情況有點不妙。”
“這幾樣東西分辨比較難，需要心細。”林中低聲說道：“我讓婉兒上是因為姑娘家總比我仔細一點，如果亂了陣腳可就麻煩了。”
“但愿她能穩住。”凌威擔心地看著林婉兒圓潤的臉頰，瞧得出一絲煩躁。
馬副縣長總是在緊要關頭站起來說話：“為了更好普及知識，兩位鑒別的時候請說明一下根據和方法。”
林婉兒正在點酒精燈，手忽然抖了一下。有一兩樣藥材鑒別方法她沒有十足把握，原本想瞎蒙一下，現在要求當眾交代清楚，看來有點麻煩。
林老爺子一直冷著臉，沉默無語，見到林婉兒手臂抖動，他忽然近前幾步，大聲說道：“丫頭，你退下，讓我見識一下陳大先生的手藝。”
“爹、、、、、”林婉兒意外地叫了一句，比賽有三場，老爺子應該是壓軸，提前出場接下來誰比試。
“你放心，我還沒有老到糊涂的地步。”老爺子聲音很冷靜，林婉兒猶豫了一下，退到凌威等人身邊。
“師傅。”陳意芳尷尬地叫了一句，林老爺子哼了一聲：“我沒你這個徒弟，現在你是祥和的人，有什么技術讓我這把老骨頭見識一下。”
陳意芳臉色青一陣白一陣，目光轉向幾位評委，評委低聲商量一下，也沒有不許換人的規矩，只好向著陳意芳無奈地笑了笑，馬副縣長大聲說道：“開始吧。”
陳意芳和林老爺子同時低頭忙碌，火燒，水浸，觀察分析，旁邊所有目光都盯著兩個人，師徒之間的競爭本來就具有戲劇性，林老爺子如果取勝是捍衛了自己的尊嚴，陳意芳如果取勝，是青出于藍。一舉成名，成了芙蓉鎮藥材收購的專家，以前的污點也會被掩蓋。兩個人都是認真之極，絲毫不敢懈怠。
陳意芳領先舉手，他已經鑒別出一樣，評委示意他可以開口，他立即拿起面前的藥材：“沉香，進口沉香色偏黑，放在水上會下沉或半下沉。國產沉香一般不沉于水。用火燒。點燃后有油流出，燃完留有白色灰燼，香氣濃烈者為真品，否則是偽品。”
說完，陳意芳迅速低頭研究下一種藥材，大家都沒想到陳意芳會比林老爺子快一點，有點意外地看著老人，老人依舊不慌不忙，舉起手，得到評委示意，緩緩說道：“血蝎，粉末少許放在水中，粉末不溶解，水不染色。同樣粉末或顆粒置于白紙上，用火烘烤即熔化，但無擴散的油跡，對光透視呈鮮艷的血紅色;火燒時則發生苯甲酸的嗆鼻煙氣。具有以上兩樣特性為真。”
林老爺子說完話并不像陳意芳一樣低頭研究下一種藥材，而是拿起兩樣放在酒精燈上燒了一下，迅速說道：“穿山甲片，角質狀，大家請看，這一塊很難火燒，沒有明火，是真貨。再看這一種，很容易燃燒，有明火，還有塑料味，顯然是假貨。
老爺子一樣接著一樣開始介紹，陳意芳想說話竟然插不上嘴，林老爺子直到把五樣藥材的真假分辨完才看了陳意芳一眼，輕輕哼了一聲，退到一邊。
陳意芳面色變得灰暗，現在就算把藥材全部分辨出來也是比老爺子遜了一籌。但是他畢竟心機深沉，還是堅持有條不紊地說完，然后愣在當場，等待評委對于第一場的宣布。
評委們相互商量著，他們有幾位和陳意芳交情不錯，但是明顯的差距想幫助也很難，一時決斷不下。凌威等人一起露出了笑容，胖阿三簡直就是在慶祝勝利，晃動著林中的肩膀：“我看祥和也不過如此，陳意芳一直替他們打頭陣，現在第一場就被老爺子壓住勢頭，接下來兩場他怎么能逃過老爺子的手掌。”
“我看未必。”葉小曼在一旁忽然開口：“祥和不是陳意芳的，他幕后的人不好對付，我看他們真正的實力還沒有展示。”
“你怎么知道？”小雪看著悠閑吃著蠶豆的葉小曼，她的智商當然不能和葉小曼相提并論。
葉小曼笑了一下，沒有回答，繼續吃著蠶豆。
似乎為了證明葉小曼的話，就在評委還沒有下結論的時候，陳意芳身后忽然走出一個三十多歲的中年人，一身銀灰色休閑裝，很不起眼，但是他的目光凌厲深沉，讓人過目難忘。他直接把陳意芳拉到身后，向著四周拱了拱手：“這一場，我們祥和輸了，林老爺子的手藝令人敬佩，接下來兩場，我來和老爺子切磋切磋。”
