從奢家陷徽州、兵鋒直指江寧，也就過去十數天的工夫。
當世通訊主要依靠人行馬走，十數天的工夫，消息也就堪堪能傳到燕京去，江淮大地倒迅速掀起軒然大波，消息傳到崇州，商旅及普通民眾也是一時呆愣，也是驚慌失措。
所謂覆巢之下沒有完卵，民眾哪里知道淮東為應對當前的局面早早做好諸多的部署？在大多數人的心里，江寧若毀，帝室崩亡，即使淮東兵馬再強盛，也獨木難支，又怎能不恐慌？
崇州留后秦承祖根據林縛簽發的令函，直接將早先就調到崇州附近部署的九千工輜營軍進入崇州，宿衛崇州的步軍司津海軍第一旅及靖海第三水營第五旅，將原衛戍崇州的六千兵馬擴編到一萬五千人——除了對崇州新城、舊城等要沖之地加強戒嚴外，也加強進出淮東商旅的管禁。
雖說無益于消除普通民眾的恐慌情緒，但至少也將崇州及周圍的局面，牢牢的掌控起來。
崇州舊城里也是人心惶惶，左貴堂跨步剛進王府大門，苗碩就從里間迎過來，張口問道：“可有什么新消息傳來？”
“茶樓里都說孟義山率杭湖軍在溧陽給奢家圍了水泄不通，有說孟義山已經投了叛軍；杭湖那邊是連日大雪，將淮東兵馬攔在蕭山，又說淮東兵馬已經北上，在長興跟奢家打上了；董原那邊倒沒有什么動靜，或許有什么動靜也沒能傳過來。岳冷秋率江州軍說是早出來了，只是走到哪里，各種說法都有，就是離江寧都遠。又說奢飛熊在豫章出兵打江州，岳冷秋又率兵退回去了。北面的胡人也蠢蠢欲動，一波波的騎兵正在打渦陽，又說陳芝虎率兵在打河中府——總之亂糟糟一團，茶樓里說什么的都是，也不知道該信誰？”左貴堂說道，“要真想知道什么消息，太后派個人直接去軍司衙門去問話，想來淮東軍司也不會搪塞不說…苗大人，你說太后心里到底是什么打算？”
“太后怎么想，我們做奴才的，怎么能瞎猜？”苗碩說道，“不多說了，太后跟王爺在里面等著聽候消息呢！”
左貴堂還想說什么，看到長史高強從走廊拐角露出頭來，便閉口不再說什么，跟著苗碩往里走。
自從林縛上回來訪后，王府內外的防衛全部由淮東軍司接手，王府里的大小事務實際上都由秦承祖直接掌握，高強這個長史自然就成了擺飾，左貴堂、苗碩等人雖說處境不見得變好，但也不用再看高強的臉色。
高強看著左貴堂、苗碩避著他走，心里不是滋味，咬了咬牙，還是決定跟過去。
走到東廂院月門前，左貴堂回頭看向高強，問道：“高大人有什么事情要啟稟太后的？”
“高強也在外面？”梁太后的聲音從院子里傳出來，說道，“一起進來吧！”
左貴堂才不吭聲，任高強隨他們走進東廂院。
梁太后坐在東廂院的角亭里，海陵王元鑒海、王妃田氏及陽信公主元嫣陪在一旁。
角亭四面漏風，地勢是在院子里最高，海陵王的臉都有些冷得發青，苗碩見這情形，急著走過來，說道：“老祖宗呢，外面風這么大，老祖宗的身子可經不住這么吹！”
“胡說八道，哀家的身子骨還硬朗得很！”梁太后精神抖擻的說道，“屋里太悶，哀家想出來透透氣，這風才多大，可沒有什么不經吹的。”
元嫣陪坐在一旁，心里也覺得奇怪，太后到崇州后身體一直不好，整日都在房里，不敢出來走一圈，這幾天精神卻是出奇的好，身子陡然也利落起來。元嫣心里擔心是回光返照，但太后數日來胃口也好了許多，身子的的確確是陡然好轉過來了，便連眼神也好了許多，只是每天催促著左貴堂跟苗碩輪流出去打探消息。
梁太后不肯回屋里去，硬要坐在風頭里，大家也不好勸。苗碩心頭發酸，要不是落到今日的困境，即使在天寒地冰的燕京，太后要到戶外走動，花團錦簇的圍幛搭起來，再填些火盆，戶外也會溫暖如春，哪里需要在這刺寒的角亭里吹冷風？
左貴堂將他剛才從茶樓里聽到亂七八糟的消息，一字不漏的復述出來。
茶樓里眾口相傳都是道聽途說的消息，三分真七分假，還是人心惶惶之下的夸張。苗碩說道：“眾說紛壇，也不曉得哪個是真、哪個是假，崇州的天這些天都好好的，雖說有些冷，也都是大晴天，偏偏杭湖連日大雪，這天也是奇怪…”
元鑒海對從茶樓聽來的消息也是真假難辯，但是苗碩的話也說中他的想法：他多少也懷疑林縛有蕭山拖延著不肯發兵。
梁太后微微瞇起渾濁的昏花老眼，只說道：“要多些耐心，形勢也許沒想象中那么壞，不過各地的塘報這時候也大半都停滯了，大家對這場危機一時間都應付不及。真要想知道準確的消息，都不如直接去問淮東軍司衙門，”又看向長史高強，“高強啊，你說是不是這個理？”
“太后所言甚…是。”高強小翼的回道，暗道：太后莫不會叫我去南面找秦承祖問消息去吧？他雖然也很擔憂當前的局勢，他是江寧宗人府所派的官員，江寧要是給攻破了，他夾在海陵王府與淮東之間，里外都不是人。但是要高強直接去新城向淮東軍司衙門打探消息，他心頭也是發忤——淮東為什么要將準確的消息告訴他？
這會兒守門官進來稟告：“建安郡君顧氏，說是要過來給太后、王妃及陽信公主請安，特遣女官過來聽侯召見…”
林縛得封彭城郡公，劉妙貞得封譙國夫人是為殊例，建安郡君才是顧君薰作為正室所得的封號——顧君薰從來都沒有登過海陵王府的門，當初梁太后與海陵王到海州來，顧君薰當時也因為顧家卷入寧王之爭而自貶出宅，所以沒有到梁太后面前問過安。
梁太后這兩三年在海陵自然不可能自討沒趣的去召見林縛的妻妾。
這會兒顧君薰突然遣女官過來要來請安，意味自然深遠。
林縛在蕭山督戰，雖然崇州的軍政事務都專人，但在梁太后面前，也只有顧君薰能正式的代表林縛，換秦承祖或林夢得過，都不合適。
苗碩與左貴堂等人面面相覷，高強也能意識到這是一個很強烈的信號；海陵王元鑒海“嗐”的站起來，仿佛坐榻上撒了釘子叫他無法安坐，海陵王妃田氏有些搞不清狀況，元嫣卻若有所思，比起別人所想，她也許更單純的想看看林縛的妻妾是什么模樣。
梁太后倒還鎮定，讓苗碩出去將顧君薰派來的女官請進來。
等了片刻，元嫣看見一個身姿豐亭、容貌明艷的美婦人盈盈走回，斂身給她們請安：“妾身林室人顧氏給太后、王爺、王妃、公主請安，建安郡君得知太后身體小恙，心里念掛，欲來問安，特請太后恩許…”
“建安郡君有心了，哀家身子倒也無礙，不過閑著也是閑著，彭城公的家著哀家到江寧也沒有見過。要是愿意，午后陪哀家一個老太婆熱鬧熱鬧，那是再好不過了。”梁太后說道，算是答應顧君薰的求見。
待顧君薰派來的人走后，梁太后問苗碩：“這個林室人是誰？林夢得的妻室？”
室人是縣君之封，冠林姓是夫姓，梁太后一時也想不起這個美貌婦人是誰來。
“似乎是顧兵部的侄女，林相的姨娘，與彭城郡公的正室是堂姊妹…”苗碩說道，他早年主持虞東宮莊，就跟崇州挨著，對崇州的各種復雜關系了解頗多。
子稱父妾為姨娘，這女子既然是顧悟塵的侄女，與林縛的正室為堂姊妹，出身自然不凡，為何又甘屈為林續文之父的妾室，叫院子里許多人都想不明白。
不過林續文為當朝副相，堂堂正二品文官，其母早逝也要追封郡君，他的姨娘封為縣君倒也合乎規矩。
“哦！”梁太后應了一聲，也沒有多想。
元鑒海倒有些迫不及待的對高強說道：“高長史是不是可以請安了？”言語之間就要將高強攆走，免得妨礙他們說話。
高強曉得之前待海陵王及太后太惡，很難挽回什么，只能請安退出去。元嫣與海陵王妃田氏也要告退，梁太后跟元嫣說道：“嫣丫頭留下來替我捶捶背…”
元嫣滿臉疑惑，心道太后跟叔王有什么事情多瞞著她，這會兒怎么又要她留下來？
海陵王也不明所以，但待其他無關人等離開，就迫不及待的問道：“老祖宗，照這個形勢，是不是說江寧可能就守不住啊？”
左貴堂、苗碩都清楚要是江寧城給叛軍破了，帶給他們的將是什么？他們有些疑惑，但是從沒有露面的林顧氏都要來給太后請安，可不是說林縛也在為立新帝做準備？
從棲息茅舍、忍饑受寒，甚至給蕞爾小吏欺負的落魄王爺，到有可能一舉登上九五之尊的龍椅帝位，換了誰能坦然待之？
左貴堂、苗碩這些年來也跟著吃了無數的苦頭，想到有可能跟著一起“得道升天”，心里也難按奈住激動。
“這王府里誰都不懂兵事，江寧能不能守住，誰曉得？不是傳來消息說，江寧好差不差，還有四萬兵馬守著？總不能像紙糊的那般一捅就破。再者江寧即使守不住，江寧就挨著揚子江，寧王要是與群臣逃出來，也是來得及的，”梁太后說道，“要是寧王還在，淮東硬要推你坐上那個給火烤得炙燙的椅子，你心里好受？”
苗碩心頭一驚，要是江寧城破，永興帝或崩或俘，淮東擁立魯王是名正言順之事；要是寧王還在，淮東妄動廢立，魯王即使坐上龍庭，也只是淮東手里的棋子跟傀儡——這兩者的差別就太大了。
“依我所看，淮東也是在做兩手準備，林縛這人野心肯定有，但觀其行，他還是知禮義廉恥的，斷不會輕動廢立之事，”梁太后說道，“鑒海啊，還是要稍安勿躁！”
“怎么能稍安，怎么能勿躁？”元鑒海也不由急躁起來，站起來激動的說道，整日給困在這巴掌大的地方，給一個葺爾小吏欺負不敢吭聲，還時刻都擔心寧王何時會派人將他們殺了以絕后患，即使做淮東的傀儡，至少也是坐在龍庭之中、龍椅之上，兩者天差地別，他說道，“只要坐上那個位子，這天下還是大越的天下，臣民還是元氏的臣民，也還輪不到淮東一手遮天！”
梁太后看著元鑒海如此激動，心里莫名有些憐惜，要他稍安靜下來，說道：“你越是如此，林縛越可能按兵不動，我們就越是他手里的棋子——只是之前我們是閑棋，接下來，我想不管江寧能不能守住，抑或寧王順利逃脫巡狩淮西或江州，我們也不會再是閑棋了。當初費盡心機來淮東，可不就是等這一刻嗎？一定要耐住性子啊！”
苗碩倒是聽明白了，說道：“老祖宗深謀遠慮。”
“哀家什么深謀遠慮啊，只要林縛有野心，哀家跟鑒海就有些用處，總比兩年跑到江寧送死強些，”梁太后說道，“我想著啊，御營軍一敗再敗，杭湖軍也是一敗再敗，這次即使是江寧守住了，淮東兵馬也不會老老實實的從江寧退出來。但這名份的事情很重要，林縛也不敢不顧，他總不能在廟堂之上，事事都硬繃繃叫寧王看他的臉色吧？哀家跟鑒海就多少比以往多了些用處…”
左貴堂也想明白過了，御營軍不堪一擊，淮東兵馬進了江寧城，就能掌握江寧的防衛，林縛有林續文、黃錦年配合，差不多就能把持朝政，但陳西言等官員未必就肯對淮東低頭，而岳冷秋、董原又非沒有一點對抗淮東的實力。
要不想鬧得四分五裂，所以大家都還得照著規矩來——淮東需要的規矩是什么，淮東需要的規矩是永興帝雖然是九五之尊，但在太后、海陵王面前也得“尊老愛幼”。
再說本朝以來，就有兄終弟及的先例在，永興帝的子嗣還年幼，永興帝要有什么意外，海陵王即位也是順利成章之事。唯有太后跟海陵王一起去了江寧，永興帝才會比較老實的放手讓淮東把持朝政。
即使陳西言等人對淮東有什么意見跟質疑，淮東也可能將太后推出來搪塞。
林縛要不想妄動廢立惹來罵名，除了控制江寧防務之外，太后與海陵王將是他把持朝政最重要的一步棋。
元嫣有些事情能想明白，但心里厭倦了帝王家的爾虞我詐：皇上是她的堂叔，卻恨不得要置她們于死地，而這邊眾人也根本就不關心江寧的安危，恨不得皇上陪著江寧城一起葬送。
“嫣丫頭…”梁太后喚道。
“啊，”元嫣驚回神來，問道，“老祖宗什么事情吩咐啊！”
“要是讓嫣丫頭你到彭城公府上學做事情，會不會委屈了你？”梁太后問道。
“啊！”元嫣先是一愣，繼續想明白太后的意思，林縛要利用這邊，這邊未嘗沒有利用林縛的心思，只是之前沒有機會，這時候一有機會，太后就急著要拿她當棋子丟出去，元嫣滿心委屈，卻又不得不答應，“元嫣一切都聽太后的安排。”
“我看剛才來的那個林室人倒是個精明能干的女子，你要是跟她多接觸，能學很多事情。”梁太后能看出元嫣心里的不愿意，而且讓堂堂公主頻繁出沒林府的內宅也太不合規矩，但是她手里能用的棋子太少、太少了，眼下頭痛的是借用什么名義，聽上去合乎體面。
